朱绿芸在接待外国使节的筵席上当众闹出许嫁之事，京中气氛陡然变得沉闷压抑。
当年中原大乱，黎民惨遭屠戮，朱氏不愿南迁避祸，劝说北方门阀世家联合起来共同抵御异族，挽大厦于将倾。
谢家正是在看到朱氏的血书后才举族北上，助朱氏抗敌。
朱氏灭国、末帝南逃时，李家和大臣都选择袖手旁观，即使他们百般遮掩，也难以抹去这一点污点。
所以不论朱绿芸这个朱氏唯一的血脉怎么折腾，朝中大臣依然对她报以同情，因为新朝从皇帝、宰相到地方官，都曾对朱氏称臣。
朝中大臣不能坐视朱绿芸远嫁，赞同太子提出的代嫁之策。
礼部很快挑选出适合的宫女，个个都貌美如花，画像送至叶鲁酋长面前，他哈哈大笑，断然拒绝。
金银珠宝，丝绸锦缎，马匹牛羊，地盘，奴隶……不论礼部大臣许诺什么，叶鲁酋长不为所动。
叶鲁部落信奉祆教，大臣花重金贿赂他们的祭司萨保，请他前去劝说叶鲁酋长，酋长仍然坚持不改口。
李德怕朱绿芸再闹出什么祸端，把她软禁在公主府。
没几天京中就传出流言，说朱绿芸已经被秘密处死，一时之间举世哗然，南楚的细作趁机散播谣言。
叶鲁部落立刻煽动其他部族势力，要求马上见到朱绿芸，否则他们立马攻打长安！
李德意识到朱绿芸身份特殊，牵涉太多，让朱绿芸露了一次面，稳住了局势。
朝廷投鼠忌器，左右为难。
裴都督怒道：“我去杀了叶鲁酋长父子，一了百了！”
郑瑜把裴都督骂了一顿。
叶鲁部落曾诛杀汉人，叶鲁酋长敢带着儿子进京和汉人王朝结盟，就是有十足的把握李德不敢下手害他，裴都督真把人杀了，叶鲁骑兵转眼就能杀到长安城外！
而且魏朝诛杀前来归附的异族，失信于天下，以后还怎么怀柔戎狄？
大臣只能继续寻找替代朱绿芸的人选。
在一派山雨欲来的紧张局势之下，李瑶英心情沉重。
书里并没有发生这场风波。
魏朝确实送出过和亲女子，但是那些女子不是公主，而是礼部从俘虏中挑选的贱籍女子。
叶鲁部落也没有为娶公主和魏朝作对，他们娶了汉女，拿到金银财宝，助魏朝拉拢其他胡族，之后就回到草原去了。
不久之后，叶鲁部落被其他势力吞并，那些汉女落到其他部族手里，惨遭强暴，不到半年就香消玉殒。
瑶英心里很不安。
朱绿芸的事和她无关，可她却感觉到一种强烈的命运只能任由他人摆布的无力感。
她吩咐翠芳宫和王府上下谨言慎行，无事不要外出。
朱绿芸最厉害的本事就是掀风搅雨，最后全身而退，苦果都是别人替她承受。
长史建议瑶英住在王府里。
如果真出了事，王府护卫总能坚持一段时日。
瑶英放心不下谢贵妃，想了想，干脆把谢贵妃接出宫，母女俩都住进了王府。
……
与此同时，东宫属臣也焦头烂额。
不管他们怎么利诱、劝哄或是威胁，叶鲁酋长就是要娶朱绿芸。
这一日都尉秦非亲自前去和叶鲁酋长交涉，回到东宫，气愤地道：“殿下，叶鲁酋长还是不答应换人！”
李玄贞眉头轻皱。
魏明立在窗前，朝李玄贞拱手：“殿下，事到如今，只有一个人能让叶鲁酋长松口。”
屋中其他幕僚期待地看着他：“谁？”
魏明眼帘抬起，直视李玄贞，一字字道：“七公主。”
众人目瞪口呆。
书房里静水一般的岑寂，落针可闻。
魏明胸有成竹地道：“殿下，七公主国色天香，冠绝中原，我们只需让叶鲁酋长见上七公主一面，酋长一定会同意换人，此其一。其二，七公主是圣上亲女，母妃是谢贵妃，身份高贵，以她代嫁，叶鲁酋长没有借口胡搅蛮缠。”
其他人回过神来，点头赞同。
七公主丽质天成，叶鲁酋长虽然是异族人，又年老，但那也是男人，只要是男人就好办。
李玄贞怔忪片刻，眼前浮现出那天在城门口遇见李瑶英的情景。
华服盛装的娇娘子骑着一匹乌孙马，从浸润着暮春繁花浓香的夕光中缓缓驰出，抬手掀开帷帽轻纱，漫天泼洒的金色辉光落在她乌黑丰泽的发鬓间，她淡淡瞥一眼天际处迎风招展的旌旗，展颜一笑。
