映枝从宫中回来后，李氏第一时间赶到湘水苑，拉着她左右瞧瞧，又仔细问过进宫见了谁。
映枝的手掩在袖子里，绷住脸上的神色，瞎编乱造了点长宁公主的事。
李氏这才放下心来：“下次长宁公主要是再约你入宫，枝枝要是不想去，娘给你想法子回绝掉。这提心吊胆的，也不是个办法。”
映枝乖乖地点头，待李氏走后，她见四下无人，就取过一只玉牌交给院中扫洒的侍婢，道：“明早去传信，就说我下次就不进宫了，娘亲会担心的。”
侍婢郑重收好了玉牌，映枝还左右张望几圈，又蹑手蹑脚回了屋。
天色渐晚，早睡才能早起呀。
*
秋日的清晨，白霜急急结霜，一辆暗金织锦的马车从街道头匆匆而来。
车夫一身劲装，拉住缰绳。马儿四蹄踏动，没有发出一声嘶鸣，只是鼻间和马身都冒着白汽。
“去敲他的门。”车中传来一道慵懒的男声。
“是。”车夫脚步稳健，三下叩响木门，声音回荡在幽长空旷的巷子里。
吱呀一声，门开了。
李元善披散着头发，见到眼前的车夫，蓦地一愣，他微微抬头。
绣着繁复花纹的车帘被掀起，露出帘后男人的一双桃花眼。
寿王坐在车里，手中把玩着一柄折扇。
“见过殿下。”李元善赶忙行礼，一颗心却被提起来。
寿王殿下已经许久没来找他了，为何这大清早的却会出现在他门口？
李元善忽得想起自己披头散发，刚要开口道失礼，却被寿王打断。
“李翰林。”寿王讲话的调子如其人，带着拖长的腔和上扬的尾音，平日里听煞是暧昧缠绵，此时却阴冷到了骨子里。
“听闻李翰林近日可是风光无限，就连镇国公也青眼相待。”
李元善背后冒出汗，体温一蒸又冷了下来，被清晨的风这么吹着，冻得骨头都痒。
“国公爷只是想与下官讨教些诗词赋论……”
“呵。”寿王轻轻地笑出声，他伸直了长腿，叹道：“李翰林心怀大志，却屈居翰林院，实在是可惜。”
“不过，听本王一句劝。”他打开折扇，抚摸着上头的落款，隔着半掀起的车帘，一字一顿道：“把那亲事，推了。”
“靠岳家可不是一个好路子，难免被人戳脊梁骨。”
李元善的心猛地一跳，思绪纷乱繁杂，憋闷，委屈。
那他还能靠谁！前几日和他同样入殿试的榜眼已经领了官职赴任，而他这个状元却徒有一个虚名。
让人情何以堪？
寿王侧目看着他，丢下折扇道：“李翰林好好考虑。”
说罢帘子放下，车夫一抱拳，翻身上了马车。
李元善呵出一团团白汽，眼睁睁看着那马车就要前行，他不知哪儿来的勇气，忽然扬声道：“殿下！下官、下官遵命。”
马车应声停下。
几息后，车夫跳下车，对李元善露出一个笑：“李大人识时务，殿下不会亏待大人的。”
李元善回礼，马车这次真的远去。他往后背一摸，中衣都被浸湿了。
优待亏待他不论，若是被寿王殿下记着……那他的前途也别想要了。
然而，在李元善上朝后，才真正明白了什么叫不亏待。
身为天子近臣的参旨乞骸骨，梁帝提了另一位中书舍人做参旨，于是这空出来的位置，就突然落在了李元善的头上。
朝臣们嫉妒得眼都红，这可是天大的好运！
这么一道圣旨，得顶他们辛辛苦苦兢兢业业十年。
年纪轻轻，出身寒门，就已是正五品，真是前途不可限量。
李元善下朝时，还是懵的，他四处望想找寿王殿下，却不见他踪影。
身旁有个内侍不动声色地走过，对着他小声道：“殿下嘱咐，襄平侯家的四姑娘是个良配，请大人自行斟酌。”
但凡有点眼色的都知道此事不需斟酌，李元善头皮发麻，胸中的憋闷与委屈在此时都化作了兴奋。
入赘国公府能给他带来什么？仕途更顺利一点。
不过是个容貌殊丽的姑娘罢了，现在等着他的可是扬眉吐气、功名利禄。
要美娇娘？
哪里没有？
李元善脚步停顿了一瞬，回头看见身后镇国公愈来愈近的身影，露出一个矜持的笑。
*
早朝过后，江成回到家中时，气得不行。
“那李元善，今日在朝上刚升个官，就反悔了！”他冷哼一声：“此事怪我，算是我识人不清。”
李氏一听，诧异道：“什么？”
她眸中隐隐闪过怒意，眉头紧皱，沉默片刻，又开口：“不，此事怪我。”
“或许，我就不该动找人入赘的心思。”
江成一口气慢慢平顺下来，也道：“不过，男人都想升官发财，万一真得做了大官，欺负我们枝枝该如何是好。”
李氏很是惆怅，想到国公府这风光劲儿，两个姑娘的亲事却都没着落。
还好没有到说亲那一步。
若是像柔儿那般折腾，镇国公府就是两个姑娘都被退亲。即便他们不惧流言，可姑娘们走在外边难免受委屈。
