映枝站在楼梯口，等了好几息的时间，才把脸上那股子热意压下去。
下楼进了隔间，只见江柔冷着一张脸，而郑易摇着扇子坐对面，正摇头晃脑，吹嘘着什么一般。
他瞧见映枝进了门，起身行礼道：“郡君来了。”
映枝回礼，江柔就发话了：“我替妹妹选了些样式新奇的头面，平日里就适合戴这些不太厚重的样式。”
盒子一开，郑易从左到右展示过去，映枝瞧得是眼花缭乱。
“都很好看。”映枝笑道。
郑易的自豪溢于言表，他刚要开口继续吹，就被江柔冷冷的声音打断，煞是不耐烦：
“时候不早了，我们回府前还要去女学一趟，我落了两本书要取。”
映枝很久没回女学，正好也随着江柔一道去看看。
今日应是沐休日，所以城东女学的门口空空荡荡，没什么人。
二人一路畅行无阻，来到书舍。穿过那扇木门，就瞧见一个杏黄衣衫的姑娘坐在梨树下抽泣。
走近了才发现，是那蒋夫子的侄女儿蒋期渺。
映枝自打去了藏书阁，就很少再见到蒋期渺。她从藏书阁出来后，净玩儿去了，女学是一天也再没上过。
“蒋姑娘，你为何要哭呀？”映枝凑上来问。
她有些后悔这么久没来女学了。蒋姑娘平日里最喜欢看些神鬼志怪的话本子，但现在的书舍里可是一本都没有。
映枝想逗蒋姑娘笑，却第一次感受到什么叫巧妇难为无米之炊。
蒋期渺一双眼哭得红肿，抬起头来还在抹眼泪。江柔抓住她的胳膊，递了帕子，蒋期渺就这么握着帕子不吭声。
“蒋姑娘倒是说出来才好。”江柔淡淡道，“这么哭是解决不了问题的。”
蒋期渺低头嗫嚅：“是我姑姑。”
蒋期渺的姑姑蒋仪，在京城里也算是有名。不仅仅是因着她女学夫子的地位，更是因着她克死两任未婚夫，之后便拒绝再说亲事了。所以大家都说蒋夫子至今未嫁，今后也不会再嫁了。
映枝也听过一耳朵。
“我从小到大，哪次说亲没被她连累过……”蒋期渺扯着帕子。
这次蒋期渺说亲不顺，本来只是没相中的小事。可对面儿的夫人在背地里嚼蒋夫子的舌根子，还被做侄女的蒋期渺听见了。
蒋期渺也不是个忍气吞声的性子，直接跳出来质问那家夫人，结果争辩不过，反被扣了个刁蛮的帽子，回家就被爹娘训哭了。
蒋期渺越说越委屈，姑姑这么我行我素，难道就没有想过，她的家人也会被戳脊梁骨吗？
江柔神色莫辨，一时无言。她抬起头，只是环顾这女学。
秋意已深了，连房屋都显得萧瑟。
再过不久，雪就要落下了，这个书舍还能留个几年呢？
映枝对这些嫁娶之事不甚了解，也说不出个一二三来，但这并不耽误。
映枝看姐姐也不说话，犹犹豫豫想了半天，抿唇试探道：“那……我给蒋姑娘讲个事儿？”
蒋期渺礼仪也不顾了，自顾自地在擤鼻子，胡乱地点点头。
“我师父也是终身没娶的。”映枝坦然道。
蒋期渺眼巴巴地看着映枝：“然、然后？”
映枝嗯声，偏头道：“没有然后了，蒋姑娘还想听什么？”
蒋期渺无语，他本在期待映枝讲个一炷香的故事，譬如什么禅师与年轻公子，最后得出个大道理，没想到就这么一句“我师父也是终身没娶”。
江柔明白得快，听了却皱眉道：“这不一样。”
第一，岐伯是个男人，第二，岐伯是个隐士。与蒋期渺这般贵女，不能相提并论。
蒋期渺被这么一打断，倒是再没哭。
杏树上的叶儿都落了一地，枝梢上光秃秃的，看着无端有种凄凉。
“那令师平日里都做些什么？”蒋期渺心中升腾起一丝好奇，她的父亲每日上朝下朝，回家读书，然后被母亲训斥来去。
可大隐呢？不用上下朝，家中也没个夫人。
映枝的食指尖点着红唇，斟酌道：“师父每天采药，然后就把我丢在家中。但是回来时都会带给我一些好玩的东西，比如好看的花儿，还有漂亮的蝴蝶。”
“后来等我长大了，他说他一把年纪走不动山路，就让我出去给他打猎。但我出去打猎，他就偷偷溜下山偷烧鸡，还叫我别下山，别学他。这可是上梁不正……他就不怕下梁歪吗？”
