庆极宫中，高玉珩看完名单，也是心满意足。
先前朝臣强势，会试钦定主考时他不得不退让，这回借着泄题舞弊之事发落了好些人，新换上来的臣子总算知道他的心意。
高玉珩把前二十名的生平看了一遍，想了想，又把几个水平差不多的寒门子弟移到最上，将家世好的放在最下，丝毫不掩饰自己对这一届科举的偏向。
做完这件事，他才露出一丝笑容。上了贡士名单，即使殿试时发挥不好，也是板上钉钉的进士。就是如此，高玉珩才不愿意让某些人太过得意。
高玉珩一看到前面那些眼熟的姓氏，心里便不大爽快。他叹了一声，就算恩科如何改革，世家子弟的发挥总体而言还是比寒门要好。
这是天下总体态势，先前太傅便提醒过他这件事，高玉珩虽然已经有了不少心里准备，这会儿还是未免觉得世家资源占据过多。
夜深露重，大太监想起章太后的嘱咐，在一旁小声提醒道：“已经二更天，万岁是天下万民的福祉，当保重龙体才是。”
高玉珩嗯了一下，又道：“母后明日若是问你，你别太实诚了。”
太监赶忙答应了一声，高玉珩这才放心下来。
这回恩科之后，便是选后。
他自小身子便不大好，章太后总为他担心，自从皇姐去世之后，更是把全部注意力都放在他身上，平时还要打理宫中事务，高玉珩是个孝子，早就想找个人帮母后分担一下了。
章太后跟李家老太太交好，看好的也是李家姑娘，高玉珩对此也没什么意见，就是觉得有些对不起太傅。太傅要是知道自家成了外戚，肯定又会暗中叹气了。
想着李太傅，高玉珩心绪不断，这回旁边的太监倒是不敢再催了。章太后给的胆子只能管用一回，高玉珩板起脸还是很有威严的。
半刻钟之后，高玉珩才把重新确定下来的贡士名单连夜让人送到礼部，心里突然有些期待，明日那些朝臣看到红榜时，面色肯定会十分好看。
这一夜，京城里许多学子都是辗转反侧睡不着觉。
宋师竹还记得上回乡试放榜时的心情，转身附在封恒耳边悄声道：“我觉得你明日的名次应该是不错的。”还有李玉隐和宋二郎，表哥和堂兄肯定也都会榜上有名。
十年寒窗，成败就此一举，封恒躺在榻上，心情也不能说十分从容。此时看着宋师竹在床帐里闪闪发亮的眼睛，他悄声道：“你真的这么想？”
宋师竹立刻就点了点头，道：“我订了花莲斋的厢房，那里离贡院最近，一出榜单立刻就能见到。”
直觉告诉她，明日他们那个厢房肯定是最热闹的。
宋师竹想起上回封恒中解元时，邻居们把家里围得水泄不通的热闹场景，心里便有些兴奋。她一向喜欢热闹，可惜府城和京城都不是她的主场，她跟人应酬交际少不了小心谨慎，明日总算有个扬眉吐气的机会了。
封恒看着她殊丽灵动的眉眼，突然亲了她一下，宋师竹也跟着凑上去在他唇上啵了一声。
两人紧紧抱在一快，封恒的唇贴在她耳边，许诺道：“要是真中了，咱们家就再办一回烧烤宴。”
今日宋师竹明明很喜欢吃那些烤串，可不知道为什么吃了几串就停下了，封恒还以为她是想让给旁人吃，又帮她烤了许多，最后都进了宋三郎的嘴巴里。
宋师竹顿了一下，转移话题道：“还是补上重阳的螃蟹宴吧。”
烤制的东西吃多了容易上火长痘。后面这几日家里好事肯定会很多，她是绝对不想顶着一张冒着痘痘的脸出门见人的。
