曙光透进毡帐，帐外传来骏马的嘶鸣声。
李玄贞咬牙坐着，形容憔悴，双颊深陷，看着昙摩罗伽那张骇人的脸，眼神坚毅。
“把文昭公主还给我，我就告诉你北戎主力在哪里。”
昙摩罗伽迎着他审视的目光，淡淡地道：“文昭公主是王庭的客人，不是王庭的囚犯。”
瑶英回头看他。
昙摩罗伽也在看她，碧眸微垂，对上她信赖亲昵的注视，神色淡然，接着说，“公主的去留，由她自己决定。无论何时何地，王庭不会以文昭公主来和魏国做任何交易。”
她要留，便留下。要走，他派人护送她离开，哪怕他心中已经起了贪欲，他没有任何理由、也不该让她留下。
留下的话，她必会遭到王庭信众唾骂。
瑶英唇角微微翘起，朝昙摩罗伽眨了眨眼睛。
两人无声对望，一个没有笑，但眼波流转，眉梢眼角隐隐焕发容光，笑意浮动，情态妩媚，另一个眉眼沉静，面无表情，似乎心如止水，可是眼神却透出温和，二人中间有种只属于他们、别人无法融入其中的微妙关系。
李玄贞神色阴沉，唇边扬起一抹笑：“阁下是谁？阁下能代表王庭佛子？”
“我是王庭摄政王，可以代表佛子。”
昙摩罗伽道，抬眸瞥一眼李玄贞，反问，“太子能代表魏国？代表文昭公主？”
李玄贞表情微僵。
瑶英转头看他，眉头轻蹙，道：“李玄贞，大魏若能抓准时机攻打北戎、收复西域，对大魏来说是功在社稷、惠及子孙的伟业。你身为太子，应该知道其中的轻重利害，两国邦交，非同小可。”
李玄贞眉头紧锁，“你是魏国的文昭公主，你的安危不是小事，我不是在说笑。”
瑶英看着他的眼睛，一脸漠然。
“李玄贞，你简直不可理喻。”
“我被海都阿陵掳走，逃到王庭，得到佛子的庇护，这才能逃过一劫，王庭从来没有扣押过我，我想回乡，没人阻拦！阻拦我的是北戎！你和王庭提出这样的条件，莫名其妙！”
“你是魏国太子，你拿我来和佛子交易，李德会答应吗？朝廷会答应吗？”
“我若真成了交易，他日回到中原，以后的生死荣辱岂不是得由李德和你说了算？”
“你有什么资格说这样的话？”
她语气冷淡，停了一下，“再有，我回不回乡，与你何干？”
李玄贞仿佛被狠狠抽了几巴掌似的，面色苍白，凤眸里波澜翻腾涌动。
他浑身轻颤，渐渐从找到她的狂热中冷静下来，万千情绪尽数敛尽眸底。
“和我有关系。”他一眨不眨地看着瑶英，“不管你怎么想，不管你在不在意，七妹，你是我送去叶鲁部的，我要把你带回去。”
瑶英不为所动，沉默了一会儿，道：“我的事和你无关。”
她曾经觉得李玄贞是一个见义勇为的好人，一个善待百姓的好将领，所以真诚地对待他，希望他能理清仇恨和迁怒，最后得到的只有失望。李仲虔步步退让，别无所求，只想庸庸碌碌度过一生，他还是不肯放过李仲虔，而且手段下作，曾下过毒，她对他早就没了任何期待，只把他当成一个陌生人。
“我知道……”
李玄贞轻声喃喃，面颊抽搐了几下，自嘲一笑，看向昙摩罗伽，“我和舍妹说几句话，还请摄政王暂避。”
他强调一句：“事关魏国机密，请摄政王见谅。”
昙摩罗伽看一眼瑶英，瑶英想了想，朝他点点头，“若有事，我会叫将军。”
他嗯一声，起身离开。
待帐中只剩下李玄贞和瑶英两人独对，他再也支持不住，紧绷的心弦骤然松弛下来，砰的一声，重重地往后倒在毡毯上，疼得眉心直跳。
瑶英立即问：“我阿兄伤得重不重？他现在的武艺恢复了没有？你和他分开的时候，确定他是安全的吗？”
