这一年萨丁森郡的圣诞节，几乎所有人都过的非常快乐。
享受了假期的人们带着愉快的心情回到自己的工作中去，商人们点着自己丰厚了的钱包，希望这样的好日子可以多来几次。圣诞节过后不久，就是新的一年了。
新年到来的前几天，魏薇和费利克斯召集了所有相关人员，连续开了好几天的会议，总结今年的收获，制定明年的计划，给每个负责人都安排了明年需要达成的目标。
商业上，他们已经攻克了国内的相关市场，别看萨丁森郡好像只在本地和王都开店做生意，但他们和众多商人都有合作，萨丁森的商品由这些来自全国各地的商人带走，贩卖到各个地区，经过一年多的发展，萨丁森的大名在国内已经无人不知，就是国外，也有商人特意为了他们的商品而不远千里而来。
农业上，他们取得了巨大的成果，去年所有的农作物几乎都是翻倍丰收，那满仓满谷的粮食就是证明，如果全部留着吃，够整个郡的领民吃上两三年还有富余，新型作物虽然有很多还没有公开，但也有被人所知的，像是草莓西红柿这样的蔬菜水果的产量，也都令人惊喜，很多人都在计划着在新的一年里种植一些，而新开辟的荒地据统计差不多有三千英亩，这些新地虽然还不在收税的范围，但种出来的粮食也是实打实的，而在看到去年荒地开垦后的回报后，今年一定会有更多的人想要开荒。
牧业上，阉割猪崽再饲养的方式同样获得了认可，领地内的猪体重大幅度增加，为他们带来了更多的肉类资源，也培养出了一堆养猪好手，而阉割后的猪容易饲养这点更是让所有人极欣喜，这种煽猪的方式在大家口耳相传之下已经传到了其他贵族的领地，很多人为此跑到萨丁森取经，想来明年会有更多的人尝试萨丁森的养猪方式，而本地的领民们已经开始把“坏主意”打到自家养的羊身上，跃跃欲试的想着要不要也把它们煽了，说不定能得到更多的羊肉，至于牛，目前还和马一样稀少，需要留着繁殖。
人口上，排除掉外来流动人员，今年萨丁森郡登记在册的总人数超过四万七千人，比去年增加了九千多人，其中来源最多的是从外地搬来的自由民，其次是被买回来的农奴和奴隶，最后则是大量的新生儿——根据负责管理和登记户籍的工作人员汇报，现在整个萨丁森郡的新生儿人数在两千个左右，当然，这些孩子并不都是今年出生的，有很大一部分是以前就生下来，但被家人隐瞒着，故意不来登记，免得要缴人头税的小孩，而今年因为新的人头税规定开始实施，这些隐藏人口全部都被登记在册，领民家中要是有孩子出生，家长也会第一时间到距离最近的镇上找坐镇的户籍管理人员登记上户口，因为现在大家都知道只要去登记就能领到发给新生儿的东西，有时候是小块的糖，更多时候是几个鸡蛋，遇上东西刚好分完的，甚至会给等额的钱币，所以领民们都很积极，再也没人拖拖拉拉的不肯去了。
最后则是关于领地发展的总结，这一年来，他们修好了整个郡的交通要道，盖起了众多工厂、住宅，扩建了丁格尔，在乌克镇开设了养殖场、连梅尔克镇都有规模越来越大的鱼罐头加工厂，如果把斯罗特也算上的话，他们还有小型的盐田、正在建造中的码头以及同样在建造中的新城。
这一样样加起来，就是他们今年全体上下差点累成狗的原因了。
而明年，他们会种更多的地，养更多的家畜，吸引更多的人口、搞更多的建设。
总之，就是要做的事情越来越多，一刻都不得清闲的那种。
“果然还是要继续招人，之前那批人培训的怎么样了？能用了吗？”
他们举行的公务员考试，虽然最终录取成为政府未来班底的人员只有一百个，但实际上两场考试综合成绩前一千的那些人他们也没打算放过，而是照着成绩单把人都聚集在一起，根据他们当初面试时对未来发展的意向，把这些人分给不同的人去培训，让他们提前接触相关工作，培训三个月过后成绩优秀，并且有意向留下继续的人可以直接加入工作中，不合格者辞退，美其名曰实习。
目前，这些人接触到的都是不机密的部分，比如前一百名一起参加政府员工的培训，或者分到某个工厂的管理部门当任文书，实际生产是不会让他们接触的，尤其是需要保密的像是精油香水一类的工厂，即使是管理部门也不会让他们去实习的。
