一年后。
京城。
林行止刚下官衙，就坐着轿子回了府。无法，女儿下月就要成亲，府里忙成一片，他少不得要回去拿主意。
本来按道理来说，他外放的期限得要满五年才能回京。不过吏部考评，他年年得优，所治的粤南更是连年税收持续大幅增长，有这政绩，提前被调回也不算破坏规矩。
当然，这只是明面上的看得见的理由。剩下那个理由，大家就不好宣之于口了——贤王的性情如今越发乖张，总需要有个人来缓和一下贤王与众臣的关系。他身为贤王的恩师，是再好不过的人选。
刚进府，门房就弯腰过来禀告道：“老爷，小的今天下午收到一封拜帖，投贴者自称是粤南管家的人。”
一听姓管，林行止的身形一滞，“拜帖呢？”
门房当即双手奉上。
将这平淡无奇的拜帖打开看完，林行止哪怕平日里再不显山露水，这会儿也不免流露出一丝笑容来。
回后院换了个常服，林行止就又坐了顶不起眼的轿子出了门。
翌日，是五天一次的大朝会。
大朝会上，依旧是各方在打着机锋，明争暗斗。等到将大事给争得差不多后，林行止站了出来，脱下乌纱帽请罪。
林行止是林阁老的弟子，性子温和，有文人的傲骨，却没半分刻薄气，又最是肯埋头苦干的，再加上他身为贤王的恩师，也确实帮了大家不少的忙，博得不好人的好感，在朝中人缘很不错。
现在见他摘掉自己的乌纱帽，众臣皆奇，没有贸然出言，不过心里却是打定了注意，真有什么事，能开口帮上一句是一句。
“林卿何罪之有？”龙椅上的年轻帝王声音稚嫩，语气也带了点好奇。
“微臣有渎职之罪。不知陛下您可还记得先帝在时所册封的金城公主？金城公主当时在出嫁的途中，遇到山洪，不知所踪。
后来微臣在粤南遇一女子，容貌与金城公主有八分相似，但因此女失忆，从前过往都不记得，微臣只好上奏朝廷，请朝廷来定夺。可奏折中途遗失，臣迟迟未得朝廷回音，加之政事忙碌，便将这事给忘在脑后。
而今金城公主记忆已经恢复，微臣才知因为微臣的疏忽，竟令金城公主在外流落多年，微臣羞愧，还请陛下责罚。”
听完林行止这一番情真意切的请罪，众臣一时无言。
他们都以为林行止是犯了什么大错，结果是这样的小事。
金城公主大家都知道，贤王的养姐。当初先帝赐婚，无非是安抚江南局势。结果金城公主半路没了，先帝又在宗室寻了适婚女子重新嫁去，这事也就这样了了。
现在先帝已去，倭寇已除，江南已定，这金城公主活没活着，还真没多大关系。
“林议郎言重了，金城公主大难不死，本就是上天庇护。你已经做了自己该做的，又何错之有。”
“这事确实谈不上渎职。”
朝臣中有人帮着说话的道，这种小事又不能一锤子把林行止给拍下去，他们自然不会选择拿这个去得罪人。
更何况，金城公主还是贤王的养姐，这别的可以不看，但是事关贤王，那就又不一样了。
就在大家帮着说话的时候，有位老臣也站了出来道：“此事林大人的责任确实不大，先帝当初既然赐了婚，现在金城公主回来了，继续履行先帝的旨意就好。”
这话一石激起千层浪。
“继续嫁给王仲谦？”有人看了一眼朝臣队伍最前面的贤王，“自古以来，还从来没有两位公主下嫁的道理。就算是从前的汗王，也就只迎娶了一位公主。王仲谦是陛下的臣子，他何德何能，有如此殊荣？”
“李大人说的话在理，这是从来没有的事。”有人附和道。
“可若是不这么做的话，将来有人抗旨，也用死遁之法呢？”老臣不肯退让。
“但两位公主下嫁给同一人，于理不合！”
就着这个话题，朝堂上争论了起来。
文人吵架，总能引经据典，没有半个脏字，却能字字带火。到最后，公说公有理婆说婆有理，谁都不肯退，只好让陛下来定夺。
年轻的圣人又不能亲政，这事最后还是落入辅政大臣们的手里。不过在他们决定之前，两宫太后的意思不免也要问问。
圣端太后没发言，圣昭太后则表示，这事一定得要处理好，否则以后免不了会有人不把圣旨当回事。
