秋日的阳光很好，落在韩嫣脚下地砖上，有澄金色的光影。她沿着小径往桂花林走，如置身于金灿浮波之内。
行宫里种了许多菊花，眼下正是盛开之际。五色绚烂，锦绣纷呈，映着行宫里赭红色的墙，烈烈犹如秋日斜阳般的红枫。
年轻的夫人与小姐们，目下都在桂花林里，三五成群凑一堆。
离得近了，能听见欢声笑语不绝于耳，从中还能分辨出一些不陌生的声音。
待韩嫣走进桂花林，紫巧一下就看到了她。
紫巧忙向韩嫣招手，韩嫣也回了个招手，顺便看向紫巧旁边的孟晶清和刘静娴。
两个姑娘正和另外几个年轻姑娘说话，看来相谈甚欢。
这就好，都已经结识到朋友了。
韩嫣走近，孟晶清和刘静娴很快亦发现了韩嫣。
“嫂子！”
“表嫂。”
两人一个冲韩嫣招手，一个向韩嫣欠身施礼。
周围的夫人小姐们有朝这边望来的，一见韩嫣，面上皆闪过讶色。有人惊艳的看着韩嫣，颇有些瞠目结舌。有人则对韩嫣艳魅的气质和先前退婚的传闻稍有抵触，抬起团扇半遮脸孔，免得让人瞧见自己复杂的面色。
然而，这抬团扇的小姐们也只能挡住半边脸，那一对蹙起的眉头却是露在外面的。韩嫣岂能看不见？
她知道今日到场的女眷里头，定有人当她是祸水，看她不顺眼。她习惯了，根本无所谓。
韩嫣会合了孟晶清和刘静娴，笑道：“你们怎么样？聊什么这么高兴？”
孟晶清一张俏脸喜悦的面若桃花，笑容清甜：“嫂子你来啦！我和静娴表姐正同几位姐妹聊今年的秋闱，她们家中都有兄弟要参试。”
孟晶清说罢，就将韩嫣引荐给这几个小姐。
几个小姐最小的十二岁，最大的和韩嫣同岁。她们中有人没见过韩嫣，这会儿见到先前被传得沸沸扬扬的韩嫣就在自己眼前，还挺激动的。
性子爽朗，丽若云霞，貌如骄阳，倒是个走到哪里都很吸引目光的女子。
因着韩嫣来了，孟晶清和刘静娴暂且告别了这几个小姐。韩嫣带着两人走到一树桂花树下，先问孟晶清：“都还适应吗？”
孟晶清颔首：“嫂子，我适应的。虽然有些出身高的小姐不怎么理我们，但大部分小姐还是很友善。”
韩嫣安慰道：“有些小姐就是那样，对谁都爱答不理，其实出身也没高到哪儿去。”就比如曹元亮的嫡亲妹妹，韩嫣见过一次，就是这等人物。
韩嫣再问刘静娴：“静娴呢？”
刘静娴两手搭在腹前，认真回答：“小姐们多是性情随和的，并不曾为难静娴。”
韩嫣放心了：“这就好。”刘静娴好歹是青州知府的嫡孙女，在今日参加宴会的小姐里身份不算垫底。再者这是皇家的宴会，正常小姐都不会挑起争端。
韩嫣又看了看四周，抬手覆在唇边，压着音量问：“你们这一路，有看到什么顺眼的公子吗？”
刘静娴面上不好意思：“还不曾。”
韩嫣鼓励道：“那也没事，一会儿机会还多。”
刘静娴道：“静娴明白的，谢表嫂关心。”
“你不用这么客气啦。”韩嫣微笑，“你是孟庭的表妹，自然也是我的表妹。”
刘静娴犹豫了下，尽量让自己放松些，回给韩嫣一个亲和的笑：“好的，我明白了。”
“嫣……嫣儿？”这时突然有人叫了韩嫣，声音就在韩嫣的身后响起。
韩嫣转身，几人都跟着看去。韩嫣望着叫她的人，心中生出一种膈应的感觉。不过她还是依照礼数福了福身：“大伯母。”
叫她的人正是花容。
在邹氏没有和韩嫣讲述旧事之前，韩嫣对这位大伯母是不喜不厌的，只当这是个柔弱而上善若水的宅门妇人，贤淑亦不多事。而当知道了爹娘和花容三人间的因缘后，韩嫣对花容便生出了抵触心。先不管花容是否无辜，这人终究是邹氏心里的刺。韩嫣和邹氏母女同气连枝，难免迁怒花容。
