刘滟君猜测到骊山一行霍珩必定又做了什么出格的举动欺负了柏离, 为霍珩这么大还捉弄女孩儿玩幼稚把戏而生气, 他怎么竟完全不明白为娘的一片苦心？花眠上次押着霍珩向南归德赔礼，刘滟君并不认为花眠有错，只是这么看来, 陛下和太后青睐花眠, 执意让她做霍家的儿媳妇, 恐怕并不是真的因为她的才貌品行, 而是觉着这么一个女人, 能帮着管教霍珩罢了。
可刘滟君不这么想, 媳妇娶进门若只是为了约束管教自己，那么夫妻之间还有何乐可言？
她也不想强迫霍珩先娶了柏离再与花眠和离，只是看着这日渐亲昵, 几乎时时腻歪在一块儿的新婚夫妇, 刘滟君心中的不安感愈发地强烈了起来。
天色渐晚，眼看着霍珩即将归来，刘滟君本想亲自出水榭，去将那不孝的逆子揪回来训斥一通，在起身之时，回想起方才柏离泪痕斑斑，带着满襟袖血痕的狼狈的柏离, 忽然犹如醍醐灌顶。
不可。若这时问难霍珩，他定以为柏离一回来便到她这儿告状来了，反倒让霍珩愈加厌恶柏离，弄巧成拙。
事实上柏离什么也不曾说, 更是没有胡乱诬告于人，她不能让她受这种冤枉。
因此刘滟君踟蹰再三，最终又坐了回去，并吩咐下去，今日谁也不要理会霍珩。
霍珩在湖畔下马，将花眠抱了下来，她的双足稳稳地落了地，只见湖心小筑一片波澜不惊，只有婢女如常地走动，在回廊底下翻着花绳偷闲，笑语欢声沿着湖风传来隐约可闻。
他自己也没没想到今日回来竟如此安静，纳闷地说道：“我今天对柏离过分成那样，母亲都不来教训我了？难道终于死心了？”
这可不像是他母亲的行事作风，霍珩捏着食指与中指，在掌心搓了搓。
花眠掐了他的胳膊上坚实的臂肉一把，笑着说道：“身为一个武官，如此威胁恐吓一个弱女子，你倒能得意起来了。”
路上便知道霍珩今日做了些什么了，平心而论，就连她，撞见草丛里突然游出来的蛇也会吓得走不动道儿，柏离只怕胆都吓破了，可是对着霍珩又不能使气，还要维持她身为贵女的尊严和体面，只能硬着头皮忍下。
在花眠面前，柏离最大的长处，便是她是名正言顺的柏氏嫡女，有这么一个身份，她向来端着，表现着贵女的矜持和骄傲，并借此居高临下，让被她盯上的人自惭形秽。
兔死狐悲，物伤其类。要是当初霍珩对她也这么恶劣，她会不会在见到他的第一眼，便立马打了退堂鼓？她想着想着，不知是觉着庆幸还是后怕，一时沉默了下来。其实如若不是她有一枚陛下钦赐婚姻的护身符贴着，霍珩早张牙舞爪地将她丢回长安了吧。
这就是个小混蛋，她很早以前就知道。
既然嘉宁长公主没有问难，两人也就回了自己卧房之中，这一宿算是相安无事。
只有柏离，在浴桶之中沐浴了许久，也没出来，她的心腹婢女阿岁忍不住敲开了门，见柏离仍泡在水里，仰着脖子闭目，仿似睡了过去，脸蛋透着异样的彤红，她吓了一跳，忙唤醒了自家小娘子。
柏离清醒了过来，入目所见明明是阿岁，却怕得发抖，仿佛白日里所见那条足有一人长的青蛇在水中游动，她惊惶地从浴桶之中站起身，但脚底一滑，又重重地摔了下去。
柏离落入水中，咕咚地喝了几口水，人才奄奄一息地被几个婢女救出，裹了一层碧烟色绫绡外衣，趴在床上，眼泪直往面颊上落。
阿岁瞧了心疼，又怕小娘子恢复之后要面子，在婢女面前抬不起头来，忙使了眼色，叫人都退出去了。
阿岁走到了床边，轻轻抚着柏离的背，见她容色雪白，几无血色，更觉心疼难当，“小娘子，你这是怎么了？”
柏离无法说，霍珩给了她气受，分明是想教她知难而退。过往十余年，还从没有一个男子敢如此粗鲁无礼地待她，柏离心高气傲，若是别人只怕早已连本带利地讨回来了，可偏偏霍珩，无论身份还是武力，都让她只能忍耐不可回击，她只能强迫自己忍下。
可这样的屈辱和虐待，她实在忍不下。
柏离侧过了平滑细嫩的雪颈，面朝里去，泄露出了一丝哭腔。“岁嬷，我们回家吧，我再也不想霍珩了。”
