“怎会没必要说？为何就没必要对我说！”
楠艾忽然激动，攥着他衣袖的手都微微发颤：“所有人都知道，唯独我不知。此事我想了许久，却怎般也不明白！明明......”
她咽了咽发涩的嗓子，压下眼眶欲出的泪：“我不过一株艾草，有幸生出灵智成了精，身边只有楠树爷爷。你带我离开厉山许是因为见我可怜，但这些年你明明待我很好，好到我生出几分你着然视我为家人的错觉。可这么大件事，我却最后一个才知道！”
楠艾一股脑儿地急言急语，也顾不得话语意思表达得是否清楚。因情绪不稳而抽了两声，哽咽住，泪难忍，终于止不住地滴滴涌落。
她抬手胡乱擦了把脸，仰着头继续对他哭诉：“我本不想问你的，当时我琢磨几番，便安慰自己，你不说定有你的考量。可这事就像带着爪，我越逼着自己不在意，越挠得我浑身难受。我忍不住，实在想得个答案，为何就独独没必要同我说啊！”
老祖怔然看着珠串般的泪在她脸庞滑过一道道水痕，心头霎时揪紧，疼了。
他认为此事没必要刻意同她说，只因本就是为她而做。他一向不擅为自己的举动做多余解释。何况于他而言，这并不是什么大事，纯粹因为她双眼未复原。若对比，她的眼睛重要过升归墟这事本身。
却没想一个随意的举动竟让她生了误解，甚至会这般难过。
老祖伸手触在她脸颊，接下一滴泪，那泪似火，灼得他指腹有些烫.....索性抬袖帮她擦掉脸上的泪。可她眼泪却不停歇，如何也擦不尽。
他心急，声音略沉：“你怎的止不住？停下来先。”
听得他严肃的语气，楠艾委屈极了，更是哭得上气不接下气。
她抓起他衣袖抹眼泪，耍起赖：“我偏不停下来！就哭给你看！你若离开，我就跑去大堂哭一个晚上，吵得你整夜不得安眠！”
老祖无奈，坐在床边，由着她将眼泪糊在自己衣袖上，只是无措：该怎么让她收了泪？
想了想，他终解释：“因你视力在海底不明，经常磕碰，我便将归墟升起。不同你说，是因这事我觉得无需刻意提起。”
楠艾听言，陡然顿住，眼泪关闸般瞬间止住。抬头睁着红彤彤的眼，不敢信：“因为我？真的？！不是哄话？”
老祖帮她细细擦拭颊边的泪：“你既要个答案，我便说了，你却不信？”
楠艾错愕，须臾又惊又喜。胸口涌出阵阵澎湃的暖意，是受宠若惊的狂喜，更是难以言状的感动。
她用力点头：“我信我信！”
见她两眼氤氲水雾，大有泪水再度袭来之势，老祖叹道：“你今日喝足了水不成？”
楠艾眨了眨泪花，两手握住他大手，俏言甜语：“这眼泪与方才不可等同，是感动欢喜的。老祖对我可好，好到我不知如何回报。不如....”
她沉吟默思，忽灵光一闪，笑吟吟: “我当老祖的小侍女，往后好好伺候老祖。”
她小手柔软细腻，裹着他手掌温温发热。老祖不动声色地反包住她的手，斥了句：“哪里来的这荒唐想法？”
“书上写着的啊！人界报恩，大多入人家服侍。”楠艾说得凿凿有据。
老祖不经意反问：“书中还有说以身报恩的，难不成你也要学一学？”
“以身报恩？有这种吗？”楠艾兴致一来，直接应道：“老祖想要我如何以身报恩，我便如何吧。”
“......”
楠艾好奇，追问他以身报恩应该如何报。
老祖实在无能解释，暗自怪自己口中未思，说出的话圆不回。遂以有事为由，叮嘱她早点歇息，赶忙出了屋。
他哪能料知，楠艾竟认真考虑起“以身报恩”。
***
次日清晨，琢磨了一宿的楠艾，也思不出究竟如何去报？就跑去问洛霜。
桀云恰好无事，正巧也在洛霜那。她便将这话一同问了两人。
两人听完，俱是诧异：“以身报恩？”
她诚实点头：“我诚想报答老祖的恩情，本想学人界一般做他侍女，侍奉他，但他似乎不喜欢。倒是提到了这么个话，却又不愿同我说个详尽具体，我是不懂应该如何做，遂来问你们，可是知晓？”
洛霜抬袖掩着羞笑，口中不语。
桀云双手环臂，笑得咧开了嘴，目光在她身上来回打量，又摇摇头：“你如今这女孩的身形，恐是暂不能以身报恩了。”
楠艾不解：“为何不能？”
洛霜娇嗔地敲一下桀云肩头：“你莫要乱说话，老祖许是没那个意思呢，可别生了误会。”
桀云耸耸肩，不以为然：“老祖有无那个意思，我们暂且不妄加猜测。但老祖提到了那话，楠艾记在心里，有了这意思。对吧？”说着他朝楠艾眨眨眼。
楠艾点头表示赞同，催道：“你们可别岔开话了，同我说说，我好做准备。你说我如今身形不行，那何时又可行？”
