三日后。
上林苑，叶芷清正和徐远志商量着再多建造几处暖房的事，魏紫骑着马过来告诉她吴孙氏和离案的结果。
今天这案子开审，叶芷清一早就让魏紫过去留意了，一有结果就立即来告诉她。
“上官大人还是不予和离。”魏紫道。
“这个老顽固。”叶芷清有些气闷，“那你让孙家继续申诉。我就不信了，这老家伙能一直不松口。”
徐远志在旁边听到，没有说话。倒不是他觉得上官大人做的好，而且这事不是他能插嘴的。
凭着感情用事，他自然希望是和离的，但是律法这东西摆在这里，无人敢僭越，包括他。唯一敢提出质疑的，也就叶大人一个了。
孙氏有人在背后支撑，对于重新申诉之事自然没有轻易放弃。不过申诉也需要时间，一直到吴孙氏下葬之后，吴夫人仍旧是吴家的人。
主审官大概是已经察觉到是叶芷清在背后捣鬼，他仍旧一力维持初始的判决。
时间一闪而过，很快就到了春暖花开的日子，而朝堂为皇后的人选还处于胶着的状态。
在贤王府第一朵桃花盛开的这天，学校没有什么动作的幼帝再次出现在贤王府。
他似乎是来找叶芷清谈心的，“我好想让我娶她的侄女，可是我觉得她那个侄女长得不好看。真是可惜啊，贤王妃你没有个女儿，不然的话我可以等她长大来娶她。”
这话若是说给有意想让女儿入主宸宫的人来听，自然能令对方眉开眼笑。
但是叶芷清是什么人，一想到自己的孩子还没出生就被人惦记着，心里不由生出一丝不悦来。
虽然她知道幼帝是在向她示好，甚至这是一份承诺。
但是帝王的允诺，她并不需要。
“陛下您说笑了。”叶芷清不接这茬，“贤王应该很快就要回来了，您先品会茶。”
一听到贤王要回来了，幼帝将茶盏一放，站了起来，“我突然想起来，还有些功课没写完，我就先回宫了。这次我是偷偷离宫的，贤王妃你可千万要帮我瞒住。不然回头贤王知道，你又要给我加不少功课。”
他来得快，去得也快。
幼帝前脚离开，后脚风清就回来了。
叶芷清有些诧异，刚才那些话她是故意骗幼帝的，没想到风清还真就回来了。
“你怎么回来了？”
“我今天没去军营。”风清道，“周礼来了？”
“嗯，刚走，茶都没凉。”叶芷清道。
“他来做什么。”
“大概是想借我的嘴来告诉你，他不想娶亲吧。”等她的女儿出生嫁给他，那不少说得十几二十年，“我们的孩子还没出生，就已经被人惦记上了呢。我现在真是庆幸，没有过早的让他们出世。”
他们夫妻和谐，但是都过了半年的时间，叶芷清始终没有动静，连叶母都在旁敲侧击的着急，甚至还弄来了偏方。
但实际上，不是叶芷清不能生，而是不敢。
她和风清现在还是大海上的小船，谁知道哪天就翻了。他们出事没有关系，但是他们不想牵连到孩子。
所以从成亲开始，两人就在有意识的避孕。
“你想要孩子的话，现在生也没关系。”风清揽住了她，“我总能护住他们的。”
“什么他们，你知道生完孩子有多疼嘛。”叶芷清不满道，“最多一个。”
“都听你的，不生也没关系。”
“我想再等等。”叶芷清道，对于生子这件事知道很疼，但对象是风清，她愿意牺牲一把，“现在我们看上去气势如虹，但朝中还是不稳。林阁老离开之后，朝中肯定要再动荡一次，而且周礼我看也不是个省心的。只是我们自己的话，死了就死了，但是孩子我舍不得他受苦。我现在还年轻，才二十六，可以再等个几年。”
风清亲了亲她的额头，“会好起来的。”
“嗯，我相信。”
房中，他们两人依偎着。在这个世界上，他们是一体的。
生，同生；死，共死。
……
时间进入三月底时，桃花正开到尾声。
