归墟殿，老祖房内大堂。
桀云将四日前的情况一五一十俱陈完毕，负疚跪在地上，垂着双肩。未等老祖回应，他莫敢吭声，也不敢抬头。
跪了良久，手心因紧张忐忑而冒满冷汗，脖子都快僵成了硬石。
回忆四日前混乱不堪的情景，洛澄同大鲸在他们交战时，趁战局拉开，就寻找机会潜踪至深海，逃去东极小海搬救兵。
当桀云从幻术中恍回神时，牛鲨正张开大口朝他们扑来。他奋力抵抗，还要护着重伤昏迷的洛霜，根本无暇分心查看楠艾那方的情形。待将鲛族和牛鲨杀光，却才恍然周围少了许多人，楠艾连同蔚凝早已消失不见。
他抱住洛霜，幻出蛟龙真身四下探寻，可海水太深太阔，海中只要掀起几个浪涌就能将气息如数淹没，气息混杂至四面八方只需片刻时间。
漫无目的寻了良久，一无所获，而洛霜又急需回归墟治疗。桀云斟酌再三，只得作出抉择——先将洛霜送回归墟，再领兵去东海继续寻找楠艾下落。
回到归墟后，他赶忙安顿好洛霜接受治疗，再同大将军洛焱禀明东海发生的事况。
洛焱虽忧心女儿伤势，但楠艾失踪兹事体大，由不得他多想，即刻同桀云一道领兵，带着两百余海精士兵，领着嗅觉灵敏的海马和虎鲸，前往东海寻人。
可东海海域宽广，茫茫大海寻个人等同捞针，谈何容易。
洛焱思量下，便去了东海龙宫，伏望龙王协助。龙王一听西海的鲛族竟无法无天跑来东海闹事，气得吹胡子瞪眼，又听闻失踪者乃老祖珍视之人，他更不怠慢，忙派龙宫太子带领虾兵蟹将，帮忙寻人。
众人在东海寻了三天三夜，昼夜不歇，却一无所获。
本继续在东海寻人的桀云听得海精通报老祖回了归墟，他心下陡沉，急急忙忙赶回来。
桀云自知没护好楠艾，他的确有私心，才会在战斗时下意识侧重护在洛霜身旁。如今没寻到楠艾的踪迹，此事难辞其咎！
桀云正懊恼自责，不知如何请罪......镇守大将洛焱匆匆赶来。
他见桀云长跪不起，老祖背对门口负手而立，不发一语，便知此时当谨言慎行。
洛焱几步上前，正要拱手跪下。
“若是来求情，就免了。”老祖出声，仍未回身。
洛焱曲着膝盖，跪也不是，不跪又良心不安，姿势窘迫。
老祖语调异常清冷，即便看不到面容，他们也能感受那巍然挺立的身影下，勃发的怒意暗藏在如雾绕散的黑袍中。
显然老祖在极力隐忍，才不愿面朝他们。只怕胸间充斥的怒火未能克制，盛顶之下，一个拂袖就将桀云打飞出去，半年走不了路都是好的。
洛焱瞥了眼面容憔悴的桀云，心下一叹，仍道：“属下并不是来求情，桀云未能护好楠艾，其过失不可推卸。但他们前去厉山一事，也是得了我的允许，此事我也有一定责任。只是无人能料到西海鲛族如此猖狂嚣张，竟敢尾随至东海，公然行凶。而我们同东海龙王在整个海域寻了三天三夜，一无所获，恐她......”
“恐她如何？！”老祖倏然打断他的话，转过身来，沉峻的面色如裂天巨雷下的暗云。
黑雾刹那在他周身弥漫，宛若他极力遏制的情绪，几乎将他面容淹没。
“恐她凶多吉少？恐她早已死于鲛族之手？！”透出黑雾的声音越发冷冽，仿佛裹着寸寸冰刃朝他们刮去。
两人顿觉骨软筋麻，压迫感从头顶罩来，遍达全身，心魄不由自主地发凉。洛焱更是双腿打晃似柳条，撑不住，直直跪下来。
老祖实实在在动了怒，施了神威。
他们从未见过老祖这般盛怒姿态，雾中隐约显现的黑眸寒得似能将视线所及之物瞬凝成冰。
洛焱只得硬着头皮，颤颤巍巍，拱手解释：“属下不敢如此揣测，也未曾如此揣测过！只是听桀云说西海鲛族公主找的是楠艾，恐她已被带去了西海，属下打算领万千海精，前去西海要人！”
老祖默顿稍刻，撤下神威，却道：“她不在西海。”
两人听言，面面相觑，老祖这口吻显然是断定，而不是假设。
“为何不在西海？”桀云问道。
老祖沉声：“在东海解决事情，可称作个人冲突，如若带人回去，便是两族事端。作为鲛族的公主，岂会不知孰利孰弊，怎会在西海留个把柄，给你们带兵前去要人的机会。”
方才听完桀云所言，他本也猜测楠艾被抓去了西海，欲去西海救楠艾。可冷静思忖下，天帝曾派龙王警告过鲛族，他们如今小心谨慎，断不会给海精一族出兵攻打的机会。即便有怨，也只会私自解决，不会上升到两族争端。
尤其......楠艾只是个闲散的妖，天庭的天条法规并不适用和维护天界的闲散精妖。即便鲛族公主将她杀死在东海，将此事混淆为个人恩怨，天庭也无从惩处。
他可以以个人的名义去西海要人，并严惩涉事者，如此鲛族更不会多此一举将楠艾带回西海。
桀云握拳捶地，忿恼骂道：“果真是阴险狡诈的鲛族！！可即便楠艾不在那里，我们也不能因此放过西海的鲛族啊！”
老祖眸底生寒：“你们无需插手此事，西海我会去一趟，现下......”