而且这些人都属于临时工，想要转正，要么参加以后的公务员考试，要么参加单位内部的考评。
当然，因为这个消息一开始并没有公布出去，参加考试的人原本都不知道这点，所以后来那些跟着参与了闹事事件的人都被从这个实习名单中被剔除了出去，还有一些自己放弃的，剔除掉这些后，他们又从排名靠后的人里选择了替补，凑齐了九百个实习生，跟前一百名一起分配培训，现在应该已经实习满一个月了。
伯爵夫人想知道这个，大家自然要好好回答，伯爵手下的管事，不同工厂的负责人们一一站起来汇报这些实习生的培训情况，总结就是大部分人确实还是不错的，但也有一部分在培训中表现不佳，他们正在考虑怎么处理这些人。
“既然一开始就说好了不合格的要辞退，实习期还有两个月，你们可以让他们留下来继续观察一段时间，看看有没有可以提升的可能，实在不行，提前辞退就是了，不过记得把实习期的工资给他们。”
费利克斯也补充道：“如果发现行踪诡异的人，第一时间通知士兵抓起来，审问的事情交给比鲁斯。”比鲁斯是他手下的一名骑士，但主要负责的是刑讯审问，对这方面的事情很有研究，未来很可能担任监狱长一职。
关于安全防卫这一块，他们从来不能掉以轻心。
开会开了好几天，等所有会议结束，新的一年就来了。
一月的萨丁森正是最寒冷的时候，但人们的心却是火热的，冬季的大雪并不能阻碍他们的脚步，即使很多事情不得不因为大雪而暂停，但大家依旧能找到事情打发时间。
就像汉克期待的那样，城堡确实在新一年到来时，开始选人了。
确切的说，不止是选人，而是把这一群小农奴都安排好。
不安排不行了，这一群小农奴里女生占了大多数，而且都是十二岁以上的年纪，这个年纪的小姑娘们是要嫁人的，女孩们早熟的很，在经过一年的平稳生活后，她们的样子又展开了不少，从瘦小的女孩变成了青春年少的少女，美丽的姑娘总是会有小伙子追求，一群小姑娘聚在一起，更是成了庄园里其他单身小伙子的目标，每天都有人在她们居住的集体宿舍外徘徊，殷勤讨好，大胆追求，然后思春期的少女们自然就动心了，她们没有父母，婚事可以自己决定，虽然是农奴，但只要男方能付的起结婚税，她们也不需要担心初夜权的问题。
当然，这点其实并没有任何人担心，伯爵大人继任到现在已经将近两年，而这两年内，农奴中婚嫁不少，却从来没有被要求行使初夜权，甚至最开始的时候，有农奴交不起结婚税又想结婚的，而去城堡通报希望时，他也没接受新娘的第一夜，也没有把这个权利赏赐给其他什么人，只让结婚的那一家增加了几天劳役，算是补偿欠税。
这之后希望结婚的人就多了起来，而等到大家都富裕了，那么一点结婚税更是人人都交得起，但以前庄园里也是男多女少（男孩长大能干活，女孩只能嫁给其他人换取嫁妆，而且可能还换不了多少，所以男孩的成活率总是比女孩高），单身男青年比女孩多，单身狗们想要找个对象可不容易，有女孩的人家，即使是农奴也会挑剔男方的家世人品，对于聘礼的要求也高，疼女儿的还会愿意给嫁妆，把女儿当货物卖的，收了聘礼连一件聘礼都不肯出，只让新娘带着自己的旧衣服旧被子去新郎家里，而这种情况以前还不在少数，现在虽然因为大家的生活好了一些，多多少少都愿意给点嫁妆了，但实际上也是和聘礼不成比例的。
而这群新来的小农奴们就不一样了，她们都是单独被卖的，原本都是差点被父母卖到女支院去的可怜女孩，长相自然不会太差，就算不是顶漂亮也是中上水平的清秀，她们又没有父母管着嫁娶的事情，如果能找到一个愿意结婚的，送过去的聘礼都会原数奉还，简直是白得一个媳妇，还是个长的不错会做事，并且有学问的漂亮媳妇，这种女孩谁家不想要呢。
所以这些女孩们可吃香了，她们每个人身后都有好几个追求者，这些追求者借着各种机会向她们献殷勤，表现的体贴又热情，年轻的小姑娘哪里经得起这套，很多姑娘不知不觉间就沦陷了，而圣诞节那天，不少小伙子都邀请了喜欢的女孩，到庄园外约会，在热闹的丁格尔走了一圈，找个风景好又人少的地方诉说自己的心意，拿出事先准备好的求婚戒指单系下跪求婚，没经过这样烂漫的小姑娘们自然就一脸娇羞的答应了对方的求婚，求婚成功的小伙子大喜过望，立刻回家张罗起了结婚的事情。