“……反正都是庆祝，还是办个螃蟹宴好些。重阳时你们还在考场考试，我们都没心思过节了。”
后头几人考完试回来，宋二郎和李玉隐又病了。等到他们病好之后，家里剩下的螃蟹都已经被她腌成醉蟹。
宋师竹此时想起来还是觉得有些浪费。这玩意在京城还是很贵的，尤其是重阳这几日，京城里一篓子螃蟹居然要卖十两银子。定价这么贵的东西，当然要配上最好的吃法。
“过了几日，蟹价就降下来了，到时候我让厨房清蒸大螃蟹。”
原滋原味，泛着油光的蟹黄咬一口，好吃地能把舌头都吞掉。一想起来，宋师竹就犯馋。
宋师竹一说起好吃的，脸上的梨涡就深深凹陷进去，封恒伸出手摸了摸她的侧脸，笑道：“那就办一回螃蟹宴。”
宋师竹立刻点头，彼此视线相及时，突然都有些心潮涌动。
半个时辰后，累极的宋师竹临睡前嗅着自家相公身上好闻的气息，心里期待着明日的好事，一夜无梦。
第二日一大早，宋文朔要当值，被宋师竹磨了好久的冯氏便领着他们一群人到了花莲斋。
贡院所在的西大街几乎都是乌泱泱的人流，这种日子就算是官家太太，也没有优待，一行人十分艰难才挤到了花莲斋二楼的厢房里。
宋师竹看了一下窗外的人群，感叹道：“京里所有举子都在这里等榜了吧。”她在京城几个月了，还是第一回见识到什么叫人满为患。
刚才下马车的一刹那，外头众人高谈阔论声、说笑嬉闹声蜂拥进屋内，宋师竹还以为自己到了市场。
宋二郎摇着羽扇，道：“要是一切顺利，明年就不用等第二回了。”
他姿态风流，语气随性，宋师竹没忍住看了他一眼，道：“堂兄带了扇子，不如给旁边的茶炉煽一煽？”
前两年在县里过年时，她就觉得二堂兄对扇子情有独钟，前几个月许是准备考试太忙，没空扇扇子，这几日这把扇子终于重现人前了。
宋二郎白了她一眼，觉得堂妹真是不懂风雅，不过他也没跟她吵起来，外头突然传来一声贡院张榜的锣响，把众人的心神都吸引了过去。
眼看着时间一点点过去，外头已经有两三个人喊着“中了、中了”，包厢里坐着的人心里都有些焦虑。
封恒安抚地拍了拍不自觉捏着他胳膊的宋师竹。
宋大郎一向仔细，看着冯氏连连望向窗外，也道：“娘别担心，我安排了好几个小厮去看榜了。”
宋师竹接话道：“就是，好饭不怕晚，耐心等等肯定有好消息的。”
侄女和儿子一唱一和，冯氏摇头笑道：“别只顾着安慰我，今日我不是主角。”宋二郎上了考场之后，冯氏的精神逐渐便恢复过来了，科举是大事，冯氏也不愿意让自己的情绪影响了儿子。
她话音刚落，就有一个小厮急匆匆地推开厢房门，满脸都是激动，喜不自胜道：“堂姑爷、咱们家堂姑爷是今科会元。”
小厮喘着大气，话尾还有些发颤，看向封恒的目光十分闪亮。
包厢里的众人一瞬间都没反应过来，宋师竹脑袋空白了一下，回过神来赶紧让螺狮拿了一个喜封过来，冯氏也有赏赐，她笑道：“真是开门红。”
同时拿了两个喜封，小厮激动地心肝发颤，嘴里不断说着吉祥话。
一旁的宋三郎耐不住插话道：“还有我二哥和李大哥呢，看到他们名字了吗？”
他二哥这几个月的努力他看在眼里，宋三郎心里一直觉得他家二哥不可能不中。
小厮尴尬了一下，道：“人实在太多了，堂姑爷的名字在最上面，我一眼就看到了，还想再看，就被人挤出来了。”
