出牡丹园, 便是芍药园, 再往北去，便是禁宫北门。
道旁树影深深，雕檐玲珑, 花眠停了步子, 手臂却紧桎梏着霍珩不松, 他不得已停下来, 只见身畔挨着自己的花眠, 双目闪闪, 如岩下之电，心头猛然跳了起来，却听她问道：“将军昨日便见过柏离了, 她是婆母领回家中来的, 我看席上，太后祖母也很是喜爱她，在旁也夸了几句的，将军以为如何？”
“什么我以为如何。”霍珩哼了一声，冷冷盯着花眠。
花眠被他的目光吓住，鹌鹑似的锁了起来，“柏离小娘子貌美如花呢。”
霍珩微微讶然, 张开了口。
她秀靥血红，难得羞涩起来，张口不离柏离，恐怕是终于有了危机感。她这么聪慧, 自然知道母亲将柏离接回家中的用意，怕被鸠占鹊巢，所以来试探他心意。
这么一想，霍珩一整日的烦闷不适，那如堵在胸口教他不得畅快呼吸的滞重之感，全部被打消得干净了，嘴角微微上翘起来，左掌便包住了她的柔荑，将人粗鲁地一拽，直穿过一道廊庑往前走去。
树影之下，落英如絮，花眠垂着目光随着他走着。
胸以下不是腿，霍珩人高腿长，大步流星，花眠几乎要小跑着才能跟上他的步伐。才走了不到百步，她便娇喘吁吁，发出了难受的哼声。霍珩听着她的声音，忽然想到她的腿伤，立时身体僵住，一个顿步猛停了下来，刹不住的花眠一脸撞到他的背上，鼻子也重重受伤了。
她发出不满的哼声，侧过了身。
霍珩道：“这离出宫还远着，你腿有伤不得疾行，上来吧。”
他走到了她面前，蹲下身要让她爬到背上去。
花眠揉着发痛的鼻尖，不肯，别扭地扭过头去。
霍珩又转到另一边，皱起了眉，“我耐性不够，别耍性子。”
这几乎是在警告她了。
花眠一听，倒也识相了不少，不再拒绝地转过身，只是道：“那你说，柏离小娘子美不美？”
霍珩说实话，“还能看。”
花眠哼了一声，“比我如何？”
霍珩弯腰下来，双臂还撑着膝盖，闻言回过头来，只见那小妇人嘟着红唇，大有不说话这坎儿过不去了的意思。见她的额头鼻尖沁出了几滴香汗，挂在雾面海棠般的面颊之上，肌肤白如腻雪，软如春水，他心神微微一荡。
“山茶之与牡丹。”
在牡丹园里瞧见她伴着太后走出拱门的时候，霍珩心头便想到这句话了。
这时不过是见了她佯作愠怒的姣好模样，不禁脱口而出。说罢又自觉丢人，扭回了头。
身后却传来满足的笑语，“我知道！”
霍珩心头涌起一股炙躁，俊容立时红了，怕这妇人瞧出端倪转过了面去。
正想着女人大多不可理喻，心思讳莫如深，也不想猜测，只感到鼓噪，这时，身后一双柔软滑腻的玉臂环住了他的脖颈，紧紧攀附住了他，娇而软的身子亦紧紧贴住了他的后背，随着她的轻盈一跃，整个人挂在了他的身上。
他呆滞了许久，才终于伸手去，扣住了她的双腿。
花眠的面颊贴着他的脸侧，吐气如兰，娇憨笑道：“霍郎，我没想到你竟如此心细如发，还记着我的腿伤呢。”
“你的腿伤因我而复发，”霍珩两道墨一般的轩眉绷得极紧，“是我的责任。”
他负着一人，依旧步如疾风，花眠一时想不到他要带自己去往何处。但仿佛只要在这宽厚的肩背之上，她可以不在意，随着他去往任何他想要涉足之地。
花眠的脸贴在他了他的颈后，温热的呼吸带着幽兰般的甜香，一缕一缕地蕴在霍珩后颈的皮肤上。
仿佛羽毛轻盈，搔得浑身都起了细小的疙瘩，微微着痒。
“我可不要你的责任。”她轻轻地道。
跟着，便仿佛疲倦睡去，伏在他背上一动不动的，只剩下微风一般轻而均匀的呼吸，暖暖地，一阵一阵地撒在他的耳后、颈下皮肤上。霍珩浑身痒麻，第一次觉着，出御园到北宫这段他幼年时走过无数遍的石子路，竟是如此地漫长而煎熬。
到禁宫北门处时，长公主去时打点的马车已等候多时，霍珩还负着花眠，打从他一出门起，便让守门的卫兵不住地盯着他们二人瞧，仿佛这出入宫闱的，还从没有这般黏糊的夫妇。霍珩被看得大臊，俊容微红，忍不住在花眠腿上拍了几记。
花眠终于睁开了眼，茫然地环顾四周，用一种极为失望和不舍从他背上下来的眷恋口吻道：“原来这么快便到了？”
霍珩冷哼了一声，“上车！”
他蹲了下来，松开了手。
花眠只得从他背上滑落下来，乖乖地钻进了马车之中。
霍珩也随之入里，催促着车夫将车赶动起来。