本来现在就是农闲的时候，这个时间是最适合举办婚礼的，而且很多人都觉得伯爵大人和夫人结婚的日子非常棒，于是他们也决定在2月1日那天到教堂举行婚礼。
而要在教堂举行婚礼，是要先和教堂约定好时间的，加上农奴结婚需要提前通知领主获得许可并缴税，于是这些准备结婚的小伙子们就拿着准备好的结婚税，顶着风雪先去小农奴们的集体宿舍，接自己的未婚妻一起去城堡汇报这事。
等到了集体宿舍那边，他们就发现，怎么路上这么多和自己同路的，再仔细一看，呦，大家还都是认识的，都是平时经常在这里打转的人，于是凑到一起说了下话，就知道大家的目的都一样，过来接人去城堡汇报结婚的。
而大家都选择这一天去汇报，是因为女孩们今天一起放假。
这个消息一确定，大家心里都有个不好的感觉。
“你准备哪天结婚？”
“二月一日，你呢？”
“我也是二月一日。”
互相对视一眼，是准备同一天结婚的人。
同一天结婚，就代表他们都需要在那一天使用教堂。
确定了，是要和自己抢教堂的人。
小伙子们眼底带上了一丝敌意，彼此看了看，然后默契的加快脚步，暗暗发誓要比对方快点到城堡，这样才能强到好日子，不然被早了一步，错过了好日子怎么办？
这些即将结婚的小伙子们一副副剑拔弩张的样子，一个个却只低头赶路，大雪天的，马车都不愿意在这种时候跑路，就怕雪地打滑，车仰马翻，所以他们只能选择步行。
而女孩们也早就做好了准备，穿上干净的衣服，洗了脸和手，梳好头，带上便宜漂亮的发饰，一个个掩不住激动的等着恋人来接她们。
和小伙子们不一样，这些天天生活在一起的女孩们感情都不错，即使知道彼此可能会在同一天结婚也没有产生什么问题，虽然能和伯爵夫人同一天结婚很不错，但即使不是一天，她们也没有什么好不满的。
这群姑娘在一年前还在担心自己会被父母卖到肮脏的地方去，过着生不如死的生活，在绝望中等待凋零，她们奢望过自己会像平常的女人一样结婚嫁人，但她们一直以为那或许会是在她们历经磨难后，再为不能给女支院赚钱以后，那时候如果她们还没有不幸死亡，女支院会把她们像奴隶一样卖给那些贫穷的付不起聘礼娶不到老婆的单身汉，过着每天操持家务，还要被丈夫责骂毒打的痛苦日子，说不定哪天自己的儿女也会像当初的自己一样被卖掉换钱。
这不是她们的臆想，而是她们在王都时看到的常态，下城区的人很穷，很多男人都娶不到妻子只能去女支院买一个年老色衰接不到客人的女支女回来过日子，甚至这些女孩的母亲，就是这样被卖掉的。
而现在，她们过着平常却不用饿肚子的好日子，每天只要完成工作就能填饱肚子，还能得到学习的机会，现在更是即将结婚了，不是被父母当做货物卖掉换取一份聘礼，而是自己喜欢的，对方也喜欢自己的结婚对象，这对她们来说简直就是天堂一样的生活了。
姑娘们很快被她们的恋人接走了，他们要到城堡去汇报事情。
同样因为下雪，不用去当小老师的汉克看着那群离开的女孩，在她们身后可惜的摇了摇头。
“哥哥，你怎么了？”和他一起在门口看热闹的奇米疑惑地看着他。
“没事，就是有点可惜。”
“可惜什么？”
“可惜她们要结婚了。”另一个声音从他们旁边传来。
汉克和奇米转头看向对方。
那是一个年纪和汉克差不多的小姑娘，她有着棕色的头发和眼睛，长得很漂亮，却总是给人一种冰冷的感觉，这个女孩叫梦娜，为人很低调，平时几乎找不到存在感，却是和汉克竞争学习成绩前三的女孩之一，而且她不仅学习成绩好，剑术也学的有模有样，常常得到夸奖，可以说是文武全才，是最被看好的苗子之一。
奇米不懂：“为什么，结婚不好吗？”
梦娜不是个爱说话的人，所以她没有开口，而是看向汉克。
汉克摸了摸弟弟的头，解释道：“不是不好，只是她们现在结婚了，以后恐怕就只能这样了。”
