两个男人完全不察这边御医和花眠打了什么暗语, 依旧气势寸步不让地对峙着。
霍珩这个小崽子, 从小到大就不是什么肯听话的人，自己的主意比父母还大。他曾经发下过宏愿，除正妻之外, 枕边不会再有旁人。徐氏离间嘉宁公主和霍维棠这事儿, 让霍珩从小便学会了“居安思危”, 无论小妾和仆婢如何闹, 如何受宠, 夫人永远应是一个府上最受人尊敬的。男儿重在横行, 志在寰宇，当无暇分心照料府上之时，不如剪除枝叶, 废黜妾位, 以此可保太平。
那是除夕宴上霍珩说的话。那年他十五岁。
兔崽子年纪小小，却能说出那番话，让席上诸人瞠目之余，也不禁为他童言稚语暗暗感到好笑。那时候，他们都只当他是孩子气的话罢了，待他成长了，知晓了男尊女卑, 男子本来便可凌驾妇人之上，可左拥右抱，享齐人之福，并且这才是常事时, 他就断然不会如此说了。因此刘赭还笑话道：“珩儿，你还没娶妻，就如此自信，你能爱护敬重她一生？”
霍珩抓着一把银箸子，忽然松开，杯盘被银箸敲得铮璁作鸣。
刘赭于是明白了，小混蛋这是在说，家里女人多了，就像这把筷子，吵得人心烦。
但霍珩只是被问住了，不留神撒了手而已。他没答那话，垂眸小心地喝起了汤，心中却想道，我的媳妇儿，我还不知道是长的是方的呢，说什么爱不爱。想得满脸红晕，诸人只当他是被热雾熏红的脸，没太在意，除夕的烟火一响，热闹非凡起来，人便早已将这些笑话都抛诸脑后了。
那时候还小，答不上刘赭的话，如今想了无数遍，岂会还没有答案。
“舅舅在我在我十五岁时，曾问我一句，我还没娶妻，怎么就敢妄言，就爱我将来的夫人一世？”
他抬起了头，目中的光魄，让刘赭也暗暗心惊。
这时，身后的花眠，也轻轻捂着小腹，朝少年的背影望了过去，眉眼温柔，似洞庭潺湲秋水。
“当时我没想清楚，无法作答。今日可回答舅舅了。我那时不知我夫人是谁，因为还要再过几年，我才能遇上她。但那时我所言，句句发自肺腑，夫妻之间，情义最重，我若是不爱她，就不该娶她，若是情迫无奈娶了，也当敬重她，给她一切我所能给应给的体面和尊严，让她在我这里骄纵显耀，在我这里放肆妄诞。不爱，我也能做到这一步。”
他回头看了眼花眠，花眠一怔，忙放下了手，微微一笑，眼眸清亮透着狡黠。
“但是眠眠除了是我的夫人，”他顿了一顿，声音哑了下去，“亦是我的心上人，我的心我的命，有她便心安。她若不安，我便食不能咽……难道她可以一心一意地待我，我却要妻妾成群地回她？舅舅，你原来有一个宠妃，还在东宫的时候，人都在想她必定是将来的皇后，一国之母，但后来没有，后位给了一个家族显赫的女人，而那个宠妃，因为色衰憔悴于寂寞之中死去。我知道这话你是不明白的。”
“你——”刘赭脸色沉郁，恨得直欲一掌拍死这兔崽子。帝王也非薄情，那个红颜薄命的宠妃让他想起至今仍红了眼，怪她过分嚣张被宠坏了，没得到皇后之位，便日日在他耳边抱怨，他实是听得厌腻了，才对她有所疏远。后来这妇人不知好歹，做出对皇后不敬的僭越之事，刘赭亲眼目睹，一气之下将她发落到了永巷。此后没再听过那妇人任何消息，再听闻时，便是她已香消玉殒……
人非木石，想起昔日种种如水柔情，耳鬓厮磨，刘赭也不能全然无动于衷。
他也只能说一句，逝者已矣，追昔无用。
