宁霜林来的时候，阿桃还在睡觉。
她消耗了太多能量，一觉睡到第二天上午，阳光透过窗棂照进来，在床帘上映出光影。
她肿着一双核桃眼发了会儿呆，慢吞吞地翻了个身，伸手在枕头边摸了摸，钱袋还在。
嬷嬷听到她的动静，上前拉开她的帘子。
“阿桃姑娘，醒了就起吧，你朋友都到了。”
“朋友？”阿桃声音瓮声瓮气的，以为自己睡迷糊了。
“是呀。”嬷嬷把她从床上拖起来，“好像是个姓宁的姑娘，快起来吧，别让人家等久了。”
她说着拿起架子上的粉色裙子，递给阿桃。
“宁姑娘……宁霜林？”阿桃清醒了许多，惊讶地看向嬷嬷，“她怎么来了？”
嬷嬷掩嘴笑，“还不是庄主让人请来的，怕你一个人在家无聊。”
她想表达的是庄主还是在乎阿桃的，可阿桃却只联想到萧执不让她出门，顿时本就不算好的心情更加糟糕了。
但是想到能见到朋友，多少还是有些安慰。
她提起精神快速洗漱完毕，来到花厅见到了已经等候了一会儿的宁霜林。
这里安排了奉茶的下人，宁霜林的姿态有些拘束，看到阿桃以后才放松下来，连忙过来拉住她。
“你突然让人去找我，我还以为你出什么事了呢……你眼睛怎么肿了？”
阿桃郁闷地揉了揉眼睛，她刚才梳头的时候就发现了，镜子里一双眼睛都肿成桃子了。
“萧执抢我的钱……”
“啊这……”宁霜林看了看屋里低眉垂手，仿佛啥也听不见的下人，“走，我们出去说。”
两人来到后花园里的人工湖。
阿桃蹲在湖边，用一根枯木去戳湖里的锦鲤，把昨天的事情告诉了宁霜林。
宁霜林当然站在她这边，愤怒地帮她控诉，“他这也太不尊重你了！”
阿桃点头，自觉又学了一个高级的词——“尊重”
但是她又忍不住替萧执说了句话，“其实他说得也没错，养我很费劲的，我容易死。”
在她还是一颗普通的多肉植物的时候，养她就是费劲的，需要悉心照料。
宁霜林被她吓了一跳，“怎么会呢！别瞎说。”
阿桃没法跟她解释，遂闭嘴不言。
宁霜林之前猜到阿桃可能是哪个大户人家养的妖精，偷偷往外跑出来的，但没想到居然是萧家，更没想到是萧执。
今天被朔云找到的时候，她是真的很惊讶。
她听说过萧家二公子的大名，但也只是听说而已，萧执离开云京多年，而且也不是她能接触到的圈层。
所以她帮着阿桃怒斥萧执过分，却没有像之前一样，询问是否需要动用妖精保护会的力量帮助她。
很明显，这个层次的家族，他们也无能为力。
事实上他们的力量只能帮助那些在普通富人家饱受压迫和欺辱的妖精。
而且萧执是著名的杀妖派，甚至是其中的代表人物，虽然从未对善妖出过手，但依然令妖闻风丧胆。
她没想到，萧执居然带着阿桃这样的妖精。
从某一方面来说，她居然觉得萧执对阿桃挺不错？？
宁霜林摇了摇头，赶紧甩掉这个可怕的想法。
她看得出阿桃情绪低落，似乎过得并不开心，于是努力帮她出主意。
接着她想到什么，突然一拍手，“苏家大公子不是给了你一块令牌吗？不行可以去找他呀，他肯定会愿意帮忙把你买过去的！”
宁霜林兴奋地向她介绍苏家的好处，比如苏家救助了很多妖员，去了那儿会有很多小伙伴，而且每个妖都安排了正经工作，每个月正常发薪，不用担心受人压迫和欺负。
“假如你想回家的话，我想苏公子也会同意的。”
宁霜林说着说着自己都有些羡慕了。
如果要评出云京第一家族，或许很多人会在几个大家族中徘徊不定，但要说云京最富有的家族，那毫无疑问就是苏家。
尤其苏家这一代的长子苏平尘，生意做通大江南北，拥有的财富难以估量。
只要入了他的眼，便是花上千万两银子把阿桃买过去，对他而言也不是什么大事，甚至可能不需要阿桃还他钱。
“回家？”阿桃喃喃重复了一句，接着摇了摇头。
宁霜林好奇地问她：“你原本家在哪儿呀？”
阿桃沉默了一会儿，“一个很远的地方吧，我不认识回去的路。”
“那也没事儿，到时候你先找个工作，回家的路可以慢慢找。”宁霜林安慰道。
阿桃被她说得有些意动，但是很快就自己否决了。
且不说那块牌子萧执拿走后至今还没有还给她，就算牌子还在，她也没法走。
虽然目前来看，她这个痴情女配的任务完成得乱七八糟，但是如果脱离任务，她就更不可能凭自己的力量回家了。
她最近每天跟宁霜林出去，才明白赚钱不易，她又没有什么本领，妖丹没了不仅要吃药，还学不了法术。
而且萧执已经帮她报名了鹤台学宫的丹道院，光是这一点她就不能走。
另外……阿桃抬头望天，好像是她缠着萧执才留下来的……宁霜林可能是对她有什么误会……