李玄贞望着帐顶，半晌没吭声。
许久后，他闭上眼睛。
“七妹……我好疼啊……”
她心里眼里只有李仲虔，哪怕他是为救李仲虔受的伤、疼得快死了，她也不会心疼他。
他不想再听她一遍遍问李仲虔的安危。
瑶英眉间轻蹙，起身走到长案前，找出纸笔，一边写信，一边问：“太子想和我说什么？太子到底想不想和王庭结盟？”
李玄贞嘴角一勾，一面隐隐绞痛，一面又觉得这才像她，“从眼下的局势来说，我们想返回中原，必须穿过北戎的领地。从长远来说，北戎是大魏的劲敌，北戎一日日壮大，以后势必会威胁中原。我当然想和王庭结盟，削弱北戎。”
瑶英头也不抬，道：“那太子刚才为什么要提出那种荒谬的条件？太子要和王庭结盟，就该拿出诚意，而不是在获救以后质疑王庭扣押我。王庭离中原太远，完全可以不理会中原，太子若是真的心念西域百姓，想立不世之勋，以后还当谨言慎行。”
李玄贞一手撑着毡毯，艰难地爬起身，仰靠在小几上：“那不是荒谬的条件……我只是想试探一下王庭。”
瑶英没有抬头。
李玄贞看着她的发顶：“七妹……王庭佛子确实救了你，可他终究是他国君主，你有没有想过，假如他不肯放你走呢？”
如果各地流言是真，她这样的美人用尽心计手段去讨好那个和尚，万一和尚要她留下来侍奉他，她怎么脱身？李德巴不得交好王庭，假若王庭提出要求，李德会毫不犹豫地再次命她和亲。
在天竺的一些地方，寺庙里就有专门侍奉长老的年轻女子，据说除非长老厌倦，否则那些女子无法离开寺庙。
在来找瑶英的路上，只要一想到她为了活下去不顾自尊去勾引一个和尚，李玄贞心中愧疚难当，隐隐作痛。
那个和尚对她好不好？有没有……有没有逼她做那些事？
但是真的找到瑶英了，李玄贞压根不敢问起她过得好不好。
只有李仲虔才有资格关心她。
他提起那些事，就像在她的伤口撒盐，只会激怒她，让她觉得更加痛苦，更加屈辱。
所以，他一句也不问，他必须想到最坏的可能，在和王庭结盟之前，解决一切麻烦，让她离开时没有后顾之忧。
瑶英手中的书写的动作一停，“这就不劳太子忧心了，佛子慈悲为怀，正直高洁，非寻常人，佛子待我恩重如山。”
昙摩罗伽对她这么好，怎么会强留她？
李玄贞苦笑：“七妹，你不是男人，僧人也是男人，我比你更清楚男人的心思。”
瑶英皱了皱眉头。
在她心里，昙摩罗伽没有私欲，绝不会对她有任何超出同情、怜惜之外的感情。
她坐着出了一会儿神，没搭理李玄贞，写好给杨迁、谢青的信，放进小铜管里，交给帐外戍守的亲兵，道：“我写了一封信，你们拿去抄写，每隔三个时辰送出一封。”
北戎会射杀信鹰，只写一封不够稳妥。
亲兵应是。
瑶英回到毡帐，看着李玄贞，倒了碗水放在他面前，取出一张舆图，摊开。
“太子，佛子乃一国君主，心系万民，我和佛子之间的事不会影响两国的结盟，更和你无关。我现在以西军代表的身份和魏国太子商量与王庭结盟的事，太子如果继续纠缠我和佛子间的事，你我之间无话可谈。”
李玄贞抬眸看她，无奈地叹口气，“好，我不过问你的私事。”
瑶英问：“你知道北戎的主力在哪里？”
“我知道。离王庭越近，瓦罕可汗心中的顾虑越多，北戎贵族内部发生争执，认为他瞻前顾后，不敢和佛子正面对敌。”
