楠艾飞身一个纵跃, 跳出数丈远, 饮血剑已握在手，忍着体内越发难受的灼烧感，咬牙喝问：“你是谁！”
只见‘老祖’身形一晃, 面容变幻, 出现在她眼前的是一张陌生的脸。
正是暗地潜踪于归墟而伺机下手的帝纪, 不过如今是西海鲛族族长蔚淮清的躯体。
楠艾未见过蔚淮清, 冷冷瞪去, 再问：“是谁！”
他笑：“我的声音, 你可还记得？”
楠艾一愣, 惊道：“帝纪？”
可帝纪不是被老祖杀了吗？！怎会突然出现此地？又是这般未曾见过的模样？
可她尚来不及琢磨, 燃筋噬骨般的剧痛遍达百骸，痛得她浑身一颤, 脚下虚软跪了下来。
楠艾以剑抵在地面, 撑住身子, 可体内就像有一团火在烧，且越发熊烈，仿佛置身火海之中，烧肌灼骨。
“你对我做了什么......”楠艾只觉神思越发迷蒙不清，好似飘飘荡荡在云端。
帝纪朝她走去，蹲下来，钳住她下颌，眼中阴鸷尽显：“灼魂蚀魄，不消多久, 你就只剩个空荡荡的躯壳，他永生永世看着你的肉.身，却求不得。如此滋味，痛不欲生！”
楠艾听言骇然失色，灼魂蚀魄，只剩躯壳......
她惊悸地瞪着张狂大笑的帝纪，心底生出难以言状的恐惧。
她不能死！不能变成一副躯壳，她与老祖好不容易携手，才走过很短的路，他们还有长久岁月......
楠艾咬牙怒吼一声，蓄力猛地举剑砍向他。帝纪下意识松开她下颌，身形闪躲。
楠艾顾不得疼痛，脚下生云赶忙逃走。老祖兴许有办法帮她解了这诡异的法术，得赶紧回去。
“呵呵！”帝纪看着半空的她，冷讥：“以为这次能轻易放你走吗？”
他掌中聚力，朝她背影即刻打去。掌风凌厉，破木穿林直袭楠艾后背。
“丫头！！”
惊喊声乍然响起，随之而来是一阵呼啸的风声，只见一根粗壮的树枝急速撺伸，眨眼裹住楠艾腰身，将她拽了过去。
楠艾只觉眼花般闪过林景，猝然撞入一人怀中。那人手中生木，待扶稳她后，她腰间缠着的树枝顿时收回掌心。
楠艾喘着气抬头看向来人，视线却越发模糊，只匆匆掠过一双.峰扬入鬓的长眉，便瘫软在他怀中。
灼蚀魂魄实在痛极了，她愈渐昏沉。
男子来不及与她解释，一手抱着她，一手施法。
只见前方松柏棵棵陡然暴长，树枝迅速延伸，根茎突地拔地而起。繁枝错根密密麻麻，眨眼将帝纪围困在山林间。
以他法力困不住太久，他连忙腾空飞起，急速飞向归墟殿。
待帝纪破林而出，两人早已不见踪迹。
他怒目眺望空茫远处，忽而得意冷笑: 即便拂墨想救，也是力不从心了吧！
***
半空中，看着怀中之人颤抖身子，阖眼昏昏沉沉。他忙拍她脸：“丫头，莫要睡！”
这一碰，才发现她脸上全是冷汗，肌肤凉得像浸了冰水般。
楠艾恍惚地睁开眼，视线模糊，迷蒙中看着他的方位，呢喃道：“爷爷......”
她认出他了，喊她丫头的，只有楠树爷爷，她却没力气说太多的话。
楠树只得不断拍她，不知她究竟发生了什么，却下意识怕她睡过去。
“爷爷，我有话同你说，你、你帮我转告老祖......”楠艾痛得牙齿打颤，努力维持溃散不堪的神智，断断续续喘道：“帝纪还活着......他如今的面容身形是另一个人，那人身上有海水味，我猜、猜测是鲛族。还有，那人的右眼尾有一颗红痣。”
因归墟傍晚有海风吹拂，山林间会弥漫海水的淡淡咸味。
但那人身上的海水味不同，她刚开始见到他时，因为面容是老祖，她并未留意到异常。当他显露身形靠近她，她才嗅出区别，鲛族身上的海水味有些腥，同山林的清新迥然不同。
楠树听得她这番像交代后话般的口吻，吓得不轻，一边催力飞去，一边说道：“你自己同老祖说吧！听爷爷的话，别睡。”
楠艾已涣散得闭上了眼，口中呢喃：“好痛，灼蚀魂魄太痛了，我就睡会儿......”