主审官这日回家时，进门就见女儿回来了，而且还亲自下厨给他们做了一顿晚食。
“今天怎么有空回来？”他的女儿已经三十多岁，下面还有一双女儿，又是当家主母，按道理来说不可能这么有空。
“今日是娘的寿辰，我想着已经有一段时间没有回来了，所以就回来给娘过个寿，顺便来看看爹和大哥二哥。”上官三娘笑道，“等用完晚食，我就回去。”
女人能有这份孝心，主审官心里一阵熨帖。不过作为严父，不会把这种情绪表露在脸上罢了。
食不言，寝不语，一家人围在餐桌上，吃完了这顿团圆饭。
临走时，上官三娘向二老拜别，上官夫人还特意送了不少上好的布匹给她，让她下次穿得鲜亮点。
上官三娘含泪应了，笑道：“还是娘您疼我，我就先走了，您和爹多保重。”
上官夫人没有仔细听，只当女儿是盯住自己多多注意身体，也没多心。
等到上官三娘回去后，老夫妻洗漱睡下，到半夜时，外面儿子突然拍门，本来就浅眠的夫妻两个很快都醒了。
“老大，发生什么事了？”这大半夜的，敲门的声音那么急促，必然是有大事发生。
“娘，三娘喝了□□！”
这一声，夫妻两个彻底醒了。上官夫人还坐在床上愣了好一会儿才反应过来，眼泪还没掉下来，但是声音颤抖着不成句子，“三娘她……我要去看她。”
主审官要沉稳的多，他飞快的起床，让丫鬟安抚着夫人，“你过去做什么，有我去看就行。”
等到他人和两个儿子走出府邸后，他才想了起来，问道：“究竟怎么回事？”
为什么好端端的要自尽，还是喝□□。
“是和妹夫吵架了。”大儿子的语气也有些不太确定。
感觉他对妹妹的了解，觉得妹妹不是那种冲动的人。不至于因为夫妻间的口角，就要自尽。
父子三人沉默着来到了亲家家中，亲家睡不着就在等着他们。见他们过来了，忙解释道：“他们小夫妻两个，平时日子过得和和美美的，昨天晚上不知道为什么事吵了起来，我们原本以为三娘气很快就消了，但是谁知道她会想不开，做出这么极端的事。”
对于这番说辞，断案断了这么多年的主审官当然不可能只相信一面之词，更何况另外一方还是自己的女儿，他肯定要听听女儿怎么说。
进了屋子，女儿正躺在床上，脸白的和纸一样。这让见到这一幕的主审官刑部又抽痛了一下。
他的女儿，在小时候也是他捧在手心里的宝贝。
“三娘？”他轻轻的，试探性的叫了一声。
床上的人在安静了好一会儿之后，才慢慢睁开了眼睛。
“爹……”她有气无力，声音小的和蚊子叫一样，眼里泪水一直往下掉。
“你怎么这么傻。”见女儿还能回应自己，主审官眼眶都红了。
上官三娘却是看了看周围的人，又重新闭上了眼睛。
打小就了解女儿性情的主审官二话不说，当即道：“麻烦其他人都先出去一下吧，我们父女俩说点心里话。”
“这……”
“还是请出去吧。”上官家两个哥哥冷声请道。
亲家无奈，只好都退了出去。
门关上之后，上官三娘重新睁开的眼睛，一边流泪一边道：“爹……是女儿不孝……”
“为什么好端端的你要想不开？是不是他们对你做了什么，你都告诉我，我为你做主。”主审官沉声道。
三娘再一次闭上了眼睛，吃力的伸手把左手上的衣袖撩了起来。
只见灯光下，那本来白皙的手臂上千疮百孔，疤痕累累。不难看出，其中一些疤痕是陈年旧迹。
床边两个哥哥看到这些伤痕，都眼睛红了，“这些个王八蛋！我要去找他们算账！”
没有拦住两个儿子，主审官看着这些伤疤，不由想到了已经埋进了土里的吴孙氏。
他手紧紧地抓着旁边的床头柱，一时浑身发颤。
这算不算是报应？
