霍维棠将霍珩引到正堂屋舍北畔。
当年长公主在时, 于此处撒了点花种子, 但苦于无人照料，花开得不甚灿烂。霍家之后来了个心灵手巧的婢女，照料了几个月, 渐渐地这些粉白嫣红的大朵芍药, 开得如火如荼起来, 经年不谢。
但霍珩知道, 正是因为这个婢女, 父母才终于不欢而散, 这十几年来几乎再不曾说过一句话了。
“父亲。”
霍维棠转过了身来，显得有几分憔悴的面容，在霍珩面前, 却隐隐露出怒气。“你不愿带眠眠走？你与她不和？”
霍珩先是一讶, 随即俊容微红。只得垂拱而立，低下了眼睑。
他一语不发愈发印证了霍维棠心中的猜测，霍维棠皱眉起来，“我也听说过，此婚事是太后和陛下赐下的，你原也不喜。可如今已过去数月，你已带着花眠回京, 纵然是再心有不甘，也不该如此妄为，至少在为父面前，她还是我们霍家的媳妇。”
霍珩垂目, 心蹦得又急又欢。
不是这样。
可，那又是怎样？他要接回花眠，可她不愿，还将他堵得无话可说。
“父亲，孩儿知道了。”
霍维棠负起了手，神色是温和得带着纵容的，“既然知道了，用过晚膳，便带着眠眠回去吧。好生待她，不可怠慢。即便真心不能甘，你早点同她说明了，以和离为上，切不可耽误人家。”
“孩儿明白。”
和离已经是上辈子的事了，他想道，慢慢吁出一口浊气来，望向来时幽径，人影来往，已不见花眠。
霍维棠顺着他目光看去，“我让眠眠住你房中。”
“什么？”
霍珩事先全然没有想到父亲会做出如此安排，愣了愣，立时拔足就往自己房间奔去。
推开门，花眠已经大摇大摆地躺上了靠椅，正在闭目休憩般，听到动静之后，她慵懒地撑了个懒腰，缓缓从椅背上坐起。
霍珩一进来，入目所见，先是正堂上那信手涂的猛虎挂画，正是出自当年十二岁的自己之手，如今贵族子弟谁人不会舞文弄墨一番，这幅画在现今可谓是极不入流之作了，还有那块他求着霍维棠刻的“符玉小印”，看起来也无比幼稚，以及花眠身下的这方靠椅，也被他当年习武之时刻下了无数歪歪扭扭的正字。
这房间简直便是集他幼稚之大成的所在。霍珩脸一阵红，忍不住叱道：“你不许住这里。”
花眠面露不解，继而她甜笑着朝他伸出了手臂，仿佛美人春睡醒，求他拥抱。
他置之不理，心口的臊意慢慢被烫着了般，成了一团烈焰。
他不来抱，花眠露出失望的神色，收回了双臂，看向了别处，也不理他。
霍珩皱眉走了过去，“父亲发了话了，用了晚膳你同我回湖心小筑去。至于跟着父亲学艺，你不想耽搁也不必耽搁，我巡视城防之时，可顺路送你到霍府。晚上，你若是想，我来接你。”
一说回城南，花眠便总是推三阻四的，霍珩都疑心她这儿另有猫腻。
但他已做了这样的让步，若还是当初那理由，显然也不成立了。
花眠犹犹豫豫地，小声道：“婆母不喜欢我，见我便生气。”
“她如今身边有个听话体贴的柏离小娘子，深得她欢心，我去了，她只能日日跟我怄气。霍郎，”她的眼眸水濛濛的，仿佛这时节辰时南湖初醒，水面上裹着一重晕湿的雾，霍珩心如鼓撞，她小心翼翼拽了他的袖口，“你会帮我吗？”
他一时呆住了，没有回话。
花眠非要听到答案不可，“我和婆母打起来，你会不会帮我？”