待楠树抱着楠艾飞至归墟殿老祖的楼房内，方入大堂，他急切高喊：“老祖！快救救丫头！”
话音刚落，二楼书房房门霎时被劲力冲开，黑影如风，眨眼闪至他们身旁。
老祖见到楠树怀中惨白一张脸，虚弱的楠艾，一口气猛地滞在嗓子眼。
他忙接过来，将她抱在怀里：“怎么回事！”因担忧不自觉声音怒厉许多。
方才葬礼之时还好好的。
老祖抱起楠艾直接飞至三楼寝屋，将她放在床榻，仔仔细细检查她脉象和身体状况。
楠树跟上楼，站在旁边，将自己所见以及楠艾交代的话一五一十说明。最后补充一句：“她迷迷糊糊说什么灼蚀魂魄很痛苦。”
“帝纪？！”
老祖震惊不已，还以为自己听错了？帝纪明明在他手中尸骨化尽，连血液都化透个彻底，怎还活着？
鲛族之人，眼梢红痣？
他默然思索，猛地想到一个人——西海原鲛族族长蔚淮清。
如若楠艾没有看错，那人定是蔚淮清，细思下来，率领西海鲛族攻入归墟的并不是蔚淮清，而是帝纪！
恐怕，东海鲛族也是他挑唆而来的！
若是帝纪的法术，灼蚀魂魄......
老祖猛地抽了两口凉气，楠艾脉象渐渐消失，心跳越来越缓，这是灼魂蚀魄术！
乃帝纪曾为处置上古时期南方天界关押的罪犯而创立的法术，此法术曾被炎帝批判过于凶残，劝帝纪莫要再使用，他却并未采纳，依旧我行我素。
听当今天帝曾说，炎帝羽化归天后，帝纪合并南北天界成为天帝，反对者皆被他用灼魂蚀魄术封入天牢。
最终因其暴虐的统领，仙者多有反对之声，而后在四方神帝的威迫之下，帝纪卸下天帝之位，传于昱颢，即为当今天帝。
老祖沉声道：“你先出去。”
楠树不敢迟疑，赶忙退离至屋外。
待门关上，老祖直接掌力震碎楠艾衣物，袖风一扫，玉肌毕露。
他双手结印，神力化做莹白雾丝从他指尖涌出，缓缓汇入她额心。
雾丝游走于她骨血筋脉，遍探于四肢百骸。
炎帝说过，此术乃结成法印打入对方体内，若要解除，就得找到游窜在体内的法印，强行拔除体内。若晚一步，魂魄就会被法印灼蚀殆尽。
眼下不知她魂魄被灼蚀了多少，只得尽力挽救。
老祖压制住焦躁不安的心绪，耐心地寻找法印，片刻，终在她丹田周围寻到，他刻不容缓，雾丝裹住法印，迅速从她体内抽离出来。
法印一离体，瞬间就被雾丝化为灰烬。
应当没事了，老祖如是想。再探查她脉象，这一探，吓得他面色刷白，心跳慌漏数拍......
方才脉象虽微弱，但起码能感应到。可现在，任凭他如何探查，脉象消失，完全找不到。
心脏也停止了跳动......
老祖只觉眼前阵阵发黑，第一次慌怕极了。他忙将她抱在怀里，惊觉她身子冰凉得不同寻常。
老祖将衣裳幻雾，包裹住她身子，紧紧搂在身前，一边抚摸她脸颊，想暖和她冰凉的脸颊，一边轻声唤着：“小艾草，醒醒，别睡了好吗？快睁开眼，嗯？”
楠艾一动未动。
老祖抖着一颗心，忽想到神珠，神珠乃创世神物，兴许可以复生魂魄！
老祖未敢犹豫，忙施法从心口导出神珠的神力，缓缓引入楠艾丹田，遍布全身。
良久，除了每次引入神力会感觉她身子一瞬的温暖，脉象和心跳没有半点动静，渐渐她身子又是一片冰凉。
而神珠的神力太强，若不慎微，会将楠艾肉身给彻底撕裂，他冒不得险。
老祖手臂颓然落下，茫然不知所措。
“小艾草！”他喊道，声音不自禁大了些，发颤的尾音泄出他的慌怕。
他不停轻拍她脸，又抚摸她发顶，一声声呼唤她。到最后，连“楠艾”都喊了出来。可她半点回应也未给予，眼皮也丝毫未颤动，像是沉沉睡去，再也醒不来......
