另一个老祖？
楠艾脑中倏然闪现百年前, 帝轩带她去妖界找老祖之时。
血淋淋的山洞内, 那个冷漠阴戾令她恐惧慌怕的老祖，就如此刻，散出的黑雾好似一只随时准备吞杀而来的嗜血凶兽。
那时她拼命安抚他躁乱的情绪, 平复他堆积难熄的愤恨, 之后......
忽想到什么, 楠艾惊得心口一震, 愕瞪双目。
之后......她信誓旦旦地承诺, 会陪在老祖身边, 会陪他复仇！
可她怎将这事给淡忘了？
郑重许下承诺的是她, 可她全然记不清那日出于何种心境保证会陪着老祖。甚至于, 若不是方才突然记起妖界八纵岭的山洞，她答应过老祖的事便清淡如烟, 不经意就要从脑中溜走。
老祖是因这个才怒不可遏？因她想去天庭, 会离开归墟, 失信于他？
楠艾顿觉惭愧，她从不轻易作出承诺，怎会将这么重要的事给忘了！
只觉最近记性越来越差，总似有些事，模糊得像隔着阴雨迷雾，如何细想也探不明，她一直没深究，认为该不是什么大不了的事。
可这件事分明很重要。她欠老祖天大的恩情，时刻都该记住自己的誓言, 却犯了大错！
看着眼前不断缠绕的黑雾，楠艾压下心底的惧意，掀唇轻唤：“老祖，我有话同你说......”
言讫，她提着心默等。片刻，眼前的黑雾渐渐散开，被遮掩的阳光陡然射入。
楠艾眯了眯眼，再睁开时，冷不防撞入一双寒冽黑眸。他眼底透着警告，卷着怒意，令她生畏生惧，话语含在开口，如何也抖不出来。
老祖将黑雾收回袍中，“你该说的都已经说了，无需再与我费口舌。”
楠艾本欲解释，可见他已阖上双目，俨然疏离之态。她垮下肩头，老祖鲜少真正动怒，她着实不知如何应对，没了辙。
或许此时不该忤逆他的话，过几日待他心情好转些，再同他解释吧。
*
回到归墟后，楠艾却是四天四夜没合眼。因为老祖不见了，整个归墟也寻不到他踪迹。
第七日，她终是捱不过困顿，在拂晓之时靠坐在床榻沉沉睡去。
深夜寂静时，一人如魅影，行至楠艾床前，正是许久未现身的老祖。
他弯身将她抱起，动作温柔，将她轻放在床榻，盖上衾被。
老祖静睇她熟睡的脸，专注的目光掠过一丝惘然：“你可记得承诺过的事？”
良久，他身形幻雾，渐渐消散。
“你该是忘了......”声音轻得宛若一声叹息。
***
次日，屋外天光大亮。
屋内，楠艾看着桌上的两朵金莲，怔怔出神，久久呆立。
老祖昨晚回来了，却一声不吭地将金莲放在她桌上。还附带了一张纸，写着：金莲可直接食用，三十日食用一朵，每次食用后需静心闭关十日将其灵力化解于内丹，切忌操之过急。
看完留信的她，外裳都没披，光着脚就冲了出去。找遍整栋木屋，整座山谷，空荡荡没人影，他又消失了......