李玄贞嘴角勾起，“在北戎军中，很多人改变信仰，偷偷供奉王庭佛子，我和李仲虔放出流言，煽动奴隶闹事，瓦罕可汗为了稳定军心，当众杀了一批信仰佛教的奴隶。”
他和李仲虔不是第一次在北戎军中闹事了，驾轻就熟，军中原本就流传佛子受佛法庇佑、战无不胜的传言，两人不过是添了一把火，流言越传越玄乎。
瓦罕可汗当机立断，以“妖言惑众”为名，当众射杀那些士兵，仍然不能阻止流言的传播。
此时，李玄贞和李仲虔发现，北戎内部有人推波助澜，流言才会无法遏制。
瑶英听到这里，眼帘抬起：“是海都阿陵，还是其他北戎贵族？”
李玄贞道：“是北戎贵族。”
瑶英心中明了。
瓦罕可汗和北戎贵族之间的矛盾一直存在，来自不同部落的贵族和贵族之间也有矛盾。
上次北戎内乱，海都阿陵没搅出什么水花，反倒是那些贵族差点立了一个新酋长，北戎险些四分五裂，矛盾激化，所以瓦罕可汗必须打败王庭以确立他的统治地位。贵族中的很多部族酋长大字不识一个，满脑子只有金银财宝牛羊土地，早就对稳重行事的瓦罕可汗心存不满，又目光短浅，会在这个时候拖后腿，不足为奇。
李玄贞接着说：“北戎军心不稳，为求稳妥，海都阿陵劝说瓦罕可汗改变路线，还说要去西方请援兵，瓦罕可汗的大军分成了大约六支队伍，每支队伍都由他的儿子领兵，他率领主力精锐扑向撒姆谷。”
撒姆谷？
瑶英对这个地名不陌生，苏丹古和毕娑提起过好几次撒姆谷，还派了一支斥候过去探查过。
撒姆谷的东面是高耸险峻的巍峨山脉，西面是一望无际的戈壁草原，北面有两条滋养绿洲的大河蜿蜒而过，西北则是沙漠和内湖。总的来说，撒姆谷地形平坦广袤，东高西低，往东是层峦叠嶂的雪山，往西是沟壑纵横的峡谷。
假如瓦罕可汗抢先占领有利的地形，然后引诱王庭出兵，可以轻而易举将王庭大军困死在峡谷里，然后分兵攻打圣城。而王庭明知撒姆谷是龙潭虎穴，也不得不出兵，因为如果瓦罕可汗孤注一掷，穿过撒姆谷、和西方的部落国家联合，从西边攻打王庭，那王庭危矣，圣城更加危险。
对瓦罕可汗来说，这确实是一个很稳妥的选择，在世人眼中，苏丹古已死，他出其不意，稳操胜券。
不过他绝对想不到苏丹古还活着，而且王庭早已派出军队，可以在最短的时间里随机应变。
即使现在瓦罕可汗猜出王庭军队的动向，也没办法再改变策略，箭在弦上，不得不发，他别无选择。
瑶英沉吟了片刻，道：“北戎和王庭开战，东边领地的封锁肯定会松懈，正是我们的机会。李德想收复沙州、瓜州，但是他更想发兵攻打南楚，完成大一统，朝廷分不出太多兵力。”
她看着李玄贞。
“机不可失，西军已经秘密联合各州，相约起事，不过西军缺少补给，即使拿下城池也守不了太久，朝廷必须出兵截断北戎驻守草原的那支骑兵，沙州、瓜州才不会成为孤州。”
李玄贞双眼微眯，她不在中原，依然能准确道出中原的局势。
“你说得不错，我这几个月观察过西域诸州，各地百姓深受北戎压迫，民不聊生，百姓盼着东归，西军起事会得到很多人的响应，但是绿洲地形所限，没有一个部落能派出数万人的军队，西军可以攻下城池，一旦北戎掉头，城池还是得易主，西军需要朝廷做后盾……”
他看着舆图，“如果朝廷发兵呢？”
瑶英摇摇头：“海都阿陵了解中原局势，他必定早做安排，我怀疑南楚此时已经和大魏起了战事，朝廷绝不会为几支义军发兵，让自己陷入腹背受敌的境地。”
她抬头，看着李玄贞。
“太子能调动凉州军吗？”
