陆时秋很快发现老四总是闷闷不乐的。偶尔还拿着书发呆。
“你怎么了？”陆时秋夺过他手里的书，发现这书居然拿反了，他啧啧两声，“咱们一家对你抱这么大的希望，你居然这么不用心。你对得起咱爹嘛。”
陆时冬羞愧得低下了头，抿了抿嘴，“三哥，我知道错了。我会用功读书的。”
说着，就要把书夺回来。
陆时秋把手往后挪了挪，另一只手勾着他的背，“你先告诉我，你昨晚为啥哭？你小子小时候被狗咬了都强忍着没哭。究竟发生啥事？”
陆时冬抿了抿嘴，双手搅在一起，一副难以启齿的模样。
看这怂样，事情还挺大。
陆时秋所幸激他一激，“你不说，我就去告诉咱爹。”
陆时冬急了，赶紧伸手阻止，“三哥，你别去。”
陆时秋抱着臂，“行啊。让我不去，你先告诉我，因为啥事？”
陆时冬手心冒一片冷汗，声音低低的，“我心悦先生的女儿。她对我也有意。原本我们约定好了，如果这次我中秀才，我就让爹娘去先生家提亲。可是……”说到这里，他给了自己一巴掌，“我明明那么努力了，除了吃饭睡觉，我几乎全待在屋里读书。可还是不行。就是考不中。三哥，你说我是不是很没用？”
这毕竟是亲弟弟，陆时秋当然不能在他伤口上撒盐，“其实你考中童生已经很厉害了。小时候，咱四兄弟一块读书。咱爹抽查功课，只有你能全部答对。”
陆时冬眼圈都红了，“可我还是考不中秀才。慧兰还等着我呢。我真是没用。”
陆时秋没想到他这老实巴交的四弟还能自个找媳妇，他抬了抬下巴，转移他的注意力，“你先让咱爹娘找媒婆试试看呗？也许你先生不一定要把女儿嫁给秀才呢。”
陆时秋嘴角露出一抹苦笑，“我有个同窗今年中了秀才，他家已经向先生提亲了。”
陆时秋看他像是要哭，心里很是同情，“你先生已经同意了吗？”
陆时冬摇头，“暂时还没有。但是我那个同窗家里条件很好，家里有三十亩地和两头牛。而且他还是老大。”
也就是说家里绝大部分家产都是他的。
陆时秋觉得老四还真挺惨。头一回心仪个姑娘，居然遇上这么强悍的竞争对手。
陆时秋拍了拍他的肩膀，“要不你试试？试过之后，如果还不成，你也就没有遗憾了。”
陆时冬有些犹豫。
“你要是连这点勇气都没有，活该你娶不上喜欢的姑娘。”陆时秋叹了口气，把书本丢给他，拍拍他的肩走了。
早死早超生。一个人躲起来哭，也太窝囊了。
回到屋里，陆时秋就把这事跟自己婆娘说了。
木氏也很惊讶，过后又有些唏嘘，“秀才的闺女。跟对方也是门当户对。”
如果是她闺女，人品差不多的情况下，她肯定也会选条件更好的。
陆时秋不乐意听，“咱家老四哪孬了？我跟你说我就没见过像老四这么实诚的人。”
他以前让老四跟他一起去路上碰瓷，就冲老四那憨厚劲，保证一碰一个准儿。他甚至许诺给老四大头，老四都不心动。像他家老四这样有原则的人，世间难找。
老四喜欢这姑娘，哪怕将来发达了，都不带变的。
那秀才公能成吗？
可惜不是所有人都能像他一样懂得欣赏老四的优点。
木氏知道他是护短，所以也没跟他争辩。
陆时秋问四乙，“我四弟都考三回院试了，为什么就是考不上秀才呢？”
1111直截了当道，【你四弟敦厚实诚，勤奋刻苦。可他天资愚钝，不是读书的料。你还是劝他早点死心吧。】
陆时秋不乐意听，“可他坐得住啊。他很小的时候，就能一整天都待在屋里看书。不都说勤能补拙吗？”
1111说话一点都不留情面，【他学一整天比不上别人学一个时辰。这说明他学习效率很低。而且不懂得举一反三。勤能补拙是不假，如果别人比他聪明，还比他勤奋，他还有什么优势？】
