也不怪李封宁如此怨念，他如今都十九了，个子却一直停留在十六岁，比起族中兄弟要矮上一个头，为此没少遭人耻笑。
偏偏他最看不惯的叶风清还越长越有良材美玉的样子，这自然又让他更觉得不满。
老天真是偏心眼。
他嘀咕了一句，挪动矮胖的身材躲到了货车的后面，争取不让人叶风清看到。
马上，叶风清看着桑林之外的人家，眼里泛起一丝笑意。
他马上要到家了。
少年人模样好，笑起来的样子，像极了春日里落在新叶上的阳光，鲜活又朝气勃勃。
赵上清见到，在旁边“啧”了一声。
虽然他不怎么在乎皮相，但是他觉得这小子的模样似乎比崔意之更耐看些。
“这里就是乐安？”赵上清东瞧瞧西看看，最后评价道，“也不怎么样嘛。”
“话可不能这么说。”一起同行的另外两个书生道。
他们是黄县人，在府城读书。这次恰好和叶风清两人碰到了，四人一路同行。
对于故乡的变化，他们一向引以为自豪。
如果不是乐安的商人们，晋西府的人能吃得到松阳核桃、穿的了凇江蚕衣、用的了明川的香木？
现在听到一外人对他们所自豪的东西如此不屑一顾，他们的语气顿时有些不善。
“赵公子你是没有见过前几年的乐安，当时整个镇也就一两家铺子，污水横流，当地村民食不果腹，常有卖儿卖女的事发生。可是你看现在，家家户户，仓中有粮，黄发垂髫，怡然自乐。这就比绝大多数地方强。”
“乐安和长安洛阳确实没法比，但你要说那两个地方的人有乐安人过得满足，那就又不一定了。”另一人道。
“你们是疯了吧，把这里和长安和洛阳相比？”赵上清看他们感觉像是在看傻子。
“赵六，”叶风清知道自己再不出声，怕是这两边要打起来，“你都还没有在这里呆过，又怎么知道此处不如长安？说那么多也没用，你自己去看看就知道了。”
说着，他一夹马肚子，马快步朝着桑林外奔去。赵上清嗤笑一声，跟了上去。
一出桑林，视线豁然开朗。
入眼之处，皆是青瓦白墙，参差有序；街上行人如织，酒旗招招。
沿着街走了一段路，赵上清发现这里的人虽然都在辛苦的忙碌着，可他们眼里却都有一种难以言喻的神彩。
这和他见过的那些死气沉沉的仆役们大不相同，这里的每个人，好像过得都非常有干劲。
有点意思。
赵上清在心里嘀咕一声。
到街口处，那两位书生要走另外一条道回家了。
和他们告别后，叶风清问赵上清，“你要去南河的话，沿着右手边这条路一直往南边走就行。路上不认得路，可以去问馆驿里的衙差。”
他此次回乡，并没有邀请谁来。
赵上清是自己迷了路，在路上被他给遇到了，两人这才一路结伴同行。
“我今天不想走了。”赵上清骑了两天的马，感觉整个人都快被颠散了。
从小到大锦衣玉食的贵公子哪里受过这委屈，现在他只想找个地方好好休息一下，然后坐马车回家。
叶风清就知道他娇气，“我家就在这，你不愿意走的话，那就在我家歇息一晚吧，明天我让人安排马车送你回去。”
“好说好说。”赵上清立即活了过来。
两人一前一后，穿街走巷，最后来到了一处宅院门口。
这宅子是叶芷清后来买的，她把前后几户房子都并在了一起，然后稍微改造成一个三进的宅子。
上前敲了敲门，门房一打开门见到是叶风清，当即大喜，忙朝着屋里通知“三少爷回来了”。
眼见着仆人把主人丢下，高高兴兴的往屋里跑了去，赵上清顿时一言难尽。
算了，叶家新贵，还不懂这些规矩也正常。
叶风清却像是没看到他的眼神，带着他朝正屋走去。
“你们家花花草草种的还挺多。”赵上清道。