他的女儿原来也遭受着一样的痛苦，但是他却冷血地以为她们是无理取闹。
“爹，让我死吧。”上官三娘眼睛已经没了神采，虽然此时此刻她的哥哥们正大声的斥责着那个伤害她的人，但是已经没有意义了，“我死之后，你把珍姐儿和宁姐儿都接回去吧。这是最后一件求您的事了。”
“胡说，你会好好的，那两个孩子得要你亲自照顾才行。”主审官心宛如刀割一般疼着，他努力地擦拭着女儿嘴角溢出的黑血，但是却怎么也止不住。
上官三娘像是自嘲的笑了笑，又像是想说什么一样，最终还是什么都没说完，就这样闭上了眼睛。
握着女儿渐渐变凉的手，主审官大声喊道：“大夫你快来看看我女儿，快来看看啊！只要你能救活她，多少钱我都愿意付！”
就在他六神无主的喊着的时候，外面有脚步声传来，“神医到了，让神医给夫人瞧瞧。”
主审官见有大夫过来，连忙让了个位置给他，嘴里还不停念叨，“麻烦你一定要把握女儿救醒。”
神医压根不理会他，只忙着用施针。
与此同时外面的人也都听到了里面的动静，不在打斗，全部都围了过来。
差不多一刻钟过去之后，那神医终于常常舒了口气，“可算是救回来了。你们现在赶紧去抓点药过来，还有之前剩下的绿豆水还有没有？有的话赶紧继续喂。”
“有的有的，我这就去端过来。”
随着神医的发话，现场忙碌成一片。主审官一听到女儿被救了回来，整个人心神一松，忙道：“谢谢大夫，谢谢！”
“你现在别放心的太早了，我只是暂时把他给救了回来，具体如何还要看用药之后。”神医道。
大夫这句话让屋里所有人的心再次提了起来。
不过有神医在，那就还有希望。
忙忙碌碌一直到鸡叫之后，上官三娘这才稳定了下来，而主审官却像是一夜就老了，整个人憔悴不已。
天亮后，晚上发生的事情都会被传开。叶芷清到上林苑时，就听叶母在和徐妻谈着上官三娘的事。
“这女人的命有时候就跟草一样低贱，哪怕你是达官跪着的女人，也能就摆脱不了这个命运。本来说和离就能解决的事情，却偏偏要弄成这样。这幸好人是救回来了，这如果要救不回来的话，上官大人怕是一辈子都会后悔。”叶母感叹道。
徐妻却觉得是报应，“吴夫人和上官三娘不也是差不多，当初若是上官大人，能够心软一点，有何至于自己的女儿也跟着自尽。刀只有插在自己身上才知道痛，希望上官大人可不要像之前那样冷酷无情了。”
“不会了。”
一男声突然在她们背后响起，两个女人不由同时转身，却见不知什么时候，她们正在讨论着的上官大人正站在她们身后。
他大概是因为一夜没睡的缘故，神色十分憔悴。
“之前的事情确实是我过于冷血，以后不会再有了。”说着，他看向叶芷清，“我已经向杨阁老请辞了，这次前来是特意见叶大人你的。小女和离案，我希望能交给叶大人你。另外吴孙氏的案子，也请一并处理了吧。”
“大人你又何至于此。”叶芷清却没有接下，“我年纪轻，又不是正经刑部的人，这些事情都交给我的话，肯定有所不妥。大人，你若是因为自己误判了觉得心有羞愧而离去的话，那为何不亲手将之前的错处给纠正？当然，中间少不了会有人说大人假公济私，这是避免不了的，就看大人你心里觉得什么最重要了。”
主审官沉默了许久，最后道：“或许你之前说的是对的，律法的威严来意源于百姓们。叶大人，请与我一起吧。之前的案子确实是我判错了，希望你能同我一起去纠正它。”
“好。”这回叶芷清应了。
他们两个达成一致之后，案子也判得飞快。
不提后面的上官三娘，前面被人谈论了许久的吴孙氏，也终于随着家人回到了孙家。