宁霜林看到她依旧摇头，果然不能理解，拧着眉毛问道：“为什么啊？你不会爱上他了吧？”
除了这个原因她实在想不到别的了，毕竟如果换做是她，拿到苏公子信物的当天就马不停蹄地投奔去了。
一个温润友善，对妖精一视同仁，一个冷酷强势，手上不知沾了多少妖族的血，傻子也知道该选哪一个。
不过爱上了也不奇怪，毕竟阿桃一看就涉世不深，非常单纯。那位萧庄主又长得高大俊美，武艺高强，既是云京上层世家子弟，又手握名震天下的凤泽山庄。除了性情暴戾冷漠了些，几乎没有什么缺点。
阿桃迟疑着点了点头，“我喜欢他。”
她现在还不能走，但又不能跟宁霜林说是被任务牵绊住了，这个理由就不错。
宁霜林恨铁不成钢地看着她。
阿桃心虚地低下了头。
这个绝佳的提议终究是不了了之。
家里没有什么好玩的地方，宁霜林陪她在湖边聊了会儿天，然后一起吃了个午饭，没过多久就回去了。
阿桃送她到门口，守门的人忠实地执行着萧执的命令，没让她离开大门一步。
宁霜林斜眼看着这一幕，把阿桃拉近了，凑到她耳边。
“你知道吗，据我在妖精保护会多年的经验，爱上人类的妖，没有任何一个有好结果。”
阿桃感觉她看向自己的眼神很复杂，透露着一丝怜悯，但似乎又不是在看她，而是在透过她看什么人。
这种异样的感觉只是一闪而逝，宁霜林很快恢复了惯常的表情，冲她挥了挥手，“记得我说的话。”
·
于此同时，天境之上，萧执还不知道他费心请来的客人，正在试图帮别人挖他的墙角。
今日一早他就来到了天境萧氏本家，昨天苏婉儿既然当众提到了，他就回来看一看。
忙碌了一上午，他难得地和父亲、继母坐在一起，心平气和地用午膳。
萧家没有严格的“食不言寝不语”的规矩，只是萧执跟他爹多年不见，性格相冲，意见不合，无话可说。
萧夫人进门不到十年，膝下也无子嗣，对待他的态度小心中透着点讨好，只说了几句客套话，见他反应冷淡，便也尴尬地不再说话。
饭席过半，萧鸿曦拿起桌上的帕子擦了擦嘴角，突然说道：“婉儿那边已经答应订婚了。”
萧执猛然捏紧了筷子，冷漠地回复:“关我什么事？”
萧鸿曦每次跟他说话都有点压不住火，深吸一口气，萧夫人连忙在旁边拍了拍他的手。
在夫人的安抚下，萧鸿曦控制了一下自己的情绪，但还是忍不住教训他。
“当年你跟婉儿玩得好，大家都以为你们以后要在一起。结果你呢，才16岁，那倔脑子就非要去南方，一去就是十年，哪个姑娘会等你？你自己不珍惜，过去的也就过去了。
现在你哥和婉儿感情稳定，马上就要订婚，我告诉你是让你收紧翅膀安分点，不管怎么样面上得过得去，别闹得难看，让别人看了笑话。”
萧执冷笑，“我们家的热闹别人看得还少吗？这话你怎么不去跟萧懿说？”
“怎么说话呢？！那是你大哥！”萧父气得一拍桌子。
萧执也不甘示弱，把筷子一摔，“那你等他回来陪你吃饭过寿吧，恕不奉陪了。”
说完他就走了。
萧鸿曦在后面喊，“明天的家宴你敢不回来！”
后天就是初三，老爷子寿辰，当天要大宴宾客，所以明天晚上先开个小家宴，家里聚一聚。
萧懿那边耽误了，要得寿辰当天才赶得回来，萧执要是再不来，老爷子脸上就有点挂不住了。
萧执脚步一顿，懒得回应。
离开天境的时候，他恰好遇到了同样离开的蓝景亦，两人便相约到白夜楼喝酒。
萧执靠在窗边，居高临下地看着窗外繁华的云京城。
“时间过得真快，转眼已经过去近十年了……”
蓝景亦站在他身边，笑了笑，“是啊，云京变化挺大的吧？真没想到你能忍住近十年不回来。”
萧执不答，只是将杯中酒一饮而尽，“要是我娘还在就好了。”
母亲的死，一直是他心中的一块逆鳞，也是他当初离开云京的主要原因，可惜近十年了，他依然还没有实现心中真正想要的。
蓝景亦作为多年兄弟的默契，知道他并不需要别人的安慰，所以没有说话，只是静静地陪他喝酒，帮他把酒杯重新满上了。
两人在包间里对饮，萧执心情不佳，却没有喝多，看着天色将黑，就克制得停了下来。
“时间不早了，回去吧，耽误你半天了。”
蓝景亦差异地挑了挑眉，他都已经打算好怎么把喝醉的萧执送回去了，居然就这么突兀地结束了？
萧执没注意他的表情，把门口的小二叫了进来，让他打包了一份招牌甜品。
蓝景亦突然福至心灵，“给那位阿桃姑娘的？”
萧执没有反驳。
他只是想起昨天把阿桃惹哭了，今天得早点回去，刚好这里有她喜欢的甜品，买回去哄一哄。
蓝景亦想起昨天江蒙干的好事，试探性地问了一句。
“你跟那位阿桃姑娘？”
萧执似笑非笑地看他一眼，“你被江蒙传染了？变得这么爱打听。”