“嘉宁到现在还神智未醒，你又要迫我玉儿做甚么。”
太后的凤头拐杖发出沉闷地拄地声，皇帝微微心惊，只见高太后板着怒容，宦官小心翼翼将她搀扶而出，她冷眼瞅着刘赭，发出一声冷笑。又望见一旁坐着的，身子不适略略皱眉的花眠，如见心肝儿似的，一把推开了小宦，疾步便朝花眠走去。
“眠眠，你伤着哪了？又是霍珩那小兔崽子给你气受了不成？”
霍珩大是冤枉，埋怨起来：“外祖母。”
花眠眼眸晶莹，撒娇似的抱住了太后的小臂，“他哪里敢呢，我刚才听他说话可高兴了，这会儿一点都不疼了！”
霍珩方才想起，盯向了御医，“我眠眠到底怎么了？”
御医想起方才夫人对自己示意，让自己暂时保密，不敢说话，被将军虎威吓唬得额角沁出了一层密密冷汗来，忙以衣袖拭去，“夫人无碍，老朽这就去写方子，请太后、陛下和将军宽心。”
听如此说，高太后悬着的心终于揣回了腹中，花眠盈盈而笑，支起了身，让太后祖母靠过去，高太后纳闷儿，依言到了花眠身旁，花眠一手掩着唇，在她的耳畔耳语了几句，高太后一惊一乍，面色一喜，忍不住便要起身，花眠将她搀扶着，坐到一旁来，紧紧攀着她的臂膀，冲她摇头。
高太后明白了，她是要自己单独地同霍珩说。于是她不再打岔，从听闻嘉宁被劫的噩耗之后，高太后已许久不闻好消息了，总算又有了件喜事，令人舒心。她朝傻愣一旁，不知俩人说了什么，疑惑地杵着似快木头的霍珩瞪了眼，携花眠的一双素手，说道：“身子不好，就回寝殿歇着，哀家许久不见你了，正有话要说。”
于是两人一前一后地走入了寝宫之中。
花眠入目所见，便是婆母仍靠在床头之景，她双目发直地凝着，却仿佛目中空荡荡的，不能瞧见任何一物。
高太后命雁鸣取了一床海棠色缀锦千叶忍冬纹棉褥，扑灭了殿中烧着龙涎的香炉。她携花眠的素手，一道坐在了刘滟君的榻边。花眠试着唤了几声“婆母”，刘滟君都不答话。
她转过面，担忧地看向太后，高太后叹了口气，“实不相瞒，眠眠，霍维棠今日又请人来传消息了，说是想见嘉宁一面。哀家听说之后，实在大是恼火，嘉宁有今日，全是那姓霍的不识好歹一手造成的，他还有脸过来求见嘉宁，呵，当初要有这个心，也不至于此！当初哀家每每做东设宴请他入宫，他推三阻四，不涉宫闱，显得是清高，别人要他做琴，高价者得，他收银子的时候可是毫不手软！”
花眠想说这是两码事，不过太后祖母正在气头上，她未必肯听，便顿了一顿，沉吟着道：“太后祖母要是也没有别的法子，不如就让他来试试吧。”
“眠眠？”高太后惊愕于花眠胳膊肘超外拐，但脸色苍白忍怒，仍是极为排斥。
花眠抚着她的手臂，望向婆母，“婆母如今受了不小的伤，伤不在外头，在心上。不仅是父亲给他的，也是她屡屡错信于人，苛责自己所致，她过不去自己的坎，才不愿意接纳外边的声音。父亲也许也束手无策，但不试过，又怎知道，怎甘心。”
高太后仍是犹豫，眼瞅着花眠，露出了迷茫之色。
半晌之后，她咬牙看向一旁的女儿，对外边吩咐：“将那姓霍的带进来。”
*
霍珩与皇帝对峙了良久，终又开了口。
