老祖视线移在楠艾平静的脸庞，竟开口解释：“药神君方才交代，你要净身药浴，是以，我需褪尽你衣物。”
早已失去意识的楠艾俨然给不了他回应。
与其说这话是询问，更像是在努力说服自己。他曾两次见过楠艾赤身的样子，该看的不该看的，全然入了眼，且印象深刻，挥之不去。
可现下重要的是治疗，怎容顾虑太多。
思此，他一扯腰带，褪衣裳的动作麻利得很，眨眼剥个精光。
老祖视线一直定在她脸庞，果断抱起她，走向浴桶。
可即便他不看，手上的触感却异常清晰，肌肤的细腻柔软清清楚楚传至他手臂掌间。硬是逼迫自己将注意力放在她伤势上。
褐色的药水刚好没过楠艾脖子，老祖则站在一旁，观察她的动静。
随着药水渗透，浴桶中渐渐浮现血色，那是她凝积在手臂和脖颈的瘀血。如此，药性方能渗入，扩散至她全身。
不知多久，楠艾眉心忽而轻微抖了下，老祖气息不由一屏，紧盯她脸。果见她眉头又皱了皱，双唇微启，喉间发出细微声音。
因喉咙受伤，楠艾的声音模糊不清，但他能感应到，她是在喊痛，她此刻神情明显痛苦难忍。
老祖弯下身，手指轻轻揉着她眉心，掌心给予她脸颊热度，在她耳畔轻声安抚：“再稍微忍耐些，过会儿就不会痛了。”
昏沉中的楠艾好似听进了他的话，在他温柔的动作下，眉头逐渐舒展开来，脸颊下意识蹭在他掌中。
见她面容舒缓了不少，也没再发出痛苦的呻.吟，老祖提起的心稍稍放松下来。保持弯身的姿势，用手撑住她斜靠的脑袋。
***
楠艾浑浑噩噩地飘荡，睁开眼，昏暗不明，唯有水波荡漾起深蓝光色，是在海中吗？
好似发生了什么，可她如何也想不起，莫名的不安感盘绕在心头，陷入无法自拔的恐惧。
忽然前方不远处出现一团黑雾，那雾慢慢凝聚，隐约可见身形轮廓。
像是远隔了几百年几千年的分别般，她心间猝然涌出层层思念，如日出迅涨的潮水，狂然席卷，难以遏制。
他的一身黑，却是她眼前最亮的光！照亮眼前模糊不清的路，瞬间将她的惧怕扫荡殆尽！
楠艾抬腿欲冲过去，四肢突然没法挣展，像被什么给禁锢。
扭头一看，心下顿惊，只见身旁围满了鲛族，将她双臂控制的鲛族面容丑陋可憎。耳为鱼扇，牙齿如锯，瞪着眼呲牙笑，惊悚恐怖。
楠艾忙喊住前方那道熟悉背影：“老祖！救我！老祖！”
一张口才发现，她发不出声，任凭如何奋力嘶吼，丁点声音也传不出。
眼见老祖渐行渐远，就要消失，她慌怕不已，挣扎嘶吼，想要他听到。可直到那道黑色身影融入深蓝海水中，他也没回头看她一眼。
绝望刹那笼罩心头，他救不了她！没人能救她！
楠艾无助地垂下头，她太过弱小，注定了任人宰割的下场。
越来越多的鲛族朝她聚集而来，将目之所及的微光渐渐遮挡，各个张牙舞爪，仿若她是美味的盘中餐。
视线陷入黑暗前，一只张着血盆大口的牛鲨陡然出现在她面前，不过一尺距离。那一排排尖锐的牙齿冒着森冷的寒光，吓得她控制不住地发抖。
就在她惊恐无措时，牛鲨猛地张嘴朝她扑来！
“不要！！”楠艾紧闭双眼，声嘶力竭地尖叫：“走开！别过来！”
惊吓过度的楠艾并未意识到自己苏醒过来。待哭喊了一阵才发现情况有些奇怪，朦胧恍惚的神思逐渐清醒……
她并没有被鲨鱼吞掉？她还活着？
意识回笼的瞬间，记忆也如数唤回脑中。她记起来了，东海发生的一切：拜西海鲛族所赐，她失去了双臂，失去了声音，失去了眼睛！
楠艾回过神，睁开眼，一片漆黑，比无星无月的夜晚还要黑。
却才后知后觉身躯被一双手臂紧紧钳住，浑身似浸在滚热的液体中，周围散发着浓浓药味。
她在哪儿？难道被鲛族抓了？
看不到究竟，未知的状况令她惶惶不安。茫然无措下只得扭摆着身子，想要挣脱这双手臂。
老祖见楠艾醒来，心中大石本欲落下，却又因她的栗栗危惧而重新悬起来。
浴桶中的药水被她乱扭的身子晃得四溅，泼洒在他脸上、头发。为了平复她躁动不安的情绪，他不得不拼命搂她在怀中：“小艾草，是我！”
小艾草......
