得知柏离被送走之后, 霍珩并无太大的触动, 每日的公事照办，丝毫都没有为此而耽搁片刻，就连偶尔花眠在他面前提及“柏离”这两字, 他也都表现得极为大方。
相比之下, 送走柏离还不如送走那头让花眠愈发上心的白虎让他开怀。公告张贴出去之后, 不出几日, 终于有人来认领了那头小虎, 于是花眠只能恋恋不舍地将它还给了原来的主人。
原主人是个商客, 穿过河西走廊，经西域大宛的胡人，他在长安城做了二十年的皮货生意, 这次是带着一头小虎来长安表演杂耍的。白虎数量不多, 颇得热情爽朗的长安人喜爱，不少人都愿意出高价在他这儿购买小虎，但商客都没同意，不留神，这头通人性的小白虎知道主人要卖它，竟趁机跑走了。还好是遇上了霍大人，白虎也没有伤人, 被霍珩告诫了无数遍须得谨慎饲养之后，商客汗颜地将白虎领走了。
长公主忽然病来如山倒，从柏离踏出水榭之日起，她便病至今日。
婆母的病一直不好, 花眠便到她榻前伺候着，长公主也是骨头硬的人，说什么也不让她靠近。花眠捧着药膳，轻笑道：“婆母你这是让我难做了，我要走了，也是被别人骂，留这儿也是讨你的嫌。等会儿，你就把这碗粥自己喝了，我立马乖乖走人，今天一整天我都不会再出现在你面前。”
刘滟君狐疑地盯着花眠，末了，也不要人服侍喂着进食了。
她端过了小碗，将粥自觉喝尽。
花眠检查了番，说到做到，一整日便不曾在她面前晃一下。
见不着人，身边只有几个心腹的婢妇走动，刘滟君也渐渐觉着烦了，翌日一大早，知道霍珩又休沐了，让人去传夫妇俩过来说会儿话。
她和花眠之间有一层窗户纸不曾捅破，膈应在心，刘滟君十分不舒坦，心想不如与花眠说明白了，免得那妇人如鲠在喉，以为是自己无故刁难她。
霍珩练剑去了，花眠端着熬好的莲子羹，打开了杏色竹簟帘门，折腰朝长公主所在的胡床走了过去，将白瓷烟青海棠缠枝纹的小碗恭敬地搁下，至床榻一侧，也坐了下来。
刘滟君凝着她，眉目肃然。
“婆母还是先喝一口，看合不合胃口。”
花眠见她久久不说话，微笑着劝道。
刘滟君细长的两道眉始终紧紧攒着，闻言将小碗端起，还有些微发烫，想是刚熬好不久，刘滟君舀了一勺，在唇齿之间轻尝了口，满溢的莲子清香，伴着一股幽幽的甜味，瞬间霸道地占据了口鼻所有感觉，刘滟君表面不动声色，心中却着实有点儿惊诧。
就在不久之前，她让花眠下碗面，她推三阻四，干脆说自己不会下厨，她曾是誉满长安的贵女，刘滟君不好多说什么，但如今一看，当日所言果然全部都是假的，不禁又是疑惑又是恼火。
她尝了几口，将莲子咬了几粒在唇中。
许久之后，刘滟君放下了青瓷小碗，眉眼淡然地说道：“你的莲子羹比阿离做得好，她总是疏忽，有那么一两粒忘记剔除莲心，吃在嘴里是苦的。你很好，比她细心。”
“其实柏离小娘子也是个细心之人，那晚婆母昏昏沉沉睡去，果真是因为吃了酒，不胜酒力么？”
花眠笑着反问，但这话，却正中刘滟君的痛处。她事后想想，又岂能猜不出，一定是柏离暗中在她身边做了什么手脚，柏离和她的老仆阿岁心知肚明，她绝不会容忍有人对自己儿子暗中下药，因此一不做二不休地先迷晕了她，省得她有所觉察。
刘滟君不肯再用花眠拿来的莲子羹了，她将调羹扔入了碗中，砸出清脆一声，脸色也渐渐地不大好看了。
花眠将婆母递过来的小碗接了，放在一旁，也笑道：“婆母不想听柏离小娘子的事，那我便不说了。只是我现在能问了吗，婆母是因何不喜欢花眠？”
“你应该知道。”
刘滟君睨着她。原本刘滟君也是要同花眠说的，但不知为何，柏离在时，花眠对她这个婆母始终是避而不见，绝不来她跟前讨嫌，从她嫁来时至如今，这竟然是她们婆媳二人第一次如此心平气和地坐下来谈话。在柏离走了之后，花眠对自己这边倒是走动得勤了不少。
“我确实是不怎么喜欢你，”刘滟君也再不拐弯抹角，“不是因为你不好，也不是因为霍珩对你越来越上心，作为母亲我担忧他的整颗心都为你所夺，日后对我有所疏远，而是因为你的出身和经历，相比于一般的女人而言，实在过于丰富了一些。我的儿子是我宠大的，除了习武之外没吃过太多苦，心性单纯，更是不知人心险恶，他是绝斗不过你的。”
