一见谢淮神色冷峻，若若顿时心跳如鼓。
想起书中谢淮的种种劣行，若若连忙拽他的衣袖，糯声糯气道:“表哥没有说错，是若若笨。”
“……”
谢淮眉间微顿，缓缓垂眸望她。
李嬷嬷却仍喋喋不休:“表少爷是什么身份，若若小姐是什么身份，便不该待在一处！免得那克母的命格不善，牵连到了若若小姐……”
这番动静却惊动了一旁的阮青令等人。
阮青瑜丽眉微皱，出声打断李嬷嬷:“嬷嬷乃祖母堂中旧人，四妹幼时病弱，劳您多番照料，您担忧四妹是在情理之中。”
“只是。”她话峰一转，不怒自威:“您这番言语不忌，若得上天审度，损了四妹的福分，待祖母知晓，只怕不好交代。”
此话一落，李嬷嬷心中忽惊，回转过来，终讪讪道:“老奴也是关心若若小姐……”
阮青瑜微微一笑:“自然。”
阮青令望了望神色中暗藏讽刺的谢淮，斟酌几分，忽对他道:“四妹年少懵懂，不分对错，你该多让着她几分。”
谢淮闻言，垂眸望着怀中小人，捏了捏她软糯糯的脸，语气低沉:“谁说若若年少懵懂？若若多贵有自知之明，不然，也不会说自己笨了，是不是？”
颊上的手冰冷无比，仿佛随时都能捏下她一块肉来。
“……”
若若颇有眼力见，默默忍了:“是是是，若若笨。”
谢淮一笑，笑意直抵眼底。
阮青令:“……”
无意立在阁外，正好只听到这一句的安国侯:“……”
小女儿总说自己笨，怎么办？
阮连臣雪容微凝，焦灼不已。
余光望向暗阁上的书卷，他心中一动。
……书院啊。
春来素雪化融，却又落起细雨绵绵，吹落晋安俨然的楼舍屋檐，为这座城蒙上薄薄一层雾色。
也为愁人的心中添上新愁。
若若坐在廊下，捧着一块雪花酥，看着阮连臣在她面前来回踱步，来回，来来回回，来来来回回回。
在她淡定咬下第五口雪花酥时，阮连臣终于定了定身形，俯身扶住她弱小的肩头，语气郑重道:“若若……”
若若一晃，将雪花酥递到他跟前:“爹爹想吃？”
阮连臣一愣，随即失笑道:“爹爹不吃，若若吃便是。”
他虚咳两下，将若若抱起:“爹爹想起前几日在朝中听同僚说的一件事来，想与若若说说。”
难道安国侯遇着什么难事了？
若若心中严肃几分，面上不显道:“爹爹说。”
阮连臣斟酌几分，才缓声笑道:“前几日……听同朝为官的礼部侍郎说起，他家中有一幼女与你同岁，正好是去书院的年纪。只那小姑娘依恋父母，不肯离家，是日夜哭闹，不曾停歇。”
若若怔了怔，错愕道:“就这样？”
阮连臣深深叹息一声:“岂止！侍郎为了此事忧心忡忡，昨日见他，惊觉他比往日憔悴不少，真叫人感慨他一片慈父之心。”
这与自己有甚么关系，若若啃了口雪花酥，然抬眸瞧见阮连羽投来的隐约期盼的目光，忽然间好像明白了什么。
若若:“……爹爹也想若若去书院吗？”
阮连臣清笑一声，温声道:“爹爹自然是想让若若去书院，只是怕若若留恋家中，故而犹豫再三。”
所以才拐着弯地讲故事啊。
若若眨了眨玉眸，瞧了阮连臣一眼。
他似是不好意思，垂眸一笑道:“晋安城的鹿鸣书院乃皇家所设，夫子皆有官职在身。你的大哥哥、二姐姐与三哥哥都在鹿鸣书院，你想不想与他们一起去？”
“好啊……”
若若漫不经心地咬了口雪花酥，只是去书院而已嘛，并非大事，然心绪一转，忽觉不对，长睫唰地抬了抬，问:“谢淮表哥不去吗？”
阮连臣一恍，不曾想她会提及谢淮。
其实早在几年前，他确是想送谢淮去书院的。
彼时家中小辈皆去了鹿鸣书院，然罗氏不舍束修，亦不愿为谢淮操心，一来二去便耽搁了。待阮连臣寻谢淮谈起此事时，少年眉眼淡漠，冷冷便推拒了。
阮连臣心中无奈，只暗下赠了书籍笔墨予他。