陆时秋恼系统说话太直，却也没办法跟它掰扯，直接问，“你觉得四弟能在三十岁之前中秀才吗？”
1111没有说死，【一切皆有可能。】
这话就跟放屁一样，陆时秋换了个说法，“就按我四弟现在的水平来看，你觉得他有可能中秀才吗？他是运气不好还是实力不够？”
1111沉默良久才道，【运气也是实力的一部分。不过你四弟接连三次都没考中，的确是他实力不够。如果按他现在的水平，他考中秀才的概率不足两成。】
两成？陆时秋默默叹气。
1111给出一个还算靠谱的建议，【如果他能拜得名师，找对学习方法。别说秀才，就连状元都没问题。】
陆时秋眼前一亮，“什么样的名师？”
【因材施教的名师。后世有位教育大家，儿子生下来是弱智，最后都被他培养成博士。你可能不知道博士是什么。在后世，博士代表学识很高。】
陆时秋想到自己的囡囡，心中一动，“咱们这里有这样的名师吗？”
1111很遗憾地回答，【没有。这里的大家招收弟子非天才不要。即使如此，他们也不能把所有天才都培养成功。可见他们教育成果有多惨烈。】
陆时秋没理会四乙的嘲讽，默默思索。
就在这时囡囡醒来。陆时秋先她一步去抱。没想到孩子根本不愿让他抱。
“娘子，为什么咱家囡囡只有晚上要我，白天就不肯要呢？”陆时秋也是奇了怪。天一亮，囡囡根本不瞅他一眼，只往他婆娘怀里钻。
晚上，只要天一黑，立码伸手要他，谁来都不好使。
木氏也觉得这孩子真是有意思，她想了想，“大概我白天要喂她奶，她想吃奶方便吧？”
陆时秋勉强接受了这个说辞。
只是他还是有些头疼，“那明儿咱们到了县城，孩子咋办？”
他在夜市卖烧烤，晚上可没时间抱她。
木氏也傻眼了，想了想，小心翼翼道，“不如我去夜市卖烧烤，你在家带孩子？”
这话也就是跟他才能说。要是换于大郎，她根本不敢开口。
再一个，她想多挣些钱，到时候给大丫和三丫挑个好人家，多给她们些彩礼，让她们在婆娘过好日子。
她已经不指望让大丫招赘了。那是害了大丫。只要女儿能幸福，相信于大郎这个当爹的不会介意的。大不了，等将来她到了地下，她的孩子烧给她纸钱，她分一些给于大郎。也算全了往日的夫妻情份。
陆时秋听罢，呆了呆，随即咧嘴大笑。反正家里一时半会不缺钱。有人挣钱养家，他当然乐意。他当即点头表示同意，“我看行。”
只是他还是有些不确定，“那囡囡饿了咋办？”
夜市那边油烟太大，对孩子也不好，他抱过去不合适。
【宿主，你可以买只羊。喂她羊奶。】1111主动开口。
陆时秋点头，“可以。就用羊奶。等咱进城，就买一只羊。”
木氏也同意。
县城外面有不少田地，地头的野草长势喜人，羊很爱吃。到时候让大丫二丫去割些回来。
第二日，陆时秋一家开始收拾行囊。柳媒婆再次登门。
陆老头正想找她帮忙，很客气地招呼她进屋。
家里人全都撵出去，只留下老两口。
陆老头刚要张嘴，柳媒婆先打断了他，“老哥，我也不跟你来那虚头巴脑的。张家村的里正爷，你认识不？”
陆老头随口道，“张莫斗？那咋不认识。”
柳媒婆就笑，“哎哟，认识就好。”她倾了倾身子，“他让我来问你件事。如果你老哥同意，自然好。如果不同意，就当他没说，你千万别恼他。”
陆老头被她弄懵了，咧嘴笑，“他有啥话还不当我面说，还特地让你来传话。这整得我都有点紧张。”
柳媒婆叹了口气，“他这不是惹火你吗？”
陆老头挠头，他们两个村的，从来也没干过架，他还能惹火自个？这得是多大的事啊？
“你说？”陆老头收了脸上的笑容。
陆婆子也是聚精会神看着柳媒婆。