楠艾伸手触在金莲上，冰凉沁肤，柔软如纱。这莲花当真是受了佛祖点化，即便摘取下来，依旧未凋谢，仍是金辉灿灿。
即便再如何生气，老祖却记得她的请求，可他不经意的关心就如握着一把烙铁，灼着她的心，烧得她难受，更加愧疚。
泪雾弥漫，一滴涌出眼眶，坠在桌上，再一滴，直至串成珠线，桌上已落成了一滩水。
楠艾抬袖乱擦一通脸，气不忿：“真是个小心眼、脾气扭捏的老祖！”
她拿起一朵金莲，捧着大口大口地嚼，赌气似的，鼓着腮帮子：“既然都给我了，不吃白不吃！吃完闭关在家等你，我就不信你永远都不回来！”
*
捻指两个多月。
楠艾吃完了两朵金莲，也闭关结束，老祖依旧未归，半点讯息也没。
整座山谷只有楠艾孤零零的身影，好在有楠树爷爷陪她。不修炼的时候，洛霜洛澄便会来陪她聊聊。
而这些日子数桀云来得最勤快。
因老祖久时未现身，朝会已许久未开，海精们许是无聊闲的，又许是想念老祖，族长离汐隔三差五就派桀云跑来打听老祖消息。
楠艾本就心里压着一团火，被问第十遍后，终于受不住，火气蹭地爆发，冲冠的势头朝他直喊：“闲的慌就学我修炼，把你剩下那半仙给补齐了！无论问几遍，答案一样，我不知道！！不如今日我把这一年份的回答都说一遍好了！”
楠艾声音大得传遍山谷，将树上成群的翠鸟都吓得振翅逃开。
桀云掏掏耳朵，若无其事地耸耸肩：“行吧！那你说，回头我同族长也传达一年份的量，免得跑来跑去地惹你嫌。”
楠艾丢了个凶狠的眼神：“去！再问自杀！”
她自己都愁寻不到老祖的消息，哪有心思同他们闹。最后让洛霜带话去，谁都别来问她，让她自个儿在山谷里自生自灭。
谁知，这自生自灭就是大半年。
***
天界浮华山，星河布空，云纱覆月。
帝轩两手环胸，盘坐在地，瞪看旁边的人：“你几时回归墟？我囤的这些酒都快被你喝见底了。”
老祖自顾自地斟酒，端起杯盏缓缓呷着。
“你......唉！”帝轩对他这爱理不理的冷淡样颇为无奈，心中却是又急又担心：“问你究竟发生何事，你嘴巴缝了针似的。若有事就摊开来说，早些解决，在这儿喝闷酒能让你舒坦吗？”
老祖睨他一眼，面不改色：“我看起来像有事？”
“......”帝轩被他梗得想撞晕在前方那棵万年赤松上。
他咬牙道：“你不是看起来像有事，而是从头到脚、由里及外，无不散发出你确然有事的状态！”
帝轩站起身，整了整衣裳，冷哼：“既然你嘴硬不肯说，不如我现在去归墟问问你的小艾草，看我猜得对不对！”
他转身，一脚方踏出，听得身后人冷冷威胁：“等你踏出浮华山，这山就会成平地。”
帝轩转回身，挑眉笑着笃定道：“所以就是与楠艾有关咯！”
老祖指尖转着杯盏，目光落在杯中半盛的酒中，酒面转出一圈圈涟漪，好似他久难纾解的情绪。
他并未否认：“不知是不是她长大了，越发有了自己的想法，我渐渐看不明白。”
帝轩听出些意味，复坐下来：“因为她懂得了许多，会做些你无法接受的事，让你觉得超出自己的掌控？可感情本就不似修为那般，以你强她弱来衡量，你怎能要求她事事称你意？换而言之，你也有自己的想法，她何尝不是看不明白你？”
老祖扯了抹极淡的苦笑：“如果我想掌控她，又何必自寻烦恼。她有自己的想法，这本无可厚非......”