“什么叫只能这样？”
“她们结婚了，应该就要从这里搬出去了，甚至可能不能再和我们一起学习了。”
这不仅是女孩们自己愿不愿意的问题，也是她们选择的对象的想法，这时候人结婚娶妻，就是为了找一个可以帮他们操持家务，生儿育女的人，既然都结婚了，女孩们自然要全心全意的为夫家忙碌，根本不可能有多少自己的时间，在她们同意结婚的时候，基本就已经是同意放弃这点了，不然即使是答应了求婚，也可以把结婚的时间拖上一段时间再说。
而她们也知道伯爵夫人不会强制要求她们继续留下来学习，因为早在一开始，教导他们的琴老师就说过，如果有人想离开自己生活，他们是可以帮忙把人安置到那些农奴村子里的，只是那时候并没有人这么做而已。
这也是她们敢这么直接就自己决定婚事的根本原因，因为没人强制要求她们必须怎么做。
奇米这会儿多少有些懂了，他吃惊道：“不读书的话，是不是说，她们也不会被城堡选上了对不对？！”
他最近可没少听哥哥分析关于可能会有的选人事件，知道城堡找仆人，尤其是女仆的时候，单身是一个非常重要的标准，不是说在城堡工作的人不能结婚，而是最开始进去工作的人最好都是单身的，因为这样她们才能把所有心思都放在工作上，而不是天天惦记自己的小家庭，所以已婚，尤其是刚刚新婚的女孩，他们基本是不会选的，甚至被选中的女孩们也会被要求多久之内最好不要结婚，如果真的结婚又怀孕了，那么很可能会在之后被辞退。
当然，如果是现在，城堡是舍不得辞退那些花了大力气培养出来的女仆，尤其他们还有魏薇这个女主人，怀孕的女仆们更可能是得到一个长达三个月的产假，等到生产之后再回去工作。
而如果消息没错的话，城堡选人也就是最近的事情了，所以现在选择结婚的女孩，显然都会被剔除被选择的范围。
这对那些女孩来说，确实是件很可惜的事情，因为她们本来可以有一份很好的工作的，而这份工作甚至可以让她们在夫家过得更好。
梦娜突然开口：“你果然也知道城堡要选人的事情。”
汉克也回了她一句：“你不是也知道。”
骑士侍从会告诉奇米，自然也会告诉经常被他夸奖的梦娜，因为这是一个较好的好机会，从城堡派出来教导小农奴的人都知道他们的主人打算给女主人选一些女保镖，成绩好有天赋的梦娜显然很有可能是其中之一，说不定以后她也会是伯爵夫人身边重要的女仆之一，就和现在几乎已经成为预备役女管家的琴一样，这样的人自然是值得提前交好投资一下的。
梦娜若有所思：“看来这个事情是真的了。”
汉克点头：“对，而且我觉得应该还有其他人也知道这事。”
梦娜又看了他一眼，转头走了，只留下一句：“希望能在城堡里看到你。”
“彼此彼此。”
他转回头，看向远方的城堡，期待着那一天。
而在城堡之中，魏薇听说有一群农奴来申请结婚，一开始不怎么意外，但听说他们的结婚对象都是自己养了快一年的小农奴时，还是有些错愕，并且随之而来的，就是自己种的小白菜被猪拱了的郁闷。
那些都是还没长大的小白菜啊！
不过人各有志，加上这个时候结婚的人年纪都小，虽然有种摧残小朋友的感觉，但她到底压下了自己的三观，询问过来说话的仆人：“有多少人要结婚？”
“大概有三十对左右，目前还没有登记，因为他们都吵着自己是第一个，刚刚差点没打起来。”
她两百多个小农奴就这么少了三十个吗？魏薇暗叹一句，奇怪道：“为什么要抢第一个，这种事情不需要什么先来后到吧？”
仆人忍不住抬头看了看自己的女主人，低下头道：“他们都想在二月一日这天结婚，但是教堂只有一个，即使一天可以举行好几场婚礼，也不够他们分配的。”
二月一日，这不是她的结婚日吗，这些人真会凑热闹，魏薇摇头失笑：“既然他们都想在那一天结婚，那就安排集体婚礼好了，这样一来，马修神父也不用为三十次婚礼举行仪式了。”那会把老人家累生病的。
仆人听了魏薇的话就离开去通知正为了这事头疼的巴顿管家，而魏薇则思考了一下，觉得得早点把剩下的人都安排了，不然还得有猪，不，人来拱她的小白菜！