花眠问道：“陛下同你聊了甚么？可是封职一事？”见霍珩凝神，脸色复杂却不肯答，花眠知晓自己猜测的十有九成是真，又笑着攥住了他的右掌，“我出西京之前便听说啦，你回了长安之后，他会褒奖你的。这不单是他作为皇帝的意思，也是作为舅舅的意思，而且，更是长公主的意思。”
旁人是不知道他的心意的，他同长安任何人都不曾说过，但花眠知道他的心思，她兴高采烈，拿这种口吻同他说这样的话，霍珩一阵烦闷。
花眠望向了窗外，正值晌午时分，日晖如金，马车不疾不徐地穿过敞阔的大道，四檐的铜铃发出不断地沉而清脆的撞击声。
两侧长安街衢商埠，巍峨的高楼覆落大片的阴影下来，过一条长街之后，人渐渐多了起来，嘈杂无比。霍珩嫌人声鼎沸，心里烦闷，伸手去霸道地将花眠身侧的窗户扣上了。
他坐了回去，冷着脸阴沉地出着气。
花眠托腮笑道：“别气嘛，霍郎，你不要这么小气了！”
“战场之上提携玉龙，奸敌杀贼，是看得见的功勋和荣耀，可朝堂之上正义节烈，诛佞扶弱，也未尝不是为了大魏社稷啊。霍郎怎么想得如此狭隘。这不是小气吗。”
方才陛下传霍珩单独入含章宫，说的也正是花眠所说的这么一段话，那时霍珩只记着自己被封了一个金吾卫副统领，掌长安巡防之事。以霍珩幼年所见，这不过就是个闲职，并是个可以捞足油水的闲差，他曾见过金吾卫队四处收受保护费，欺压老弱，让百姓提起无不恨得牙痒。可惜官员沆瀣一气，尸位素餐，对此常是睁一只眼闭一只眼。
正是因此，霍珩从小便不愿与之为伍，并引以为耻，引以为戒。
他不想与花眠这女流之辈争执甚么，她不会明白。只是脸色愈发沉郁，一直到马车穿过陋巷，在一户偏僻宅院门口停了下，花眠疑惑，探出了马车。
门匾上并无题字，她仰目看了片刻。
随即霍珩从身后走了下来，“这原本是皇帝舅舅赏赐的营妓，被曹参等人买走之后，又被秘密送回长安来的。按律法，她们还是我的人。”
说着他皱起了眉，露出为难之色，“我处理不了。”
花眠懂了，她颔首，“郎君想让我出面，帮你给她们归置一个好去处？”
霍珩抿着薄唇，不自然地“嗯”一声。
花眠笑道：“好啊。”
她走了过来，车夫识趣地退了回去。
她拽了拽霍珩的衣袖，“我可以帮你将她们都打发了，不过此事算霍郎欠我一个人情，我来日要讨回来。”
“你现在直接说。”霍珩道。
他怕拖延久了，不知这妖妇又能想出什么新奇的折磨人的点子。
花眠眨了眨眼，柳眉微微颦蹙。
“也好。郎君，我替你办成了这件事，你也要答应我，不得让柏离进门。”
男人这辈子多半是要三妻四妾的，花眠并没有一杆子打死，说你这辈子只能有我一人。只是她不能接受柏离，因柏离出身世家，与皇家，尤其是婆母多半也沾亲带故，这样的劲敌若入了门，花眠要花费的心思便更多了，她不过是一个家门不幸的孤女而已，说到底谁会真正考虑她呢。
何况今日家宴上，花眠与霍珩在桌底下你来我往地斗法，也眼观六路，柏离照料着婆母，余光仍留意着霍珩举动，却无半分先前所见的羞赧，想来也是个有城府的女子。
若日后霍珩相中了什么小门小户的闺女，或是狎妓弄娼，要抬几房小妾回来，花眠想自己应不会这么排斥。
霍珩还道是什么出人意表令人抓破头的难事，花眠如此一说，他心中却无比放松下来。
他立时应许，“说到做到，我不让柏离进门。”
花眠便极为欢喜，转身提着裙幅跳上了台阶，去叩门。
霍珩便停在原处，待有人开门之时，他坐上了马车，并没有同花眠一道入里的意思。在这之前他命人来打发过，说会在城郊的一处村落之中安顿她们余生，也算是为当日他一时疏忽做出的补偿，但来人说她们极为固执，大多不肯，如今还有十三个妙龄女子住在这座宅院里未曾离去。霍珩不喜与女子打交道，何况是十多人，既然和花眠有来有往地做了交换，他想自己也没必要再出力，便在外边等候。
大门推开，院中十几个妙龄女子，正荡着秋千，伏在沉香案之上作画，或是于贵妃榻上侧卧打扇，或是翻着花绳儿谈笑，宽敞僻静的庭中竖着健壮的两棵苦楝树，树下花影缤纷，那些女子望见衣着打扮与这里人不同，宛如贵妇的不速之客到访，纷纷停了目光，跟着她们一拥而上，扑在了花眠脚下。