绿环去后, 花眠与观主对峙半晌, 从他的嘴里确认是无法再撬出任何有用的消息了，花眠逐渐放弃了对他的盘问。
陆妙真常会在每月初一十五休沐，不在观中, 按照道理来说, 她今日不应该在。
但事有万一, 如果陆妙真当真是对婆母图谋不轨, 那么她今日很可能便来过！
花眠问出来, 观中有个记事簿, 是专门记录观中道士仰卧打坐的，凡来观中，必须登名, 花眠问出来, 命令观主将记事簿取来。
果然，今日一大早，卯时正刻，陆妙真是来过的！
花眠“啪”地一声合上了记事簿，面容隐含怒意，“你到底知不知道，陆妙真不宿在观中, 那么她平日里都歇在哪儿！”
她朝观主瞪了过来，嗔目而视，观主愕然摆手，忙道不知。
半晌之后, 霍珩从观外疾步冲了进来，花眠见了他，眼眶瞬间一红，“夫君，我问不出这老东西话来，不知道为什么，他什么也不肯说，像是在包庇陆妙真！”
老观主悚然一惊，没等张开口，一柄冷剑已抵住了咽喉，霍珩的剑是长安城最快的，观主不可能不有所耳闻，何况现在性命垂危，教人拿在手里，他面如土色，战战兢兢地吞口吐沫，喉咙上的皮肉都要抵住剑刃，忍了不吞口水，慢慢地说道：“霍将军，你息怒，我……陆妙真是在长安城中歇脚，她住哪儿，我们实是不清楚！霍将军，你就算是杀了我，我也说不出……”
剑锋拉过他的皮肉，割出浅浅的一道血痕。
观主大骇，“霍将军霍将军！不然，我把这观中的三十几个道士全喊来，喊来给霍将军你细细盘问，你看如何？”
“来不及了！”霍珩恼火得目眦欲裂，他咬牙撤剑，抓着花眠的手腕朝外走。“母亲到底怎么走丢的！”
他声音极大，花眠胸口一震，就是怕他怪罪自己，这时忍不住发起了怵，唇肉几乎被咬破出血。
她不吭声，也不顾腿上的疼痛了，跟在霍珩身后，任由他拽着自己走下台阶。
没有听到回音，霍珩微愣，很快他想起来，转过面，抱住了花眠的香肩，“眠眠。”她眼眶泛着红，桃花眸子宛如春水般楚楚，委屈地望着自己，霍珩吐了口气，内疚不安地捏住了双拳，“我是急了。是我不好，我绝没有要责怪你。我这几日，在长安追踪到了西厥细作的消息，好不容易引出了这帮蛰伏已久的老狐狸，前不久跟着他们夜行百里，追了很久，但最后还是追丢了，他们势力范围分布得极广，四处都有接应的人，狡兔三窟，难以获觅。我……怪我不好，没有跟你说，让你这段时日就待在水榭哪里也不要去。”
他这几日几乎没有回来过，即便回来了，人也很是疲惫，眼底铺着青影，眼中密布红丝。花眠怎会怪罪他，她咬着唇，想了想，说道：“我一直怀疑陆妙真是个男人。”
“什么？”
“她身上一切的体征，看着都像是女人，但我见过的女人不下百种，绝没有她这样的。有些习惯改不了，譬如她行步的外八字，不自觉揉捏拇指的习惯——这是戴过扳指的人才有的积习，魏人女子大多不会佩戴扳指。但我当时没太多想，以为这个陆妙真主动找上门来，说服婆母和离，许是对婆母的美貌心生觊觎……我只劝了婆母不要再去亲近陆妙真，却没有想到，在人这么多的上清观，竟然也……”
花眠所言句句有理，霍珩的耳中响起了一道雷鸣之声，几乎要破他的耳膜。
“眠眠。我知道了。”
他的呼吸急促起来，眼中又充溢了血红之色。
正要拽着花眠下阶，立马又想起她左腿旧伤不便，他微蹲下身，将花眠横着抱起，冲下了上清观逾百的石阶，将她放到自己的卫队之中。
“保护夫人。她再有分毫闪失，杀了你们也不足抵。”
“诺！”
将士们掷地有声，将花眠团团护住。
霍珩回眸望了她一眼，咬牙，掉头离去。
他牵了自己的乌骓，翻身上马，扬鞭疾驰而去。