何况，邹氏亲口说，花容冰清玉洁的皮囊里那颗心，可不是干净的。
能保持平和的向花容行礼问安，已经是韩嫣的极限了。
花容嗓音轻软问道：“嫣儿这些日子好吗？”
韩嫣笑容美艳，皮笑肉不笑：“我挺好的。”
花容又说：“我带了芳儿和茵儿来了，你们姐妹也许久没见，大家在一起交流一下感情吧。”
韩嫣看向花容身后跟着的韩芳和韩茵，恕她不想和韩芳交流感情。
韩芳笑得比韩嫣还甜美，娉娉婷婷的欠身：“二堂姐。”
韩嫣敷衍着回礼：“四堂妹。”接着又向韩茵唤道：“茵妹妹。”
一个“四堂妹”，一个“茵妹妹”，前者敷衍，后者真诚，两相差别巨大。
花容知道韩嫣和韩芳有仇，见状只讪讪笑了笑，好似没听出韩嫣的态度差别。
接着花容就看向孟晶清和刘静娴：“嫣儿，这两位是……”
孟晶清和刘静娴这便上前来，自报家门。
花容同她们说了几句话。
她们说话时，韩嫣在看韩茵。
对韩茵的到场，韩嫣是纳闷的。以韩茵在江平伯府的地位，往常宴席花容和董太君都不会带她来，一般都是只带韩茹那个嫡女，偶尔会带上韩芳。
如今韩茹已出嫁，家里只剩下庶女，带韩芳出来还说得过去，但为何韩茵也来了？
韩嫣仔细想了想，忽然就想到了一个可能性。
韩茵的年纪差不多该说亲了，花容带她出来走动，是想给她找婆家！
韩嫣顿时就有种不好的预感。就江平伯和董太君那种做派，给韩茵找婆家想来不会管韩茵的幸福，只会借着韩茵拉拢能提携江平伯府的家族。毕竟韩茵的姿仪气质实在是万里挑一。
若江平伯能借韩茵拉拢到高门，搞不好会让韩茵做妾！
韩嫣一肚子的担忧想问韩茵，但碍于花容和韩芳在此，她只能暂且不表。
就这么心不在焉的扯了会儿家常，忽然，听到不远处有个小姐在说：“我哥哥今早接到升迁的旨意了，我们全家都为他高兴。哥哥兢兢业业，皇上圣明！”
韩嫣本来没把别人的聊天内容当回事的，但是接下来，她就听到了熟悉的字眼。
“我哥哥如今是尚书省的右丞了，听说左丞也是今早刚任命的，比我哥哥小几岁。”
“比你哥哥还小？这是哪家的公子年纪轻轻就这般得意？真教人羡慕。”有旁的小姐，也就是刚才说话的小姐的女伴，问了句。
那小姐便回道：“是汾阴侯府的曹公子呢，叫曹元亮。”
曹元亮，这个名字瞬间就引起了韩嫣的注意。
她立刻去听那几个小姐的话，很快就理清了来龙去脉。
曹元亮居然忽然就当官了？还在接近皇权的尚书省当官？还一下子就成了正四品？
既然是今早才接得任命旨意，自然还未怎么传开。韩嫣不由翻了个白眼。就曹元亮那种毫无建树的贵公子，还能一跃成为尚书省左丞？
想都不用想，定是汾阴侯和侯夫人托关系给他弄的官。
侯夫人的生母是庄敏翁主，外祖母是崇静大长公主。崇静大长公主是当今圣上的姑奶奶，那一辈的皇族成员里活着的不多了，圣上自然对这些老前辈尊敬重视。崇静大长公主想给曾外孙谋个官职，想必不难。
尚书省左丞，这个官位是掌实权的，比翰林院更要接近权利的中心。多少人在官场奋斗一生，都未必能坐到与之相当的位置，曹元亮却轻轻松松就上去了。
韩嫣不由想到孟庭。孟庭那人表面低调，实则内心清高，自尊心尤其的强。
今天来的宾客这么多，口口相传，要不了多久孟庭就会知道曹元亮做官的事。
孟庭心里怕是会很愤懑，很不甘吧。
正好韩芳也听到那几个小姐的对话，她低低的笑了笑，笑容姣好的好似早春柳枝上新嫩的绿芽。她看向花容，满面甜美之色：“曹公子进了尚书省，这对江平伯府来说也是大喜的事，对大姐姐就更是了。芳儿恭喜母亲！”
