自从亲眼瞧见安王世子对谢淮步步紧逼, 欲置之于死地后, 若若再没说过谢淮半句不好。
谢淮待别人冷淡也罢，言语不忌也罢，只要他安然无恙, 若若便通通不管了。
只是有时还会忧心忡忡。
虽然那日安王世子回宫被宣铧帝训了一番, 并未再寻谢淮的麻烦, 但谢淮如今在晋安仍是无权无势, 若若甚怕, 有朝一日他会惹来祸端, 无法保全自己。
夜里翻来覆去，辗转反侧，若若想了很久。
最终却想到——
不如将谢淮送去镇北好了！
镇北乃兵家重地, 素来以刀剑论对错, 不似晋安这般重繁文礼节，更适合谢淮。而谢淮若去了镇北，拜师在镇北王门下，学上几招剑术与兵法，再过几年回来，便再也不会被欺负。
正好谢淮在鹿鸣书院也快结业了。
若若心中有所定夺，翌日, 便去寻了阮连臣。
“若是表哥愿意去镇北，能否拜师在外祖父门下呢？”
阮连臣闻言，面上不显，沉吟一声:“让谢淮去镇北啊……”
心中却掀起波澜:他怎么没想到呢？
以拜师之名, 送谢淮去镇北，既全了情分，又能让他离自家女儿远远的，真是一举两得。镇北千里迢迢，到时谢淮远走，少不得去个七八年……再会晋安时，便不可同日而语了。
瑾王带不走谢淮，让镇北王试试不就好了？
阮连臣悠悠地笑了笑，对若若道:“你且宽心，待我寄信问一问你外祖父，九成是可以的。”
若若眉眼弯了弯，盈盈笑道:“谢谢爹！”
“不过……”阮连臣虚咳一声，试探道:“你表哥会愿意去镇北？”
若若也是顿了顿，心虚道:“且待我问一问他……”
阮连臣若有所思地颌了颌首，待若若走后，却吩咐随从研墨，略一思索，提笔疾书、才思泉涌道——
“岳丈亲启，府中外甥才识过人，箭术绝双，胸怀平定乱土大志，正义凛然，实乃平生所见绝世之才。望能托付岳丈门下，他日成一方忠义之臣，英勇将士，为我大临鞠躬尽瘁……”
死而后已——
想想谢淮就不大可能这么做。
但阮连臣敛了敛眸，提起信笺轻轻闲雅地吹了吹。
只要镇北王能收下谢淮，费些笔墨与词藻修饰又有何妨？不过说实话，这辈子他还是第一次如此盛赞一个人。
一切都是为了小女儿。
……
是日，鹿鸣书院，清溪畔，竹林青青。
散了学，若若便去寻谢淮，试探道:“表哥，听闻镇北自古出英雄，你想不想去看看啊？”
谢淮睨了她一眼，想起近日在安国侯府听到的传言来。
安国侯府这几日盛传——安国侯要将他送到镇北去，拜镇北王为师，此事一出，引来无数人羡慕不已。
谢淮却冷笑一声，镇北千里迢迢，安国侯匆匆想送他去镇北，还不知安的哪门子心思。
一去镇北，少不得便是七八年。
思及此处，谢淮冷冷道:“不想。”
推拒来得猝不及防，若若顿了顿，道:“镇北多好啊，大临的英雄将军们都在镇北呢。你若是去了，日后说不定也能成为将军呢？”
谢淮沉默一瞬，却冷笑一声，道:“没心没肺，蠢笨。”
若若:“……你突然骂我做什么？”
谢淮仍恶语相向:“因为你愚钝至极。”
“……好，好，算你狠。”
好心被如此对待，若若心中涌起一股气来，余光瞧见身侧的清溪，一时赌气道:“你不去镇北是吧，你不去我就从这里跳下去！”
说罢，一脚踏到溪畔的那颗青石上。
“……”
谢淮敛眸，瞥了瞥那只及若若腰高的溪水。
若若见他望来，以为威胁有用，顿时气势凛凛地直了直腰，作出一副慷慨赴死的模样。
谢淮却冷咧一笑:“好啊，你跳。”
若若:“……”
等等，她说笑的啊。
谢淮却朝前一步，捏住若若的手腕，俯身逼近，语气清清冽冽:“……跳，赶紧跳。”
不曾想他会如此，若若惊得一仰，脚下滑了滑，眼见真要掉进溪水里，便慌乱地抱住了谢淮的腰。
谢淮神色微变，冷冷侧开了目光:“松开。”
若若抱得愈发紧:“不松！”
谢淮心中浮起几分异动，气极反笑道:“方才说了要跳，如今应该言而有信才是。”
说罢，提起若若的脖颈，作势要推她到溪水里。但若细看，却知他另一只手是紧紧攥着若若手腕的。
只是落在外人眼中，便全然不是那么一回事了——
五皇子临徽正好途径溪畔，瞧得眼前这一幕，便以为谢淮要推若若下溪水，瞬间变了神色，急道:“住，住手！”
话落，还不待谢淮与若若反应，便朝前急走，将若若从谢淮手中一把拉到自己身侧。
