昌王府。
室内门窗紧闭，阴沉昏暗，酒气熏天，昌王李绪披头散发，咕嘟咕嘟的大口灌酒，酒壶又空了，他狂躁的摔在地上，地上又多了一堆碎瓷。
“酒……上酒……”他大着舌头叫喊。
侍候他的宦官不敢劝，忙又拍开一坛酒的封泥，倒进酒壶，他们有了经验，备了数把酒壶，够王爷在醉倒之前摔的了。
自薛成出事，李绪日日惊恐，寝食难安，每当听到某人牵涉薛成案下狱，他就抱头颤抖，恐惧下一个就是他。庆幸的是，薛成始终没有供出他，皇帝也像是忘了他这个人。
薛成完了，褚太后被软禁行宫，支持他的臣子一个个下狱，他什么依仗都没有了。深陷恐惧中的李绪，祈求皇帝永远不要想起他。宫中宴会、谒庙种种，他都没有资格参加，昌王府门庭寂寥，犹如一座坟墓，李绪反而有一点诡异的心安。
这种巨大的恐惧，李绪承受不住，将自己灌的烂醉，暂时忘却现实。
又灌了半坛酒，李绪醉了，一滩软泥一样倒在地上，人事不知。
“王爷，宫里来人了！”王府长史撞开门，呼哧带喘。
“王爷醉了。”室内侍候的宦官声音发抖。
“架着，抬过去。”
李绪在不省人事的烂醉中，收下了薛华棣。
第二日，昌王醒来，看到薛华棣，浑浊的眼珠子险些瞪出眼眶，“你，你怎么在这里？”
这些日子薛华棣跌入尘埃，卑贱的婢女都能谩骂她，身上的锦绣裘衣被扒掉，只能穿着婢女的薄衣烂衫，细嫩的皮肤受不住，冻出一身冻疮。吃的是掺了糠的饭，咽一口，嗓子剌的生疼。无数次她都觉得活不下去了，可她活下来了，薛家只有她一个人活下来了。
薛华棣昨日入王府，李绪醉着，宫里来的人宣皇帝口谕，命昌王娶她，王府长史接了这个烫手山芋，拿不准宫里的想法，对她颇为客气。薛华棣洗了澡换上了久违的锦衣，她恍如做梦。
“阿棣没想到还能活着见到你，绪郎。”薛华棣的清高已被这些日子的苦楚磨没了，薛家落难，昌王视而不见，袖手旁观，他的凉薄，她终于亲身体会到了。薛华棣对他满腹幽怨，却只能压在心底，现在她只能依靠他了，她不能惹怒他，反而要博取他的怜惜。
“她怎么进来的？送她走，快，快。”李绪面对薛华棣的眼泪没有怜惜，只有恐惧，他暴跳如雷的吼。
“王爷，这，这是宫里送进来的，陛下口谕要您迎娶她。”
李绪抖如筛糠，皇帝这是什么意思？他猜测着皇帝的意图，试探，皇帝一定是试探，他不能留下她。
薛华棣本以为她的心已痛到麻木，遇到什么事情都不会再疼了，看到李绪的眼神，她知道她错了，她痛的几乎要窒息，他要杀她。
“你要杀我？”薛华棣没想到李绪薄情至此。
意图被识破，李绪不再隐瞒，伸手扼上她的脖颈。
薛华棣拼命挣扎，满眼恨毒，“李绪，你狼心狗肺，为了你，阿父才死的，谋反的是你。”
她的指甲在李绪脸上狠狠抓挠，李绪日日醉酒，一时竟制不住她，冲着呆滞的长史大吼，“还愣着做什么？制住她。”
“皇帝命你娶我，我要是出了事，你就是抗旨不尊。”薛华棣拼着最后一口气艰难开口，“我死了，你也逃不了。”
“她说的对，王爷，不能杀。”王府长史反应过来，冲上去拽住昌王。
李绪放了手，薛华棣倒在地上，按着脖子痛苦的喘气，喘了几口气，疯狂大笑，“我错了，我不该抢的。”
她不该从薛妍穗手里夺这个狼心狗肺的东西，她应该入宫的，皇后之位本该是她的，薛家的灾祸本来不该发生的，一念之差，独占皇帝圣宠的成了薛妍穗。她把皇帝拱手让给了薛妍穗，选了李绪这个忘恩负义的东西。
“我错了，错了。”
“把她锁在东院里。”李绪脸色难看，杀不能杀，留也不能留。要是留下，岂不是提醒世人他和薛成的关系，皇帝哪一日心情不好想起来，他还有命吗？
薛成自尽，这场牵连极广的案子终于结束了，没人关注昌王府的事情，如今文武百官没人在意昌王。
这日朝会，礼部尚书举笏出列，奏请立后。
“皇后之尊，与朕同体，上承宗庙，母仪天下，唯薛氏德冠后宫，可立为皇后。”皇帝道。
太史局奉命择定吉日，中书草诏，册封贵妃薛氏为皇后，举办封后大典。
阳春三月，草青花绽，絮飞燕舞，立后大典隆重举行。尚书左仆射持节捧印玺绶带，宗正卿宣读策文，群臣拜贺。
薛妍穗着五色祎衣，头戴十二树花钗，高贵雍容宛如凤凰，女官跪接了印玺绶带，然后给皇后披上授带，奉上印玺。
琴瑟雅乐响起，薛妍穗身披授带，手捧皇后印玺，莲步轻移，走到李玄崧面前，屈膝伏拜，“陛下。”
李玄崧满目惊艳，扶她起身，女官上前接过印玺。
“帝后同入太庙拜谒。”
太庙在宫城左前方，帝后步行前往，在去往太庙的路上，李玄崧借着宽大衣袖的遮掩，握住薛妍穗的手。
薛妍穗脚一顿，慢了一步，三月春阳照耀，佩戴的各色宝石熠熠生辉，面颊浮了层薄红。而李玄崧撩了下眼皮，漆黑的瞳仁在薛妍穗面上一扫，脚步配合的放慢了。
帝后脚步一慢，打华盖伞扇、捧香炉的宫人连忙也慢下来，然后后面群臣也都放慢一步。
薛妍穗面上更热，轻轻咬了下上唇，横了李玄崧一眼，明明是他招惹她的，众人面前，他却神色自若，仍是端严不可侵犯的圣明天子。
拜谒过太庙，李玄崧宴群臣，薛妍穗在仁秋殿宴众命妇。
宴毕，已到薄暮时分。
薛妍穗天色不亮就起床，整整一日礼仪繁琐，终于结束了，压下的疲倦漫了上来。仁秋殿是皇后的寝宫，比承嘉殿大了一倍，前院里栽了棵紫玉兰，树龄粗壮，据说树龄快有百年了，满树艳逸繁花。
“参见陛下。”
薛妍穗坐在树前的软椅上，听到宫女行礼声，笑盈盈的招手，“陛下，你看这花开得真好，不知这棵树是哪位先人栽的？”
李玄崧从她发上拈起一瓣花，黑眸泛起灼灼的光，“人比花娇。”