阿岁面色一变，“小娘子！”
她的声音沉了下来。
柏离心中一惊，方才只是因为被霍珩所吓，一时口无遮拦，这时立马想起来，阿岁其实并不是她的心腹，而是她的母亲派来的。她爹花心风流，在外不知有多少外室，可从来不敢对她阿娘提起要纳妾的半个字，多半原因便是母亲身边有这个阿岁在，所以当初她奉命出蜀中，过秦川之时，母亲便将阿岁从身边调来，协助她嫁给霍珩。
甚至地，阿岁在母亲面前立下过军令状，若是事不成，回去便是一死！
因此阿岁怎能与她一样，她是柏氏的女儿，即便无功而返，最多不过是受几通讥讽和责骂而已，而阿岁，却是万万没有回头路可走的了。
柏离自知一时失言，再也不肯多话，紧紧地咬出了唇肉，哭得香肩发颤。
阿岁劝道：“小娘子何妨再给霍将军一个机会？奴婢观之，这数月以来，小娘子对将军早已芳心暗许，就此放弃回了益州，小娘子能保证将来不会后悔么？这天底下，有几个男儿比得过霍珩？”
阿岁这话让她心动，柏离没有吭声，她又道：“放心，小娘子如今不过是出师不利，今日你做得很好，并没有在长公主面前提及霍珩恐吓你的事，长公主对你会愈发愧疚和疼惜的，即便咱们不出手，她也自会想法安排第二招，咱们只需等待时机顺手推舟便可。”
柏离一时纳闷，“如何推舟？”
她支起了头，侧身朝阿岁看去，面颊上犹自挂着晶莹的泪珠。
阿岁微笑着，伸出拇指替她将面颊上的泪水擦拭去，“长公主上次不是对你提了一句么，霍将军的酒品不好。”
“岁嬷，你的意思是——”
阿岁抚了抚她柔软的散落的长发，慈爱地望着她。
“咱们益州是天下酒都，要多少烈酒没有？临行之前，为投其所好，我恰有准备。小娘子，你只需顾着矜持，在公主面前一句话都不要说，尤其是，绝口不能提霍将军的坏话。余下的事，岁嬷旁敲侧击着去鼓动鼓动，公主会意之后，一定会照着我们的意思去办。”
但柏离却有几分担忧，“若不呢？”
阿岁笑望着她，“你知道，为何夫人说，她与嘉宁长公主不过是点头之交，到了公主这儿却变成了闺中密友，甚至连你唤她姑姑，她也都无比受用么？”
柏离果然是不知，阿岁便道：“长公主年轻时性子豪爽而粗疏，不懂得观察人心，然因为人跋扈，没有人敢亲近。夫人因她的身份才巴结过她，在她身上随便用了点心思，便让她感激涕零引为知己了。长公主表面瞧着风光无限，可事实上连旁人对她是真心是假意却永远都看不明白。”
“这……”
柏离谨遵母命，来了长安之后一切都要听从岁嬷的安排，便轻轻地点了下头。
见终于说动了小娘子，脖子上的脑袋是暂时保住了，阿岁也长长松了口气，知她不会再一负气便闹着要回益州了，心疼之下，顿时涌出无边的怜惜之情，“小娘子放心，一切交给岁嬷。”
柏离从回来之后，便声称自己病了，她久久不到刘滟君面前请安，刘滟君因霍珩自己过意不去，着人去问了一句，腊梅回来之后说柏离人病了，已经起不来卧榻，刘滟君吃了一惊，忙命人去请大夫过来。
她自己也亲自到柏离病榻前看望，得知是昨晚受了凉，身体高热不退，让大夫留了方子，命人速速去煎药过来。
“你好好歇着。”刘滟君蹙起了眉，“怎么会受寒？你告诉我，到底是不是霍珩在骊山上欺负了你？”
柏离的额头上敷着冷毛巾，病态恹恹，闻言悄然地偷瞥了一眼阿岁，才轻轻地说道：“没有，将军没有欺负阿离，都是阿离自己无用，见着什么都害怕……”
她越如此说，刘滟君越是不信，心道狩猎时跟着去的可不止柏离一人，知道柏离护着霍珩，问也问不出，索性便转身离去，回头将陆规河和莫凌传了过来。
长公主问话，二人自然不敢不答，何况霍珩也并没有叮嘱他们要隐瞒。相反地，霍珩偏偏想让长公主知道，他是如此厌恶柏离，如果长公主再行逼迫一事，他也许会做出比这更过分十倍的事情来。
刘滟君果然雷霆大发，将两人赶走了之后，又在原地坐了许久。