听到小厮这么说，宋三郎简直都快急死了，宋大郎安慰弟弟：“再等等，一定会有好消息的。”
宋师竹眉眼间漫着喜色，也道：“肯定有好消息！”直觉告诉她，不可能只有一个贡士！
她正想说话，外头便有听到会元在包厢里的学子进来道贺，封恒只来得及跟妻子交换一个眼神，立时便被包围在人群里。
宋二郎倒没有弟弟那样的焦虑，考得怎么样他心里有数，至少也会是个榜尾。他看着络绎不绝的包厢，对李玉隐笑道：“今日的风头都在妹夫身上了。"
有封恒珠玉在前，就算后头他们能够上榜，肯定也没有他这么风光热闹。
李玉隐心里也觉得如此。他下意识地把目光落在宋师竹身上，见着表妹表妹喜逐颜开、根本没把眼神分给别人，心里生出些黯然后，突然便释怀了。
宋师竹被丫鬟扶着让到一边，又给后面几个腿脚略慢的报喜小子发了喜封，一个喜封就是半篓子螃蟹钱，可无论散出去多少，她都高兴。
会元啊，自家相公得到这个会元实在太不容易。别人只看到他是当朝李太傅的弟子得了许多便利，但只有宋师竹才知道从成亲到现在封恒经历过的那些生死关口。
梅花香自苦寒来，宋师竹脸上的笑意就一直没停过。
后面又有宋家的小厮过来报喜，李玉隐排在第十二位，宋二郎在六十八位，会试统共取三百人，家里三个考生的名次都算得上靠前。
李玉隐确实没想到自己的排名会在宋二郎之上，对此，宋二郎心宽道：“没有白费力气就成。”这个成绩他已经很满意了，只要不用等三年再考一回，他就觉得回报足够了。
冯氏也道：“中了就是大喜！”
宋二郎听着他娘的肯定，心里突然就跟吃了蜜一般高兴，今日真是双喜临门，平日要得他娘的赞赏可不容易。
他笑得欢快，李玉隐在一旁看着，突然也有些可惜父母不能在场分享他的喜悦。
包厢里三人都是高中，就连花莲斋老板也趁机出来表示，只要三个考生愿意留下墨宝，半年内到酒楼消费，都免费招待三次。
这等好事，宋师竹立刻就把眼睛看向封恒。封恒看着妻子兴致盎然的模样，也没有推辞，当场便挥墨写了两句祝辞，紧接着宋二郎和李玉隐写完之后，也在纸上印下自己的印章。
在应付完又一群道喜的举子还有报喜人，众人都不打算在厢房继续呆着，现在到家里头道贺的人肯定也很多，不过能够第一时间知道自己得中，就算要来回奔波，众人还是很高兴的。
果不其然，回到临泰胡同后，一下马车，便是噼里啪啦的鞭炮声，官府派出来报喜的差役一排三人都等在一旁，一看见封恒几个就围了过来，热闹了好一阵，封恒三人嗓子都快说哑了。
宋文朔是家里最后一个回来的。
彼时道喜的人群都已经散了，宋文朔一下官轿看着满地的鞭炮红纸，也是难抑喜色。
他在户部里一直心不在焉地等着消息，听到三人都上了贡榜，立刻就跟上司请假回来了。他看着眼前三个年轻人，目光带着笑意，连连道好。
不仅考得好，名次也好。
尤其是封恒，会元和普通贡士不一样，除了不会掉到三榜外，殿试成绩最差也一定在二甲前面，否则朝廷就是打脸了。
这一回家里三个考生都争气至极，宋文朔瞧着几人都是满脸喜欢，他可知道了，朝廷里好几个高官显贵家的子弟，这一回都落到了榜尾，老大人们脸上都极为无光。
宋文朔摸了摸胡须，圣心圣意，这一回真的是十分明显。