李玄贞和她对视。
“你怎么知道我能调动凉州军？”
瑶英淡淡地道：“能还是不能？”
李玄贞凝望她半晌，点点头：“我在来王庭的路上已经去信凉州，我可以调动凉州兵马……朝廷那边，我可以劝说李德改变主意。”
南楚那边可以交给杜思南，他在南楚埋下的桩子可以派上用场。
李玄贞话锋一转，“不过这样做，我需要冒很大的风险。”
瑶英想也不想地道：“太子会选择冒险，因为你对瓜州、沙州势在必得，而这样的机会千载难逢，西军、王庭都是你的盟友，错过这次机会，太子会后悔终生。”
书中的他直到驾崩的时候还心心念念想要收复失地。可惜书里的昙摩罗伽早逝，北戎很快壮大强盛，朝中大臣不想冒险，他又错失了几次良机，没能完成亲征的愿望。
她说话时，时不时抬手轻拂鬓边发丝，神色严肃。
李玄贞不由得想起从前因为恨她故意在她面前加害李仲虔的事，那时她看着他的眼神满是愤恨，她越愤恨，他竟越觉得快意。
现在想想，他恨的不是她，而是她谢满愿之女的身份。
他一时百感交集，笑了笑：“对，我选择冒险。凉州兵马此刻应该已经准备好了。”
很早以前他就隐约觉得，她了解他。
瑶英点点舆图，李玄贞做了这么多年的将军，深入西域这么久，不会一点野心都没有，她不奇怪他已经暗中调动凉州军了。
“王庭和北戎决战，牵制北戎的军队，西军趁机起事，太子领凉州兵拦截草原骑兵，从旁策应，若事情顺利，再合军偷袭北戎……一旦正式结盟，不得反悔，太子慎重决定。”
李玄贞坐起身，伸手，盖住舆图上她的手背。
“七妹，我答应结盟。”
瑶英眉峰蹙起，抽出自己的手，“李玄贞，还是别叫我七妹了，我不想有太子这样的兄长，太子也不想有我这个妹妹。”
李玄贞收回手，半天不吱声。
“好。”
瑶英收起舆图：“路途遥远，等太子伤势好转，必须即刻动身，快马加鞭，赶在大战结束前和凉州军汇合，否则结盟毫无意义，我会请求摄政王派精锐护送太子。”
她起身离开。
“李瑶英。”
身后传来李玄贞沙哑的呼唤。
瑶英脚步顿住，回头。
李玄贞凝望着她，凤眸像蒙上了一层阴翳：“刚才我说的那番话，绝无虚言。我确实为了救你来到王庭，我几次舍身救李仲虔，也是因为你。你应该明白，即使没有母仇，我和李仲虔也已经到了不死不休的地步，现在我们都在域外之地，他一心想着找到你，暂时不会杀我，等到我们返回中原，他不会放过我，我也不会坐以待毙，不过我可以向你保证，我不会对李仲虔下杀手……”
只要他足够强大。
瑶英目光平静，没有一丝波澜。
光影浮动，李玄贞的一双瞳仁似墨笔勾勒，缓缓地道：“三年前，李仲虔出征，和你分开，一别就是天各一方，我和你分开也有两年多了……我以为你死了，后来知道你还活着，落到海都阿陵手里，我去伊州找你，得知你逃了出去，遇到王庭佛子……”
这期间的种种煎熬，悔恨，他不想再经历一回。
“现在我要去沙州，带兵收复失地，你留在王庭，等着和李仲虔团聚。”
他直直地看着瑶英。
“我命大，没那么轻易死，可我还是害怕会错失和你解释的机会，我不想和上次那样，想说的话还没说出口，一别又是天翻地覆。所以我没有骗你，我说的都是实情。”
“相信我，我是来救你的。”
“你接受也好，不接受也好……我没办法放手。”
瑶英脸上没什么表情，放下毡帘，出去了。
李玄贞疲惫地倒回毯子上，疼得蜷缩成一团。