蒋期渺噗嗤一声笑出来：“令师一代大隐，怎么还会偷烧鸡？”
映枝皱着眉，得知此事的那一天，她也很惊讶。眼睁睁看着师父光辉灿烂的形象轰然倒塌，映枝还去质问师父为什么。
那天师父浑身都是烧鸡味，对着院中的菊花与篱笆，仰望苍山，摸着胡须道：“大道为一，一生二，二生三，三生万物。偷烧鸡哪能叫偷，明明是你师父我与万物合二唯一。”
后来映枝再提，师父就恼羞成怒抄起扫帚追着她满院子跑。
映枝说完，捂着脸叹气道：“蒋姑娘，所以我师父哪里是什么大隐仙人，或许只是个喜欢吃烧鸡，还会拎着扫帚揍人的凡夫罢了。”
蒋期渺乍然破涕为笑，映枝见她笑了，自己也笑。
此时书舍外来了侍婢寻蒋期渺回家。临走前江柔还叮嘱她，不论发生什么，先问问爹娘，莫要不顾礼节与人生了争执。
“学生明白了。”蒋期渺告别。
她从映枝的故事中明白了，争辩不过就不争，直接母债子还，下次找爹娘哥哥拎着扫帚把那家公子追着打一顿就好。
*
秋雨看似快来快去，太阳还高高挂着，可天儿却急转直下，凉得厉害。
江柔带着映枝找到李氏，说起那李元善的事。
李氏听罢，听了这事气得胸膛起伏，拍着桌子便骂：“那李元善好狠的心肠！我原本想他只是趋炎附势，没想到却是个过河拆桥的白眼狼。他妻子孤身一人，还带着个闺女，究竟是什么样的人才能做到抛弃妻女！”
李氏自己也有家有女，自然对那赵氏有几分同情，骂完便叹气道：“那赵姓妇人兴许是消息不通，状元郎炙手可热，京城里头不少百姓都有耳闻。要明白她夫君究竟是谁，也只是时候长短罢了。”
江柔还算谨慎，沉思片刻，劝道：“兴许这中间有些误会，娘亲先找爹爹过问那李元善……”
“柔儿，没必要过问。”李氏冷哼一声，“前些时候你们爹去问那李元善，他说自己孑然一身，并无拖累。你爹去查官府的备案，上头写着也是他并未娶妻。”
说到此处，李氏抬起眼，拉过映枝的手，脸上的怒色稍稍平息。
“枝枝，是娘不好。差一点就……”李氏欲言又止。
她的确是莽撞了。看来结亲还是要找个知根知底的人，最好就在眼皮子底下，京城里长大的。
映枝双唇微张，她感觉自己就跟看走马灯似的，什么好坏都没受着，就光是瞧见那一出出戏码闪过。入赘这事儿看不清摸不着，娘亲不必同她道歉。
映枝反握住李氏的手，摇摇晃晃，嗔道：“娘，怎么可能差一点，你看这不是差了很多很多点么？”
看见女儿对她撒娇，李氏的脸稍稍缓和了些。
江柔走近了温婉一笑，接着道：“对，妹妹是吉人自有天相，怎么会差一点。”
映枝使劲点了点头，抽出手，和江柔对视一眼。
安慰一个急性子暴脾气的娘，任重而道远。
李氏正同谷雨吩咐着，先去给那赵氏找个差事，打算等安定下来，大的小的都吃饱穿暖了，再同她讲李元善的事。
万一她所言不假，口中那夫君真是新科状元，也方便劝着。
李氏长叹一口气，这就算是发善心做善事。为枝枝积福了，让老天爷赐给她个合心合意的良婿。
正午的秋风紧，一阵脚步声从堂外传来。眼见着小厮们打门边进来，后头跟着一脸怒意的江成，还有鼻青脸肿的江临。
今日本是沐休，江临却依旧要去校场，真是不公平。
他本以为爹爹会在家中陪娘亲，所以心思一动，就偷溜出去买烤芋头吃。
然后被江成抓了个正着。
“你打临儿了？”李氏拉过江临，惊讶道。
江成瞥了一眼江临，端起桌上的茶猛饮一口，沉声道：“自己说！”
江临脸上辣辣的，又羞又疼，爹娘和两个姐姐都在，仿佛三堂会审一般。
“我偷偷跑出去买芋头，回来时爹突然出现，吓得我、芋头掉地上了。”
李氏皱眉：“那你也不能打孩子的脸！”
江成冷哼一声，江临挠挠脑袋接着道：“然后，我不小心踩着半个芋头，就自己摔的……还磕在石子儿道上了。”