他顿了顿，终将那半杯酒端起入了口，今日的酒太烈太浓，辣得喉间一阵灼烧。
待那刺涩感在口中转为醇香清冽，他侧身看向帝轩：“倘若承诺过的事，因为有了新的念头而搁置一旁，这个承诺我是该计较？还是应当放任她？”
“承诺？”帝轩讶异地问：“她对你做过什么承诺？”
老祖沉吟半晌，才将当年妖界山洞之事同他说明。
听完，帝轩大为不解：“楠艾虽说性子瞧着大大咧咧，但理当不会随意作出承诺而不兑现。那时她对你的担忧，我是看在眼里，明明紧张又害怕，仍会为了你而进入山洞，我甚至敢说她那时对你已有了别样心思。她分得轻孰轻孰重，自然也不会轻易与你许下诺言。这其中是否有何误解？你可问过她？”
老祖略讽刺：“既是忘了，何故再刻意提醒？如此倒像强迫她留在归墟，如果不是她自愿，不留也罢。”
“你是怄气吧！当真甘心放她走？”帝轩一针见血地反问。
老祖默然，甘心？如若甘心，怎会因她忘记承诺而失望愤怒！唯恐失去理智将她禁锢，才不得不离得远远的，暂作冷静。
帝轩再劝：“许她没有忘，只是想去天庭转转，指不定转一圈就回归墟呢？退一万步，无论你同她是何关系，她也有去外面见见的自由。只要她的心在你这里，你又有何惧？难道你就不能去天庭看看她？所以，你还是需同她问清楚，知道她真实的想法。”
她的心......老祖迷惘地念着。
最终帝轩多说了几句：“快些回去吧，再不走，我这酒都快被你掘完了，我若犯愁喝什么去？”
老祖想了想，决定将他剩下的十几坛酒喝完再回归墟。
帝轩咬下满口委屈，噙泪飞离：我这个单身汉苦口婆心地劝你开导你，却还要被你肆意剥削，真是天理不容！
*
一口气喝下十几坛烈酒的老祖，止不住醉意，微醺地揉了揉额头，飞上旁边赤松，靠坐在树干阖目假寐。
打算待酒意退了再回归墟。
不知夜半几更，一阵清风掠过，送来远处淡雅花香。
老祖眉头微蹙，那花香隐隐夹杂一股独特气息，是他最喜爱的味道——艾草香味。
他半掀眼，只见一人步态轻盈落在前方树枝间。一袭浅碧勾花裙，娉娉袅袅踏轻烟。
小艾草？
她缓步趋近，在他身前蹲下，双目深凝，桃唇淡启：“老祖......”
老祖一语不发默睇她。
她目光留恋他眉眼，醉酒后的他更令她心动迷恋——半敛的清眸潋潋含水，酡红的玉容菡萏艳放。
视线缓缓下移，落在他唇上，红红润润宛若梅花沾清露。眼中闪过一丝痴迷，一瞬收于眼底。
她倾身而下，双目微翕，欲贴近。
“你敢再近一寸试试。”老祖声冷如冰。
她身形一顿，惧于他陡然射来的凌冽目光，未敢再凑近半寸。
微嚅双唇，娇软轻唤：“老祖......”一手伸前欲搭在他肩头。
老祖未动，黑雾如丝从袖上霎时探出，缠住她脖颈，使劲一拧，扼住她呼吸。
她顿受惊吓，不敢再动。那日险些被勒断脖子的痛楚，她仍旧能清楚感觉到深深的恐惧，他不开玩笑......
“你是当真想被我勒断脖子？”此话一出，显然老祖已经看清真相，面前的并不是楠艾！
老祖黑袍一振，朔风骤起，刮得赤松枝摇叶晃。风势不减，摧荡几十丈，地面草歪花斜。
顷刻间，如风拂水中月，雨落镜中花，幻境破灭。
那跪蹲着的哪里是楠艾？分明就是使了幻术的帝溪！
老祖缠在她脖颈的雾丝仍未松开，且又加了力道，疼得她细眉拧起。
“拂墨......”她欲开口解释：“我只是......”
“只是如何？”老祖冷声截断她的话，口吻尽是鄙夷：“当初在厉山，你便以女娃容貌接近我来试探我的心思，却以为我不知情吗！”
帝溪惊怔，她一直以为那时自己没暴露，因为他言谈间同平日里并于差异，竟早就知道？却未曾揭穿她......