墙上挂着的是金银花和紫藤萝，角落里摘的这些兰草。
绕过影壁，就见到一方天井，天井中间是一块大石头雕成的水缸，水缸里面种着两株睡莲，还能见到游鱼在里面沉浮。
这都是些寻常的东西，可是布置在这院里，却有股别具匠心的味道。
“都是家姐种的，”像是想到什么一样，叶风清道，“你最爱蹭着吃紫藤饼就是墙上那紫藤花做的。我平日里喝的花茶，也是家里的金银花。”
“什么叫我最爱蹭着吃的，”赵上清不满地嚷道，“小爷我差这点吃的？我那是因为觉得你这人还成，多去和你交流了几次，顺手吃了几块点心而已，这点事也值得被你记到现在。”
对于他的反驳，叶风清淡笑不语。
两人来到正屋后，叶兰清已经听到消息迎了出来。
“三弟！怎么突然就回来了？”叶兰清喜不自胜，再仔细打量了一下弟弟，见他完好无损，人还又长高了不少后，她这才放下心来。
“娘下田去干活了，大姐去了县里，估计得要下午才回来。你们吃饭了吗？我去给你们弄点吃的，你们先在这坐着。”
话说着，叶兰清就快步往后厨走去，转眼间就又留下两人。
“我说你们家这家规不行啊，”赵上清见自己从头彻尾被无视，这回没憋住，“哪有把客人给留下的道理。这要传出去，是会被人耻笑的。”
“我们家本来就是小门小户，”叶风清倒觉得没什么，“刚从远门回来，家人亲手就给你做吃的的这种感觉你不会懂。”
赵上清：“……”兄弟你说话归说话，这语气里的那份炫耀是什么意思？
在叶风清回到家的时候，李封宁也坐到了一家食肆里。
他今天赶了半天的路，肚子早就饿了。点了几个菜后，他就在旁边扇起扇子来。
食肆里客人很多，也吵得不行。
“明年恩科，也不知道我们晋西府会有几个考中的。”
“我们叶解元如果下场的话，那肯定有他一席之地。到时候状元也是他的也不一定。”
听到这，李封宁冷哼一声，真当科举考试那么好考？
晋西是读书人不多，所以才让叶风清得了这个头名。
会试的话，南边那一堆才子，叶风清别说拿状元，能不能考上进士都是个问题。
好在旁边的人没有继续这个让他心烦的话题。
“这马上入夏了，也不知道运个什么东西去卖才能赚钱。”
“你们最近看官府通缉令了吗，前两个月官府剿匪，让明月山那大当家跑了，现在到处都在通缉他们呢。”
“这些个山贼土匪确实可恨，幸好我们跟着叶家商行，这几年来也都有惊无险。”
听着他们对叶家推崇的样子，李封宁觉得在这里多待一刻钟都是煎熬。
胡乱的扒了几口饭，他也不打算去休息了，直接去见这里的管事，早点把事情弄完早点离开。
……
吃过叶兰清做的面后，叶风清让人去收拾好客房，送赵上清去歇着了。
“三弟你不累吗？”叶兰清关切道，“要不你也去歇歇吧。”
自从弟弟出门读书之后，一年到头也就春节回家一趟。基本上见他一次，他就变一回模样。
几年过去，以前那么小的孩子还是孩子都已经比她还要高不少了。
“不必，”叶风清并不累，他这次回来是存了心事的，“二姐你去忙，不用招待我。”
“胡说什么呢，哪有什么事比你更重要。”叶兰清白了他一眼，“对了，给你看样好东西。”
叶兰清说着，从放在桌案上的画篓里取了张画纸出来，“这是大姐三月去江南给我带回来的，给你看看。”
那张画纸摊开，只见上面小桥流水、杏花点点、烟雨朦胧，旁边写着一行小字：杏花春雨江南。
“阿姐今年去江南了？”叶风清很意外。
他知道，叶芷清这几年来已经把周围几个府都走了一遍，万万没想到，她这次会去那么远的江南。
