下一刻，曹牧面无人色，跌坐在地！
韩茹、韩茹死了？
被他杀死了？
曹牧只觉得脑海中有无数恶鬼在叫嚣，一颗心混乱的无法承受，惊恐却化作滔天巨浪，将他淹没。
他失手……杀了韩茹！！
前一刻还活生生的人，一眨眼就这么死了。
别说曹牧接受不了，就连房梁上监视曹牧的女死士，都很是惊讶。
待到这消息传到孟庭和韩嫣的耳朵里，韩嫣直接愣在了那里。
“韩茹……死了？”
此刻是清晨，正是孟庭和韩嫣刚刚起床的时间。
女死士连夜回京，于黎明前夕再度溜出汾阴侯府，来孟府送信。
韩嫣还未来得及穿衣，身上这会儿是单薄的寝衣，下半身也还埋在厚厚的棉被里。
柔软素锦织就的寝衣，勾勒她完美的曲线。凸起的胸，凹下去的腰，她看上去是那么美好温馨的一幅画，可她的神情却打破了这幅画。
因为震惊，她的小口张着。眼底有无法描摹的震动和悸怕，随即又露出一点困惑。
“韩茹怎么突然就死了呢？”韩嫣喃喃，声音里有不易察觉的颤抖。
那到底是一条人命，还不到二十岁，说没就没。
纵然韩嫣和韩茹从小掐到大，却从没有闹到要害人性命的份儿上。
甚至哪怕韩茹曾对韩嫣放过狠话，也不过是嘴皮子狠罢了。
她们都是被娇宠着长大的闺阁小姐，哪干得出弄死亲戚的事？
再深的仇恨，也随着韩茹的死亡，在韩嫣心头踢翻了五味瓶。
韩茹的死对韩嫣来说，更像是身边一个活生生的人，蓦然陨落，教她猝不及防。
“怎么这么突然……”
察觉到韩嫣嗓音中的那丝颤抖，孟庭连忙回到她身边。
他重新掀开被子坐进去，和韩嫣盖一张被。他用自己温热的躯体贴着韩嫣，将她抱进怀里，给她温暖和支撑。
他的长发披散，和韩嫣的黑发交错在一起。孟庭抚着韩嫣的背，温声道：“没事吧，嫣嫣。”
他能感觉到韩嫣产生了恐惧的情绪，对熟悉之人死亡的那种心悸、沉重和茫然。
韩嫣的回答声从孟庭胸口处传来，有些闷闷的：“我没事啦，就是觉得好突然。怎么那个曹牧竟然一时失手，韩茹就死了。”
女死士带来的消息里还说，曹牧在失手杀死韩茹后，整个人都慌了。
或许，若他不慎杀死的是个流民奴隶还好说，但偏偏是韩茹。韩茹死前还说，明天花容和韩敬就会来接她回京。而就在这前一晚，他把韩茹杀了。
六神无主的曹牧将韩茹从窗户拖到后院，埋进了土里。
他太过慌乱，怕是在处理尸体的全过程中都大脑空白。
埋好了人，收拾好了血迹，慌乱逃窜。
却不知自己做的一切都被人看在眼里，不过一夜的时间就被孟庭所知。
韩嫣依偎在孟庭怀中，细细呼吸。孟庭身上淡淡的熏香味，有着令人平静的力量。
她嗅着这好闻的气息，渐渐的体温暖了，心也平复了些。
孟庭耐心抚着韩嫣，因担心她心情波动，便吩咐了下人：“去宫中告假，就说我身体不适，今日不去早朝。”
韩嫣听了连忙叫住那下人，又对孟庭道：“我没事，你去上朝吧，不用特意留在家里陪我的，上朝重要！”
虽然心里甜滋滋的，但韩嫣觉得，她的相公为了陪她，就这么晾了皇帝，多不好？
她朝着孟庭笑道：“起床吧，我伺候你穿衣！”
孟庭柔声问：“真没事？”
“真没事的！”
“也好，那就让晶清陪你。”孟庭说着掀开被子起床，“我去给你打水。”
……
韩茹失踪之事，很快就被发现了。
红绥找不到韩茹，水月庵的尼姑们找不到韩茹。她们里里外外的找，甚至猜测韩茹是不是连夜逃走了。可韩茹的用度都还好好的摆在房间里，整个人就好似人间蒸发。
韩敬和花容也闻讯而来，还带了几个下人一起寻找韩茹。
眼看着就能把韩茹偷偷捞回去，偏在这节骨眼上，人没了。
韩敬又气又急，真想狠狠给韩茹一巴掌。
但很快，韩敬就再也气不起来了。只因有个小尼姑发现韩茹院子里的土壤被翻过，泥土中好似还有点点血色。
她的惊呼声吸引了所有人，大家都集中了过来。再之后没多久，韩茹的尸体被从土里挖出来了，花容当场晕了过去。
韩茹的样子不知有多惨，衣服还是单薄的寝衣，身体好些部位都裸露在外。死亡的颜色染着泥土的湿腥味，看着教人心惊胆战。
