苏慕做了个梦，她回到了那片森林，依旧是草木葳蕤之景，万物生发，她枕眠在湖岸边上，将醒未醒。
熟悉的热息扑在苏慕脸上，过后带着倒刺的舌头舔起苏慕，搅得她不得安宁，她习惯想叫对方停下，睁眼却是熟悉的屋顶。
她在稻草堆上躺了半天，心中莫名萧索。
她想大金。
在原先计划里，苏慕会和大金待上很久，一年，两年，三年，直至成年，大金赶她走，她也不会走远。
她从未想过分离。
可是苏慕很清楚，这次逃跑失败后，她不会有第二次机会。
一天一夜未曾进食让她意识逐渐模糊起来，她蜷缩起身子，闭眼保存体力。
其实饿久了反而没有那种进食欲望，等苏慕再次醒来，外头从白天换到黑夜。看守她的仆人没有送饭的意思，语言不通使得苏慕无法听懂他们的话，她明白对方是想用食物逼迫自己，同时苏慕也明白。这场拉扯赛注定是她失败。
又一次从昏睡中醒来，苏慕跟前多了一人，还是那个美妇人，双鬟高髻上点缀华胜，步摇，腰佩禁步，手中还戴着几枚戒指。
她指引身后的侍女扶起苏慕，喂了苏慕一些羊乳。她笑望苏慕，笑容中有着慈母一般的温柔包容。
那些不懂的语言就如过去的人类训鹰一样，它们并不能听懂人类的话，但是重复的语调固定成指令，最终让其低下头来，回馈指令。
我知道错了。
……
重新回到原先闺房后，苏慕很少再见到其他人，多数时候陪着苏慕的是那些侍女，以及先前苏慕在柴房里见过的大丫鬟。
苏慕注意过她几次，大约是从别处派来的，平日里颇有怨言，对苏慕也没什么好脸色，好在不曾扣了苏慕的吃穿，两人之间也算和平相处。
又过几日，大丫鬟开始教起苏慕这里的语言。教的东西都很基础，基本上是对方指着一个东西，说出它的名字，然后让苏慕重复。
苏慕不知道一个正常三岁大的孩子学语言要多久，对于她来说，对方大费周章把她从原始森林抓回人类社会，这说明她是有一定用处的。
既然是工具，就需顺手些。
苏慕眨了眨眼睛，磕磕碰碰重复大丫鬟的话。
她学得很快，几天下来已经记住了大部分日常用语，甚至能和大丫鬟进行简单的对话。
这对大丫鬟来说是个好消息，至少一段时间后大丫鬟看她的眼神没有先前的不善。
缓和的关系使得大丫鬟也放开了对苏慕的管制，苏慕被允许在庭院内活动，有时候还能站在垂花门后向外观望一会。去看外边开满半边墙的蔷薇花。
小孩子总是容易被人忽略，苏慕在庭院里玩泥巴时，得了空闲的下人们就会聊天。除去一些常识，最大的八卦就是苏慕。
她现在待的地方叫开临城，而抓她回来的人是开临城城主苏池正，至于把苏慕从柴房带出来的人是苏池正的夫人，柳挽风。
苏池正之所以大费周章将苏慕带回来，原因是她的母亲是苏池正的初恋情人，苏池正待她痴心一片，欲以正妻之位迎娶，结果她的母亲和别人有染，给苏池正戴了绿帽。
很显然，她就是那个绿帽产物。
而她这个外室女能被留下来，是苏池正现任正妻，柳挽风力劝的结果。
柳挽风不仅不介意苏慕的身份，还大度将苏慕记在自己名下，给了苏慕名字。
苏慕锦，这是柳挽风给她取的。
……
不过苏慕始终不是柳挽风的孩子，吃穿不愁已是柳挽风最好的态度了，要她对苏慕万般疼爱是不可能。
苏慕原以为她与柳挽风的关系会到此为止，她是后宅里没有存在感的庶女，柳挽风是苏家说一不二的女主人。晨昏定省就够了，没想到不久后她就被带去见了柳挽风。
见面地方是在一处厢房里，香炉里点着不知名的香，地砖上铺着厚厚的毯子，苏慕一脚踩下去能没了整只脚，她跟着大丫鬟向柳挽风行礼后，懵懵懂懂喊了一句夫人。
是夫人，不是娘亲，因为她没那个资格。
暖塌上的柳挽风雍容华贵，即便只是寻常打扮，该有的首饰一概不少，她起身来到苏慕身边，温柔摸了摸苏慕的脑袋，轻声细语着，“这段时间可好？”
大丫鬟替苏慕答了，苏慕听着大丫鬟一板一眼的回答，又在后面加了句，“羹羹很好吃。”
她就要叠词词。