不待花眠反驳，刘滟君又深深凹起了眉。
“当初花氏一门蒙难，我心中亦为忠臣良将含冤莫白而惋惜，可是这些年，你毕竟是在那种烟花之地待过，名声有损不说，举止习气早就丢了当年那些贵女的矜傲自持，在我看来是十分不端的。就算这不重要，但人言可畏，霍珩娶了你，他必定要被人戳着脊梁骨骂，一辈子受人指点。当初你来时，我写信问过霍珩，他不愿娶你，甚至不惜要跟他舅舅闹……现在如何我不管，但从这你就知道，他对你的那些经历，并不是从无介怀的。”
花眠垂了螓首，此时并不想打断长公主的话。
刘滟君凝视着面前低着眼睑，谨慎地听训的女子，也自觉话说得过重。
“你入娼籍时，背后可有黥字？”
花眠慢慢抬起了头，她目光镇静得让刘滟君感到一阵不安。
“没有。”花眠道，“这一点，公主也要验一验么。”
她走到了嘉宁长公主面前，跪在她的榻前，垂着头，将颈后的一片如雪一般皎白细腻的肌肤露出，甚至还微微拉低了衣领，刘滟君本不欲看，又有些耐不住心头的好奇扫了一眼，还真是干净无暇的皮肤，秀发堆在她的颈侧，黑白交映，衬得她又乖巧而沉静，甚至地，那么温婉而委屈。
刘滟君忙道：“你起来吧。”
花眠这才抬起了头，只是却没有起身。
在刘滟君的再三催促之下，她才回到一旁重新坐了下来，只是耷拉着眉眼，不肯说话。
刘滟君纳闷，“你竟没有，这真是离奇。”
花眠不愿解释，也就继续不说话。
刘滟君皱眉又道：“可即便如此，我依旧心中难以安定。当初是你言之咄咄，非嫁给霍珩不可。陛下因你是功臣，才将婚书赐下，有了圣旨，我也不好反驳什么。可我却想知道，当初你为何就看中了霍珩？”
长安子弟多俊杰，绝不仅有一个霍珩能让人垂青，刘滟君还没自大到那个地步。当花眠斩钉截铁地说要嫁给霍珩之时，她心中便一直存着一个疑虑。
花眠与霍珩，是两个素无交集、素昧平生之人，于花眠，何以就到了非君不嫁的地步？这不是太奇怪了么。刘滟君始终是觉着，她目的不纯，至少绝不是因为喜欢，才自愿嫁给霍珩。
这也正是刘滟君对花眠最担心的地方，这个小女子在胡玉楼学了一身媚功，又在傅君集身边待过，恐怕还学了一身玩弄人心的把戏，她那儿子是个一根筋的傻的，怎能敌得过花眠这通身的本事？
花眠忽然一笑。
她微微颔首，“我若说是因为喜欢，婆母也不会信的。我对霍珩，最初，确实是没什么喜欢。”
她沉思了片刻，在嘉宁长公主愈发感到惊奇和讶然之时，她捧起了早已冷透的一盏茶，垂目失笑道：“只是因为，他是最可靠的人。”
她这么一说，刘滟君忽然全部明白了！
“你……”
刘滟君大为气恼，果然不是什么好用心，这个妇人用了心思嫁到他们家来，不过是惦记着霍珩的身份罢了！
“长公主不喜欢我，也是人之常情，起初我只想着如何讨霍珩的欢心，对婆母确实是照料不周，这一点我承认，”花眠淡淡地说道，“但事已至此，婚事已成，我也早已是霍珩有名有实的夫人了，再说要和离，也不是那么容易的。”
“公主，我知道你的心思，你想要一个长孙是么？我可以答应你，一年之内，至多不过两年，我给你一个长孙，而我只想要一个霍夫人的地位，盼婆母你成全。”
刘滟君在霍珩的事上会不讲道理，但她心中其实盘算得很清楚。
花眠对自己因为什么得不到婆母的认可也非常清楚，与其继续相看两厌地相处，反倒让霍珩为难，不如趁机挑明了说，姿态放低，谈成交易，或许一劳永逸，省却了诸多麻烦。
刘滟君万万没想到，花眠竟能说出那样一番话出来，一时呆住了，半晌都没有说话。
这妇人能洞察人心，看人的眼光是何其精准，是了，霍珩将来绑不住，只怕迟早是要飞到别处去，许是安西许是张掖，作为母亲无法挽留，因此她早已都不想挽留，只想着要一个事事孝顺、乖巧懂事的儿媳在侧，有孙儿于膝下承欢，颐养天年，便已是足够了。
刘滟君险些失手打翻了花眠送来的青瓷小碗，她紧紧地盯着花眠，不放过她面上任何一丝细微的神情，可这妇人太过坦荡，她甚至连一丝作伪的痕迹都无法看出。
“你再说一遍，你刚刚的话。”