霍珩被他一摇，如从梦中醒来，捂唇咳了两声。
“你既然这么想，当初为何不肯侍奉母亲？她不过让你煮碗长寿面，你也不肯，扯谎说不会。若是真不会也就罢了，可你明明是在骗人。”
霍珩越想越是有理，正义浮上眉梢，肃容又道：“你不肯配合，我怎么帮你。”
花眠垂下了眸子，嗫嚅道：“婆母的要求可高着呢，面要手擀的龙须面，必须现擀，面汤又要鱼香味，又要肉香味，还不能有油水，大罗神仙来也是煮不了这碗面的。这分明是难为人。我做不到，让婆母吐了，或是做得到，得她日后愈发刁难我，都不划算，与其如此，不如推说不会，如此她虽然嫌弃我，却也省了许多麻烦。”
“这样。”霍珩惊讶，峻眉掠过一丝皱褶。
嘉宁长公主骄纵跋扈，但她从前不这样的，但凡有一两分得她心的人，她都待之千好万好极尽纵容和溺爱。可她在花眠面前却是如此刁钻，可想而知她对花眠的成见深到了何种地步。
但霍珩无法为花眠辩解，他用了这么久，才渐渐地有几分觉得，这个妖妇虽然满嘴谎话和轻薄之语，可对他却温柔无比、善解人意，他才慢慢地开始放下偏见，试着接纳她。
但他母亲却因身份贵重而眼高于顶，花眠曾沦落风尘，沾染了风尘气，要母亲推翻先前所想，接受她，喜欢她，一时之间恐怕是不能的。
屋外有人来传膳了，霍珩听罢，朝剑童回道：“知道了。”
台阶上响起了由近及远的脚步声，剑童已退去。
霍珩看向花眠，“用晚膳去吧，让栋兰帮你收拾行李，你跟着我回家。”
花眠不肯动，嫣红的小嘴嘟了起来。
“怎么？”
霍珩额头一跳，顿生不太好的预感。
花眠又朝他伸出了手臂，“腿疼。要抱。”
霍珩看向她搭在靠椅上的腿，半蜷曲着，正僵硬着。想到不论再怎么放慢行程，她也受了这么久的颠簸，倘若那时不是为了下场打马球，她不会这么难受，毕竟去时也是一路舟车劳顿，人都还好生的。
越想越是愧疚，霍珩弯腰去，将她从靠椅上横抱起来，抿着唇一言不发朝屋外走去。
花眠乖巧地靠在霍珩胸口，柔软的面颊贴着他的硬如铁铸的肩骨。
有那么瞬间，他的心软成了一汪水。
这个美丽温柔的小女子，让人为她豁出命仿佛都是值得的，只要她开口，他上天揽月也要为她办到。
霍维棠早已等候在了饭桌上，想来是方才对霍珩的警告起了作用，霍珩竟抱着花眠而来，让人备了一只小叶紫檀圈椅，将花眠放下，才于一旁落座。
见父亲的目光始终盯着自己，霍珩面容一阵发烫，清咳说道：“花眠她腿上有伤，走不了路了。”
霍维棠一阵惊讶，问道：“怎么伤着的？是霍珩没护好你？”
花眠望向霍珩，半羞半喜，摇摇头道：“不是，跟珩郎没有关的，这伤有好几年了。”
“我识得几个名医，或许可为你探看探看。”霍维棠无意窥探他人往事，花眠的这段往事想必很难熬，他也不忍揭人疮疤。
花眠这伤熬得久了，早已不可能痊愈，霍珩只要一想到她日后连快步走恐怕都不能，心中便感到一阵发紧，怕花眠又绝望起来，忙岔开了此话，“父亲还记得我喜爱的笋尖。”
他往花眠的碗里也夹了几根，“你吃饭太慢，给我大口拨饭。”今天这一抱，明显比在张掖时轻了许多，不知道还以为跟着他霍珩只能吃糠咽菜，都不长肉呢。
花眠“嗯”一声，乖乖地低下头用饭。