一刹那，道旁盛放的丛丛花树黯然失色，熙熙攘攘的城门口鸦雀无声。
柔软的春风吹起她鬓边一缕发丝。
在场诸人无不看得心痒难耐，想伸手替她拂起那缕调皮的乌发，又怕惊扰到她这般神仙人物，大气不敢出一声。
饶是李玄贞和谢贵妃母子三人势如水火，那一刻也和围观的行人一样，因为七妹的天人之姿晃了一下神。
若教解语应倾国，任是无情也动人。
国色天香，当如是。
确实是明艳不可方物。
难怪魏明这个将儿女情长置之度外的谋士如此笃定她的美貌可以让叶鲁酋长改变主意。
李玄贞出了一会儿神。
如果李瑶英是他的亲妹妹，他肯定不会这么残忍地对待她。
可惜她是谢贵妃的女儿。
谢家人该死，谢贵妃该死，谢贵妃的女儿也该死。
魏明望着神思恍惚的李玄贞，神色微沉：“殿下，当断得断，只有七公主的倾国之姿能打动叶鲁酋长。”
众人的目光齐齐投向李玄贞，等着他拿主意。
李玄贞眼眸低垂，沉默了很久。
魏明的脸色越来越难看。
秦非挠了挠脑袋，出声打破诡异的沉默：“七公主会答应代嫁吗？”
哪个青春娇美的公主愿意离开中原远赴草原和亲，嫁给一个老头子？
叶鲁部几乎过着茹毛饮血的野蛮生活，还有有悖人伦的收继婚风俗：父死收继后母，兄死收继长嫂。
甚至还有兄弟共一妻的！
七公主下嫁，说一句凤凰落进鸡窝里都是抬举叶鲁部落。
那根本就是高贵清华的明珠落进恶臭腌臜的污水沟里，任人践踏。
连秦非这个粗人都觉得心疼。
“还有一个人……”他挠了挠脑袋，竖起两根手指，“这位可是混世魔王，他要是闹将起来，能把长安城翻个底朝天。”
众人对望一眼，明白他说的人是二皇子李仲虔。
李仲虔天生神力，勇猛剽悍，冲锋陷阵往往能以一当百。此人霸道狂放，杀人如麻，谁都不放在眼里，唯独对妹妹千依百顺，爱如珍宝，每次打了胜仗第一件事就是带着下属四处搜罗奇珍异宝讨好妹妹。
七公主天生丽质，艳名远播，生母谢氏又是名门嫡女，刚过十三岁生辰便求亲者如云。
李仲虔嫌那些求亲的世家子弟浮浪，配不上自己的妹妹。
谁敢登门求亲，他就举着双锤气势汹汹冲上门，硬逼着世家子弟接他三锤，接不住的休想娶他妹妹。
生逢乱世，京中名门世家子弟大多弓马娴熟，但是李仲虔勇冠三军，力大无穷，谁能接得住他全力之下挥出的三锤？
这两年被李仲虔打伤的世家子弟少说也有几十个，连和太子李玄贞齐名的裴家大郎也败在他的大锤之下。
文武双全的名门世家子弟，李仲虔尚且瞧不上，更何况叶鲁酋长这个六十多岁的异族老头子？
魏明轻嗤一声：“七公主不过是女流罢了，贵妃谢氏软弱痴傻，更不足为惧，只要叶鲁酋长答应换人，圣上下旨赐婚，金口玉言，无可更改，公主不愿意又能如何？至于二皇子，他正好不在京中，正是天助我也。”
秦非皱眉问：“那二皇子回来以后呢？”
魏明嘴角轻轻一翘，意味深长地道：“那就不和我们相干了。”
秦非呆了一呆，顿觉一股阴森凉气从脚底直窜上来。
魏明以七公主代替福康公主出嫁，分明是计中计！
还是层层相扣的连环计！
牺牲一个七公主，不仅能安抚住叶鲁酋长，避免战争，为太子和圣人解忧，同时断掉二皇子的臂膀，让圣人和二皇子、谢贵妃之间再起嫌隙，一举多得。
而二皇子向来最疼妹妹，得知妹妹代嫁，必定发狂。
那时下手除掉二皇子，易如反掌。
魏明果然狠辣，他真正的目标是二皇子！
秦非欲言又止。
魏明算计七公主，他心中不齿，但是涉及到二皇子，他不敢多说什么。
储位之争，从来都是你死我活，不能妇人之仁。
何况大皇子和二皇子之间本就隔着母仇。
……
众人看着李玄贞。
李玄贞脸上没什么表情：“容孤再考虑考虑。”
魏明叹息一声，正想说什么，帘外传来内侍禀报声：“殿下，公主府那边出事了！”