小橘猫不大，奶声奶气的，看到人就冲着喵喵叫，看样子是个不怕生的小家伙。
“怎么带了只猫来？”叶芷清弯腰看着逗着笼子里的奶猫道。
“三弟说是路上捡来的。”叶兰清帮着解释道，“你不是喜欢猫嘛，正好再养一只。”
叶芷清之前就养过，不过那猫儿一天夜里出了门，就再没回来，后来她也再没养下一只。
这时风清也道：“这猫放我府上，下人不见得会精心照顾。”
“那就留在这吧。”叶芷清从他手里接过鸟笼，提拎着往屋里走去。
叶兰清见弟弟来了，她说去厨房告知一声母亲，让他们先坐。
风清听到后，有些奇怪，“今日母亲亲自掌厨？”
叶芷清走在前面，一边逗弄着猫一边道：“嗯，娘一个人被拘束在家挺无趣的，知道今天你要来过节，她就亲自去准备了。”
她回家后，换了一身轻薄透气一点的齐胸襦裙。裙子领口开的很大，风清个子高，他稍微一眼，就能瞧见她后面露出的肩背。
他略微不好意思的别开眼睛，清咳道：“那我有口福了。”
两人走进堂屋，叶芷清让下人送上茶后，便让他们都退了出去。
“你那匣子粉珍珠，我很喜欢。”叶芷清率先开口道。
上次两人吵架，后来一直都处于冷战状态。
再后来风清搬了出去，她原本以为两人和解可能需要一段时间，没想到风清会主动送珍珠过来，她只当这是他想表示和好。
今日趁着这个机会，她也想把话摊开了说。
“那珍珠是下面的人孝敬来的，我看颜色很适合你，就给送了过来。”风清道，“除了珍珠，还有一些红宝石。上次怕娘不肯收，我就这次带了来。”
“这太贵重了，这些东西你应该自己留着才对。”叶芷清没想到他这么大方，什么都往家里搬。见他眉毛扬了起来，她委婉道：“我们到底不是一家人了，你不用再和以前那样什么都拿回来。”
“我以为回娘家，总该要郑重点。”
叶芷清：“………………”
“行吧，这事就这么打住。”叶芷清喝了口茶，“我们好好聊聊吧。”
“你想聊什么？”风清专注地望着她。
被他这样看着，叶芷清迎着他的视线道：“之前我们吵架……应该算吵架吧，反正我是觉得，我们之前虽然没有多少亲情，但是却可以是很好的合作伙伴。
你看之前，我们一直互惠互利，我给你提供情报，你让我借势，大家合作双赢。现在呢，也完全没有必要因为一点点小不悦，就闹起别扭。
你现在地位是越来越高，但我相信，我也可以给你带来足够的利益。所以我希望我们能够回到从前那样。”
“从前那样？”风清咀嚼了一下这个词，笑了起来，“说实话，我也挺想回到从前那样的。但是，回不去了。”
“为什么？”叶芷清脸色一变，眉头蹙了起来，“难道就因为我瞒着你弄了身份证明？风清，你能不能理智点？你我都很清楚自己想要的是什么，完全没有必要为了这样的事情而就此中止合作。我不敢说我对你必不可缺，但是……”
“你对我来，你就是必不可缺。”叶风清突然插话道。
“……”叶芷清的声音戛然而止，她愣了一下，“你这话什么意思？”
“我说，你对我来说，非常重要，必不可缺。”叶风清看着她，神色有些复杂，“我说你不把我当亲人看待，可我自己也没有做到把你当做亲人。”
“……”叶芷清觉得他这话里有话。
“那匣子珍珠，我看到时，第一时间就想到了你。我现在住在侯府，总会想起原来和你在一起的日子，会想你给我做的小食，还有夜读时的温粥。离开了这里之后，我才惊觉，为什么那日我在知道你想离开时会生气。我生气的不是你瞒着我，而是在不经意间，你对我来说，比我想象中的要重要。”
“你停一下。”没想到他会说这些，叶芷清忙让他打住。她几乎肯定，再继续下去，这事没那么容易收场。
她有些慌张，甚至不知道事情怎么就发展成这样，于是她决定先遁走一波，起身就要走，“我去厨房看看。”
“都已经说到这里了，再收口已经来不及了。”风清一把抓住了她的手，看着她的眼睛道，“我喜欢你的这个事实，可以瞒得了任何人，瞒不了我自己。阿芷，我想娶你。”
“我拒绝！”这突然起来的表白，叶芷清还有些没反应过来。不过风清把话说出口，她反而还冷静了下来。
