王瑞辞官已经过去两个月了，但他的日子和从前并未有太大的改变，照例下面各处的事情都有堂官跑来请他的意思，这其中也包括殷姮。
她如今胸口绣的是仙鹤，这身宰辅的官袍从西朝开朝至今还从未有过这样年轻的主人，以至于有些王党的官员开始替殷姮散布消息，称她是天下第一宰辅。这样的言论一时充满了京城。
殷姮本人不为所动，她更关心眼前的实事，“慕公公同圣上一起长大，对圣上难免溺爱。从去年开始，见圣上年轻，便处处勾他玩耍，全然不顾政务。”
她面色凝重，沉吟着问王瑞，“偏生您又不在朝中理事了，这样的关口，学生想……是不是该让慕公公同圣上分开一段时日？”
王瑞深谙自己这一次的败局有大半是慕良的谗言，比起眼光短浅的兰沁酥，慕良对皇帝的影响更加可怕。
这个人不能留，一定要让他走，起码走一段时间，给他重返内阁的时间。
王瑞嗯了一声，他闭着眼睛像是昏昏欲睡，也不知听没听进去。
殷姮勾唇，她这位老师从来都是这副事不关己的模样，凡事装聋作哑，让下面的人憋不住了率先开口，他再半推半就勉为其难地应下来。
陈宝国案是，此时也是，他是半点责任也不愿意担。
但他不着急，殷姮却不得不着急。王瑞离开了内阁，万清担当首辅，又有杨士冼进了来，她在内阁的处境一下子变得无比艰难。
这时候她必须将万清的最大助力——慕良除去。
“学生打算过两日进献仙丹时，请圣上派慕公公去南京督建。”
修建皇家园林，有太监去督建不奇怪，可让司礼监掌印去就很奇怪了。
王瑞摇了摇头，“不妥。”
“这么说自然不妥，”殷姮恭敬地低头，“学生想了个周全的法子，不过还得请老师示下。”
“你说。”
“二月底学生去了常州，西宁郡主刚到任上，难免被当地的乡绅们为难，处境颇艰。老师久不回江苏，那边的人多有打着您的名号行乱事，从前还好些，可西宁郡主背后直接牵着万阁老，学生怕她心里一憋屈就将那些事情告诉万阁老，到时候内阁问责起来，恐怕平白污了老师的名声。”
就如王瑞老家敢跑去福建河道拿钱一样，王家在地方上犹如长满青苔的磐石，又重又滑，王瑞也是鞭长莫及。
这个问题确实让王瑞头疼，他颔首，“你接着说。”
“学生打算将这其中的实情呈报圣上，让他明面上派慕公公督建，暗里带上镇抚司的人，去镇一镇南直隶的公公和地方官们，也使那边的豪强有所顾忌，收敛一些。”
宦官、官员们诚惶诚恐，那么那些同官员勾结的乡绅们也得偃旗息鼓。
皇上对王瑞不喜，殷姮请他派人去收拾江苏这滩臭石头，他心里必然是愿意的。
皇上心里一旦动摇，只要慕良也松口，这件事八成能行。
那慕良会愿意去吗？
殷姮在看见慕良手指上的扳指时，便有了些许答案。这个答案只有很小的几率，毕竟从她的立场来看，慕良这般冷血暴戾的人是不会被情爱冲昏头的。
这个时机太过特殊，有一丝的可能性殷姮都愿意去赌。
赌对了，慕良离开，她得以喘息；赌错了也并无损失，这件事她做起来不亏。
况且这其中还有一层她的私心——
沁禾在江苏孤身一人，慕良去了，多少也好给她点帮衬。
王瑞被殷姮说动了，他慢悠悠地点了点头，“大可一试。”
“那学生这就去安排。”殷姮起身，行了礼退下了。
……
殷姮的动作很快，五月初六和王瑞商量了这件事，五月初八慕良就被叫过去了。
“大致就是这个意思。”皇帝问他，“朕一时拿不定主意，你以为如何呢？”
慕良一愣，这是出乎他预料的走势，他万没有想到王党会把主意打到他身上来，毕竟正常人都不会觉得慕良会愿意去南京。
他这一走，至少也有几个月的时间，等他回来王瑞恐怕已经官复原职东山再起了。
但那又如何呢？
万清和王瑞斗得越狠，他在娘娘心中就分量就越是重，甚至可能哪日娘娘厌烦他之后，也会碍于局势，不得不同他说笑谈天。
这样一想，慕良一下子心中酸楚。他是舍不得娘娘委曲求全的，不应该答应去南京才是。
可他已经快四个月没有见着娘娘了……
理智让慕良留在北京，冲动却驱使着他前往南京。
皇帝见他迟疑，于是安慰道，“朕明白你的顾虑，你放心，司礼监掌印这个位子是你的就是你的，楼月吟的司马昭之心朕知道，绝没有你离开北京几个月权力就归他的道理。”
他接着说，“南京是旧都，那边的太监们不比别处，一个个都张狂得很，又不像京师有上头管着，除了你这个老祖宗，谁去那里都压不住。