在孙氏重新安葬的那天，主审官和叶芷清都到了场。
虽然最后的案子结局如了人意，但是孙家人对于这两位大人依旧没什么好脸色。
“如果能早点和离成功，是不是就会没有这个悲剧了呢。”主审官道。
“大人，你的心乱了。”叶芷清道，“在一段案子中，你的公正严明十分重要。这不是你的问题，是律法的问题。你身为律法最忠实的拥护者，有没有想过亲自来完善它呢？其实我们都知道，这确实是不完善的，但是绝大多数人没有勇气指出来。大人你敢不敢做第一个呢？”
主审官突然笑了，“叶大人，你还真是喜欢到处撺撮人，前面有个崔义之还不够，现在又想来说服我了是吗？”
“这不是杨阁老不愿意让我在他的地盘上指手画脚嘛，那我也只能是委婉一些，看能不能有别的法子了。”叶芷清道。
“这是为什么呢？”主审官问她道，“你明明已经有着荣华富贵，却为何还要做这些事情？”
一般的人有着这么高的地位，早就安下心来相夫教子，又或者巩固着自己的地位，而不是像她这样，处处惹人嫌弃。
“因为我也有野心啊。”叶芷清大大方方的承认道。
什么想出自己的一份力，又或者是做出一番事业，等等，说白了其实就是她对权力的天然向往。
女人真的就与世无争吗？
不是的。
她们和男人一样渴望权力。
只是绝大多数人都被限制罢了，而她，非常幸运的有着这个条件。
主审官听到这答案，心里倒觉得是理所当然。
“你说的事情，我会好好考虑考虑的。”他道。
“好。但愿你这考虑不要太久。”
……
孙氏和上官三娘的和离案都以成功和离结束，再加上对判决结果不满还能重新申诉，这让刑部这边的和离案一夜暴增到几十桩。
叶芷清和主审官就算是有三头六臂，那也无法飞快的处理这些案子，而且这些案子还在持续增加。
主审官向杨阁老请求再派人来帮忙，但是刑部本来就走了个崔义之，大家都争着想坐上崔义之的位置，谁又愿意到他们这里来打杂。
于是商量了一番之后，主审官和叶芷清决定请编外人员，也就是“临时工”帮忙。
请人干活，肯定是要发放工钱的，因此以后所有的和离案都需要缴纳一定的费用，作为他们自己的开支。
在听到要交银子之后，有人打了退堂鼓，但更多的人宁愿花这个银子。
有了银子，那接下来就是招人了。
按照惯例，招人是招男性。但是叶芷清既然在，那她肯定是希望大家都能公平竞争。
主审官心里虽然有些偏见，可他也有身为男子的骄傲。
他可不信，堂堂男儿，不会连普通女子都比不过。
于是，刑部这边招人的告示就这样贴了出去，上面还特地写了一句，“男女不限”。
杨道应知道后，骂了句“胡闹”，就再没了二话。
其他人心里呵呵，想着如果不是你默认了，这事也不可能发展到这里。
这朝中既然有了第一个女官，那避免不了会有第二个第三个，更何况这第一个女官还如此的积极拉人入伙……
“告示都已经发出去了，再改未免有食言之嫌。公平竞争之下，相信他们会给我们一个满意的交代的。”风清道。
这话里特地点了“公平”二字，言外之意，就是谁都不要去插手这事，一切按照寻常来。
在座的辅政大臣们是没这心思作弊，这事他们也只当乐子看。
告示贴出去了半天都还没有撤回，很多人心里也就有了数。
下午，林淑柔带着人，拿着银子，来刑部报了名，成为了第一个报名的女子。
有了她的带动，不少女子也都蠢蠢欲试。
虽然说是临时帮忙，但是这事谁都清楚，如果刑部有空，他们替补上去的机会要大上不少。四舍五入，那就是和贤王妃一样当官了，说不定还能和贤王妃成为同僚，这该是多大的荣耀。