“我对你的容忍，漠视你做的那些可笑行径，全然因为女娃尊重你。你非但不懂收敛，更不曾悔过自己所作所为，如今还想故技重施，是为诱试我对楠艾的感情？还是想与我共醉云雨？”
老祖字句不留情地戳穿她的诡计，直把帝溪说得面色一会儿白一会儿红的，好不窘迫、甚丢颜面。
帝溪最怕这样的他，一双藏星眼生得明亮夺辉，当他认真审视时，这眼即刻锐利得能窥探他人心底不见光的暗处，让人无所遁形。
她多半怀着埋怨和忿忿不平，自己的心事早已悉数被他剖开，他却冷静得视若无睹，不曾给予任何回应。
爱不到，恨不能！
她哑着被扼住的嗓子：“当初我是羞于启口道明心意，却也未曾做过有损你和女娃关系的事。今日确是我不对，见你醉酒，想靠近些，又怕你拒绝，却才幻了那般模样，只因你只容她接近。你若觉得我举止荒唐不齿，辱了你心爱之人，直接惩罚便是，我不多言一字。”
呵！字句都在试探，诚然不知悔悟二字！老祖不愿与她费口舌，撤下缠绕她脖子的雾丝，纵跃而起，已悬立于树梢。
“即便我醉意深，你也莫高估了自己的能耐。下次再犯，我便废你半生修为！帝轩也救你不得！”说罢，他头也不回，转身腾雾离去。
帝溪心头涩痛，回神来，提步忙追去：“拂墨！”
可他速度极快，眨眼就快消失在视线内。
帝溪飞冲奋追，扬声高喊：“那日我帮楠艾治疗，窥到了她的心思！她有意中人！”
远处黑影蓦地停住，滞在半空。
片刻，老祖缓缓转过身，弦月被云遮了半数，黯淡月色下的脸，瞧不见分明。
帝溪靠近些便也停了云，细观他神色，却分毫看不清，只觉他面容越发模糊，似隐没在雾中。
她试探地问：“你想知道那人是谁吗？”
话出口，良久未得回应。帝溪不明他意，只知他正盯着自己，像思量又像审度，琢磨不透。
若他真喜欢楠艾，听这话理当有些反应，怎瞧着无动于衷？亦或惊呆了不成？
帝溪正疑思，开口欲再问，猛地一道掌风呼啸袭来。她甚至未来得及出手防御，腹上猝然受下掌力，倒飞几十丈，摔落在地。
长发散落，狼狈不堪。
她撑着双臂，腹间胸口剧痛顿时传来。皱眉咬牙，忍下翻涌在喉间的气血，艰难站起身。
他这掌不轻，肋骨悉数断裂，五脏六腑约莫也是破裂半数。
裙中的双腿打着颤，本是摇摇欲坠，她却傲着脊骨不动不摇。再如何痛也比不过心口滴血般的痛楚！
“你竟胆敢滥用幻术窥探她的心思！”厉声如雷，震得山林谷间轰隆作响。
老祖飞至她上方，严正警告：“往后我若得知你再对她随意使用幻术，就不是今日一掌这般简单！望你自省自觉！”
*
良久，风掠过，遮月的云尽数散去。
帝溪显露在月色下的脸惨白无比，她再忍不住，弯身吐出大口血来，原本的绯色裙裳染得更妖艳。
她双臂环于腹部，大笑出声，似哭的笑声听着悲凉，在夜下森森瘆人。
片刻后，帝溪抬眼远眺他离开的方向，朦胧泪眼迸出愤恨，须臾又交织着得意：她早已忘却了对你的感情，你越想得到她，越得不到啊！
丛林间，闻声而来的帝轩隐在暗处，长长叹一口气：劝也劝过，骂也骂过，他已无能为力。只盼她早些懂得放过自己，莫再执迷不悟。
***
老祖一路沉着面色回到归墟。
他本一度怀疑帝溪的话，毕竟楠艾接触的男子并不多，她一直都在归墟生活，生活中也只同洛霜姐弟相处居多。
这一路上，他将归墟的所有男子都忖疑了个遍，甚至还想到了那棵楠树。最终得出结论：楠艾并未曾对谁有任何暧昧举止亦或上心的举动。
固然该理智地判断，但帝溪的话犹如根刺，插在他喉咙，咽不下，吐不出，极不痛快！
倘若楠艾真有意中人......