这话影射的范围就太广了，在朝不少人觉得辅政大臣们怕是都被骂了进去。
不过被含沙射影的那几位却面不改色，“臣等遵旨。”
“话说，金城公主是贤王您的养姐，您为何从头到尾，一言不发？”辅政大臣之一的杨道应看向一直置身事外的风清道。
“此事又何须本王多言。”风清面色冷淡，“国有国法，家有家规。若金城公主真是抗旨不遵，死遁而逃，那按律法处置便是。现在三司皆在，让人去调查一番似乎并不难。”
这是半分都不偏袒的意思。
不过却也是最好的解决办法。
只是让人意外的是，贤王竟然不护崽了。
“那就按照贤王说得办吧。”林阁老一锤定音。
事有凑巧，见几位大人已经定了，督查院院史此时站出来道：“回禀陛下、太后与众位大人，此案当年在事发的时候，微臣就已经让人已经仔细调查过，现在还有备案在院内。当年山洪爆发来的突然，金城公主被山洪冲走，确实属于意外。”
“原来是已经查过了。”林阁老点头，“既然金城公主并非抗旨不遵，那这事微臣以为，金城公主当依旧保留封号，至于林议郎，罚俸三月。”
对此决定，其他大臣都没什么争议。
主要是一个女人而已，没有谁会放在心上。如果不是林行止自己提出来，这事都没有资格拿到大朝会上来讨论。
“那便按照林阁老说得办吧。”圣端太后开口道。
这事，也就到此为止。
“诸位爱卿可还有其他要事启奏？”小皇帝问。
在众臣准备散朝事宜时，林行止把帽子戴上，重新出列弯腰道：“陛下，微臣有事要奏。”
众臣：“……”
这回林阁老都不免看了这个学生一眼。
一连两件事，却没放在一起说，这就有点东西了。
“哦？林卿还有何事？”
“微臣要禀的是大喜事。”林行止道，“这事仍旧和金城公主有关。金城公主失忆之时，便在江南经商，经营船队。当初倭寇能除，其中金城公主也出了大力。倭寇除掉之后，金城公主带着船队行商远渡重洋，而今归来，给我大周朝的百姓带来了一枚良种。
据她所言，此良种产量能达亩产千斤以上，比之其他五谷要高数倍不止，而且还能在山地林地中种植，全国不拘地方，都可耕种。”
“竟有如此良种？据老夫所知，而今最高的田产也不过亩产三石左右，这是什么良种，竟然能高出三四倍，别不是夸大其词。”有朝臣质疑道。
林行止心里不是没有疑惑，但他了解叶芷清的性子，知道她绝对不是拿这种事说大话的人。
“实不相瞒，不止陈大人你疑虑，本官也是一样。但是，如果真有这么一样良种，那这对百姓们来说，就是天大的喜事。所以本官宁愿相信这事是真的。”
“林大人的爱民之心，本官钦佩。”之前质疑的朝臣道，“不过出海的也不是我们，究竟如何，微臣觉得还是得让本人来说比较好。”最后这句，自然是对着龙椅说的。
龙椅上的圣人点头，“来人，宣金城公主觐见。”
九重宫门，传召声一层层传出。宫门口，叶芷清正候在那里，看着宫墙上空流动的云，人被周围蒸腾的热浪熏得汗流浃背。
距离她从东瀛回来，已经一个月了。她回京城的事没有半分外泄，最后到了京城，也只联系上了林行止。今天，就是她所有成果的验收之日了。
“大姑娘，喝点水。”姚黄拿着水囊道，她们一早就进了城，在这等到现在。再等下去，只怕都快中午了。
“嗯。”叶芷清抿了一小口，润了润唇。
她不能喝太多。
刚喝完水，宫门大开，里面有太监走了出来，“陛下召金城公主觐见——”
叶芷清一听，立即走了出去。
她在听到太监的称呼时，心里就松了半口气。至少这说明她死遁的那一关是过去了。
昨夜里和林先生碰头的时候，为了不让这事成为她的绊脚石，林先生说要先解决掉这事，才能把她带来良种的事报出来。
现在看来，应该是成了。
经过重重关卡，最后等叶芷清到达大殿时，已经过去了两刻钟之久。
她来时，大殿里的众臣还为良种的事讨论。见她来了，不由都停止了交谈，看向这个不同常人的女子。
敢远渡重洋的人不多，她这一个女子能做到这点，不提其他，至少这份胆气令人敬佩。