她甩开他的手，重新坐回了椅子上。
“我拒绝。”她再一次道，不过她现在的情绪没有之前那么波动，语气也要平稳的多。
“这答案在我意料之中。”风清并没有露出难过的神色，他甚至还淡笑了一下，“在说这话之前，我的心一直悬在半空。现在听到这答案，反而还踏实了。希望阿芷你不要因为我的心意而觉得负担，我不是死缠烂打的人，我会让自己死心的。”
见他情绪并没有波动，依旧和之前那样风淡云轻，叶芷清这才稍微放松了一点。
“很抱歉，我一直把你当弟弟……”至少是这个身体的弟弟。
“但是现在不是了，我们没有任何血缘关系。甚至在名义上都不是，你最多算是我的养姐。”风清提醒道。
“是。”出了今天这事，叶芷清是无论如何也没法把他当弟弟来看待了，“我先去把猫安顿一下，你自便。”
说完，她拎着猫笼子匆匆离开。
看着她的背影，叶风清也不难过。
他低头抿了口茶，不知想到什么，轻轻笑了一声。
第一次见到她这么慌张的模样，有点可爱。
不过在两刻钟后的家宴上，他的神色又变了。人虽然还是笑着的，但是偶尔流露出的失落，让叶芷清不由自主的非常心虚。
虽然她不知道为什么自己会心虚。
终于挨过了吃饭的时间，她表示猫要去喂食，提前离开了。
对于她这样，叶母道：“真的是，一只猫给宝贝成这样。”
风清表示理解道：“毕竟是我送的。”
“……”叶母听着，这话怎么听着有点奇怪。
叶兰清却没听出来，她还兴致勃勃道：“这猫还没名字呢，我得给它取个。”
“就叫球球吧。”风清道，“二姐觉得怎么样？”
“球球？行啊。”叶兰清一拍手，觉得不错，此后也就这么叫了起来。
等到叶芷清知道球球这个名字是风清取的之后，这个名字已经被叫的很顺口了。
风清在饭后陪着叶母说了会儿话，才起身回了侯府。
他走的时候，叶芷清没有出来相送。
叶风清上马后看着这院落的大门，心里知道，接下来一段时间，叶芷清大概都不会想见到他。
……
因为风清的话，叶芷清晚上翻来覆去一直都没睡着。
她在来到这个世界上，一直奉行的都是好好活着、不亏待自己的原则。对于成亲这种事，她有过设想，但是她并不觉得在这个时代能够找到一个和自己合拍的人。
当初的身份证明，其实有很大一部分原因，就是为摆脱现在的身份而带来的束缚准备着的。
一旦将来某天，叶母若是逼婚太紧，她就留下足够多的财富，死遁离开，从此逍遥自在。
她觉得，自己骨子里还是个自私的人。
“果然是珍珠到了泥巴里，再怎么也会被人找出来。”叶芷清嘀咕了一句，决定先去睡觉，不去管风清的话。
然而，这一觉她睡得不怎么安稳。好不容易睡觉，还做了个梦，梦到她嫁给了风清。
第二天早上醒来，回想昨晚的梦境，她整个人还有些懵逼。
怎么越不想什么，就还越梦到什么？
好在，风清似乎真的和他说的那样，不是个喜欢纠缠的人。自从这天之后，他这个人像是从她周围的世界消失了一样，叶芷清基本都没听到他的消息。
……
与此同时，叶家新开的甜品铺子因为林淑柔的生辰宴会，渐渐有了新的单子。
虽然订单不是很多，但是一笔订单的价格就是一千八百八十两，有点开张吃三年的感觉，所以量少暂时不是什么大问题。
不过她还是要预备着以后，总不能以后都只靠张嫂和她，这也太辛苦了些。
叶母在知道后，说要去帮忙。
“我来到京城之后，就一直在家里待着，什么事也都做不了。你就让我去帮一帮你好了，也让我能有点事做。”叶母道。
然而，她在这方面似乎没有什么天赋，做的蛋糕体的口感总是不行，要么过于松散，要么就是太干。她帮了几日忙之后，自己都不好意思给张嫂添乱，就又回到了家里。
叶芷清把这些都看在眼底，她知道叶母的性格就是闲不住的性子。真让她天天这样养尊处优，指不定身体还会闲出什么事来，但是天天让让她做绣活又太伤眼睛。
琢磨来琢磨去，她觉得还是得给母亲找点事做比较好。
就在叶芷清一心为家事琢磨的时候，外面突然传来消息，风清为救陛下受伤了……