班昌烨朝着花眠走了过来，“将军夫人。”
没想到他竟也在，花眠眼眸微亮，将横在自己胸腹之前的两支长矛挥开道：“西厥的细作，到底是怎么一回事？刚才将军一两句话未曾交代清楚。”
“是这样的，咱们以往只道西厥兵凶蛮强狠，但只是头脑简单的蛮子兵，从来没有想到他们竟然也有胆魄，将一只手深入大魏，培养了这么一批细作，若说是无里应外合之人，实在难以令人信服。”
花眠颔首认同。
“但这样的话不适宜传出去，否则长安遍布细作的事情一旦传扬开了，必定会引起恐慌和霍乱。夫人说是么。”班昌烨挑着一双狭而长的含着绵绵多情的眸子问道。
花眠再点头。
继而，她想明白了，霍珩连夜里去追杀细作，不但没有捉到人，反而打草惊蛇，让敌方有了戒备，所以今日他才装作一切如常，回金吾卫队之中巡防。
班昌烨道：“陛下给的密令，是让将军悄悄处理掉这件事，不瞒夫人说，即便这一次将军又势如以往，一鼓作气将细作围剿了，他也还是要亲自披挂，到两军阵前去的。也就是说，日后，他将不会再留在长安这个地方。倘若这次长公主有任何不测，那么大魏必定会倾举朝之力，朝西厥人讨回这笔血债。”
花眠半晌都沉默不作声。
班昌烨以为，夫人到底是女流之辈，听说夫君可能又要抛弃富贵悠闲的生活，到西北去戍边，心中自然难以接受，这也难怪。
但花眠蹙着柳眉，说的却不是班昌烨所想之事：“你们知道，在长安城，暗线和钉子最多的人，是谁么？”
“这……”班昌烨困惑。
难道不是陛下？他不敢说。
花眠猜出了他的想法，她抬起了头，目光落在远处悬满了随风拂动的红绸的雪松上，“是傅君集。”
班昌烨愕然，说不出话来了。
人说，百足之虫死而不僵，何况当初那样权倾朝野的大奸臣。傅君集死得过于草率了，他身后，陛下下旨剜除了这块国之蛀蠹，但究竟还有多少人从恢恢法网之中逃脱不得而知。这些人不知被傅君集如何收服的，以命效之，依花眠对他们的了解，他们是不可能按傅君集的遗愿，真各自散去回归乡野，回去做贩夫走卒的。
没有人愿意从云端，从权势唾手可得的境地之中，被人一棍打落下去，落回泥里重又摔得灰头土脸。
但仅仅只是这样的推测，没有证据，花眠丝毫不敢肯定。
她只希望这一次，霍珩能真正地将婆母追回来，要让她毫发无伤地回来。
*
刘滟君这辈子从没这么狼狈过。
她躺在黑暗的柴房里，身下架着一堆干柴，胸腹被足有碗口粗的绳捆缚，绝无逃生之可能。
逆着光的面容，模糊到几乎辨不清，但刘滟君又岂会不认得！这个绑缚了她，将她带过来的人，脱下道袍，卸去铅华之后，竟是十足的男人相！
刘滟君呆若木鸡，她盯着那一步一步朝她靠近的男人，胃里涌上了一股恶心，恨不得当场对着他呕吐去！
她引为知己，以礼相待，甚至对之万分崇敬的陆女冠，竟然是个不折不扣的男人！她自以为谨小慎微，虽知道有失光彩，还是命人暗中查过陆妙真的身世来历，当时并没有查出任何不妥之处，她这才心安大胆地与陆妙真交友，还听了她不少话，硬起心肠和那男人一刀两断了。
破旧的柴房传来料峭春风吹动着茅檐的细碎动静，一声猫儿叫，让陆妙真忽然仰头，“杀了。”
他很谨慎，一路上绝没有留下任何一个见过他们的活口。即便是此时歇在屋顶上懵懂无知的一只猫，也是难逃宿命。
手下人个个身着黑衣，并不露面，听从吩咐立即出门，鬼魅一般窜上了房梁，刘滟君急促的呼吸声渐渐地平息了，她侧耳，一声细细的猫叫，彻底地断了……她的身体忽然抖了起来。
“你这个衣冠禽兽，亏得我如此信任于你，你竟是这么一个狼心狗肺、忘恩负义的狗东西，快放了我！可知我弟弟乃是当朝陛下，平傅君集亦不过覆手之间，就凭你们几个跳梁小丑，也敢绑架本公主，是活腻了不成！”