李氏没绷住，突然笑了出来。
江成无奈地扶额，他知道他儿子是个蠢的，可没想过是这么蠢的。他沉吟片刻，脑中忽然掠过秋猎时候太子殿下还夸过江临，还夸过映枝……
“枝枝。”江成道，“你这两日在家中可是无聊，要不要跟着爹去校场里逛逛？”
映枝想都不想就道好，反正闲着也是闲着，不如去其他地方玩玩。
可江临一听，却如临大敌。他义正言辞地拒绝：“不行！爹，校场可是男儿家去的地方。”
江成眼睛一横：“那也是我的校场，关你什么事儿？”
这可不是普通小事，这可事关他的尊严！
江临握紧拳头，铁了心要撞南墙，跟家中权威对着杠。
“二姐为什么能去？”江临质问。
江成被气笑了：“你和你二姐秋猎时，不是一同射了老虎？她箭术精湛，就连太子殿下也多有赞许，怎么不能去？”
映枝和江临大眼瞪小眼，江临萎了。
在他印象里，那是太子殿下射杀的老虎，然后二姐平白占了便宜，可这话不能说出去。陛下的奖赏都下来了，说出去那叫欺君之罪，即便让爹爹知晓了，也少不了一顿训斥。
真是可耻……江临愤愤不平地盯着映枝，他一定要想方法拆穿她二姐贪功的真面目！
映枝回望着江临，还以为他是担心自己不适应，于是露出一个安慰的笑。丝毫没放在心上，随即就转过去和姐姐说话了。
江临一愣，叽叽喳喳的女声回荡在耳畔，瞬间怒火中烧。
竟然还敢笑，还敢无视他……无耻！！
*
去校场那日，已过立冬。今年的夏特别长，碰到秋天就急转直下，格外地冷。
这种天儿最容易害风寒，李氏担心映枝生病，便让底下的绸缎庄多赶制几身冬衣出来，既要暖和又要出挑，方便骑马射猎的要有，能同贵女们赏雪看梅的也要有。
所以这一来二去，雪就下来了。
待映枝进了校场，地上的薄雪已经融化。
有道是下雪不冷，雪后的晴天最冷。一群少年郎们冻得直抿唇，眼瞧着一身花青色大氅的姑娘跟在镇国公后头，手里还揣着汤婆子。
他们嘴上不说，脸上不屑，心里都快要嫉妒死了。
那姑娘转过头，这嫉妒就变了味儿。
帽沿缀着一圈兔毛，她肤色比那雪还莹白。作男装打扮，但那双眼灵动，就像雪地里开出一朵娇嫩的花。
就可惜离得有点远，看不太清楚。
映枝转回了头，厚实的料子遮住了冷风，也遮住了她的脸。
江成递给她一把弓玩，指着校场道：“这些毛头小子们都是京城长大的，临儿也在里头。一个个花拳绣腿的，爹的副将有时候会来训训他们。”
映枝点点头，跟着江成，绕着这校场逛了一大圈，见识了不少，回到大帐中喝热茶歇息，顺便看着爹爹处理军务。
隔着帐帘传来喧闹的声响，江成叫了个铁甲的侍卫问话，说是校场那边儿在比箭。
想着映枝也精通箭术，江成这里还堆着好些东西，怕她无聊，便问映枝要不要去瞧瞧看。
“好呀。”映枝双手捧着茶，白汽似云朵一般托着她的脸颊。
江成叫谷雨取过来一只遮风的幕蓠，还有备好的兔毛围脖，把映枝裹了个严严实实。
他才不会让那群臭小子白瞧他姑娘。
映枝跟着那侍卫来到校场边上，隔着密集的铁栅栏，就能看见里头挥旗的人，吹哨的人，还有三三两两结对控弦射箭的人。
她从小门里进来，没有打扰任何人，但仍是有少年郎看见她。
虽然带着幕蓠，但大家都瞧见过那一身花青的大氅。
江临举着弓有些疑惑，怎么自己的搭档突然像打了鸡血一般，说话声音也大了，举弓的幅度也大了，还时不时地瞟他。
江临皱起眉，回头一瞧。
……这不是他二姐？？
映枝看见江临，向他挥挥手。
江临左右两顾，发现不少小公子都朝映枝这边看，有意无意地。
“你怎么到这儿来了。”江临放下弓三两步跑过去，低声责问，“这里是校场，不是姑娘家待的地方，飞矢无眼，二姐你还是快回去。”
江临这个年纪的孩子就喜欢用大人的口吻说话，映枝不了解，却经常听江柔这么说。
“你们比试箭术？我也想比比。”映枝扬扬手里的弓。