桀云同洛霜相看两眼，两人随后尽量委婉地将这话的意思解释给她听。
*
回去的路上，楠艾一会儿摇头晃脑，一会儿长吁短叹。原来以身报恩的意思便是——嫁与对方，同对方成婚。
“唉……”楠艾又是一叹：“想来以身报恩的法子我是做不得了。”
她同老祖倒不是年龄差距太大，毕竟六界生灵中寿命长的比比皆是，妖族和魔族活个万把年都是常事，更遑论天界的神仙。若是以年龄来衡量，老祖饶是当她的太爷爷的太爷爷的太爷爷都不止。但他容貌身形俱若青年，说他是千岁的年轻俊仙，谁能有疑？
是以，天界婚配并不会以年龄做考量。
但老祖活了几十万年，也未曾同哪个仙子结缘，瞧那冷面寡心的样子，估摸他此生都不会兴起成婚的念头。
何况成婚讲究的是情，两人互生情愫、心意相通方可。但她将老祖视为长辈，更有着敬畏般的崇仰，这点倒是同海精族一致。
唯一不同的，她生出了依赖感。只要他的身影出现在她视线内，或者气息萦绕在她周围，她便能安心。即便对楠树爷爷也从未这般强烈。
老祖愿意施舍仙力助她修仙已是她的福分。能同他比肩共度一生之人，也该是一位受人尊敬的高德高能仙者，断不能是她这个尚不成气候的小妖。
这般思来想去，楠艾彻底打消了“以身报恩”的念头。
安慰自己: 报恩方式千百种，总有一款适合我！
正要往屋子方向走的楠艾，抬头不经意瞥见归墟殿外一处山坡——绿意葱茏、松木森森。
归墟岛原本只有海草青苔等植被，因在海底，树木花草不宜生长。当岛屿升至海面后，有了充足阳光，海精们便兴致勃勃去其他海岛山林挖来树木花草，在岛上到处栽种。
老祖不仅默许，还吩咐讹兽去仙山取来仙泉，再施法广洒整座归墟岛，来了场酣畅的甘霖。
树木扎根，花草茂盛生长，归墟岛再不见过往的光秃暗沉，渐变盎然生机的春意，面貌焕然一新。
听说那山里头栽有海棠花树？楠艾心中有意，便将身纵跃，几个飞步掠去殿外的山林。
穿过小山坡，她终在一处低谷见到了大片红艳的海棠树。
骄阳下，花瓣盛绽，如染胭脂。远观去，那一朵朵鲜艳如火的红，仿佛是结在枝桠上的红宝石，尽吐缤纷。
楠艾只见过书中海棠花图，未见过实物，此番亲眼所见，目光难移，不禁称叹，确如书中所言：繁胜桃花，艳比梅花。
她轻步正要飞去，忽闻话语声从树林中传出。还有他人在赏花？
正疑思，楠艾聚眼观去，果真有人在花林中，且坐在其中一棵海棠树下。正是二长老初琉和三长老离含玉。
真是巧咧！楠艾笑了笑，欲上前打招呼......
“你是个大男人，却总这般扭扭捏捏的！”离含玉忽而激动开口，猛然翻个身将初琉压在身下。两手撑在他肩头两旁：“明知我喜欢你，还说什么帮我寻个好夫婿这种话！你就这么巴不得我嫁给别人吗！”
初琉怔怔望着她，呆了呆。
同样呆住的还有海棠树林外的楠艾。她不过恰好来赏花，竟好巧不巧地赏到了这番勇女告白的戏码......没想到三长老如此勇猛刚强，着实令人钦佩。
可是非礼勿视！
楠艾忙要转过身离开，余光一瞥，就见离含玉俯下身来，亲在了初琉的嘴上。
楠艾惊得身子僵住，维持着要转不转的姿势，盯看前方两人。
初琉本是错愕睁着眼，渐渐阖上双目，两手抬起，拥住离含玉腰身。
两人在树下吻得难分难舍、情意浓浓。
***
是夜，海棠林里的场景在楠艾脑中盘旋不散，她是辗转难眠。
不知迷糊了多久，睁开眼时已是天光大亮。
楠艾揉揉惺忪睡眼，换上衣服出屋，漫无目的走着，竟不知不觉来到了海棠林。
这次树下没有拥吻的情人，却有一人靠坐在一棵海棠树下，正闭眼假寐。
老祖怎会大清早在树林里睡觉？难不成在这躺了一宿？
揣着疑问，楠艾悄步走过去，在他身旁蹲下。
晨光透过花枝在他白皙的脸庞缀出斑驳碎光，如扇的长睫扫出淡淡羽影。她心下微动，鬼使神差伸出手，轻触他墨色长眉，再缓缓掠至他光泽润露的红唇……
似被他的美摄了魂般，楠艾缓缓倾身过去，一手撑在他身侧，一手攀在树干。
心跳如雷，呼吸不稳。
就在离他面容约莫一拳距离，老祖忽然睁开眼，两人目光短接。在他净澈透亮的眼中，清晰地映出她面红如桃的脸。
楠艾不知着了什么邪，脑中闪过离含玉对二长老做的那般，似有一根叫做理智的弦顷刻崩断。
她两手握着老祖肩头，猛地将他扑压在身下！
不待他反应，闭着眼就俯凑下去......强行亲住！