楠艾错愕怔住，声音如此熟悉，只有一人会这般称呼她。
她木然愣着，不敢置信......怕是个垂死挣扎的梦。
见她无神的眼呆茫睁着，一眨不眨。老祖将她拥住，在她耳畔柔声安抚：“这里是天庭的药神殿，我带你来治疗，已经没事了。”
半晌，楠艾终相信老祖来救她了.....她还活着！
没有双手，无法抱住他，楠艾只得用脸颊不停蹭着他手臂。她呜咽嘶哑地哭着，泪水开了闸，不停不断。
老祖将她从浴桶中抱出来，施法烘干她身子，拥着她坐在床沿。他外裳幻雾，将她身子包裹起来。
楠艾整个蜷缩在他怀中，此时的她像只受伤的可怜幼犬，浑身颤抖，在他怀抱中寻获温暖和安全。
老祖心口顿时如利刀刺入般地痛，将她抱得更紧了些，手掌安抚式地轻拍她背，由着她哭泣。
许久，楠艾哭声渐止，只剩下断续还未平息的抽气声。
老祖伸手轻擦她满脸的泪痕，仍未说话。诚然想说些什么，可安慰的话在脑中斟酌了几番，却欲言又止，不知从何说起。
楠艾靠在他怀中，宽厚的怀抱给予她从未有过的安宁。仿若他的身躯也暗藏法力，能安定她的心神，纾解她的疲惫。
她抬头寻着老祖的方向看去，也不知方位对不对，张口......又沮丧地闭上了。
老祖看出她心思：“你可以说话，我能读你唇语。”
楠艾抿了抿唇，张嘴道：我、我还有救吗？
老祖指尖缓缓梳着她散乱的长发，回道：“都可复原，只管安心。”
简短的两句话，令她绝望枯萎的心霎时如沐春雨，焕发生机。
楠艾泪光潋潋，激动得不停喊着：“谢谢老祖！谢谢老祖！”撕裂的嗓音却是发出啊啊呀呀的含糊声。
老祖眸色一暗，楠艾因他而遭此噩祸，醒来后非但未怪他，还心存感激。
他委实有愧于她......
***
药神君在楠艾脖颈处敷好药膏，再用纱布包扎后，将剩余时日的药量交给老祖。
老祖谢过后，抱着楠艾出了药神殿。
他正朝天庭的南天门飞去，打算直接去往巫山。哪知在中途遇到了刚从天宝殿出来的天帝和三殿下昱琅。
两人脚踏三色祥云，宝相庄严谈着事，见到老祖身影，顿时一愣。
天帝回神是惊喜又欢心，他云头一摆就要上前招呼，顺便感激他前些日子出手助修复荒邙结界。
可见到这父子两的老祖，面色瞬间沉下来，绷着一张脸，扭头纵雾，疾速飞往南天门。
咻地......闪离了身影。
天帝错愕顿在半路，半张的口连寒暄都未来得及喊出。
老祖怎像有仇似的朝他瞪了一眼......这般急匆匆离开，好似他又做了什么得罪老祖？
天帝认真思量，也想不出理由来。
一旁的昱琅望着远去的黑色身影，不免疑惑：老祖怀里抱着的是楠艾吗？但是妖怪不允许上天庭，发生了什么事？
老祖一向性情由心，他此番给不出好脸色，正是因为楠艾。倘若不是应诺去了一趟荒邙，他便会陪楠艾一道前去厉山，如此她就不会遭此危机。
总归，见到天帝和三殿下，他心中就有一股火，暂时无法平息。
***
前往巫山途中，楠艾靠坐在老祖身前，眼前一片漆黑，只听到疾速的风刮过结界的声音。
她甚觉不可思议，自己竟去了一趟天庭，那是爷爷日思夜想的天外天。讽刺的是，她是因受伤失明去的天庭，那里究竟是何等景观，她无从知晓。
静默许久，楠艾忽抬头掀唇：我想修炼成仙！
此次她死里逃生，得了个教训：唯有强大，才不至于面对强敌时毫无反击之力！
望着她异常坚定的神色，老祖回道：“好。”
楠艾咬着牙关，东海的一幕幕场景在她脑中反复浮现，痛苦并未远去，她仍能清晰感受到断臂时碎骨裂肌的剧痛，双眼刺瞎时、喉咙撕破时的绝望恐惧。
她身子微微发颤，却不是害怕，害怕只会令她怯弱不前。而源于誓将蔚凝生撕活剥的强烈念头！
楠艾一字一字开口：我须亲手为自己报仇！
老祖端看她沉肃的面容，小小牙齿咬得紧，他从未见过楠艾显露出恨不能生啖其肉，嚼其骨的愤意。一夜间，她有些改变。
“好。”他依然随她，即便他想亲自严惩西海鲛族。
***
巫山为天界唯一半山傍江的山脉。气势磅礴的沧江流泻千里，如矫龙飞跃，环绕半数巫山。
山中多险峻的峰崖，高耸入云，壮阔擎天。山间气候阴凉，一年多半时日都笼罩在白茫云雾中。
渺渺仙气绕过巍巍叠峦，淅淅雾水落于翠翠松林。
正坐在屋内木椅上楠艾深深吸了一口气，湿润的空气弥漫着清新滋味，微风送来淡淡花香，沁脾润肺，令人心旷神怡。
听老祖说这是远古的神山，仙气和仙露皆最为纯净清澈，有利于她伤势恢复。
来时，他将她安放在林中某处，让她稍等片刻，他需同巫山神女打声招呼。
等了良久，老祖就接她安置在这房内，只说去采药，让她静等。
巫山神女？可一路她也未听得神女现身....
楠艾正疑思，忽闻陌生的轻盈脚步声临近，走入房内，恰在她身前停住。
来人却未开口，四周仍是安静得只闻微风淡拂树叶的簌簌声。
“谁？”楠艾顿生警觉。
一两个字她还是能勉强说出口，只是听起来声音干哑异常，似沙石碾过般。
那人未搭话。
如此安静，会令她生出房内并无来人的错觉。可有一股陌生的清香味散来，萦绕鼻头，对面分明站着人！
因看不到情况，她不免紧张，正要开口再问，忽而一声笑音传开。
轻轻如风吟，淡淡似枝摇，甚是好听。
楠艾却敏锐地察觉，这笑透着冷意，不是善意......