兰沁禾醒来时，脑袋一片昏沉。
她隐约听见了有人在说话，可眼皮子重的很，挣扎了好半晌才勉强睁了开来。
“沁禾？”
这声音十分熟悉，上头有谁在看着自己，她眼前模模糊糊的，许久才认出了坐在自己床头的是殷姮。
“可算醒了，我扶你起来吃药吧。”殷姮见她睁眼，心里宽慰了一些，扶着人坐了起来，又把被子帮她提到了颈口好生捂着。
兰沁禾昏昏沉沉的，有勺子喂到自己嘴前，想也不想就吞了。
她口舌僵硬，一时没有尝出味来，等一碗药下去被人塞了蜜饯后才反应过来苦。
“殷姐姐，你怎么来了。”
出口的声音虚弱而沙哑，殷姮给她擦了擦嘴角，笑道，“可不得我来么，你昏睡了一天，高热不退，把你几个丫头吓坏了，立马就来找我了。”
兰沁禾勉强扯了扯嘴角，“她们就是大惊小怪，我没有事，你快回去吧。”
“还没有事呢？”殷姮蹙眉，又扶着兰沁禾躺下，帮她理了理微乱的鬓发，“在旁人面前就算了，你在我这里多少放纵一些吧。兰老太太罚你的事情我都知道了，这么些年真是委屈你了。”
兰沁禾一听老太太几个字，猛地清醒了过来。
昨日晚上疯癫的一幕幕全都回忆了起来，她脸色一白，立即就想到了自己写的那首反诗。
滔天的惊骇涌上心头，待兰沁禾细细回想，又想起似乎当时慕良把那诗撕了，她才稍稍心安。
慕良……
得亏他当时在，否则不知生出多少祸乱。
殷姮见她神色有恙，奇怪道，“怎么了，还有哪处不舒服？”
兰沁禾摇了摇头，打起精神来同殷姮说话，“纵有千般的不爽快，一见到殷姐姐就上下通畅了。”
“还有力气说笑，看来确实没什么大碍。”殷姮被逗笑了两声，接着又叹了口气，“你的底子好，受点寒不碍事，只是心中郁结，不要再多想了。”
她担忧地望着兰沁禾，“你如今过得还不好么，锦衣玉食绫罗珍宝，每日弹琴交友没有俗事累身，多少人艳羡，何苦还惦记着外头。”
殷姮明白，兰沁禾的病因不是兰老太太，而是她自己迈不过那道坎。
兰沁禾躺在被子咳嗽了两声，没有接话。
有些人是想瞒也瞒不住的，殷姮实在是太了解她了。
“我知道你打小就念着横渠四句，可如今官场波谲云诡，多少明枪暗箭防不胜防。”殷姮蹙着眉，“你是个纯粹的人，面上知道和光同尘，可骨子里还是嫉恶如仇的。”
“沁禾，那里不适合你，安安心心地待在国子监，为往圣继绝学也就足够立世了，何必非要往污水潭里跳呢。”
兰沁禾别过了头，“殷姐姐不也跳进去了么。”
若论殷姮，兰沁禾心中的情感是十分复杂的。
她们打小一块儿长大，殷姮的梦想是做一游医，逍遥自在；兰沁禾却是被按着世家子弟宰辅之路养大的，如今两人长大，偏偏阴差阳错，一个入阁拜相，一个成了风流雅士。
殷姮站在了兰沁禾想要的地方，也站在了兰家对立的山头。
“若是可以，我真不想进去。”殷姮垂眸轻笑了一声，“不说别人，你看看万阁老，才五十多岁的人，苍老成了什么样子，一夜能有两个时辰安睡就是万幸。沁禾，个中滋味心酸艰苦，我实在不愿意看见你受伤。”
“听姐姐的话，不要再想那些了。”
兰沁禾笑了笑，她睁着眼看殷姮，乖巧地点头，“好，我不想了。”
殷姮心中叹了口气，知道她在敷衍自己，也愈加对自己疏远了。
门口传来银耳的声音，“夫人老爷还有三小姐来了。”
殷姮扭头看去，兰家来了人，她便对着兰沁禾告辞，“那我就先回去了，你好好养病，明日我再来给你诊脉。”
兰沁禾撑着身子坐了起来，“麻烦你了。”
“躺回去吧，别浪费了我的药。”殷姮笑着，出门同兰家的几位行了礼，接着往自己府中走去。
兰沁酥瞥了眼擦肩而过的殷姮，看在她给姐姐治病的份上就不同她怄气了，急匆匆地进了房，扑到了姐姐床边。
“姐姐怎么样了，还有哪里难受？”
兰沁禾摇了摇头，看见了随后进来的万清，她掀开被子就要下去行礼，被万清拦住了。
“你躺着。”她望着女儿苍白的唇叹了口气。
“母亲，女儿没事。”兰沁禾安抚道，“着点凉而已，都是丫头们大惊小怪，竟然把您老惊动过来了。”
万清看了她一会儿，心中千百滋味，片刻后抚着女儿的脸轻轻开口，“这两日的事情太后知道了，我刚刚从宫里回来，她老人家很挂念你。”
兰沁禾一愣，又听妹妹欢喜道，“姐姐还不知道，太后让皇上下了旨，封你去常州做知府呢。”
“什、什么……”
她愣怔着，大脑一片空白，脸上一点表情都做不出来，只留下“知府”二字。
知府……知府？
兰沁禾睁着眼睛，恍如梦中。
“我和太后商量过了，常州知府年老，上个月刚递了辞呈。这事是太后提的，等过了年就派你上任。”万清笑着红了眼圈，摸了摸女儿的头发，“你安心去吧。”
近三十年的日夜，委屈得够了。
……
慈宁宫
“娘娘，您真就让兰沁禾去了？”
太后躺在摇椅上，怀里抱着的波斯猫过完年又见胖了一些，她闭着眼睛给猫顺毛，“旨都下了，还有什么真不真的。”
陪在她身边的姑姑面色犹豫，显然不太赞同这个做法。
太后接着道，“殷姮上去了，又是尚书又是内阁学士，沁禾是同她一块儿长大的，她心里必定不好受。家里头还有个强硬的老太太，每年每月的逼着，她也可怜啊。”
“老祖宗，西宁郡主确实不差，可光禄寺卿在皇上那里小动作频繁，一句话就能左右皇帝的心思。万清已经在朝中立住了脚，若是西宁郡主在外面也定住了，兰家是不是太得势了一些？”
“比兰家得势的多了去了，凭什么就要委屈了我姑娘呀。”太后睁开了眼，那双眼睛苍老而不浑浊，比波斯猫的瞳孔更加清亮。
殷姮一人就霸占了户部和吏部，王瑞的树根愈发广袤，马上就能纵横西朝的整片国土。
得有人出来治治王门了。如今的党派之中，唯有兰家还算得势。
江苏常州，王瑞老家，她得派人去钉住王瑞的树根，不能再放任生长，否则早晚吸干了西朝的土地。
兰沁禾，或成或败，且由她去吧。
“喵呜——”趴在太后腿上的波斯猫忽地跳下了地，伸了个懒腰，跑走了。