话隐在口中，咬在齿间，他没说出口。
现下他忧心忡忡！惴惴不安！心头似有千万火蚁啃咬，甚至懊悔自己为何去荒邙之时不带上她！
临走前一晚，她说：我没见过荒邙，想瞧一瞧，复活爷爷后，还能将荒邙之景说给他听。
他却不以为意拒绝了她的要求，只因那里的确荒凉寂寥，无甚景观，且煞气较重。
再如何懊恼也无济于事，现在必须找到楠艾。即便他不愿承认，可也不得不揣估，她可能逃走了，因重伤而回不来。也可能，真的入了牛鲨腹中......
凡事都有迹可循，他必须去一趟东海，哪怕将东海海水翻个浪滚天，也得查出楠艾的下落！
老祖叮嘱他们暂且勿集兵去西海，正要腾雾飞离。
桀云垂丧着脑袋，不经意道：“当时若是让楠艾直接用翠飞叶逃走就好了。”
老祖心中顿然一亮，方才心急如焚，竟将这事给忘记了！翠飞叶有灵力，只要念诀，一定范围内便可呼应，飞至念诀者身边。
微弱希望恰如幕夜烁星，瞬间扫荡阴暗。他身影一闪，眨眼消失。
***
老祖入了东海海域便一直朝南飞游，那是桀云所说的他们途径的路线。
一路上，他念诀未停，再由南端调转直上，朝西边——厉山方向飞去。
倘若楠艾使用翠飞叶将鲛族从桀云他们身旁引开，她也定会朝着厉山的方位。一来，她本就带着仙泉要去复活楠树;此外，厉山不远，且她最为熟悉，若要藏身，俨然是最佳选择。
依着揣测，老祖出了东海，从西岸沿路飞去，却一直未见翠飞叶感应而来，不安又重新萦绕心头。
仿若有根带刺的铁索，随着搜索范围的缩小，这铁索一寸存缠绕在心脏，刺入心肉，骤缩般的难受。
二十几万年前，类似的状况，他在东海寻找女娃，寻了整整一个月，希望渺茫如沙。所有人劝他放弃，他却不敢，放弃便意味着接受她遇险的事实。
那一个月，原本忐忑惶恐的心渐如槁木，枯败朽坏、麻木冰冷。
忆回当时的绝望，他此刻的情绪更是一落千丈，越发心神不宁，无形的恐惧扼住咽喉，早已失却淡然从容。
许是她情急之下乱跑，并未往厉山逃去，他的方向可能寻错了……揣着这番劝慰，老祖飞行的速度变得犹豫起来，慢了许多。
正当他考虑是否要调头回到东海，去往其他方位寻找时，忽顿住脚步，聚睛观前，一物疾速朝他飞来。
老祖惊喜，眉舒目展。
***
随翠飞叶来到目的地，老祖只见到杂草横生，枯裂败坏的楠树。
翠飞叶落至楠树旁，陷入土壤中，便没了动静。
他观察片刻，依稀能嗅到土壤缝隙中透出的艾草香味，夹杂着血腥味。
他眉头皱起，却未直接刨土，而是行了个颔首礼，说道：“楠艾这些年被我带去归墟修炼，此次突遇变故，是我护她不力。我此番前来带她回去疗伤，还望得允。”
话音落了许久，楠树也未有动静，不知是未听到，亦或不允许他带走楠艾？
可楠艾就在土壤中，状况不明，他定要将她带回归墟去。
老祖肃然几分：“楠艾尊你为爷爷，你守她护她，乃情理之中。但她现下情况不容乐观，以你之力无法治愈。我可同你承诺，往后再不会令她遭受伤害，若违背诺言，我便以肉身承受她所遭受的百倍苦痛。”
片刻，土壤下发出窸窸窣窣动静，眼见动静越发大，土地逐渐被撑裂开来，楠树的根茎破土而出，带出一个包裹成茧状的根。
老祖紧盯地上这团根茧，直至根茎层层剥离打开，露出里边的人......
老祖瞳孔猛地一缩再缩，周围空气仿佛于此刻瞬间凝滞，吸不进一丝。心脏更像被重物贯穿一般，剧痛！
“怎会......”他蹲下来，话都说不完整。
楠艾身上原本淡青色的裙裳被鲜血染得看不出原色，她失去了双臂，且脖颈处都是凝固的血迹，脸上蜿蜒着干涸的血。
面容苍白，死气沉沉，本是红润如桃瓣的双唇已惨白无血色。
他甚至，听不见她呼吸声......