柳媒婆酝酿再三，尽量让自己的话软和些，不那么伤人，“陆里正，你也知道张里正只有一个闺女。先前那仨儿子接二连三全没了。好容易养大个闺女，家里连个继承香火的人都没有。他就想着给女儿招赘。”
张里正的三个儿子说来也奇怪，都是长到十五岁的时候，得一场大病。郎中也说不清是啥病，反正治不好。只有个闺女从小连个头疼脑热都没得过。
陆老头抽着烟袋锅子，心中多少猜出点意思了。但他没说，只点头示意，“你接着往下说。”
柳媒婆在两人脸上溜了一圈，没琢磨出他们俩是啥意思，只好硬着头皮说下去，“你家有四个儿子。他就想着能不能……”
陆老头还未表态，陆婆子先就炸了，一拍大腿，腾得从凳子上跳起来，“啥玩意？我们陆家是穷到吃不起饭了？还想让我儿子入赘？做啥春秋大梦呢。他张莫斗还真敢张嘴啊。我辛辛苦苦养大的儿子，他还开口。他脸咋那么大呢。不行！这坚决不行！”
别说陆家本来就指望陆时冬考中秀才好光宗耀祖。就说陆家就不是那穷得揭不开锅的人家。咋可能同意儿子入赘。想都不要想。
柳媒婆也知道自己白来一遭了。她老脸笑成一朵花，冲两人讨好道，“哎哟，老哥哥老姐姐。我就是个媒婆，也是受人之托。你们要是不同意，我现在就去回了他。你们就当我今儿没来过。千万别嫉恨张里正，也别埋怨我。”
她说话的时候，就要站起来往外走。
她这话说得软和，陆老头不好再端着架子，声音也开始放轻，“如果张家嫁闺女，凭我们两家的关系，可以坐下来谈谈。但是入赘，那指定不行。我陆氏在这片土地生活了几百年。从来也没有男儿入赘过。我要是同意把我儿子送给别人。那就是丢了我们陆氏一族的脸。你让他别只想着自己。也为他闺女将来想想。他们张家那么多人家，就不能找个没出五服的孤儿过继一个吗？非得难为自己的女儿。”
柳媒婆讪讪一笑，“是，陆老哥说的在理。我回去把你这话转达给他听。”
她刚要走，陆老头叫住她，“正好说起我家老四，也想请你帮着张罗张罗。我家老四是读书人，还是个童生。你看看能不能给他找个识文断字的姑娘。”
柳媒婆拍着胸脯，“行，包在我身上。”
她站起来，冲着两人道，“我回去就帮你们好好张罗。有好人选再过来通知你们。”
两人站起来送她出去。
一直送到大门外，陆老头背着手转身进了院子。
他一眼便瞅见站在门旁读书的老四，冷着脸道，“你跟我进屋。”
陆时冬见亲爹脸色不太好，有些不知所措，但还是跟了上去。
陆时秋站在门旁瞅见爹娘那黑到锅底的脸色，摸了摸下巴。老四这是要挨训的节奏呀。
他啧啧两声，没再管，继续收拾东西去。
堂屋内，陆老头盯着儿子的眼睛，把柳媒婆今儿来的目的和盘托出。
陆时冬双手紧张地交握在一起，额头隐隐滴汗。
瞧瞧紧张成这样，还不是心里有鬼。陆老头拧着眉，“老四，你跟我说实话，你和那张丫头有没有见不得的关系？”
张丫头？陆时冬一个咯噔。该不会是三哥告密了吧？陆时秋脸色爆红，头摇成拨浪鼓，“爹，我没有。”他支支吾吾道，“我们只是说说话而已。”
陆老头轻轻叹了口气。没啥瓜葛就好。
陆婆子瞅了眼老头子的神色，拍了拍儿子的后背，“儿子啊。如果张家丫头是个人品好的。我们也不愿意拆散你俩。可她是入赘啊。你是咱们老陆家的种，怎么能跑他们张家去呢？这不是丢人嘛。你以后的脸搁哪？以后孩子跟他们张家姓。你在那个家就是个外人。你能受得住？”
陆时冬脑子一懵，猛得抬头，“什么入赘？”
不可能啊，先生有两个儿子呢，怎么可能留女儿招赘呢？
他拧着眉，瞪大眼睛，“爹，娘，你们说的张丫头是谁啊？”
陆老头抽出烟袋锅子，没好气道，“还能有谁？张里正家的闺女呗？咋地，你不认识啊？”