“舅舅。虽你有意止戈，但两族积怨已久，不是区区一桩联姻便能够消弭干戈的。且不说蒙初公主仅只是青牛部落的一个公主，她父王未必在西厥可汗面前说得上话，即便能，舅舅也要想，西厥曾经无数次犯我河山，杀我同胞，前朝始，他们公然越界，南下牧马，捣毁长城，朝廷派兵力去镇压，反吃了无数败仗，此后西厥胡人便与我汉人大兴战事，民不聊生，我汉人的城池被他们攻占之后，百姓被肆意屠杀、贩卖，妇人被羞辱，老弱被践踏，此等血仇不共戴天。”
霍珩停了停，见刘赭墨眉凝蹙，似有所动，接着说了下去。
“前朝曾派公主前往西厥和亲，但下场如舅舅所知。公主被几度转手，色衰之后，还要被驱赶到北边荒原上牧羊。而西厥人贪得无厌，要求汉人送去更多的公主。”
这确实是汉人之耻。
每每想到，刘赭也是意不能平。
霍珩又道：“蒙初公主与我打过交道了，她飞扬跋扈，一旦入了长安，不知要惹出多少祸事来，到时候，我大魏是该顾忌两族之好，不敢兴兵，而选择吞声隐忍，唾面自干，还是拿下她，对她有所惩处，明目撕毁结缡盟约？”
这又是一重考虑，刘赭渐渐也被说动了。
当日母亲被歹人劫掠，舅舅做出了正确的决定，霍珩是战场上浴血搏杀的将军，不会如太后一般对皇帝舅舅不体谅。但他也明白了，在这件事上与皇帝谈判，骨肉亲情、血浓于水是最无益的筹码，唯有国之利益，能让刘赭有所衡量考虑。
刘赭果然不再逼迫霍珩，他侧身朝外走去。
许久，霍珩舒了口气，重又走回寝殿，这时，他的父亲也于后脚匆匆跟来，霍珩回头看了一眼，见是父亲来了，面露讶然，“爹，你什么时候回了长安？”
他去营救母亲前，霍维棠仍在荆州，且他也没接到任何霍维棠返京的消息，没有想到他却回来了。
霍维棠一把抓住了霍珩的右臂，“玉儿，你母亲到底如何了？”
他满脸写着急切之色，不像假的，霍珩沉默了片刻，霍维棠已等不得，他掀开一截倒悬的湘妃竹簟，几步冲入寝殿，便见到目光直直地凝着床帏，面容惨白，憔悴而枯槁的公主。心痛得无以复加，霍维棠连同太后请安行礼都一并全忘了，“嘉宁！”
他险被台阶绊倒，磕磕绊绊地一头撞在刘滟君的病榻前，满腹忏悔无可倾诉，伸臂要抱她两肩，又惶恐唐突，只敢默默将手收回，小心谨慎地又温柔地唤道：“嘉宁。”
病床上，刘滟君仍无所动，只有他衣袍带起的一片微风，拂过她的耳边，一簇纤细的耳边碎发微微晃了晃。
霍珩走了过去，将花眠伸臂抱起，一手将她的腰扶住，抚着她的肚子，轻声问她还痛么。
花眠的脑袋靠住了他的肩，“不痛了，霍郎，你再同上一次一样，背我回去好不好？”
“嗯。”
他答应得很干脆。
夜色渐深，霍珩看过母亲之后，对太后告了辞，便揽着花眠的纤腰往殿外走去。
一边走，他一边问她：“真无事？那御医怎么同你说的？”
他弯下腰，熟稔地将花眠的两臂拉过搁在自己肩上，仍是悬心不下。
“太后祖母说了，明日起，御医会到咱们府上来的，以后常给我诊脉开药了。”
她轻巧地一蹬地，人便腾空而起，被霍珩稳稳地负在了背上。
霍珩担忧不已，“是大病？怎么还要长期驻府？”
花眠嗤一笑，手拍了一下他的胸膛。
“那我可说了，你把我负稳当些。”
霍珩“嗯”一声，即便是大病，也没有关系，有他在，一切不必害怕，总是会痊愈的。
花眠抬起手，将他的两只耳朵一把揪住了，拇指和食指挼搓了几下他的耳垂，停顿了许久，霍珩半点气不敢撒，胆战心惊地等着。
她却出乎预料地附唇而下，咬了他的面颊一口。
“你这个小混蛋。”
“你为何骂……”
花眠打断了他的未尽之言。
“我有了。”