“当时要送一批货物过去，大姐说她亲自去送，就带着姚黄魏紫出发了。”叶兰清道，“大姐说江南和晋西很不一样，下次也要带我去见识见识。”
叶兰清在说这些的时候，眼里全是期盼的之色。
这几年她跟着姐姐去的地方也不少，正是因为出去见识过了，才知道这天地有多大。
“嗯。”叶风清却是微微抿嘴，将画作收了起来。
……
李封宁好不容易处理完乐安的事，时间已经到了半下午。
他是铁了心想离开这，宁愿去下一个村落住宿也都不留在这。
离开乐安镇后，一路颠簸，终于在天色擦黑的时候见到了一路边的客栈。
那客栈后面就是村庄，李封宁让仆人去看了一下，见里面来往的都是客商，也就放下心来。
进门后，他率先让小二端两只炖肘子上来。
之前在乐安他没什么心思吃饭，这会儿早就饿的不行。
就在他坐在角落里有滋有味吸溜着酥烂的肘子皮时，却听到有人在说什么举人。
李封宁现在对这两个字极其敏感，听到后只觉得晦气，他真是无论走到哪里，叶风清都阴魂不散。
就在他想让那两人聊点别的话题时，却又听到他们在讲“最后一票”。
什么最后一票……
李封宁想仔细听的时候，那两人又不说话了，只闷头喝酒。
不大一会儿，那两人付钱走了，李封宁却有些食不知味。
刚刚那两个人腰上都别着刀的样式，他看的十分真切。
再联想刚才他们说的话，李封宁觉得他好像听到了一个什么不得了的消息。
碟子里的肘子还没吃完，李封宁低头继续吃着。
不管他听到了什么，和他又没关系，就算倒霉也是叶风清倒霉，管他屁事。
小二这会儿又把其他的菜给送了上来，一碟热气腾腾的好菜，可他却怎么都吃不出滋味来。
妈的，老子欠你的行了吧！
一拍桌子，李封宁冲着小二斥道：“你们这做的都是什么猪食玩意？就这东西也配拿来给爷吃。”
小二被他呵懵了，一直等到他丢下银子匆匆离开后才反应过来。
是猪食你不也快吃完了一根肘子……
叶芷清是傍晚回来的，她到家后才知道叶风清回来的事。
“怎么这个时候回来了？”稍微打量了一下他，叶芷清道。
“书院放假。”叶风清道。
这理由一听就是假的很，书院只有逢年过节才会放假，平时的假期短的很，根本不够他来这么一趟。
不过叶芷清没有拆穿他，这会儿大家都在，就算有理由也不方便说。
饭后，叶芷清和叶风清避开了其他人，准备去后院，中途叶兰清也跟了过来。
“你们是有什么事要商量吗，可不可以也让我知道？”叶兰清道。
她不是木头人，从小大姐和弟弟关系就更好一些，他们两人之间有一股难以言明的默契，这让她有时候觉得自己就像是局外人。
这次弟弟突然回来，她也觉得可能是有什么事。
后来见他们两个避开大家往后院走去，心里更加确定了这个猜测。
她想了想，还是决定跟上来。
她也是他们的姐妹，既然如此，那有什么话不能明着说呢。
见二妹跟了来，叶芷清看了眼叶风清。
她是不知道究竟什么事的，所以这个得让他来定夺。
叶风清也有些惊讶，但是见到二姐那隐忍的难过之色时，他叹了口气，“那二姐你也一起吧。”
听到他这话，叶兰清不由吸了吸鼻子，欢快的应了一声，跟了上去。
三人来到后院中间的亭子里，确定周围没人后，叶风清也不多废话，道：“大姐你知道范明山吗？”
叶芷清稍微想了下，“你是说明月山的大当家？不是说明月山已经被官府给剿了，怎么……”
话说到这，她停了下来。
