第105章

不远处站着一名锦衣老者,负手站在墙下,探头往院墙内张望,一边唉声叹气。我过去问他:“敢问老丈,可知这户人家为何被查封了?”

老翁道:“老朽就是这院子的主人,前年租赁给一位从地方上调任来京为官的郎君,好像都做到三品官了!突然就被抓了进去,说是贪污,连带老朽的房子也一并查封了,不知什么时候才能解除。老朽活这么久还是头一次听说,三品紫衣大员贪污受贿,居然还要租赁房舍居住的……”

我还不认识虞重锐的时候,祖父就天天骂他贪赃枉法中饱私囊、手底下尽是逐利小人。贪了这么久,他不还是住着租来的院子,伸手问父母大人要钱,先帝陛下赐给他的别苑都没钱好好打理吗?

门上的封条是大理寺签发的,我首先想的就是去大理寺找晏少卿问个明白。走出坊门,公主送我过来的车辇已经离开了,大理寺在城北道政坊,靠我两条腿走过去恐怕要个把时辰。南市离此处较近,不如先去余巧堂找邓子射,若他也不在,那就从南市雇一辆车马,再去别处。

心里打算得好好的,反复告诫自己要冷静,不要慌,经过南市门时我还是因为走得太急,被地上凸起的石板绊了一跤,手里的楠木盒子摔飞出去。

我爬起来把盒子抱在怀里,有姑姑在,姑姑会保佑我的。不管遇到什么事,都先想一想,如果换做姑姑,她会怎么做?

余巧堂门上挂着歇业停诊的牌子,但店里还有人。我一瘸一拐地走进店内,学徒去后堂把邓子射请出来,他看到我连声说:“怎么搞的这是?快坐下坐下!”

他把我的裙子掀到膝上,我才发觉方才摔倒蹭破了膝盖,血都流到脚踝了,一路上也没觉得疼。

凤鸢也在店里,两只眼睛肿得像桃子,看见我又开始抽抽搭搭地哭。我问他们:“究竟怎么回事?怎么说抓就抓了?”

“我也不是很清楚,听说是太师起的头。”邓子射帮我上药止血,将伤口包扎好,“林太师手下的人查到重锐挪用赈灾款项去修河堤,导致灾民生乱集结造反,要把这个责任扣在他头上。太师本就与他水火不容,抓到这么大的把柄,自然大书特书,还说他是什么永王逆党之后?我这几日一直想去太师府拜见,但也……”

他只是个大夫,别说仅救过太师的小妾,就算对太师本人有救命之恩,朝堂之事,太师也未必会给他面子。

“凡事和‘造反’扯上关系,就麻烦了,罪责凭空也要重三分。”

凤鸢忿忿道:“什么太师国公、一品二品的,成天不干好事,就想着怎么整别人!血口喷人污蔑少爷贪污,家里翻遍了就抄出四千两银子,还是娘子从老家寄过来的!老爷是在永王手底下当过官,这事咱也没藏着掖着呀,不是还吃了三年官司把身子都拖垮了吗,怎么就成逆党了!从前先帝陛下在的时候,挤兑少爷的人也没少过,不都安安稳稳过来了,怎么新皇帝一上台,又是抄家又是下狱的,这是看少爷受过先帝赏识器重,想趁机洗牌吧!”

邓子射劝止她道:“朝事你不懂,不要妄议尊上,小心祸从口出。”

凤鸢是没读过什么书,对朝政一窍不通,讲不出冠冕堂皇的大道理,但有些情理却是相通的。

我问邓子射:“他人现在何处?”

“暂时收押在大理寺监牢中,等候三司会审。”

“能否借我车马,我要去一趟大理寺。”

邓子射道:“你的伤口最好不要奔波妄动。”

我把裙子放下站起身:“一点皮外擦伤而已,死不了。”

凤鸢想一同跟去探监,我看她担心忧虑精神不佳,让邓子射在家陪着她等我消息,自己坐车去往道政坊。

我赶到大理寺门前,竟然碰见了邵东亭。他的外伤及头发都长齐全了,还是那副风姿翩翩的仪态,但已眇的一目是好不了了,以致他现在看人的眼神有些奇怪,带着几分邪异之色。

我对他不禁心生戒备,问:“你来干什么?”

“下官跟虞相也算沾亲带故,来探望他一下不应该么?”

这时候他倒记着虞重锐是他远房堂叔,不怕自己的身世泄露了?虞重锐的罪名里,还有一条就是受了他祖父的牵累呢。

不过他也被守卫衙役拒之门外,说陛下有旨,此案关系重大,主犯不得探视。

关系重大不得探视,那为什么不索性关到刑部天牢去,还留在大理寺,难道信王会不知道晏少卿和虞重锐的交情非同一般?