她的头发里也都是土，土块浸了血，结成了一粒粒红褐色的疙瘩，塞满了她乱蓬蓬的头发。
众人在一阵尖叫和胆寒中，却是都瞧见韩茹太阳穴的位置。那里有个很大的伤口，血液已经凝固，黑黑的一道血痕往下延伸，烙在惨白的脑侧皮肤上，平添狰狞之意。
最可怕的就当属韩茹那双眼睛！不知怎的竟是半睁的，里头一双眼白翻起，看得人鸡皮疙瘩丛生。
谁也没想到会发生这样的事。
韩敬更是完全无法接受，僵成了木偶泥胎。
忽然，红绥犹如大梦惊醒般，狂猎的倒吸一口气。
她顾不得周遭尼姑还在此，颤抖着向韩敬呼道：“老爷！是曹牧！是曹牧害了小姐！”
若是曹牧再聪明一些、再心狠一些，昨晚上就该在发现韩茹死亡后，再去找到红绥也杀了灭口。
可是曹牧没那么大的胆子，他被韩茹的死吓得脑中空白，能清理掉房中的痕迹并将韩茹掩埋，已经耗尽了他所有的心神。
后面他只知道落荒而逃，犹如逃离地狱似的。却是等回到侯府后，才意识到红绥或许会将他供出来，此时为时已晚了。
韩敬本不知道曹牧是谁，直到花容醒了过来，韩敬才从她口中得知韩茹和曹牧曾经的奸情。
至于韩茹喊曹牧来水月庵这事，花容却是被从头到尾被瞒着的。
花容窝在韩敬怀里，哭得肝肠寸断：“老爷，茹儿……我们的茹儿……这不是真的，老爷、老爷……”
花容哭得仿佛要死去，就像是一枝沾了雨的梨花枝被行人的匆匆步伐碾碎，柔弱揪心，无限凄婉。
养了那么大的女儿死了，花容的心也像是被剜了一大块下去。莫大的痛苦和悲伤绞在她心里，天昏地暗，她的眼泪停不下来。
她太过伤心，哭到最后已是泣不成声。韩敬抱着花容，心里同样难受无比。
他韩敬的人生怎就这般不顺？中年丢爵，负债累累，妾室庶女弃他而去，已经被送到尼姑庵里形同废黜的嫡女，竟又在他即将接她回来的前夕，遭遇不测。
而他的母亲，还在融乐堂里躺着。没人敢把韩茹之死告诉她，生怕一个不慎说漏嘴，便要再多一条人命。
韩敬无声的掉眼泪，连叹气都叹不出来。
哀莫大于心死的滋味，想不到他也能尝到啊。
就在这一片低沉的哭声中，孟庭来到了韩家。
当下人和韩敬说，孟庭来访，韩敬还有些不能置信。他来做什么？
韩敬甚至本能的想，孟庭该不会是来拿着茹儿的死落井下石的吧！
自然，孟庭不是。
孟庭本就没想过要置韩茹于死地，如今韩茹死了，孟庭又何必做落井下石之事？
他见到了韩敬，也从韩敬脸上瞧见了罕见的悲痛和消沉。
丧女之痛对韩敬的打击太厉害，韩敬笑也笑不出来，麻木的给孟庭施了个礼，道：“孟大人。”
孟庭开门见山：“韩老爷可知道本官的来意？”
韩敬道：“不知。”
孟庭面无表情，淡淡道：“韩茹小姐的死已经传开了，是谁害死韩茹小姐，想必你心中有数。”
韩敬一怔，混沌沉痛的脑子里感受到一丝不同寻常的意味。他抬头，目露疑惑看向孟庭。
孟庭直视韩敬道：“汾阴侯府纵容下人杀死韩茹小姐，这笔账岂能不清算。韩老爷不妨想想，昔日曹家庄子上意外死亡的那个通房丫鬟，其家人闹到汾阴侯府，委实得到一笔不小的赔偿。”
韩敬只觉得心口一震，他吃惊的盯着孟庭：“孟大人，您怎么知道是汾阴侯府的下人害了茹儿？”而且，孟庭提到曹家那通房丫鬟的家人去曹家要钱，这是什么意思？是让他也闹到汾阴侯府去要钱吗？
孟庭颀长身姿凝立，面不改色道：“本官自然有知晓的办法，韩老爷不必奇怪。逝者已逝，无法挽回，但办丧事的钱怎么也得让汾阴侯府出。韩老爷也想多讨些钱吧。”
被戳破内心，韩敬不由面色一尬。
孟庭心中冷笑，果然韩敬就是韩敬。即便女儿的死让他伤心万分，还不忘了要捞赔偿金。
薄凉的令人不齿，但孟庭眼下却恰好要用到韩敬的薄凉。
淡定自怀中掏出一百两银票，孟庭将银票递到韩敬手里，道：“还请韩老爷率众去汾阴侯府闹事，能闹多大就闹多大。闹来的赔偿和这一百两白银，都归韩家大房。闹得越大，韩老爷所能得到的钱也就越多。这个道理，想必韩老爷明白。”