绵雨院
山水画屏前，慕远之将画卷展于案上，望了望垂首端坐的若若，不禁淡淡笑道:“为何沉默不语？”
若若:“……”
因为，她不知该说些什么。
今日被慕远之唤来阁中，一路上院中学生都朝她笑得开怀。她便觉得奇怪。直到瞧见了这副署了自己名字的画卷后，心中顿时落下一道滚滚天雷，震得她久不能语。
被谢淮……戏弄了！
画什么不好，竟画了只猪！他就是故意为之，让她被各院学生取笑，如今还被夫子问起，这该如何作答？
慕远之又温声问道:“课业乃山长布置，然你却是我的学生。可是平日里我对你照顾不周，惹你伤心，你才有此一举？”
若若连连摇头，心虚道:“夫子待我们甚好。”
慕远之却笑了笑:“既你如此说，我便多问一句。往日课业小测，你分明会答，却又刻意略过，为何？”
“夫子……”
不曾想慕远之如此敏觉，若若捏了捏衣袖，才低声道:“写字手疼，还很累，若若写不动。”
慕远之恍了恍，望向她蕴着三分病色的白皙面容，才明白过来。是了，听闻安国侯的幼女自小病弱，缘是她力不从心，故而课卷才只答一半。
思及此处，慕远之心中浮起几分怜惜，长指叩了叩案面，却又将话题转回到那副画作上。
他笑道:“那这幅画……”
还是逃不开！
若若抿唇望着画中的猪，忽伏至案上，凑到慕远之眼前，诚恳道:“夫子您瞧，这幅画上的猪像不像我谢淮表哥？”
慕远之:“……嗯？”
若若挠了挠脸颊，灿灿笑道:“山长说画见过最美之物，若若见识太少，只是觉得谢淮表哥最最最好看！”
“……”慕远之眉梢微扬，默不作答，不着痕迹地望着轩窗之外那道少年的身影。
他许是担忧被唤到书阁的小表妹，故而才来此等候。只是殊不知，小表妹竟暗中将他比作猪。
若若接着编:“可是若若画工不好，只能以猪来代替谢淮表哥……您瞧这只猪，多么可爱，多么朴实……就像……”
“咳。”
慕远之眉眼带笑，着实不忍再让她说下去，轻声道:“你的谢淮表哥……正站在窗外。”
若若神色一僵:“……”
慕远之最终并未发难，只是将那副画细细卷起，归还若若，放了她回家去。
长廊过道，若若抱着画卷，亦步亦趋地跟在神色难辨的谢淮身后。谢淮走一步，她便走一步，谢淮停一步，她也停一步。
谢淮彻底停身，垂眸睨她。
若若语结:“我我我并非故意说你是猪，只是夫子问起，我才胡乱编了编……”
谢淮冷冷地笑了一声。
若若垂眸盯着裙边，憋气道:“说到底，表哥为什么要画一只猪来捉弄我。表哥不愿帮我，直说就好。”
“呵。”
谢淮却忽然淡淡笑了笑，眸中幽幽道:“因为你与那只猪一样蠢笨，便画了。”
“……”
若若神情愣了愣，问:“你是说，你画的猪是我。”
谢淮神色淡漠地颌了颌首。
然而下一瞬，他却听得她低低道:“可是山长说，要画所见最美之物，表哥说你画的是我，那我就是你见过……”
话至一半，她又似乎不好意思地垂眸一笑，不再说了。
谢淮心中思绪忽地就停顿住了。
他眉间深深凝敛，似是不知该如何作答。良久，才狠狠瞪了瞪她，沉声道:“若你承认自己是猪，那便是罢。”
话落，也不容若若多言，便冷冷拂袖往前走。
他衣摆微扬，拂了拂若若的脸。
若若的笑容顿时停在面上，一股难以言喻的挫败感自心底悄然蔓延。诚然，被只有十岁的谢淮取笑着实是件不悦的事。
思及此处，若若忽然深吸一口气，飞快奔到谢淮身前，皱起小脸朝谢淮嚷嚷:“嗬嗬嗬。”
谢淮眉间浮起三分错愕，三分恍惚。
这家伙……竟然厚颜无耻地学起小猪来。
若若见他怔住，得意嚷道:“哼，是猪就是猪，谁怕谁啦。如今吃亏的是你，日后你可得承认，我是你心里是最美的！”
谢淮:“……”
他眉间紧皱，蓦地侧开脸，语气低敛:“你是蠢猪吗。”
若若:“不是，我是你见过最美的人。”
谢淮:“……蠢猪。”
“不——是——我是你见过——”
“你们两人，在这里吵什么呢。”
二人闻声，停止争吵，回眸望去，见是安罗涟携着碧枝缓缓走来，眉眼带笑地打趣他们。
若若最先回了神，仰首笑道:“娘亲，你怎么来了？”
安罗涟俯身摸了摸她的发，揶揄道:“小蠢猪，明日是你的生辰，我才来接你回家呀。”
若若:“……娘亲，你也学表哥取笑我。”
谢淮闻言，冷哼一声，朝安罗涟行了个礼。
安罗涟笑意吟吟，携着他二人朝马车走去。一路上谢淮都默不作声，只无言跟在她们身后。
见此，安罗涟悄悄与若若耳语道:“明日是你生辰，你的表哥可有赠你什么礼？”
若若先是摇了摇头，然思绪又一顿，恍惚之间，垂眸望向怀中抱着的画卷。
“……”
难道说这是……生辰礼。
说来，昨日谢淮反常般地纵容，为她提笔作画，是因为她的生辰要到了？
若若回首，望向谢淮。
察觉她的视线，谢淮敛眸睨来，目色深沉。
……
暮色渐深，鹿鸣书院点上竹灯一盏，借来半缕幽光。檀香木案置于堂中，一人执起微凉的茶盏，从容斟了一杯。
慕远之俯身朝他行了一礼，道:“王爷，您旧疾未愈，不宜在夜中饮冷茶。”
那人眉若远山，目色深邃，沉吟一声，叹道:“左右是病，多添一桩也无妨。”
若有人在，便可知他正是大临的瑾王。
先帝在时，曾有七子，其中瑾王与当今圣上乃一母所出。后诸子夺权，历经一番腥风血雨后，便只余下当今圣上、瑾王及安王。
瑾王文可安国，武能征战，向来得圣上看重。只是十年前落下一身伤病，至今仍未彻底痊愈。历年来求医问药，甚少居于晋安城。
此次他归来，已是离开晋安三年之后。
而晋安城中甚少人知，鹿鸣书院的慕远之，年幼时曾得瑾王指点。
瑾王归来晋安城，无事之余便来瞧瞧慕远之。
他拂了拂玄袖，与慕远之淡笑道:“几年未见，不想你未留于朝中，而是来了鹿鸣书院做夫子。”
慕远之微微一笑:“此乃远之平生夙愿。说来，在鹿鸣书院教书，倒是遇着许多有趣的学生。”
瑾王沉吟一声，问道:“我那五侄儿，如今怎样了。”
慕远之思量道:“五殿下较四殿下小了一月，但课业出众，如今已破格升至蝉鸣院中读书。只是仍旧不善言辞，很少与他人来往。”
瑾王拂了拂茶盏，似叹非叹:“他患有口吃，便不爱说话。皇兄亦不看重，使他愈发沉默寡言。”
提及圣上，慕远之便并未多言。
“罢了。”瑾王执起案上一枚棋子:“此事我日后再与皇兄说，今日不谈政事，你我对弈几局。”
慕远之笑道:“是。”