“县主是来找晏少卿的吧?”邵东亭问,“少卿去城外搜集为虞相辩解脱罪的证据了,不在府衙内,大约要晚些时候才能回来。”

我听他的语气似乎有些不以为然,便说:“那我就在此处等着少卿回还。”

他停顿了片刻,果然开口道:“县主请借一步说话。”

我站着没动,邵东亭又说:“我若说虞相是我堂叔,我与他系出同宗,不希望他有事,县主定然不信。单论永王余党这一条,这回正好又被提起来,我想趁此机会翻出旧案为我祖上平反,虞相也可借此脱罪,我们的目的是一致的。”

我瞧着他除了心里对我有些轻蔑藐视,倒没有别的坏心思,便跟他走到近旁的僻静处叙谈。

“县主可知虞相现在有哪些罪名?”邵东亭道,“太师与太尉向来不对盘,当初一个支持三皇子,一个站今上陛下,如今竟也能为了对付虞相统一阵线。他二人分别上奏,罗列了虞相罪状二十余条。其一,未经朝议、中书门下批示,擅自挪用国库钱帛,去向不清,中饱私囊动摇国本;其二,因其一之故,兖州水患时国库空虚,未能及时赈灾放款,致使灾民哗变揭竿而起,官逼民反祸乱江山;其三,其父为永王旧部,顽固不肯认罪,受刑致残,对朝廷怀怨已久,其心可诛;其四,利用宰相职权之便,为奸商黑道提供庇护,例如他批示采购的石料,采石场并无官府许可,凭宰相手书越过漕运监管,不仅暗中钱权交易,所筑河堤质量更是毫无保障;此类罪状不一而足,还有十多条。高太尉则上书反对新法,称自去岁试行以来,京畿已出现多起抗税械斗事件,死伤甚重,百姓为之所苦,实乃有违祖制、动摇人心、鱼肉乡民之恶法,不废不足以平民愤,祸首不杀不足以慰亡魂也。”

是百姓为之所苦,还是太尉为之所苦?房太尉家的人丁开支,恐怕不输我家,小周娘子的苦恼也是房夫人的苦恼,太尉日子不好过吧?

“总之,这件事说白了就是,虞相推行新法抢了太多人的饭碗,不巧在河工上急于求成出了纰漏,被人抓住把柄大做文章想一举置他于死地,而先前支持他的陛下现在不支持了而已。”邵东亭总结道,“下官说话不太好听,县主莫怪我直言。”

他说话确实不好听,但实话大多是不那么顺耳乐见的。

“所以县主知道要想救虞相,该从哪些地方入手了吗?”

我望着他说:“愿闻其详。”

“第一种,也是根源上的,废除新法化解恩怨,安抚平息太师太尉一众人等的怨气,弥补其损失。”

这肯定不行,那虞重锐这些年做的事不就全白费了?信王也不会答应。别说我们办不到,就算办得到,恩怨已经种下,哪有那么容易化干戈为玉帛。就像祖父,哪怕虞重锐向他卑躬屈膝磕头求饶,他也不会愿意与他握手言和。至于弥补损失,更是无稽之谈。

“第二种,就是晏少卿等人在做的,针对所列罪状,逐一反驳,洗刷减轻罪责。下官能做的也在此列。”

这条听起来很正确,但被动防守收效甚微。太师此时发难,自是有充足的证据和把握,驳斥反证最多也只能减轻,不能完全脱罪。驳倒了一条,还会有更多的条目。连三叔公都说,为官多做多错,少做少错,不做不错。要想找别人的行事纰漏,总能找得到。

“第三种,争取新帝陛下的支持。”

我低下头不说话了。

“这点听着容易,实际却是最难的。新法是先帝所行,新帝陛下是何态度尚不明朗。新帝甫登基,监国也只半年,根基未稳,政令绥靖温和,此时定不希望朝政动荡。若杀一人便可收买平复人心,这笔买卖划算得很。”邵东亭勾起一抹轻蔑的笑意,“不过,县主或许可以去试一试。”

他们都小看了信王,觉得他藏拙示弱、圆融优柔,还会儿女情长公私不分。但我知道,息事宁人、怀柔安抚绝不是信王的作风,他有比先帝更强烈的野心抱负,这才是我能抓住的契机。

我现在终于明白,临别之前他为什么对我说,“如果瑶妹妹改变主意了,记得回来找我”。他甚至问都没问我出了宫打算去哪里,因为他知道,我很快就会回去,跪在他脚下求他留下我。

邵东亭告辞而去,我等到申正时分,晏少卿从城外回来,垂头丧气一无所获,看到我像见了救命稻草一般:“齐瑶姑娘……县主,你来了就好了!明日你有没有空?陪我去一趟永兴渠码头吧!那些人明显心里有鬼串套说辞,可惜我也找不到证据……你去一定能发现有用的线索!”

一会儿他又皱眉喟叹:“重锐做事确实太激进,只求效果不循章法,我说过他好多次都不听,才叫人抓着漏洞死抠不放。”

我对他说:“效率与章法难以兼得,若事事循规蹈矩,很多事就做不成了。”

“说得也是。”晏少卿叹气道,“我去查了才知道,河堤所用的石料,确实有三分之一都是没有开山许可的散户黑户所供。当时连月下雨河水暴涨,只能加紧修筑河堤。洛阳周围的采石场,大多掌握在京城贵戚或其亲眷朋党手中,价格高昂,又借着下雨停工抬价,国库预算有限,供应严重不足。重锐就收了黑石场的石料来应急,价格也压得很低。手续是不齐全,但这些采石散户冒雨劳作,就赚个辛苦钱,还保住了黄河大堤让京畿免遭水患,至少也算功过相抵吧?我查到了其中几家的账本,别说中饱私囊了,这生意你求我去干我都不愿意!但是漕运那边有些记录找不到了,明日你陪我去,只要把这段补上,前后呼应闭合成链,这证据就算齐了……”

我点头轻声道:“好。”

他做得是没错,证据很重要,但不是最重要的。

我问他:“能让我进监牢……看看他吗?”

晏少卿道:“陛下有旨……眼下府衙内人多眼杂,待晚上下值人散,我再带县主进去。”