“别吓我......”老祖额头抵在她额间，不安的情绪如狂风涌浪，席卷而来，双臂不由自主地怯颤。
他吻在她额头、眼前、鼻端，又亲了亲她脸颊，双唇，到处都是冷冰冰，彻骨透心的凉意。
“我禁不住你这般调皮地逗弄。求你......醒来吧！是我不对，我不该留你单独回来，是我的错！你醒来骂我可好？你是生气所以不愿醒来吗？”
愧疚如荆棘在他心头疯长，将他的心勒得鲜血淋漓。他为何掉以轻心？为何这般笃定帝纪已死？为何不时时刻刻守在她身边陪她一道回来！
老祖自责不断，低头埋在她脖颈，现在想这些已无济于事，他怎会预料帝纪竟然还活着？且潜踪隐于归墟内。
他发狠地闻着她颈边，淡淡清香的艾草味已经消失，再闻不到......
他方才其实就知道，脉象消失，心脏停跳，魂魄已被灼蚀殆尽，回天乏术。
她已不在了......
可他偏不敢信，自欺欺人，觉得这事太荒谬，明明一个多时辰前还好好的，怎就突然一动不动了。
老祖闷在她发间，哽咽难抑：“小艾草，你承诺的事，一件都没好好履行啊！你不是想去魔界看看吗？我本想处理完鲛族的事就带你去的。你还说想尝遍人界美酒佳酿，虽说你总贪杯宿醉，可我也想满足你的心愿。”
任凭他如何埋怨，回应他的只有沉寂。
他依然没终止，说道: “还有你唱的十梳歌，却不对我负责吗？”
老祖一顿，清了清喉间酸楚，回想那一字一句。仿佛那夜她婉转悠扬的颂吟似就在他耳边，轻声响起，缭绕未散，清晰依旧。
可她承诺的不离不弃，白头到老，却没信守诺言......
心口仿佛被刀一道道割着，痛得他呼吸越乱，喉咙被泪水的酸涩腐蚀得难受，他再难出声。
老祖抱着她，久久不愿松开。
忽而，他肩头微微耸颤，泪从紧阖的双目涌出，滴落在她发丝间。
***
楠树在门口静静守了半个多月，而这半个多月以来，整座山谷被黑雾笼罩得不见天光。
半个月前，老祖命他出去，两个时辰后，屋中没有丝毫动静，却见黑雾从门缝如倾泻的水瀑般，急速涌出，直至蔓延整栋房屋，最后弥漫山谷。
楠树怔怔地看着密不透风的黑雾，屋内诡异的安静，心下骤然一沉，便知晓了情况——丫头恐怕凶多吉少。
海精三位长老及桀云夫妻几日前曾过来，见到山谷黑雾萦绕，树枯草萎，尤其是楼屋被黑雾裹得窥不见究竟，不知情况，几人在外喊了数声。
楠树便出去将楠艾的情况说明，几人听得是愕在当下，瞠目难信，洛霜更是惊得连连摇头，捂嘴落泪。
他们本欲来同老祖商量何时领兵去东海和西海，此时得知楠艾生死不明，谁还有心思再同老祖提此事。
如今老祖定然悲痛万分，大家心中也是愤慨万千，莫不敢打扰老祖，也就纷纷离去。
*
这日，楠树仍旧静守在老祖屋外。
忽见周围黑雾急剧收拢，须臾间，黑雾悉数聚回屋内。久未见光的屋子一片亮堂，阳光灿灿泄入，又闻雀鸟聒聒。
门忽然打开，楠树怔然未动，盯着门口。
一身黑裳涌雾的老祖终于现身，踏步而出。他单臂怀抱一人，裹着兜帽黑裳，窥不见其真容，正是楠艾。
老祖面容在雾中若隐若现，一双黑眸冷峻如锋刀利刃，寒凉似浸冰生霜。
倾射而来的阳光仿佛都能被他眼底的冷意消却温度，此时此刻的他，清冷的脸上无波无澜，周身是透彻心骨的寒。
楠树被他投来的视线不由慑得发凉，畏惧陡生。
老祖淡声交代：“你同海精族说，今日乃天界鲛族的灭族之日，他们无需领兵前去，往后安心住在归墟。此外，我当不会再回归墟，除非......”
