“陛下，彭王府中查抄出与朝中官员、边关将领来往的多封书信，其中有许淮的亲笔信，反心昭然若揭。”
许淮为西北行军总管，手握重兵，与蛮夷交战，监军樊高告发他私通蛮夷，故意避战。又在彭王府查出这封书信，朝中上下惊惧不安，手握重兵的大将军，卷入亲王谋反，此事稍有不慎，西北将战火四起。
皇帝与重臣在延英殿议事，殿中灯火亮了一夜。
第二日天亮，熬了一夜，身心俱疲的大臣一脸疲态的出了延英殿，皇帝赐膳食入官署，他们回了官署吃了饭，进值房歇了歇，养了养精神才继续议事。
“陛下，彭王以头抢地，磕得血肉模糊，求见陛下。”
彭王是亲王，天潢贵胄，反的又是谋反重罪，未下狱，由禁军关入北苑鹰狗坊。
皇帝去了鹰狗坊。
彭王性喜打猎，熬鹰训犬，从未想过有遭一日自己会被关进了鹰狗坊，头发乱蓬蓬的，胡须上凝着血块，狼狈不堪。
“陛下，臣没想谋反，臣没这个胆子。”彭王见了皇帝，神色激动的膝行过去，手镣、脚链哗啦啦的疼，距离皇帝两三步之时，御前亲卫抽出横刀，将他拦下。
彭王伏地痛哭，皇帝冷眼看了一阵，“私藏盔甲军械，暗蓄兵士，你没胆子？”
“臣不敢，给臣一百个胆子也不敢造陛下的反。”彭王为了活命，赌咒发誓，恨不得能剖出心肝自证清白，“是褚家人害臣，让臣误以为陛下得了重病，时日不多了，臣才做下错事。”
彭王冤啊，他藏盔甲，蓄兵士，不是为了造皇帝的反，皇帝这个侄儿的厉害，他看着就胆寒，怎么敢造这位主的反？他是听信了褚家人的话，以为皇帝快不行了，为了以后谋划。就算造反，他造的也不是皇帝的反。
“臣所言句句属实，求陛下明鉴。”彭王涕泗横流。
“为何会有许淮的书信？”
彭王心神溃乱，曾经引以为豪的事情，如今又成了一道他的催命符，“当年肃宗宠信臣，命臣领并州大都督，臣虽未到并州任职，但名义上是并州上下一众官员的上官。那时许淮为并州别驾，也算臣的属官。后来皇兄即位，免了臣并州大都督之职，因为臣的原因，冷落许淮。许淮受臣连累，许家清贫，臣多照顾了一些，这才与许淮有了来往。可自打许淮重新得了重用，镇戍西北，臣与许淮的来往，都是通过其弟许江。臣虽接到了许淮的信，可臣没让他现在就反。”
皇帝居高临下的睥睨这位叔父，“朕还活着，你们很失望？”
彭王一张黝黑的面孔血迹斑斑，血污蒙住的双眼呆滞而痛悔，他怎么信了皇帝活不长了的鬼话，“臣不敢，不敢。”
皇帝走出鹰狗坊，回到延英殿，宦官禀报，“薛相求见。”
“臣参见陛下。”薛成颤巍巍的行礼，这些日子他一直告病，今日竟入宫求见，韩道辉上下打量，见他瘦了一圈，脸上皱眉多了一层，气色大不如前。
薛成是为许淮求情的，“许将军忠君报国，赤胆忠心，臣不信他会私通蛮夷，与彭王同谋，定是有人陷害，求陛下不要被奸人蒙蔽。许将军镇戍西北多年，手握重兵，战功赫赫，若被奸人诬陷，会寒透西北军将的心。”
说着说着，叩首流泪哭谏，当年先帝因彭王之故，冷落许淮，不肯重用他。后来蛮夷犯边，朝中出兵，却是连战连败，先帝怒罢三将。彼时薛成得先帝看重，扶摇直上，他知道许淮是难得的将帅之才，连番举荐，先帝才放下成见，用了许淮。
许淮确是将帅之才，连战连胜，功劳赫赫，这才镇戍西北多年。
皇帝剑眉微蹙，薛成对许淮有举荐之恩，许淮虽镇戍西北，但家眷留在京中，两家来往未断，薛成为许淮求情，于情于理都在意料之中。可他哭谏的这番话，听入耳里，反而让人对许淮的猜忌更重。
一位镇守西北多年，在军中树大根深，手握重兵，朝中运送了无数的粮草军械，这样一个老将若是谋反，西北危矣。战事一起，生灵涂炭，而京城与西北并不算遥远，战火难保不会烧到京城。更糟的是，蛮夷在侧虎视眈眈，内乱一起，再无力制蛮夷。
如此严峻的后果，皇帝敢信许淮吗？
薛成一通哭谏，肿了眼，哑了嗓，让宦官搀扶着出了延英殿，恰好和薛妍穗碰面。皇帝通宵达旦的处理政事，忙得随便用些细点果腹，薛妍穗趁着朝臣散去的空档，提着食盒来延英殿，好巧不巧的撞见薛成。
“孽……女。”
见到薛妍穗，薛成凹陷的脸颊颤动，嘴角翕动几下，眼神阴狠。看他的模样，薛妍穗以为他要冲上来斥骂，没想到薛成推开扶他的宦官，伛偻了腰疾步离开。
薛成走出数步远，薛妍穗眉梢轻挑，薛老贼看着她的眼神，像要啖肉饮血，十分可怖。
薛妍穗轻轻嗤笑，薛老贼这么恨她却拿她无可奈何的模样，她甚是喜欢。
嗤笑过，薛妍穗迈步进殿，皇帝正在看铺在案上的堪舆图，指尖点在西北之处。
皇帝看的入神，薛妍穗在他面前站了好一会儿，他都没有发觉。彭王意图谋反，牵出边关重将一事，薛妍穗有所耳闻，她苦思冥想，也不记得书里有没有提过这事，也或许这是她激进行事的连锁反应。
薛妍穗没有惊扰皇帝，轻轻放下食盒，悄悄走出去。心里担着事，她坐在走廊的廊板上出神，左腿垂落，右腿蜷曲放在左腿上，双手隔着长裙按在右腿膝盖上。这个姿势虽别扭，却是她心思不定是爱用的。
殿内，皇帝看完舆图，看到手边多了只食盒，唇角露出丝笑纹，猜到是谁来了。
“陛下，娘娘在廊上。”
皇帝步出殿。
薛妍穗听到脚步声，扭头看到皇帝，想要站起身，她坐的久了，双脚麻了，左脚刚落地一个踉跄。