那头江临的搭档也来了，是上次秋猎比试莫名消失的袁帧，他受了轻伤，休养过几天。
“姑娘要跟我们比试箭术？”袁帧潇洒地行礼，但在江临看来就是装模作样。
映枝笑着说是，两人丢下阻拦不急的江临，一前一后地往校场中心走。
少年郎争强好胜，即便休息时也会搞出些名堂，比试箭术，比试摔跤。众人看见映枝过来，把勾肩搭背的鲁莽赶紧都收起来，还搬来了箭靶子问映枝要不要试试。
袁帧道：“岐阳郡君可是与江临在秋猎上并列第一的。”
一时间众位少年郎惊叹不已，吹捧之词能把映枝凑上天了。
但箭靶子还是放得近了些，不过映枝没看出来。
一场比试只有三箭，中红心多者既胜出。
“我先来与郡君比比。”袁帧厚着脸皮抢了第一个，在一众少年郎的哄笑里红了脸。
映枝举起弓，三箭毫无悬念就中了。这等距离，怕是初学者都能十中三四。
而袁帧举起弓，沉稳地射出第一箭、第二箭。
皆是正中红心。
映枝听着身旁人嘻嘻哈哈的声音，被这热闹的气氛感染，也开心地笑。好在有幕蓠遮着，并无人看见。
袁帧偷偷往映枝这里斜了一眼，少女暗绣的袍角微颤，似是在紧张。
他握弓的手紧了紧，然后搭弓拉弦，骤然放开，只见那箭矢噌地一声——
偏离了红心两寸。
袁帧的箭术众人皆知，绝不是这么松懈的……
人群中突然爆发出更加猛烈的哄堂大笑，掀了天一般。
周围的人你挤我我挤你，轮流拍着袁帧的肩膀道：“好样的，居然射偏了！”
年纪轻轻的少年们嘴上没个把门，接二连三冒出些“塞翁失马焉知非福”“没中红心中了谁的心”之类的狂言。白汽升腾在校场上，模糊着少年们红了的脸。
映枝不太明白他们想表达什么意思，但这冬日里有热闹的人，也有清冽的风，一折腾倒也爽快。
除了旁边的江临。
他面色阴沉，几步上前嗖嗖揪掉箭靶子上头的羽箭，又命人将箭靶拉得老远。
笑声渐渐停住了，天空中有雪花落下来，静悄悄铺在地上。
“君子有六艺，你们方才在做什么？那箭术当消遣！”江临举起弓，环视四周，掷地有声道。
“只要上了校场，你我便不仅仅是姐弟。”他脚步坚定，沉稳地立在那里，昂头对着映枝，一字一顿道：“敢不敢跟我比比？”
袁帧眉头一沉，刚要却被旁人拽住护肩。
这二人是姐弟，外人不好插手管。
“好呀。”映枝点头道，“我们还是射三箭吗？”
她的语气轻快，却让江临的心里更添沉重，或许只有让她受个挫才知道，什么叫天高地厚！
要是她就此认错悔改，今后那射虎的事情败露了，他就勉强帮她承担一下责任。
“没错，可正式的比箭，可不像方才那样闹笑话。”江临说，“赢了没有奖赏，输了的却有惩罚，我最后问你一次，敢不敢？”
“这有什么不敢的？”映枝无奈耸肩道，“是什么惩罚？”
江临眯起眼，视线扫过身后一圈深黑色的铁栅栏。
反正他也只是吓唬她，没想要真罚，让她知难而退就好。
江临轻笑两声。
……
江成刚刚处理完手中军务，忽然听见一阵哄堂大笑。
这群臭小子，真是兴奋起来就过了头。
他起身前往校场，门边放哨的侍卫看见江成来了，急急忙忙通知众人。
少年郎们火速列队，站得板正规矩，映枝带着幕蓠，坐在台边，谷雨却不在旁。
江成大步走来，看见映枝安安稳稳的模样，方才放下心。
“爹爹。”映枝掩在幕蓠下的脸闪过一丝急色，欲言又止。
江成颔首，他的目光扫视过整个列队，突然发现哪里不对劲。
临儿呢？
他猛地一回头，看见江临一身栗色骑装，正面壁思过。
“过来。”江成道。
江临不吭声。
映枝急忙出声：“爹爹，临儿他……”
江成立掌打断：“不必为他开脱。”
映枝捂住脸。
四周寂静，江成心中憋着一股子气，他上前一看——
江临双目含泪，大张着嘴。舌头……被黏在了铁栅栏上。
江成：？？？
江成：“你在做什么？”