人都是向利的。
纵然会有人因为脸面以及各种原因，对这个职位不屑一顾，但更多的人还是愿意去搏一把。
报名的时间是三天，考核的时间是一周之后。
这三天里，前来报名的女子，竟然已经超过了一千，其中十分之一的人来自勋贵世家，而剩下的，大多都出身富商富农。
这个数额让主审官目瞪口呆，特别是他还在里面见到了自家女儿的名字。
“只要给个机会，她们就会努力往上爬。”叶芷清在旁边道，“上官大人，这次谢谢你了，谢谢你没有从中作梗。”
将女儿的名单放下，主审官有些唏嘘，“或许是我小瞧了女人。不过叶大人你也别高兴的太早，男子与女子的眼界、学识都不相同，前者明显要多于后者，这次招人考核，可能结果没你想的那么好。”
“这好与不好也不是我们能说的算，”叶芷清不甘示弱，“究竟如何，得考完才能说。”
“好，那就考完再说。”
……
晚上回到王府，叶芷清在喝茶的时候，突然想起什么一样，问姚黄魏紫，“你们两个现在是自由身，怎么这次没有去报名？”
她仔细找过了，并没有在里面看到她们二人的名字。
姚黄魏紫相视一眼，姚黄道：“我们不去。虽然这件事确实挺诱人的，但是我觉得还是跟在姑娘你身边最好。将来姑娘您要是当了大官，那我们就是您身边的亲卫，到时候肯定也是有官身的，既然如此，那又何必舍近求远。”
叶芷清听这话，不由笑了，“可是这样，不会觉得不自由吗？”
她不想把她们困在自己身边。
“怎么会呢，我们跟在姑娘您身边，才是最大的自由。”姚黄掰着手指头道，“有什么事有姑娘您做主，我们只需要保证您的安全就行，每个月还能有不菲的月例银子拿。我现在连养老钱都攒够了。”
姚黄的心直口快，让叶芷清心里感到一阵窝心。
“好姑娘。以后你们如果想飞了，随时来禀告一声就行。”
“会的，我和魏紫以后肯定会到处去走走看看的，不过再等等吧。”姚黄道，“现在还不是时候，我们还得多攒的银子，姑娘你可别赶我们走。不然我们只能是去要饭了。”
叶芷清知道她们不走的原因是什么，她鼻头微热，不由抓住了她们的手，“我怎么会赶你们走。我这里就是你们的家，就算以后你们出嫁，那也是你们的娘家。”
外面，医女听到她们这对话，一时有些羡慕。
……
四日后，主审官和叶芷清的招人考试开始了。
因为人数高达两千的缘故，再加上现在没有科举，于是他们借用了科举的场地来考这场试。
当上千个女子带着笔墨排队入场时，引来了不少人的围观。
谁也不会想到，有这么一天，女子也能和男子一样进场考试。
其中有不少读书人抗议，说女子入科举场会破坏考场的风水，引起了不小的骚动。
不知道是不是因为这个鼓动，到考试的下午时，考场外面已经聚集了不少读书人，在围着考场谩骂。
叶芷清作为考官之一，二话不说，立即让衙差将带头的那几个人愿意押解，等到考核结束。
终于，在半下午时，考核结束。
两千分的考卷只两个人来批改肯定不够，叶芷清把风清借了来，风清把其他闲着的朝臣借了来。
于是到最后，平日里分分钟主管一方生死的大臣们齐聚在这，给这些连差役都算不上的临时工改卷子。
人多力量大，两千分卷子，半个时辰就批改完了。
最后分数统计好之后，由主审官和叶芷清一起誊写红榜。
主审官誊着誊着，总觉得不太对劲。
他们这次只招十个人，头名叫淑柔，二名叫雅涵，三名芬芳……一直到最后一名，这一排下来全都是这种娘里娘气的名字。
最后，他拿着名册过来一对。
行吧，这次前来参考的男子，竟然全军覆没。