她本意并不是现在便要柏离进门，只不过是想着多给一些让霍珩与柏离相处的机会，这个女孩儿蕙质兰心，体贴柔软，善解人意，并且能够孝顺公婆，如果事成将来绝不会是霍珩的负累，可让他免除一切后顾之忧。这样的女孩儿相处久了，霍珩自然会对她有所心动，在这一点上，刘滟君从不怀疑。只是如今看来，这竟是完全行不通的办法。
此路不通，看来只有另寻别路，或许只能想想下策了。刘滟君耸起了眉。
柏离的病断断续续养了几日，才终于痊愈，她病愈之后，身体仿佛更轻盈羸弱了，刘滟君道：“若是你娘现在跑到长安来，见你这副模样，不知要怎么心疼你呢，恐怕还要责怪我，在水榭之中不曾好好招待你。”
柏离忙道不会，“娘也时常惦记着姑姑，她说对姑姑亦是十分想念，可惜蜀道险峻，她一妇道人家，这些年身体也不大好了，终究是不好回来。”
“无事，我也不怪她，”刘滟君笑道，“你身体既然大好了，今晚我带你游长安夜市去？”
“这……”
柏离才露出为难的神色，刘滟君便按住了她的手，“放心，你的委屈我都知道了，难道你同我出去，我还会找那些东西吓你么？”
柏离垂下了眸，顺从地颔首，“都听姑姑安排。”
是夜，长公主刘滟君与柏离皆着便服，同游长安西市。
西市之夜景，也甚为热闹，在这儿似乎所有新奇的玩意儿都能被找到。长公主自幼便喜欢在这些市井街头淘一两件小玩意儿，还有人将一批赝品和一件珍宝同时摆在一个货架上引人购买，一两金一个，说是买，实是赌，但公主目若利隼，火眼金睛，她只要看准了出手，必定买回的是真品。
柏离似也对这游戏有些兴趣，在货架上盯了许久。
身后灯火辉煌，五陵年少，大笑而归。
胡姬扭动着纤细的小蛮腰，跳着令人精神为之振奋的胡旋舞，击节声不绝于耳。
闹市之中，忽然涌起了恐慌的声音，仿佛就在不远处。
刘滟君与柏离同时回首，今日是霍珩带着人夜值，听到百姓的动静已带着人赶来，原来是不知哪个西域客商带着的一头幼虎，竟逃出了铁笼，往街上肆虐而来。
百姓被这百兽之王吓得纷纷抱头鼠窜，刘滟君也是大惊失色，拉着柏离便往后退，尽管那小白虎离这货摊还有一里之地，但也足够吓得人魂飞魄散了。
霍珩命众人停下，回身从身后的人背着的箭筒中抽出了一支羽箭，张弓，一箭射出，正中虎臀。
小白虎屁股上插着一支羽箭，怒吼一声，朝着暗放冷箭的霍珩飞扑过来，霍珩弃了弓，“躲远点！”
拔剑一跃而上。
霍珩近身游走，与小白虎缠斗片刻，它的身上已经挂满了剑伤。但霍珩并没下死手，白虎驯养不易，应是上品，在长安都算是极为少见的了。何况小白虎一扑一掀一剪之后，没有了后招，气势去了大半，再过片刻，便干脆倒地不起了。
它突然不打了，霍珩惊讶地走上前，试图伸掌摸摸它的背，小白虎发出沉闷的吼声，扭过了头。
霍珩大笑起来，“还有点像我呢！”他伸出手去，摸了摸虎爪，小白虎也不吭声了，只委委屈屈地望着他。霍珩天性喜爱这种充满了野性与力量的雄性生物，连家里正堂上那副挂画上都绘的吊顶白额大虎，见它终于肯乖了，更是一点杀心都没有了。
“来两个人，给我取个笼子来，将它抬回去。”
这不知从哪冒出来的将军当场降服了白虎，风平浪静，再也没有声息之后，那躲进附近商埠的百姓们终于装作没事人一般钻了出来，继续各自游玩各自的。
刘滟君见柏离直直地瞧着，笑道：“长安城的百姓见多识广，今日这事算是小事了，珩儿已经料理好了，咱们继续挑东西吧？我瞧你妆容太素，不如为你买几盒胭脂？”
无论刘滟君说甚么，柏离都只顾着点头，只是脑中却挥之不去方才霍珩打虎的身影，她怕老虎，方才那头白虎冲出之时，她面无人色，几乎想要拔足奔走，可是随即所见，霍珩剽勇果敢，一身孤胆，轻易地便降服了白虎。不知为何，她昨日所见的东西，忽然就不再令她感到恶心了。