这般揣测，老祖惊得呼吸一窒，心跳更是失序般的乱，有些慌了......
他断难接受这等事，哪怕只是想象有那么一个人而已。
***
回到山谷，老祖正要径飞屋中，屋外某处恰传来熟悉的交谈声。
他在雾上定睛望去，只见下方楠树上，楠艾侧坐在树枝上，两腿悬空晃着，手掌撑在两旁，正与楠树说着话。
临近破晓，她竟还未入屋就寝？
老祖本要散雾落下，却听他们正聊起去天庭的事。便暂在上方默听。
楠树道：“是因我曾同你说好奇那天外天，鼓励你去天庭看看，所以你才很向往？”
楠艾仰头看向明月星河，摇摇头：“不尽然如此。最初是因为爷爷，我只一心想完成您的心愿。但久而久之，读得许多天界的书籍，却才真正生出了几分憧憬。”
她盈盈悦笑：“我也曾幻想当个小仙官，初初幼稚地想着挺风光，而后觉着，神仙能以其力量去做力所能及之事，哪怕如书中所言的土地神和山神之类的低阶仙官，那也是一番成就。”
楠树听言，欣慰笑了笑，丫头长大了许多啊！
而听此的老祖若有所思看着她，说着这事时，她眼中晶亮晶亮的，仿佛攒了满目的烁亮星辰。
她并不是一时兴致才想去天庭，原来早已藏在心里许久。她有自己的想法和期愿，却一直未提，因为他吗？
不免自问，是否该暂时放她离开？让她先去做想要做的事。
“你舍得离开归墟吗？”楠树忽然问道。
楠艾眸光一暗，垂下头来，看着晃摆的两条腿，道了句不对题的回答：“老祖不高兴。”
老祖显然未料这个回复，怔了一瞬。她很在意他的看法，但是内心却想过离开......他忽不知该高兴多些还是无奈多些。
“好啦！等老祖回来，我再同他谈谈，兴许能商量个更好的解决办法。”
想到老祖因自己想去天庭的事而气得久日未归，她心里就憋闷得难受。直接转了个话题：“爷爷，我想问你个事。”
“何事？”
楠艾道：“若对一人，相见时心间怦然，不见时脑中隐隐浮现。该是何？是喜欢吗？”
楠树一愣，倏而哈哈笑得欢，看来丫头终于看清自己的心意。
他答道：“相见时怦然心动，是你情愫已生，不见时隐隐浮现，实为相思。丫头有喜欢的人了啊！”
楠艾抿唇羞笑。
老祖怔然立在雾中，她这娇羞含笑的模样，他见过，就在巫山那夜，她说有话要同他谈。那时他以为她眼中的羞涩含情是因开了窍，会对他倾诉心思。却事与愿违，她最终什么也没说。
此时她言语间，的确是开了窍，晓得了男女情意......
他迫不及待想冲下去问她，那个令她怦然心动的人是谁！脚下的雾也躁动起来。
只听楠树喜道：“老祖若是知晓，定会开心得很。”
“老祖？”楠艾不解：“他为何会开心？”
楠树更不解：“老祖若知晓你喜欢他，为何不开心？”
“啊？”楠艾愣了愣，恍然明白爷爷的意思，忙连连摆手：“爷爷莫要乱说，我一向将老祖视作长辈，怎会生出这等心思啊！使不得使不得！”
楠树错愕不已，丫头喜欢的难道另有他人？“那你所言指的谁？”
楠艾微微一笑：“三殿下，昱琅。”
三殿下......
昱琅......