花容展露悦然的神色，悦然中还有一份慈爱：“芳儿嘴甜，茹儿要是听到这话也会很欢喜的。”
韩芳执起帕子压了压唇角，遗憾道：“可惜大姐姐人不在这里，我只有待会儿有机会见着大姐姐，才能对她道一声恭喜了。”
花容微笑道：“茹儿这会儿正陪着元亮呢，他们多半去湖边参加曲水流觞了。我听茹儿说，元亮每逢宴会，都喜欢曲水流觞、品茶作诗，想来这次也不例外。”
韩芳笑得更是谄谀：“大姐夫真是个风雅之人。”
韩嫣冷眼瞧着这母慈女孝的画面，觉得有点恶心。她这位大伯母若不是真纯善，那就是忍的很深，对着宠妾的女儿还能满眼慈母之光。而韩芳的谄媚，根本就是面甜心苦。更恶心的是，韩芳这么一巴结花容，便反衬出韩茵眼里跟没有嫡母似的。
偏偏韩茵又做不来阿谀奉承的事，这么下来，怕是韩茵和她姨娘要愈加的受排挤。
这会儿韩嫣没法单独和韩茵说话，倒是花容的话引起韩嫣的注意。
花容提到，曹元亮多半去湖边参与曲水流觞，韩茹应是和曹元亮在一起的。
孟庭他们也是去湖边……冤家路窄，八成要遇上！
有曹元亮和韩茹的地方，对韩嫣来说，基本可以和“战场”划对等了。孟庭一对二虽然不见得吃亏，但韩嫣就是不想让孟庭孤军奋战。
曹元亮如今官职也在孟庭之上，再仗着他那家世，若是羞辱孟庭，孟庭心里得多难受？偏偏孟庭那人还不习惯与家人分担情绪，总是一个人憋在心里咀嚼痛苦。
韩嫣思及此，忙嘱咐了紫巧好好带着孟晶清和刘静娴。
嘱咐罢了，韩嫣和花容打了招呼，转道去湖边找孟庭。
韩嫣走后，花容还在同孟晶清说话。孟晶清对江平伯府的人没好感，但碍于花容是长辈，只好陪着聊几句。
韩芳盯着孟晶清佩戴的头饰看了良久，忽的问道：“孟小姐这对发梳，仿佛是在水一方家的香海雪？”
孟晶清抬手摸了摸发梳：“是的。”
韩芳惊讶道：“在水一方总共就做了一百对香雪海，孟小姐是如何买到的？”
孟晶清自豪的说：“是嫂子放在嫁妆里，专程送给我的！”
韩芳更惊讶了，韩嫣出嫁那会儿，香海雪早就售罄了，之前也从未听说韩嫣去抢购香雪海。她那香雪海是哪儿来的？
韩芳兀的就不服气，她问：“二堂姐是打哪儿买到的香雪海？”
却不料孟晶清正摸着发髻的手一抖，呼道：“糟了！我头上戴的那支花钿没了，不知道掉在哪里。静娴表姐，可以陪我去找吗？”
刘静娴道：“好，我陪你去。”
孟晶清忙拉着刘静娴走远，并朝花容等人挥挥手：“江平伯夫人、芳小姐、茵小姐，事出突然，我和静娴表姐去找找我掉的花钿！”想问出嫂子是怎么弄到香海雪的，做梦！就是什么都不告诉她，让她抓狂才好！
……
韩嫣步子飞快，瞄着远处湖边那些广袖飘飘的公子。
一路上瞧见韩嫣的人都纷纷望向她，她毫不理会。
不多会儿，韩嫣终于到了湖边的霁月亭。
霁月亭下，有风雅的公子在沏茶，一群公子聚在一起品茶闲聊，好不洒脱。
而霁月亭外，便有处为了曲水流觞而专门引湖水修成的曲水道。韩嫣看见孟庭，他正与一众公子们围坐于此，孟庭身边就是汪编修，两个人正聊着什么。
这幅文人雅士们曲水流觞的画面，乍看之下还挺好，但若细看就会发现曹元亮和韩茹也坐在这群人里头，愣是将整个画面都破坏了。
韩嫣到的时候，正好听到曹元亮在说：“往后就要和孟大人同朝共事了，曹某不才，官位比孟大人要高一点，还望孟大人多多包涵。”
听这话韩嫣就想冷笑，别说，曹元亮一表人才，温雅优柔，说话也客客气气的，仿佛多么谦虚有才的样子。可看在韩嫣眼里，却是一个粉面戏子在唱明褒暗贬的戏码。