霍珩这才满意，回头见父亲望着自己的目光有颇多疑惑，不由面容红了起来，也低头开始吃饭。
“玉儿。”
霍维棠道：“我知你母亲不喜眠眠，你又一向孝顺，不肯忤逆她，为父不劝你如何，但只一条，莫让眠眠受了委屈。”
霍珩停下木箸，低着头目光朝身边飞瞥，含糊地应声：“孩儿知道的。”说着大口咽下了嘴里的饭。
他哪里敢让她受了委屈，这妇人奉圣旨，趾高气扬命人将他押下去杖打之时，他爹是没有瞧见，否则无论如何该怜惜的都是他儿子。花眠背靠外祖母和舅父，这靠山大得让人眼红，他若有个对不起她的，难道不会又有四十大板下来？
花眠低着粉面，教人看不见，她露出了淡淡的笑容来。
用完晚膳，霍珩将花眠抱着出门，送她上车。
栋兰收拾完行李，姗姗而至，也拎着包袱上了车。这婢女时至如今还怕他怕得畏畏缩缩的，霍珩索性轰人，将她赶出了车到外边坐着去。
栋兰连滚带爬出了马车，花眠靠在车壁上，笑吟吟地望着霍珩：“霍郎，你也是要满弱冠的人了，何故同一个小丫头置气？你是身经百战，共斩下千人头颅的将军，栋兰害怕也是人之常情，你还吓唬她。”
霍珩的脸色露出不满来，“这么久了，阿猫阿狗都该过来蹭我的腿了，她回回见我却还吓破胆！向元圭不知在哪募的一批人才，我真要请教一二了。”
花眠忍俊难禁。
车徐徐走动起来，过了小半个时辰，才终于出城，至澄南湖畔。
霍珩抱花眠下车，让栋兰和赶来迎接的两名婢女帮着拿行李，自己朝水榭上走去。
嘉宁长公主身边的心腹婢女墨梅和腊梅面面相觑，惶惶然，手下一抖，险将栋兰搬下来的包袱摔了。
在长公主身边伺候这么久，小郎君是从来不肯让妇人近身的，这点她们都知道。当初长公主为了一个婢女，同霍郎君断了夫妻之情，是前车之鉴，小郎君秉持家宅妇人多必生糟乱之念，对身边伺候的近身的女婢都严加防范。是以这么多年，花街柳巷无数勋贵少年传出过艳闻，唯独霍珩没有，也唯独霍珩，所有人都知道是不可染指的。
他从没有同女人亲近过，更遑论是抱着这么一个娇滴滴、绮颜玉貌的美娇娘，大摇大摆，从人前走过。
栋兰拎着一只小包袱，也慢吞吞地跟了上去。
花眠被霍珩抱上了水榭，过抱厦之时，她细声道：“霍郎，你放我下来吧，免得婆母见了。”
不论母亲是否瞧见，今日这水榭上这么多人，众目睽睽，十几双眼睛可是都瞧见了，瞒也瞒不住的。但霍珩还是依言将她放下来了。
她站立不稳，只好先到一旁靠着亭柱，将呼吸喘匀过来。
七月底，澄南湖半池的荷花褪尽繁华，残荷成片，静伏于水面上，漪澜微微，风拂叶动，发出断续摧折之声。
正堂内走出袅袅婷婷一绿衫女子来，正是柏离。她面有愁色，几步走上抱厦来，对霍珩与花眠施礼，“将军，长公主今日头痛不适，已暂歇下了，她说若是将军回了，直去歇息便好，不必请安了。”
霍珩想，母亲怕是还不知道，他把花眠接过来了，知道了约莫要大动肝火。他抿了抿唇，“也好，我去了。”
他走到了花眠身侧，她还目不转睛地望着一池残荷，不曾回眸，霍珩弯下腰一把将人抱起，花眠“啊呀”一声，娇嗔着朝霍珩的胸口给了软绵绵的一拳。
柏离望着他们二人沿着另一条回廊步下，立于原地，看了许久，直至两人的身影终于消失于折角不见，柏离才收回目光，转身朝长公主的卧房走去。