一个村住着，不可能不认识啊。
陆时冬在脑子里想了想，才记起张里正的闺女是谁。他确实跟那姑娘有过一面之缘。对方是去先生家找慧兰玩。他跟她刚好碰过一面。
就这一面，他没想到对方居然会找媒婆过来谈入赘。
陆时秋哭笑不得，“爹，娘，我跟她就见过一面，说过一回话而已，怎么可能有关系呢。”
陆老头也反应过来他们说的不是同一个人。张里正的闺女暂且不提，“你刚刚说的是谁？”
陆时冬捂住嘴。原来三哥没有告密。他羞红了脸，将事情和盘托出，“我想娶先生的女儿。可是我有个同窗也向先生提亲了。他是个秀才，而且家里条件也好。我……”
陆老头认真看了他两眼，想起过年他带儿子去张秀才家送礼，见到的小丫头，确实文静秀气，应该是个知礼懂礼的。
只是人家父亲是秀才，未必能看上他们家啊。
陆老头试探道，“如果你真的心仪这姑娘，爹娘可以找媒婆试试。但是人家未必能看上咱家。”
陆时冬迟疑了两秒，冲他爹拱拱手，“爹，娘，你们帮我一下吧。”
陆老头很爽快就答应了。
等陆时冬推门出去，陆婆子急了，“啥姑娘啊？咱还没打听呢，你就同意？这不是瞎胡闹吗？”
陆老头安抚道，“那姑娘看起来挺秀气。老四喜欢她，咱们就去试试。别伤了孩子的心。”
主要他没报太大希望。
陆婆子拍了下大腿，“你看没听到吗？有个比咱家条件好的也喜欢那姑娘。明知道这事不成，还把脸送上去给人踩。你也不怕丢脸？”
“怕啥。一家有女百家求。有啥丢脸的？”陆老头看了她一眼，“咱家小五当初也有不少人家上门求亲。咱们拒了那么多家，也没见谁对咱有意见啊？”
只要事情做到位，别太伤人面子，多给媒人钱，让对方帮忙说好话，就不会结仇。
陆婆子见他执意如此，便随他去了。
陆老头答应老四，也不含糊，第二天一早，他就去找了柳媒婆，让她帮忙说和。
柳媒婆给那么多人说媒，都是事后才给红封。唯有陆老头，事前就给五十个大子，哪怕不成，他也不会往回要。
就冲他这份大气劲儿，她当然乐意替他跑一趟。反正不会白忙活。
柳媒婆捏着帕子，乐颠颠去了。
只是去时有多高兴，回来就有多狼狈。
一向打扮喜庆的柳媒婆此时却是头发散发，臊得老脸通红，她颇为晦气道，“陆老哥，不是我柳媒婆说他张家坏话，而是他那婆娘太不是东西了。她要是不同意这门亲，直说就是。我也不是那死皮赖脸的人。可她才听我报上名字，就骂我们老四癞□□想吃天鹅肉。周围人全看着，我老脸都丢没了。”她叹了口气，“我丢脸倒没什么。可是老四以后咋整？”
她是知道陆老四在张秀才开的私塾读书。好歹也是师徒。被师母这么骂，脸都没了。
陆老头微微蹙眉，“张秀才呢？就没出来？”
柳媒婆叹了口气，“就在边上看着，连句呵斥都没有。”
陆老头抽着烟袋锅子，拧眉沉思。
陆时冬有些难以置信。师母待他说不上有多好，可也不会这么下他面子啊。
就在这时，门外有马车响动。众人看去，原来是张秀才进了门。
陆老头站起身相迎。无论他心里有多生气，可老四毕竟是他学生，不能让老四染上坏名声。
张秀才进了屋，看到柳媒婆，笑了笑，“刚送完客人，我就马不停蹄赶来了。”他叹了口气，“刚刚贱内说话太冲了。”
他冲着柳媒婆拱拱手，“刚才张某人正在跟未来丈人商量小女的婚事。您这贸然登门，要为小女求亲。贱内担心坏了女儿名声，一时心急言辞犀利了些。望您海涵。”
柳媒婆瞪大眼睛。这么巧？
陆老头看了眼门旁的四儿子，重重叹了口气。
两人寒暄一阵，解了误会，陆老头送张秀才上了马车。
转身，陆老头拍了拍四儿子的肩膀，“好好收心。多读两年书。婚事不急。”