岁嬷说得对，这天底下，能有几个霍珩呢？长安子弟手无缚鸡之力，斗蛐蛐遛鸟的倒有不少，酒囊饭袋更是不缺的，霍珩身为长公主之子，生来便是贵胄，可与他们都太不同了。她要牢牢抓住这个机会，不论是否要豁出脸去。
想着想着，柏离渐渐感到一阵脸热，脚步也渐渐加快了起来。
*
花眠得知婆母今晚带着柏离出门夜游了，嘴上没有说甚么，自己去沐浴了，换上了干净的素色袍子，便在水榭之中弹琴。
今日她大功告成，终于凭着自己的双手制出了第一把纯阳琴，可是调试琴弦之后发觉，音色始终是缺了渔樵江渚的味道。她都觉得自己浪费了公公给的最好的木料，但霍维棠却笑说没甚么打紧，这几年找他制琴的显贵太多了，他有了不少积蓄和原木产地，只需说一声，这样上好的青桐木还可再伐百逾根过来。
纯阳琴连绵清音，刺穿了水上的寒雾软烟，泠泠挥散出去，只是琴声之中只闻缠绵如丝，却不再有昔日的纯澈剔透。
栋兰走了上来，对亭中的花眠说道：“将军回来了，他让夫人过去一趟呢。”
花眠一阵奇怪，“他又要做什么了？”
她撇下琴，朝着湖畔走了过去。
霍珩还一身官服未脱，应是值夜甫过，才归。但他不是一个人回来的，在他身后还竖着一只硕大的铁笼子，花眠惊奇地往他身后瞧去，只见铁笼里正关着一只顽皮可爱的白虎，登时眼睛一亮。
“哪里寻来的？”
她走上前，蹲下身手掌轻摩挲着它的虎背，白虎温驯地贴着花眠的手掌心，发出呜呜地声音，仿佛在控诉方才那人对它太过无礼。
霍珩见花眠果然喜欢，便知道带回来对了，忍不住翘起了嘴角。
花眠这时才发觉它身上都是伤，回过了头，“这是怎么了？”
“它刚才跳上街，差点伤了人，我为了制服它，就……”
花眠懂了，轻睨了霍珩一眼，叹道：“还好都是皮外伤。不过这么大的东西你搬到这儿来，想让我给你养？不说柏离小娘子了，连婆母也会被吓到的。”
“不会，你把它照顾好，它伤好了我们放生就行。”
花眠点了点头，又朝着老虎被摸了摸，笑道：“好啊。”
霍珩凝视着她蹲在地上逗弄小虎的背影，瞬也不瞬地，莫名其妙地想，要是生个小孩儿来玩玩或许也是很好的……
花眠不知身后的男人打着什么主意，手轻抚着虎毛，“但愿婆母不要一时生气，就要扒了小虎的皮。”
掌下的大脑袋闻言激灵了一下，似通人性。花眠一阵惊讶，惊讶之下便更是喜欢了，“好乖啊！霍郎！”
她让霍珩来瞧，霍珩看了一眼，将她伸出的柔弱的臂膀握住了，人往上一扯，软玉娇香便跌入了自己怀里，花眠讶然地朝他看去，霍珩不知为何，忽然就不想她的目光一直落在这头老虎的身上了，皱眉说道：“回去睡吧，我找兽医给它治伤，明天再看。”
“可……”
霍珩将她推走了，再不给她看上一眼，花眠恋恋不舍，叹了口气，假装不知道霍珩什么心思，嘟起了红唇。
得知霍珩竟将昨日在街市上撞见的老虎带回家来了，还交给花眠饲养，嘉宁长公主大吃一惊，说什么也不肯，连连催促让霍珩将老虎拉走，以免吓着柏离。
花眠退了一步，怕碍着公主，养了几日便带着小白虎回了霍府。
霍维棠倒是对还尚小的大家伙很是喜欢，花眠斫木，无暇照料它时，霍维棠便将庖厨中的生肉取出来喂它。老虎凶恶食肉，但在人面前却乖乖的，霍维棠便道：“这是一头家养的虎，应当是还小时便被人捕获了带在身边养着的，不知纵虎归山之后，他还能否自行觅食。”
“不如让玉儿贴个告示，借着金吾卫的兵力在城中寻找它原来的主人，等找到了，便将白虎送回。”
霍维棠说的是最好的安排，花眠心中虽然不舍，但也认可了，“嗯，今晚我便跟霍珩说。”
但花眠一回水榭，便觉得今晚，整片澄湖都透着不寻常，似乎，太过安静了一些。
她蹙着眉，脚步极快地回了寝房之中，“将军呢？”
栋兰说道：“在长公主那处呢。”
花眠松了口气，只是紧绷着的心神却无法立即松弛下来。
很快，她又察觉到了一阵隐约的不对劲。她朝寝房外走了出去，巡视了一圈，终于发现究竟是何处不对了，之前被安置在霍珩寝屋外窗边的一盆兰草，竟不见了。