只见孟庭冷漠的向曹元亮道一声：“不敢。”韩嫣能感觉出来，孟庭心里此刻很是愤懑难受。
韩嫣顾不上歇息，当即快步走向这群人，朝着曹元亮嗤道：“你怎么做的官你自己心里清楚，不藏着捂着就算了，还好意思四处炫耀！”
曹元亮神经一跳，和众人一起望向韩嫣。
曹元亮：“韩嫣小姐你……”
“孟郎~”韩嫣怼完了曹元亮就不看他了，走出摇曳生姿的步伐，像一只芽黄色的鲜艳蝴蝶般，盈盈到了孟庭身边。
汪编修赶紧往旁边挪了挪，给韩嫣腾出个地方。韩嫣不客气的坐下，顺势搂住孟庭，朝他怀里一倒，莺啼般的道：“孟郎，我回来找你了，才一会儿没见到你就想念的紧。你想不想我呀？”
孟庭刚被她甜香的胭脂味惑住，侧腰就挨了韩嫣一记掐。
手劲儿真大！孟庭被掐得眉心跳了下。
总被韩嫣掐，已经很明白她掐他的意思了，就是示意他开始秀恩爱。
以前孟庭还需要花费一番力气，才能表现出无限宠妻的形象。而如今，想必是他和韩嫣关系越发的亲近，他已经能比较自然的进入状态了。
深邃的眸中流溢温柔，似饱染了行宫的万千花影。孟庭搂过韩嫣，望着她柔声道：“想，很想。”
韩嫣双眼张了张，瞳中映着孟庭的影子波光颤抖。
冷中带暖，柔肠百结……
她要醉过去了！
周遭人皆一副被酸到的表情，还有未婚的年轻学士，脸都红了。但众人却不得不承认，这一对夫妻皆是相貌顶好的，这般含情脉脉相拥在一起，羡煞了人。
唯有曹元亮和韩茹脸是黑的。
但曹元亮和韩茹看向两人的目光又不尽相同。
曹元亮被韩嫣落了面子，心里不快，又见韩嫣无视了他，更是觉得韩嫣这女人简直不招男人喜欢。
可是，她今天实在太美了，不，应该说她一直都是那么美。她虽然性子不驯，比不得茹儿是解语花，但她为何能这般光彩夺目？
她在那里，就抢了满园秋色，茹儿的姿色都被她比下去了。
还有她的身材……这般前凸后翘的，比茹儿和他的三个通房丫鬟都要好。曹元亮控制不住自己想到了这里，不知不觉口水漫上来。他赶紧咽了咽口水，心里无端涌出一种不好受的滋味。
韩嫣本来该是他的妻子，曹元亮脑海中突然蹦出这么个念头。
而没等曹元亮深思，韩茹就出声了。
与曹元亮不同，韩茹单纯就是见不得韩嫣过得好！凭什么自己在高门里受尽束缚和磋磨，韩嫣却如此来去随意，还被孟庭这般宠爱？
韩茹本来是被侯夫人禁足在汾阴侯府的，这次是因着接风宴意义重大，侯夫人才允许她出门参加。
想起这段时间被软禁在侯府的日子，那真可以用不见天日来形容，韩茹直想发疯。
她登时站起来，指着韩嫣就骂：“你得意个什么劲儿！红颜祸水，矫揉造作！不就仗着自己一张脸能看吗？”
韩嫣转眸向韩茹，反唇相讥：“脸长得好也是优势，有本事你也长一张红颜祸水的脸，你有那个本事吗？”
韩茹气得五雷轰顶，指尖颤抖对着韩嫣的面颊：“我们这是在流觞曲水，你这胸无点墨的烂俗女人懂什么？别坐在这里丢人现眼！”
孟庭当即冷冷道：“曹夫人，注意言辞。”
韩茹被孟庭眼中的冷冽怵了一下，气势稍衰。
韩嫣满意的在孟庭怀里蹭了蹭，接着向韩茹道：“谁说我胸无点墨？我来这儿自然是加入曲水流觞的。别以为你能背两首诗就厉害了，我好歹是官宦家的小姐，吟诗作对谁还不会似的，来就来！”
韩嫣说罢，又趁大家不注意，偷偷掐了孟庭一下。
孟庭吃痛。他这次被掐可不是喊他秀恩爱的意思了，孟庭低头对上韩嫣的眼。她眨眨眼睛，用眼波告诉他：孟郎，接下来就靠你帮我作诗啦！
孟庭：“……”