明月山确实被官府给剿了，但是那窝土匪里却有一部分人逃了，范明山正是其中之一。
这件事当时闹得沸沸扬扬，官府也在通缉这个人。只不过现在已经时隔两月，她差不多都快淡忘了。
现在叶风清突然提起，这让她不由心里一窒。
“你的意思是……”
叶风清点头，“对。”
上一世，他认祖归宗之后，回来找过两个姐姐。
但是那时，她们已经死了。
土匪下山劫掠，烧杀抢夺，整个乐安镇在劫匪的肆虐之下，支离破碎。
这回重来一次，他心里始终都惦记着这事。
如果他没有记错的话，范明山大概下个月就要来了。
得到了他的肯定回答之后，叶芷清深吸了一口气，“那你接下来打算怎么办？”
“我已经修书给了县尉，让他拨些人过来。不过，具体还得我们自救才行。”他在来的路上就已经想好了计划，现在就等着实施。
正在聊着的时候，门房突然跑了过来，远远的朝着他们喊道：“大姑娘……”
门房还没靠近，就被两人给挤到了一边一边。
就着走廊下的灯笼，叶芷清他们一看，来人竟然是李封宁。
“这人不知道怎么回事，一直在大门口说要见你，我看他那么着急，就干脆带他来了。”赵上清有些气喘吁吁，这胖子看上去不太灵活，跑的还挺快。
“发生什么什么事了？”叶风清道。
其实今天在路上他就已经看到了李封宁，不过李封宁显然不想被他看到，他也就当做没看见。
李封宁喘了口气，道：“今晚上有人想要来劫你们家。”
叶风清目光一冷，道：“你从哪知道的消息？”
李封宁以为他是在怀疑自己，当即气得跺脚，“我干嘛要骗你这种事！拿这件事来耍你我能有什么好处！是，我是小人，但是我以前好歹也在你们家吃过几年饭，就不允许我发一回善心了是吗！”
知道他就是误会了，叶芷清开口解释道：“我们是问你在哪里听到这个消息，我们好判断一下他们从哪边来。”
李封宁的愤怒顿时戛然而止。
有、有点尴尬。
“在三叉岭那边。”他放小了点声音，“我天擦黑的时候在那边吃饭，看到旁边有两个人，手里拿着家伙，说是要干最后一票。我也不太确定他们是不是匪徒，但是这方圆的举人就只有你一个，不管怎么说，有备无患。”
闻言，叶芷清和叶风清不由对视一眼，叶芷清先道：“我去把地图拿来。”
她这几年走南闯北的，把周围的地图都大概记了一下。
在走的时候，她顺便叮嘱门房王伯一定不能把刚刚听到的事情说出去。
“如果说出去的话，你的儿子、你的孙子，还有你的媳妇们，他们的活就都没了。”
王伯一听，当即紧紧闭住了嘴。
叶芷清的地图拿的很快，她把图往中间石桌上一放，整个乐安的地理环境一目了然。
“三叉岭在这里，”叶芷清指着乐安西北方向的群山道，“如果他们要来乐安的话，骑马也得要一个时辰。因为已经是戌时，他们现在只怕是已经出发了。”
叶风清也没有想到事情会突然提前，他将乐安的地形看了一遍后，道：“假设范明山他们今晚真的会来，那现在搬救兵已经来不及了。镇上衙役有多少？”
“满打满算，就八个。”
“我们家的护卫呢？”
“除了姚黄魏紫的话，只有四个。”叶芷清道。
李封宁听到这里不由道：“就我们这点人，那肯定打不过他们，据说那些土匪，有好几十号人呢，而且个个都杀人如麻。要我说，我们大家现在立即收拾东西走才行。”
“不行，如果我们走了，那镇上的人怎么办，任由他们烧杀抢夺吗？”叶风清沉着脸道，“现在还有一点时间，我们可以再想想办法。”
赵上清这会儿也没再觉得事不关己，他问李封宁道：“胖子，你知道具体多少号人吗？”