她不说这话还好，一说，面前的男人忽然蹲了下来，一手掐住了刘滟君的下颌，迫她看向自己，“公主，若不是傅君集一心求死，就凭一个乳臭未干的黄毛丫头，和一个庸聩无德的小皇帝，能成什么气候？”
“什么？”刘滟君微讶。从没有人在她面前有过这样的言论，自然，没有人敢说出这样的话，尤其是当着嘉宁长公主的面。
“你到底是个什么东西！”
刘滟君恼火了起来，面如银霜，“不阴不阳的，几时净了身？”
“陆妙真”领教过刘滟君的刻薄和泼辣，但仍是被激怒了，掐着刘滟君下颌的手力道收紧，掐痛了金尊玉贵的公主，她咬咬牙，又不怕死地对着“陆妙真”唾了一口，“你家主子早就成了我皇弟的刀下亡魂，人头落地了，你还摇着奴才尾巴跳得正欢！怎么着，还想给傅君集报仇是么！你来啊，现在一刀捅了我，拿我的人头回去领赏啊！你现主子是谁，教他好好受着，拿个金镶玉的盒子供奉起来，这可是大魏嘉宁公主的人头，让他千万端好了，别是手抖吓破了胆，屙你一脸尿！”
“陆妙真”气极，再也无法忍耐，抬起手来当场便打了刘滟君几个耳光。
刘滟君的面颊已高高肿胀而起，被他掐着下巴拎起来，她目光恍惚，但片刻之后就平复下来，仍是半点没有服软的态势。
“陆妙真”切齿道：“你听着。老子是正儿八经的男人，你要是嘴硬，老子当场就扒了你，听明白了么！”
霁月清风、仙风道骨的皮揭下，内里竟是如此地腐坏不堪，恶臭扑鼻。
刘滟君一点不惧，要是还没和霍维棠了断，她当然会怕，如今是早已破罐破摔无所挂碍了，冷笑数声，“有胆你就来！”
此陆妙真当然并非原本的陆妙真，原本的那个被娘家所嫌弃的女子，早在走投无路之际便已投河自杀。那个美丽而孤独的灵魂，举身赴死时，恰巧被途径石桥畔的丹若梅撞见，这个心怀鬼胎的男人，落井下石地对陆妙真踩了一脚，将她的尸体从河中捞出，分成了数块掩埋了，此后便易容改扮成女子，顶替了陆妙真之名，遁入玄门。
蛰伏于西京多年，没有想到所仰赖的承恩侯傅君集一夕之间，家业散尽，人头落地，他竟成了无根浮木。
就此离去，怎可甘心！他胸中有锦绣文章，亦可上马平定乾坤，凭何就屡试不第，凭何就要四处碰壁，凭何心爱的女人就是甘心给他人做妾，也以死相逼不肯嫁他为妻！
面前这个高贵傲慢的公主，像一朵带刺玫瑰，体香幽隐，眉眼之间尽显睥睨，即便是沦为阶下之囚，那骨气也是不折半分，令人真恨不得摧折了她的骄傲，将她摘下，沦为只对自己摇尾乞怜的奴隶。
他太想了。从第一日见到刘滟君起，这个念头便在心中如蔓菁般肆意疯长！他动了点心思，劝说她和霍维棠和离，他等到了最好的机会。可是偏偏从那时起，这个公主似乎聪明了起来，不再邀请他到水榭小聚了，他想得抓耳挠心，夜不成眠，然而这时候屋漏偏逢雨，不长眼的下人在长安西市放肆买酒，竟露出了破绽，跟着他们便被霍珩一路追踪，几度险被他擒获，险些丧命。
这时候一肚子怨气积压于胸，丹若梅出不得也咽不下，再面对着这个言辞激烈刻薄的高贵妇人，恨不得拆了她骨头一口吞了，好教她完全地变成自己的，让她完全地臣服于自己，再也说不出那些令他羞愧难当的恶语。
既然她都已这么说了，他岂还会客气。
他朝着刘滟君靠过去，将她一臂捞起，右手替她解开粗绳，还没有完全解开，便去扯她的裳服……
刘滟君如同一条死鱼，睁着眼睛，一动不动的。
柴房露出的一片黯淡的天光，沿着瓦缝被抛洒下来，干柴发出断裂的咯嘣声。
窗外，死绝的猫儿，尸体遭风一吹，早已冷透。