楚尘背着一个小包袱，这次大家可不相信楚尘去外家走亲亲，赶牛人笑呵呵让楚尘坐上，载他一程。到了地方，楚尘和诸位相邻拜别，独自乘船然后转乘牛车到了州府境内。这里云集众多学子，楚尘只是里面区区一粒粟，他自己认为并不招人眼球。
同届考生都会关注榜上靠前人，楚尘就像一道雷突然惊现，关于他的消息十分少，学子想要搜集楚尘信息，让自己心里有谱都不能，也不知道此人相貌如何，只知道年龄。
楚尘与世隔绝多年，总算瞧一瞧当世繁华景象，他早到几日，作息时间还是和以前无异，早中晚温书，其他时间到集市上闲逛，囊中羞涩，只看不买，脸皮挺厚的。
住这家客栈的赶考学子，大家三五成群讨论学问，有些人将自己关在客栈潜心专研，楚尘独来独往，犹如异类，每天还买一些不值钱的小玩意。
大家摇头，让一个还没有长大的孩子赶考，纯属胡闹。
楚尘在大家不看好的目光下进入考场，找到属于自己的隔间，在这里进行三场考试。
村民心里比荀氏夫妻还要紧张，每天无事的时候站在村头往远处望望，看楚尘有没有回来。
“话说满了，小心闪了舌头。”卢氏不阴不阳说道，倒三角眼，此时显得更加阴郁刻薄。
荀氏身体不觉打颤，卢氏声音就像尖锐刀具划在石头上。“不劳弟妹操心，我儿至少通过县试。”荀氏鸡皮疙瘩爆起，摇摇头，赶紧走。
卢氏弯着腰走在路上，昨夜又被老实男人毒打一顿，她还不能叫出声，只能无声流泪。如果不是楚尘抢了她儿子的功名，她也不会被男人时不时暴打，男人打她一次，她就更恨楚尘。阿富有出息的那段时间，男人没有动过她一根手指。
楚老二家处处压抑，楚贵除了吃饭睡觉不敢回家，一不小心就会被揍。家里每个人都有一个小心思，最终程夫子没有接受楚富，楚富还要回到镇上，每月几两银子变成一百文钱，现在他的身子还疼，父亲那日真的有心打死他，哪还有什么异议。
整个考场只有一个幼龄考生，考官心中知晓这名考生是谁，他们监考不能在考生面前停留，匆匆一瞥，字体不错，假以时日，一定自成一体。
三场考试试题不容易作答，楚尘并没有像其他考生那样研究批阅老师喜好，根据自己想法作答，虽不知名次如何，但也不会差。
楚尘出了考场，回到客栈吃了点饭睡下，第二日下午才起，这次他没有急着回家。他站在一个朱门大户，两旁石狮守着府门，阿姐应该被赐丫鬟名，用以前的名字定找不到她。楚尘算了算楚仪年龄，十六岁，已经算是老姑娘。他在府门钱踌躇许久，门卫已经注意到这个小子，看着他穷酸样，就要多防备这个小子。
章公子查账回府，注意到小子，眉眼间有些熟悉，不觉多留意几眼。
楚尘见到章公子有些腼腆，横冲直撞跑到他面前，将一个包裹塞在公子怀里，慌张逃跑。
章公子看着怀中麻布袋子，抬头望着男孩背影，困惑看着小侍。
楚尘跑了一半，又转身往回跑，“我阿姐在府里做丫鬟，名唤楚仪，我叫阿尘，麻烦把东西交给阿姐，过些日子我就把她接回家。”楚尘说完又跑了，不一会儿人就不见踪迹。
“阿尘~”章公子心中默念此人名字。
“我们府上可没有楚仪。”小侍瞧着麻布，里面装着的也不是值钱东西，公子拿着，岂不是污了公子的手。
小侍出手准备拿着过麻布袋子，章公子躲开小侍的手，将东西捧在怀里。“你去吩咐厨房，爷今天开心，多做几道菜。”章公子甩开小侍，回到自己院中。
含玉进来伺候公子，老实本分，并没有其它想法，夫人正在给公子说亲，因为是继妻，夫人眼光过高，一直没有找到合适的。
章公子当着含玉的面打开麻布袋子，里面出现孩童玩的玩具，不觉笑出声。“听说你原本是楚家村的人？”
含玉很久没有想起家，垂眸遮掩心绪，“忘了~”时间太久，她已经不想记起旧事。
“有一个叫阿尘的人给他阿姐送来一包不值钱的东西，这小子横冲直撞将东西送到我怀里，既然府里没有这个人，扔了！”章公子把玩手中风车。