李封宁在心里骂娘，“这我哪知道，我一得到消息就立即来通知你们了。反正我在茶馆里听到的时候，据说有好几十号。”
叶风清没有理会这两人的争吵，他指这阵子外面的桑树林和叶芷清道：“如果是从三叉岭那边过来的话，这桑林是唯一的道。”
左右两边都是良田，一来不好走，二来也容易被发现被发觉。所以叶风清觉得这些人悄悄潜入桑林里偷袭的概率更大些。
“桑林外就是人家，不能让他们冲到镇子上。”
“嗯。”叶芷清点头，“这桑林面积有十来亩，一时半会也走不出来。而且一到晚上，林子里漆黑一片，他们想要偷袭肯定不敢点火，这样说的话，我们倒可以利用一下桑林。”
有了一个大概的思路，接下来条理就清晰得多。
“我记得每个商户身边都会带有一个武夫，现在我们缺人，可以向商户们借人。”叶风清敲着桌子道。
“这个我去说。”叶芷清这几年来和商户们打的交道最多，也最受他们信任。
“那我去找衙役。”衙役虽然人少，但这时候能多一个是一个。而且他现在是举人的身份，更容易说得动一些。
“那有什么事我能做的吗？”叶兰清道。
她没有听明白姐姐和三弟的交谈，但是李封宁的话说的非常清楚，他们家接下来将遇到很大的危险。在这个时候，她也想出一份力。
“有，二姐你想办法在不引起恐慌的情况下，带着娘和家里的仆妇离开家，去王奶奶他们家。”叶风清道。
王婆婆一家住在凳子的另外一面头，和他们家有些距离，而且又是不起眼的平民家里，但对他们家来说要安全一些。
“好！”叶兰清也知道自己在这个时候帮不上更大的忙，她二话不说，就快步离开了这里。
“那我呢？”李封宁道，“人来都来了，这个时候让我走我也有些不好意思，有什么需要我做的你就说吧。”
叶风清稍微卡了一下壳，最后他道：“麻烦你保护一下赵小郡爷。”
“什、什么？”
李封宁还没有反应过来，赵上清却不干了，“叶风清你什么意思，瞧不起我？我跟你说我箭术特别好，皇上都夸过我。有我在，你最少少两个敌人，两个！”说到最后，他还比划着手势。
“不行，”叶风清不肯他参与，“你不能有事。”
“那我自己偷溜过来，”赵上清非常轻蔑的看了一眼李封宁，“就这胖子，他看不住我。”
李封宁原本还沉浸在这人是哪位皇亲国戚时，一瞥到他这眼神，当即就炸了，“我胖怎么了！我胖就活该被你瞧不起吗？今晚上我就死盯着你，你休想逃出我的视线。”
赵上清：“……”这胖子疯了吧？
最后，赵上清还是跟着叶风清他们一起行动——在他展现出他的箭术后。
“记住，你只能在桑林外面。李封宁，如果有万一，你记得拉着他跑。”叶风清最后叮嘱道。
说完这些后，几人分头行动。
叶芷清一一上门拜访那些商户，把他们的武夫借了过来。
她给的理由是今晚要出门一趟，得要有人保护她。
鉴于她在乐安镇的威望，所有的商户都很乐意的把人借给了她。
这样一来，她凑到了二十三名武夫。
叶风清则找了衙役们，把今晚上范明山有可能会来偷袭的事情说了一遍。
那几个衙役很明显想溜走，借口说是去县里求援，但谁都很清楚，他们很有可能一去不返。
叶风清也不多和他们废话，让随行的姚黄一人喂了枚药丸，告诉他们，如果今晚上他们不全力以赴，那就跟着一起毒发身亡。
非常时刻，行非常事。
赵上清见了后，忍不住道：“如果这些人怀恨在心里面怎么办？”
俗话说，阎王好惹，小鬼难缠。
叶风清眉眼闪过一丝不符合他这年龄的狠戾，“我不会给他们这个机会。”