见阮连臣似有思量，若若牵了牵他的衣袖:“爹爹，若若一个人害怕，让谢淮表哥陪若若好不好？”
谢淮还小，若能得夫子教导，与书院中的同龄人结识，说不定日后便不会那么孤傲冷僻，也不至于独身至死。
阮连臣温和地抚了抚若若的发，轻笑道:“胡闹，若是你谢淮表哥不愿陪你呢？”
“……”
若若望了望烟雨蒙蒙，沉默下来。
说来，她似乎不曾考虑过谢淮的感受。
……
烟雨蒙蒙，未曾停歇。
“你是说，让我陪你去书院？”
谢淮身姿挺直地立在廊下，执着一方帕子擦拭着手中匕首。匕首银光凛冽，映在他眉间，清冷的白。
他侧首，居高临下般地望着只及腰间高的若若。
若若垂了垂小脑袋，迟疑道:“爹爹说，不去书院会变笨的……表哥，你想变笨吗？”
谢淮轻轻拨了拨匕首，冷淡道:“四书五经，我早已在院中学过。我说过，世上蠢笨之人，只你一个。”
见谢淮冷冷推拒，若若心绪飞转，慌忙道:“去书院还能交到朋友，表哥不想交朋友吗？”
谢淮垂眸，睨她:“不需要。”
若若:“……”
谢淮忽然讽笑一声，缓缓道:“想交朋友，你便自己去。”
他是这世上孤苦之人，生来便活在阴暗角落中，不曾分得一分的眷顾。小表妹与他不同，只要渴望光，轻轻一触便能触及。
她实在不必与他纠缠不清，深陷泥潭。
他也不需要……她那微不可闻的同情。因为，只凭同情，如何能在漫漫长夜中走下去呢？
细雨蒙蒙，如万千愁绪连绵而来，落在少年的素色衣袖上。那件锦裘，他却是一次都并未穿过。
谢淮眸色愈发地暗，良久，他俯身半蹲在若若身前，轻轻捏住她的下颌，一字一顿道:“别太依赖我，自己活下去。”
若若心中忽动，恍惚地抬眸瞧他。
她在依赖谢淮吗？
一幕幕光景晃过，宛若利爪般蓦地摄住了心。
若若心中怔怔然:是啊……
不论面上如何掩饰，可孤身一人穿到书中的她，心中怎会不惶恐呢。在这陌生的世界中，唯有给谢淮关怀之时，她的心才能安宁几分。
因为谢淮与她一样，都是孤苦之人。
然或许谢淮，根本就不需要这些呢？
没有她，书中的谢淮也安然无恙地活下去了。说到底，谢淮的病，谢淮抄的佛经，全都是因为她。
若若雪白的脸又白了几分，怔怔地往后一步。
一直都是她，在为谢淮添麻烦。
“对不起。”
清濛烟雨间，谢淮只听得她低低说了一句，便见她抬脚迈下木廊，步入雨中，溅起的泥水弄脏了他的衣摆。
他深深皱眉，一顿一顿地擦拭着。
拭不去了。
衣摆上的污痕，和刻在心间的，小表妹方才落下的那莹莹泪珠。
雨势渐大，如珠似玉地落了几日，却仍不绝如缕。天色早已昏沉，唯檐下的灯辉浅浅，暗色才退去几分。
谢淮坐在廊下，凭一缕昏暗灯光去瞧手中佛经。
“表少爷！”
洗墨匆匆忙忙地自廊下奔来，神色焦灼道:“四、四小姐病了！”
谢淮手中一紧，抬眸望来，眸中隐约凛冽。
洗墨心中惊然，下意识往后一步，讷讷道:“表少爷……”
“谁病了？”
蒙蒙天色中，谢淮的神色不甚可见，洗墨只能听得他如霜似雪，平缓得毫无起伏的语气传来。
表少爷变了，洗墨心中惴惴。
不，不如说，表少爷又变回去了。
四小姐来了之后，表少爷的神色比从前生动，话也比从前多，可四小姐一离开，他又变回从前那个淡漠无情，寡言少语的他了。
洗墨敛息屏气，道:“四小姐病了，昏睡了一日都未醒。折月说，说淋了些雨的缘故。然小的途径朔雪院，却无意听见金大夫与侯爷说……”
他咽了咽，在谢淮如雪山孤狼般幽幽的目光中，道:“金大夫说，四小姐病已好了，只是她自己不愿醒来。”
沙沙——
掌心蓦地收拢，待回过神时，手中佛经已被磋磨得皱了不少。
谢淮盯着佛经，紧紧皱着眉头，一言不发。