老祖狠怔，仿佛罩顶劈了个裂山雷，浑身地麻。又如兜头灌下寒冰水，通体地凉。
她中意三殿下？！
任凭方才一路猜测忖度，他也决计不会想到是那个人！昱琅和楠艾统共只见过三次，如何能料想楠艾对他生了情？
她竟将心思藏得如此深？是从第几次见面种下了情根？难道是第二次昱琅握她手帮她诊断时？还是说昱琅初次来归墟，将救楠树的仙泉给她，她便心存感激地将此恩情惦记在心底，逐渐萌生了情愫？
越细想，他心绪愈加不稳，胸间似有焚身般的炙火，蚀心般的酸涩。
握紧的双掌因力道难控而发颤，麻乱不堪的脑中，却有句话清晰果断地闪现出来——她去天庭定是为了昱琅！
“她抛却了对我们的承诺，欲离开归墟，也是为了昱琅。”一道冷冽声音霎时响在耳边。
从体内窜出的黑雾在他面前汇凝成一张脸——他自己的模样，神色更为阴戾。
老祖未做理会，面无表情垂睇下方，冷漠的面容却掩盖不住眼底卷涌的怒意。
“你看，她言笑嫣然的模样，却是在憧憬着昱琅，即便你离开许久，她何曾惦念过半日？那日山洞的承诺，于她而言，不过就是为了让我们稳住情绪的哄话，你却信以为真？”
老祖冷声嘲讽：“难道你没信？难道不是你动了心，才乖乖听她的话融回我体内？”
那人一顿，忽勾起抹意味不明的笑，眼中却是寒凉如冰：“她可以无情无义背叛诺言，你又何必情真意切。既然想留住她，不如就将她好好留在身边，兑现当初的承诺。”
老祖寂然未应，视线复落回楠艾身上。
恰至拂晓，天边墨色渐渐隐褪，晨光从海平线下跃出，穿林入谷。
那光洒在楠艾白皙的脸庞，只见她微阖眼，迎着熹微暖光，舒服惬意地伸了个懒腰，嘴角扬起淡淡的笑。
老祖的眸光在她甜美如花的笑靥中渐沉渐暗，射入的晨光也抹不开眼中的半寸晦涩。
她若离开，这一颦一笑，皆为他人。
他想，女娃给他取的名字大抵同他还是有些出入的。他不是拂墨，无法拂去天际的墨色，他就是墨，将这晨曦尽数遮掩。
*
楠艾正闭目陶醉于清晨的惬意。忽听到楠树一阵惊呼，又觉四下寒风透体，她警惕睁开眼，凝目望去，顿时惊得哑然结舌。
团团黑雾弥漫在山谷上空，缓缓蔓延开来，如乌云迷空，暗雾垂地。
须臾间，就将天边的阳光悉数阻隔在外，山谷被笼罩得透不进一丝光亮。只有山体晶石发出的幽幽蓝光，好似一瞬回到深海底，却比那时光线暗沉无多。
老祖回来了？！
楠艾顾不得多想，正惊喜激动得要跃下树。猛地愣住，目光颤了颤。
只见下方，黑雾漫过之处，寸草不生，树木枯萎。
楠艾却才察觉到异常，黑雾为老祖仙力所化，要作何全凭老祖意识，他怎会将自己山谷里的树木花草给灭光？
眼见黑雾就要袭来，楠艾赶忙罩上结界护住楠树，一边朝黑雾中喊道：“老祖！你是怎的了？快将雾收了，爷爷他顶不住的！”
话落，下方黑雾蔓延速度变缓，却未停下，老祖也未现身应答。
楠艾怯音低唤：“老祖？”
蓦地，那雾直冲楠艾而去，破除结界，瞬间将她缠裹，拽向木屋。
楠艾惊呼声起，刹那被黑雾吞没。
“丫头！！”楠树慌忙从土壤中拔出根须，欲缠住她身子。却被一股蛮横力道猛地打回来，摔落在树身下。
“若是插手，归墟容不得你！”老祖的厉喝响起。
楠树惊诧万分，老祖一向护着楠艾，今日回来怎突然变了性子？
楠树怯了一步，只得眼睁睁看着楠艾被拽去屋中，忧心忡忡却束手无策。可即便他将根须缠上，也救不下她，老祖岂是他能对抗的。
山谷聚集的黑雾逐渐收拢，最终盘绕在三层木屋外，封得密不透风。
晨光倾洒山林，谷间恢复亮堂，却落不进被黑雾层层笼罩的木屋中。