夜幕降临，楚尘被店小二叫醒，客栈老板可不敢怠慢中榜前十名童生老爷，他们客栈住进三名童生老爷，可喜可贺，以后可以用这个名头招揽客人。
楚尘叫来水，先沐浴，换一件母亲为他做的新青衫长袍，打扮得体走出客栈。
“没想到在这里碰到那名叫阿尘的小子。”章公子说道。
含玉被公子带出府，为夫人选购东西，逛累了，公子就到自家开的酒楼休息。她听公子这么说，俯身往下望去，人群中，只需一眼，就能找到小弟。
官差早就来此等候楚尘多时，“楚相公。”他们叫起来有些羞耻，孩子太小了，称相公，有些……
楚尘点头，跟着官差走，身边有好多中榜学子坐在马车里赶往知府，他这身行头，有些太寒酸。他看着跟在自己身旁的官差，“辛苦你，跟着我受累了。”
“不敢。”官差不敢怠慢，他对楚尘的事有所听闻，分到这个差事反而是高兴的。
“章大公子，你可不能小看这位小老爷，楚相公县试是案首，府试第二，前途不可限量。”旁边喝酒的人看着楚尘，“自古英雄出少年。”可惜他少年时还在跟人打架。
章公子假装惊讶和人攀谈，从他口中知道一些小相公传言。
含玉一脸震惊，家中有才学之人不是她大弟吗？想到小弟，心中微涩，她被卖了的时候，爹娘打算把小弟卖给大伯。含玉望着楚尘背影发呆，思绪万千，最后化为一声叹息。从某种意义上说，他们的境遇十分相同，都是为了大弟做出牺牲。
她被卖的前一天晚上，想求爹娘不要卖了她，在窗外听到爹娘不光要卖她，为了伯娘的嫁妆，小弟也要被卖。她悄悄回到房间，月光中望着不知事的小弟，抱着小弟哭了一晚，第二天就被牙婆卖到章府，至此之后再也没有见到家人。
楚尘转身四处望了一眼，不知寻找什么？旁边官差提醒他，他才继续往前走。
审卷考官暗自磨刀，想看楚尘这小子到底是何人，让他们为小子安排名次伤透脑筋。
楚尘到时，见学子成群结队在一起攀谈，他找一个角落坐下，吃糕点，品尝酒酿。在客栈没有吃东西是对的，知府家的东西真好吃，如果能带回家给爹娘品尝更好。
从楚尘进来开始，就有人注意到他，没想着主动上前攀谈，等着楚尘介入他们中，没想到这个家伙怡然自得吃起美食。
有些学生不甘心被一个毛头小儿压在底下，见到楚尘，就想上前挑拨一番。“在下吕齐。”从态度上看，并没有不合礼数之处，十分得当。
“在下楚尘。”楚尘站起来昂着头说道，睁着无辜的大眼睛看着对方，对吕齐露出虎牙笑。
吕齐今天十七，低头看着小孩，想挑衅一番，发现他对上单纯清澈目光，到嘴边的话，说不出口。
楚尘眨巴眨巴，“我听说过你，才华横溢，被人称赞为神童。”
吕齐脸红耳红，别用崇拜的眼神看他，“你也很厉害。”
“我的策论、诗词太过生硬，你的充满灵气，行文流畅。”楚尘赞赏道。
“没有你厉害，屈居第三。”吕齐为刚刚行为感到羞愧。
楚尘恭维加引导，很快和吕齐称兄道弟，他有什么不明白的地方，就会问吕齐。
吕齐很有耐心为楚尘解答，最后他觉悟这个孩子什么也不明白，就这样只身前来。幸亏遇到他，要不然在宴会上出丑。他和楚尘谈论今年考题，楚尘指点他几处，耐心解释，豁然开朗，他败的心服口服。
楚尘一直和吕齐混在一起，吕齐带着楚尘到朋友圈交际，大家看在吕大公子的面上，也愿意和楚尘交代几句。楚尘并不会强行插话，更多时候仔细聆听，偶尔说两句话。
楚尘打破被孤立僵局，几位考官将楚尘表现看在眼里，不明白处事圆滑的人，在考卷上写出激烈言语。
自此，不光考官知府记住楚尘，他在同届考生心中留下一道深深痕迹，他比第一名更让人惦念，这就是楚尘要的效果。记住他好啊，两年之内大家不会轻易忘记他，两年之后他会更加光彩夺目。
知府鼓励大家一番，他发现一个有趣的人。他没有见到楚尘之前，认为楚尘是一个莽撞的毛头小儿；今日他一直暗中观察小子，始终不知道他是真的天真，还是假装如此，真的太有意思，期待以后还会相见。
有知府在，大家也不敢生事端，这场宴会，大家交到对自己有益的有人，是他们最大的收获。
楚尘拒绝吕齐邀约，以后书信联系，他出来已久，该回家，免得父母惦记。