若若恍了恍:“……五皇子？”
谢淮却凝了凝眸，眉峰低敛地望着临徽执着若若的那只手。
临徽神色严肃，护着若若道:“她是你……表妹。纵有什么，不对之处，你也不能推她。”
若若知他误解了，正欲解释一二，谢淮却忽然淡淡道:“五皇子也知她是我表妹，这便是我安国侯府的家事，你操什么心？”
临徽顿了顿，回眸望了若若一眼，道:“先皇后若在，我也算她……兄长。”
说罢，却是挥袖命身侧的宫人向前，隔开谢淮。这几年临徽得宣铧帝看重，亦有了不少的随行侍卫。
谢淮眉间凝顿，瞧了眼他身侧的宫人，心中想起什么，不待若若多说，竟拂袖走了。
若若:“表哥！”
临徽垂眸，轻声道:“他走了，你不用怕了。”
“多谢五皇子一番好意，但事情并非如你所见的那样。我与谢淮表哥只是在玩闹……”
若若惭愧地给临徽解释了一番，便匆匆行礼谢过他，追谢淮去了。
临徽怔在溪畔旁，遥望她远去的背影。良久，才反应过来，轻轻笑了笑，几分黯然。
原来如此，他只是个什么都不懂的外人。
溪水潺潺，栽着几片细长竹叶悠悠飘去。沿着溪侧的青石道一路追寻，水雾便染湿了轻纱裙，几缕芳草也粘了上来。
寻了片刻，终于瞧见了倚坐在溪畔旁，神色难辨的谢淮。
竹林幽幽，谢淮垂眸瞧着流水，不知在想些什么。
若若顿了顿，却以为他不愿去镇北。毕竟镇北千里迢迢，又是大漠边境，虽有机会成为一方将士，但其中艰辛，又有谁知呢？
想了想，若若走到谢淮身侧，云袖交叠在身后道:“表哥，若你不想去就别……”
“镇北。”
谢淮却忽然开口，回眸望她:“我去。”
若若恍了恍:“……”
谢淮望着她清丽的容色，心中却想起五皇子临徽。晋安的人太多了，如今的他根本不能将小表妹带走。去了镇北，他日执剑回晋安，才有与安国侯相谈的余地。
至于瑾王……
谢淮确实有几分怪他，怪他当初让谢小姐孤苦死去。
眼见谢淮应下了去镇北一事，若若安下心来，后知后觉间却又有些怅然若失。
想着从此便不能日日与谢淮相见了，心中惆怅，不免垂下了双眸，小声地叹了口气。
谢淮察觉，眼睑微抬，睨了她一眼。
若若便蜷起指头数数，期盼道:“……也就去个三四年，你就回来了吧？”
谢淮闻言讽笑一声:“做什么春秋大梦，安国侯至少也要让我去个七八年。”
“……这么久？！”
若若惊了一惊，本以为谢淮只要去个三四年……不曾想此去便是七八年，如此漫长。
谢淮敛眸，似笑非笑地道:“或许，一辈子也不回来了。”
闻言，若若陷入低落之中，郁郁道:“……你别这么说，我会舍不得你的。”
话语轻轻，本应该像鸿毛般落在心间，不留痕迹。却莫名重如泰山，积重而下，令少年欲语凝顿。
谢淮沉默很久。
良久，他探出了手，犹豫几许，却捏了捏若若的鼻翼，微不可闻地哼道:“……假惺惺。”
若若温声温气:“没有哦。”
“……”
得知安国侯要将谢淮送去镇北，而谢淮竟应下了一事时，瑾王执笔的手重重一顿。
他神色停滞一瞬，忽然幽幽道:“怎么我带他走，他就不走呢？”
夜初咳了咳，正想宽慰他几句:“主上……”
瑾王却长叹一声，重重地搁下了墨笔，拢袖沉思道:“不过去镇北也好。”
他多年前曾在镇北掌军，镇北盘旋着不少他的势力。比起重重禁锢的晋安城，在乱地镇北才能更好接近谢淮。
毕竟安国侯那个小气鬼，只允许他放一个夜初去安国侯府。而镇北王胸襟广阔，与安国侯可不同。
不过为了谢淮，还是修书一封给镇北王为好。
思及此处，瑾王折下信笺，提笔写道——
“镇北王亲启，我有一儿名为谢淮，其中多有曲折，暂且不提……今托付贵府，望多有海涵。惭愧说来，我儿谢淮，孤僻冷傲，乃淡漠无情之人。然于我而言，视若珍宝，望阁下宽容一二……”
鸿雁传书，越过山海。
远在千里之外的镇北王府中，镇北王将阮连臣与瑾王的寄来的两封书信摆开，细细对照过后，陷入迷惑，问身侧的裴远——
“你说这个谢淮，他到底是忠义之士，还是无情之人？”
裴远今十六，乃镇北王府上的幕僚。
听得此话，裴远轻轻一笑:“是好是坏，您何必担忧，待那谢淮来了镇北一试便知……难道我镇北，还镇不住区区一个少年吗？”