她的皮相继承于父母，总体来说不赖，又是刚学会话，咬字有时候会不清。很招下人们喜欢，一招鲜吃遍天，柳挽风看她也没厌恶之色。
柳挽风从大丫鬟手中牵过苏慕，领着她来到屏风后，指着床榻的婴儿说，“慕锦，他是将来继承开临城的人，也是你的弟弟，你记住，只有他强大，你才能平安。懂了吗？”
婴儿床里的幼儿正在香甜酣睡，三个月大的婴儿皮肤娇嫩，禁不得磕磕碰碰，这张用上等洞真木打造的婴儿床上铺满了绣娘们织成的云锦，细密精细的锦面看不到一个针脚，唯恐小主人有一丝不适应。
苏慕的身形不足，几乎和床榻等高，她借着脚踏看清了绸缎堆里的幼儿，又仰起脑袋看向柳挽风，以乖巧的姿势点头。
“懂啦。”
……
有柳挽风那句话后，苏慕就经常被带去见苏年容，增加姐弟间的感情。对柳挽风这类人来说，钱财并不是第一位，权力才是。养一个孩子并不费劲，但可以换来一个忠心耿耿的助手，还能博得苏池正的好感，何乐而不为呢。
苏慕半推半就，想着这样也可以，陪着苏年容继续玩耍。
苏年容这个弟弟很喜欢苏慕，每次苏慕来他都会兴奋不已，用口水在苏慕身上画画。
遭罪的不是苏慕一个，苏池正这个父亲也一样倒霉。不过他比苏慕幸运多了，第一次被苏年容作画后，苏池正就再也没抱过苏年容。
对于已经会说话的苏慕，苏池正的态度更加冷淡，他两人只在柳挽风住处碰过几次，苏池正见她时总会拧眉，爱答不理。
苏慕猜，这算某种意义上的恨屋及乌。
等苏慕稍微再大点，她无所事事的早上被换成了学习。柳挽风专门从外面请来夫子，给苏慕上课。
多是些诗词歌赋，下午还有琴棋，要把苏慕培养才女。比起跟侍女学说话，苏慕的才女课程进展极其缓慢，夫子不止一次摇头说朽木不可雕也。
苏慕权当没听见，不过一对一课程让她相当难受，经常逃课睡懒觉，试图摆脱对对子。
在逃课这件事上，柳挽风出乎意料的大方。夫子第一次告到柳挽风那时，苏慕堪称提心吊胆。出乎意料的，柳挽风没有责备苏慕，她只是安抚了夫子，不曾对苏慕说过一句重话。
往后苏慕的课减少，过去横鼻子竖眼的夫子开始照本宣科，拿钱办事。
等苏年容会走路后，也有了功课，在还没学会握筷子前，苏年容被要求学会握笔。
小孩的皮肤娇嫩，五指尚在发育中，没法像成人那样长时间握笔。苏年容第一次握笔就哭闹，往日对苏年容百依百顺的柳挽风在这事上有异乎寻常的严厉，硬是逼苏年容握满半个时辰。
苏慕下课去见柳挽风时，苏年容从屋里头跑出来，扑在苏慕怀里大哭。
“我不要学，娘亲坏。”
跨出房门的不是柳挽风，而是苏池正，他在苏年容面前向来都是严父形象，此时更加冰冷，呵斥道，“学不学由不得你。”
苏年容举着发肿的手指头要苏慕给他吹吹，一边和苏池正吵架，“爹爹偏心，凭什么阿姐可以不用学，我就要学。”
苏慕动作一顿，她下意识看向苏池正，两双一样的丹凤眼撞到一处，双方均是无言，片刻后苏池正嫌恶撇开，“她不配。”
不是不准，是不配。
苏池正向来不喜苏慕，有苏池正在时，苏慕都不会待太久，她向柳挽风打过招呼后，自觉退下了。
苏家能成为开临城的主人，除去拳头大没别的原因，浮翠流丹是苏家的成名技，笔下生花，画龙点睛都不在话下。今天苏池正的态度也很明显，这种将纸上虚幻之物变为实体以供驱使的法术，不会传授于她。
即便苏池正无视，柳挽风有意放逐，但苏慕还是想试试。
次日晨昏定省时，苏慕和柳挽风说了这事。
“想学点防身的法术？”
柳挽风的云肩绣着精美的图案，金丝银线在日光下隐隐发光，她打量着座下的苏慕，片刻后笑起来。
“不急，你爹爹的意思是等你七岁再做定夺。”
“七岁？”
“正是如此。”柳挽风起身来到苏慕面前，被精心打磨的指甲轻轻扣着苏慕额间的寸丹，此刻她露出难得的温柔，对苏慕说。
“等到七岁就好。”
作者有话要说：人物卡：
【昵称：苏池正
身份：开临城城主
等级：95
血量：15W
灵力：8W
所有物：浮翠流丹（苏家绝学，神笔马良的高级代称）】