吕齐有些遗憾，好不容易找到一个秉性相同的人，楚尘的观点很独特，每次和楚尘谈话，茅塞顿开。
楚尘刚准备走，就被一位公子拦下，楚尘被公子带进包间。
“你阿姐这些年过的不好？”章公子盯着手中茶杯，语气清淡。
“嗯，猜到了。”楚尘抿着唇，靠在窗上，瞧着下面街市。
章公子盯着楚尘稚嫩侧脸，“她如今是我的通房丫鬟。”
楚尘身体僵硬，机械转身，眼中满是震惊，通房丫鬟一辈子也离不开章府，失神看着公子，是他来晚了。
章公子不打算和楚尘拐弯抹角，他嫡妻去世两年，现在母亲准备为他娶继妻，他是商贾，能娶到功名之家女子，母亲自然会满意。
“给我两年之间。”楚尘知道章公子的意思，“亲你善待阿姐。”
“我有舟鹿书院铭贴，到那里或许对你有益。”章公子递给楚尘一封信，这是他千辛万苦得来，族里的子弟他都没给。
楚尘将信退了回去，“下次高中之日，我再来拿。”楚尘背着包袱转身离去，拒绝章公子找人想送。
“公子？”小侍不明，含玉并不是公子的通房，公子为何要骗人？
“心知口不说。”章公子说道，为了娶心爱女子撒谎如何？楚尘拿着银两到章府赎人，爹娘如何知道楚尘是何人，亲自把含玉送回去，热情款待楚尘。这时，他想娶含玉根本就不可能，含玉不会同意嫁给自己，含玉一直守着死去妻子嘱咐，一辈子不能沾染他的身体。含玉在自己身边，他还有机会。
小侍闭嘴，他心中知道公子的苦，“公子，楚公子年纪小，一人回家不安全，奴才护送他回家，正好可以打探含玉家情况，更重要的是能在楚公子耳边说你和含玉知守。”
章公子掏出一个钱包，示意小侍快点跟上。章公子回到家中，看着含玉为他打点一切，靠在门前，含笑看着小女人。
楚尘一路走来，后面总跟着一条跟屁虫，也是无奈，这人看见他就傻笑。
小侍见楚尘没有反对，凑到楚尘面前，每次都说一段可歌可泣爱情故事，说着说着他自己就哭了。他家主子可怜，好不容易找到一个没有目的，真心对他的人，却不能在一起。
如果不知道真相，楚尘就要被小侍说的爱情故事感动，章公子就是一个黑心狼，如果他不是对阿姐真心，他早就将阿姐领回家。阿姐领回家后，日子肯定过的痛苦不堪，卢氏可不是善茬。还不如跟在大黑狼身边，至少大黑狼能护阿姐周全。
楚家村的人得知楚尘府试第二，已经是童生了，可惜楚尘还没有回来，他们只得找荀氏夫妻贺喜。
荀氏夫妻高兴之余，不免有些担忧，最近楚玮看他们夫妻的眼神越来越不对劲。
楚富每次回家，格外难熬，他被看的越来越紧。知道楚尘已经是童生，他还没来得及唾骂楚尘，还没进家门，就被父亲抓到书房看上，专门有人盯着他看书，稍微打哈欠、做一些其它事，棍子就到他身上；这比他在私塾的日子还难熬，如果不是为了拿钱，他才不会回家受刑，心中恨楚尘给他带来的灾难。
楚贵见大哥被打，心里痛快，有时忍不住添油加火，时常被连揍。他好想小弟快些回来，气死恨心爹娘、大哥。
楚尘到县里拜见县令，才回到家，受到村民热烈欢迎，这次大家淡定许多，不像之前那样，到他身上蹭福气。
儿子没有回来之前，荀氏各种激动，儿子回来之后，荀氏反而淡定。她看儿子一眼，她儿子不是去考试，去享福的。“长胖了不少？”
楚尘脸上的笑容更大了，他一直想增肥，一直没有成功，只从小侍跟着他，吃喝不用他出钱，拼命吃，终于长胖了。他知道自己为啥长不胖，心疼钱，不舍得吃好的。
小侍捂着自己花了一半的钱袋子，钱全被楚公子一个人吃了，能不胖吗？
荀氏奇怪看着小侍，楚尘趴到母亲耳边小声解释，“你叫他小章，路上遇到他，倾慕我的才华，像牛皮糖一样跟着我，甩都甩不掉。”
荀氏见这人，她不相信儿子说的话。
小侍对着荀氏微笑，打量楚公子家的院子，简陋却干净。他现在最重要的事，打进敌人内部，当公子神助攻，督促楚公子潜心学习。
楚尘现在用功名在身，意义不同，照这个趋势发展下去，中个秀才，绝对不在话下。村民见到楚尘，一时不知如何相处，还像以前那样把楚尘当孩子，不尊重童生老爷；把楚尘当做高他们一等的人相处，又觉得别扭。
楚尘还和以前一样和他们相处，几日过后，大家放弃纠结，恢复以前的相处模式。