楚仪紧握拳头，克制情绪，脑海里浮现出一直跟随自己的幼弟，是她弟弟来了吗？在公子抬头之前，她低头，这些年她吃尽苦头，知道不能在主子面前表露思绪。
章公子无奈苦笑，“小子说他阿姐叫楚仪，府上既然没有这人，你就把东西扔了。”章公子起身踏出门，“小子还说过些日子就将他阿姐接回家，怕是要失望了。”府里没有他阿姐。
公子走后，含玉红着眼眶，手触碰到玩具又缩回，她怕这是一场梦，一戳梦就会醒，她永远身处冰窖，永远触碰不到温暖。
“你不准备参加院考？”小肥猪猜不透楚尘心思，这家伙太放松，也不知道装个样子看书，整天瞎逛。他看了楚尘答题，不知道迎合考官就算了，答题过程中不知道委婉修饰，像匹野马希望往前冲，这次能不能中，有些玄乎。
“欲速则不达，幼龄考中童生已经让人吃惊，再考上秀才，被人当妖怪，直接烧了。”楚尘好心情看着杂技表演，时不时叫好，有人捧着破锣到楚尘这，楚尘掏出几枚铜钱。院试三年两次，楚尘准备再等一段时间。
小肥猪知道一切都是借口，不知道楚尘又在打什么主意，他知道楚尘一定在算计某个人，现在他不能读取楚尘思想，再过不久，他就要为楚尘打工。
旁的学子忧心等着放榜，茶不思饭不想，煎熬死他们了。他们观看小子每日出去游玩，心知这个小子应该来凑热闹，家人也没指望小子能考上名次。
考官为一份考卷争执不休，文采是有的，思路明晰，写的有些尖锐，喜好辞藻华丽的考官直接把考卷压到底下。不知什么时候又被务实的考官拿出，俩人为这份考卷发生争吵，其他考官加入，分成两派，实在不知如何定这名考生名次，让知府拿主意。
知府看了前十的考卷，这名考生答卷十分对他胃口，将考卷放在第一张考卷下，名次算是定了。
章公子回到书房，见小玩具没了，勾起嘴角，对含玉的性格十分无奈。
有一个小侍进到书房，这名小侍被公子派出去办事已有半月。公子退去左右，让人远远守着，任何人都不能靠近厨房。
“公子，”小侍一脸喜意，“……”
章公子让小侍退下，原来含玉因为楚富被卖进章府，对于楚富的为人，公子直摇头，含玉为这样的人受这么多苦，真是不值。含玉被过继的小弟让他刮目相看，起了浓厚兴趣。
放榜之日，楚尘老实待在客栈，所有考生神色紧张，耳听八方，就害怕错了报喜的人。
锣鼓响起，府考第一名是大儒世家子弟，大家想嫉妒也嫉妒不了。
小肥猪哼哼，让你任性，与第一名失之交臂。
楚尘品茶，并不在意猪的白眼，他这样做自有用意。
“第二名楚家村人士，楚尘老爷……”第二声锣鼓响起，报喜的人一路奔跑，希望能得到丰厚赏钱。
考生们四处巡视，想要知道楚尘是何妨人，藏到够隐秘，他们到现在还不知道楚尘长什么样子。
楚尘在一群大高个子中弱弱伸手，奈何考生声音太大，盖住楚尘的声音。楚尘利用身体优势冲出重围，爬到窗前，“楚尘在此~”
楚尘身后的人沉默，注视着这个瘦弱的孩子，第二名是这个不着调的孩子，眼角抽动。
报喜的人见没有人回答，一直往前跑，有人指着身后客栈，他扭头看着往后看，一个半大的孩子朝他挥手，他揉搓着脸往回跑，气喘吁吁到了二楼。“你是楚……相公？”
楚尘手背在后面，尽量让自己看起来严肃，“正是学生。”
有人在后面议论，听说草尧县出了一个案首，十岁幼龄，也叫楚尘，不会就是这个稚气未脱的孩子？
报喜人说了贺喜词，楚尘从怀中掏出母亲为他准备的打喜赏钱。
报喜人也没指望孩子会给他多少赏钱，拿着赏钱，掂量一下，应该有二两，跑回去等候下一个放榜的人名。
楚尘和学子客套几声，回房睡觉，晚上在知府中举行一场晚宴，他要去瞧上一瞧。
放榜之日，府城里热闹非凡，学子神态各异，有大喜，有悲痛，热闹之后，榜上有名的人等着夜幕来临。