他口中稍顿，除非楠艾想回来，但她再回不来。
“你若想留在归墟也可，随你之意。”言讫，老祖腾雾飞离。
“老祖！”楠树忙朝他身后喊道：“我想随老祖前去！我想陪在丫头身边！望老祖应允！”
老祖身形未停，淡淡回了句：“随你。”
楠树飞追过去，再问：“待我交代海精，该去哪儿找老祖。”
空中飘来老祖清冷的回音：“东海。”
楠树眺望远处，黑色身影如闪电疾驰，眨眼出了他视线。他调转方向，忙不迭去同海精交代老祖嘱咐。
***
天界东海之西，邻近黄海之处。
原本的万里晴空，却被浓稠黑雾遮掩得如黑云压顶，压抑而惊悚。碧绿清澈的海水，被血色染成怵目的鲜红，蔓延数百顷。
海面漂浮数不尽的鲛族尸体，个个皆是惊恐瞠目、尖牙呲裂的狰狞模样，鲛族真面显现，可怖至极。身上千疮百孔，俱被黑雾穿透，可见其临死之际遭受的惨烈程度和恐惧。
而漂浮的尸体还在不断增加。
东海鲛族太子早已被分尸海中，群龙无首的鲛族在海中四处逃窜。可黑雾四面八方涌现，追得他们恐慌万状，谁能逃此一死？
整片海域沦为茫茫不见边际的地狱坟场。
血腥波及东海龙宫，听得虾兵蟹将惶惶来报，惊得龙王盹儿直醒，赶忙随士兵前去。
见到海上雾漫遮天，海中一片血色惨状。龙王吓得直抹冷汗，这么大的战事？怎么一点动静也无？
而这弥漫的黑雾，怎么都像数万年前救下海精一族那人......
归墟老祖？！
龙王正疑惑，却未见到老祖身形，只听到鲛族不断传来的哀嚎惨叫，再这么下去，岂不是要屠族了？
屠族在天界可是罪大恶极的重罪啊！饶是鲛族曾作恶不少，可一旦被灭族，这事可就严重了。
他忙高声喊道：“还望老祖现身同我说明一下今日之事。”
“龙王若要插手，今日东海之水将倒灌天上，从此东海不复存在。”
空中传荡老祖冷冷的威胁，惊得龙王的龙鳞陡然发颤。东海之水倒灌......他经不住这般吓唬啊！
龙王畏惧老祖的威胁，众仙皆知，老祖有能力毁太阳灭归墟，他哪敢对抗。
最终东海龙王悻悻离开，慌慌忙忙飞去天庭，此事恐怕只能上报天帝来处理。
天帝听得此事，也是震惊非常。老祖怎突然去东海屠杀鲛族？
龙王却才又道出几日前听士兵禀告的事：“听巡.游的士兵禀报，前些日，见到东海和西海的鲛族联合举兵往归墟游去，貌似是杀了归墟的海精。”
“什么？！”天帝拍案而起，怒目圆睁：“此事你怎不速速来报！”
龙王低头，因失职而愧意，没敢回话。
“唉！”天帝气得胡子翘起，重重叹道：“鲛族是不生事就闲得慌！如此作恶，被灭个罄尽又能怨谁！”
可他毕竟是天帝，需以苍生为当前考量。
“东海鲛族已救不成了，这一来一去，以老祖的能力，都能将你东海龙宫给杀个片甲不留！如此......也只能前去阻止他屠灭西海鲛族，唉！”天帝愁眉难展：“总不能一族全灭不留活口。”
思忖一番，天帝喊来大殿下昱绪，命其即刻率领天兵神将阻止老祖，并严正叮嘱他莫要与老祖发生冲突，问明事由即可。
哪知，当昱绪率兵过去西海时，那海面的惨状，惊得天兵神将个个目瞪口呆，真是见所未见！