至于江苏的官员们，顽固也不是一日两日了，他们仗着王党的势力作威作福，上下抱团结党营私，朕早就想治他们。你这次去朕拨给你几个锦衣卫，看见奸佞的直接押送回京。”
自王瑞告老后也有两个月了，可年轻的小皇帝日渐发现这件事没那么简单。王瑞虽然离开了内阁，却胜似在内阁，下面的官员有了事第一时间还是去请王瑞的意思，王瑞点头便能办，王瑞不愿意便不办。
这无疑是视他这个皇帝为虚设，让他十分恼火，这会儿有机会打压王党了，皇帝立马就有些心动。
“朕估摸着你也就去三个月，给那边的太监们摆摆脸色，再抓几个贪官墨吏打消王党的气焰就回来吧。”
只是三个月，慕良抿了抿唇，片刻，他低了头，“是，奴才这就准备。”
娘娘……他实在是太想见您了。
……
江苏·常州·五月初
兰沁禾的病早已大好，拖殷姮的福，常州也退去了病气。她问县衙拿了药方送去省里，凌翕上疏表彰了兰沁禾的功绩。
她猛地反应过来这件事中殷姮帮了自己多少。
虽然是政敌，可这份情谊并不掺假。
近四个月的时间，让兰沁禾基本稳了下来，虽然麻烦依旧接连不断，但至少她已经调整好了心态，摸清了各样事物处理的常规程序，再不像一开始那样浮躁轻率。
现下最让她为难的就是倭寇一事。
如她所料，常州和海上之间虽然有苏州府作为缓冲，但依旧有小股的倭寇潜入。
自春天开始，兰沁禾总能时不时接到呈报，说是又有村落被倭寇洗劫，好一点的是被抢了财物，糟糕的是连人也杀掠了过去。
就在昨天，靖江的一个村子被洗劫一空，更有十数位少年少女被掳掠而走。身为一府的长官，兰沁禾的愤怒可想而知。
“王千户！”她从案牍后面站了起身，扬声怒喝，“我上个月就同你说过，靖江地处孤立，势必要森严戒备，你今天不把事情说清楚了，我立即就可以革你的职！”
“大人，卑职确实听您的话好好排查靖江各处了。”站在下面说话的男人委屈道，“可昨夜偷袭的倭寇不是从咱们常州过的，是打廖角咀过通州进的靖江，那都是扬州府的地界，卑职也没有办法。”
在扬州府和常州之间有一道狭窄的水路，从黄海可通常州的靖江北部，而那到狭窄的水路是划分在扬州府的地界内的。
换而言之——他们管不了。
兰沁禾闭了闭眼，有时候她真想杀人。
确实靖江北部的河道归扬州府管辖，可南边、东边、西边呢！那些都是他们常州的地界，就没有一处防范！
何止是这一次，这些月来每回有倭寇伤人劫财，每次都有新的说辞。
说到底他们就没有想过让兰沁禾好过。
整个常州的士卒没有一个听从她调遣，最好常州乱起来，兰沁禾被革职查办遣送回京，这才是他们想要的结果。
她深吸了口气，冷了眼眸。
满朝的高级将领，从五军都督府到镇抚司、从兵部到前线，大半都是兰国骑的人马，若是在京城，别说一个小小的千户，就是她要召镇抚司的指挥使也就是一句话的功夫，偏生到了常州，竟然连一个走卒都使唤不动。
蛟龙搁浅，兰沁禾的憋屈达到了顶峰。
她怒极反笑，点了点头，“好，不愧是王家出来的将才，办事果真让人拿捏不到错处。”
这会儿王瑞辞官的消息已经遍布了南北，可底下的人依旧唤他为阁老，万清并不得心。
王千户扁了扁嘴，“您要是这么揣度卑职，那卑职也无话可说，大不了就是砍了头为大人解气。”
“我怎敢砍你的头。”兰沁禾笑了，“这里没你的事了，你下去吧。”
王千户看了她一眼，也不说话，行了礼转身就走。
兰沁禾眉头紧锁，当即提了笔写奏疏。
她本不想这么快就用掉那张王牌，可现在看来，是该有所动作了。
常州官兵沆瀣一气，他们是根深蒂固的烂藤，想要使其重新变回茁壮健康的绿植恐怕已经不现实。
既然如此她只得将其连根拔起，在这片地上重新播种。
纳兰丫头，她要提前用了。
兰沁禾将弹劾的奏疏加急递去了内阁，在她等待朝廷回复的廷寄时，从京师来了一位让她夜不能寐的人——
司礼监掌印、九千岁慕良来南直隶督建了。
老祖宗来了江苏，凌翕马上召了各州府的长官过来为他践行。
常州毗邻应天府，路程很短。两天前兰沁禾还在常州，此时已经到了应天府的省衙门里了。
她坐在最末的位置上，看见了从门外进来的慕良，突然有一种恍若隔世的感觉——
原来她曾经还是个有头有脸的郡主，原来她还同这样厉害的人物有着羁绊。
常州的四个月，实在是让兰沁禾尝尽了千般滋味，那皇城的纸醉金迷舞榭歌台，似乎只是曾几何时的一场梦幻罢了。