江成安慰道：“夫人莫急，待到秋猎，那天全京城的公子姑娘们都来，咱们再好好挑挑。”
这次他的选婿的标准还要划去一个寒门子弟。有些人的确官场上靠得住，也有真才实学，但结亲……还是算了。
或许真的是有万里挑一的，但他的姑娘多金贵？禁不起这个险。
*
待到秋猎的那日清晨，江成在出门前拉着江临好一顿告诫。
“这次去秋猎，你要是还敢没规没矩，回来就等着挨板子吧。”
江临鸦青色骑装，少年的身姿挺拔，透着桀骜不驯。
“爹，你把我想成什么人了！”江临犟嘴道，“我还不至于丢国公府的脸。”
江成瞪了江临一眼，又转而安慰将要上车的映枝：“枝枝不怕，这两日好好玩，有什么事儿爹给你看着。”
映枝望着爹爹的脸一阵，才明白他在说陛下，笑着用力地点头道好。
爹爹一个娘亲一个子瑕一个，三个人都在，她根本不会有事的。
江临偷偷瞄着身旁两个姐姐，好一派前拥后簇。他嘴里头小声嘀咕，姑娘家的就是麻烦。
旁边的麻烦映枝突然感受到一股视线，她转过头，发现是平时不怎么见到的弟弟江临。
江临本想呛声说看什么看，迫于爹爹的压力，只好违心撑出一个尴尬的笑。
映枝见江临突然对她笑，也露出一个甜甜的笑容。唇边两个酒窝深深，鹿眼清澈，领口雪白的狐狸毛和南海明珠耀耀，衬得她光彩照人。
江临一愣，狠狠回头。
算了算了。
这个姐姐生得的确好看，虽然是个麻烦，但是走在一起是很有面子……
每年这个时候，陛下都要去上林苑秋猎，京城里有点地位的勋贵人家、文武朝臣都会跟随。
上林苑的行宫旁扎了许多大帐，贵女们坐在一旁正闲谈着，就听一道马蹄声由远及近。
杨黛紫衣白裘，从马上一跃而下。
父亲是太尉，哥哥是将军。家门熏陶下，她自小就擅骑射，比许多在京的贵公子都强。
贵女们眼中露出惊艳的神色，纷纷向她打招呼。杨黛微微仰着下颌，拿着她的桑木弓，扫视这一圈姑娘们，敛去不屑的神色。
不过都是些二流的世家，和自己根本不能相提并论。
下人们搬来靠椅，杨黛撩起衣袍直直坐下，停顿片刻，启声道：“怎么没见江家姑娘们？”
左边襄平侯府的曾杏儿应声道：“是还没到呢。”
杨黛瞥了一眼，不再说话。侍婢低声问：“姑娘要是觉着无聊，可要去那边的猎场？”
杨黛向来是不会在这等场合干等着，此时却一反常态，撑着脸道：“不，我觉着这儿风光不错，别来打扰我。”
身周的姑娘和侍婢们听了这话，都谨小慎微，不再凑到杨黛面前找不自在，话题一下转到曾杏儿身上。
“恭喜曾家姑娘了，那李公子年纪轻轻就是中书舍人，以后说不准就是参旨。”
“还是去年的新科状元，才学容貌都是一等一的。”
一旁的姑娘道：“前些日子，就连镇国公也动了意，还在曲水兰阁邀请李状元喝酒呢，谁曾想落却到了曾妹妹家。”
曾杏儿眼底幽暗，捏着帕子含羞带怯，掩着红润的脸颊，道：“这么讲多不好，镇国公大人也是要为他们家姑娘说亲的。”
此话一出，众贵女的脸上都有点微妙。
曾经曾杏儿的兄长因为国公府闹出抱错千金的事，便退了江柔的婚。
而如今，原本要和镇国公府说亲的李元善又和曾杏儿订了亲事。
虽然不知是哪位姑娘，但李元善这种身份，没选那高门的镇国公府，却转而选了寻常勋贵家的曾杏儿，估计镇国公这倒贴的脸有些不好受。
一旁的杨黛淡淡嗤了声，区区五品小吏，镇国公府现在是越来越不行了。
正当此时，车轱辘声从远道的转弯处而来，渐行渐近，停靠在不远处。
马车上一个“江”字，杨黛握弓的手紧了紧。
精美的车帘被挑开，江柔淡绿衣衫，清新雅致，被侍婢扶下车。
杨黛松开握弓的手，这江柔不善骑术，每次秋猎都只能当个摆设，最多吟几句诗，今年也如此，根本不足一提、
江柔远远望见杨黛，微微颔首，却没有上前，而是侧身静立在那里。
帐前凑成群的贵女们视线全部集中在那辆马车上。
侍婢又要扶。
一只莹白纤细的手从帘中伸了出来，正当此时，从官道对面飞驰而来两匹骏马，上头是两个顽皮的少年郎。
拉车的马儿被惊动，侍婢惊呼一声：“郡君当心！”
“妹妹先别下来！”江柔也跟着急呼。
车帘翻飞，秋意枯黄，火红的披风是天地间唯一一道艳色。
少女不搭侍婢的手便轻身跃下，素色的衣袍上光泽涌动，如有流云掠过。而袍角飘扬又落下，好似飞燕栖在金檐。
两个莽撞的少年看得怔愣，又突然反应过来，赶紧下马赔礼道歉。
江柔板着脸正要训斥，映枝却轻轻握住她的手。
洁白软绒的狐狸毛蹭着少女的脸颊，她软声道：“无妨。”
一时间大帐边上居然安静下来，无人出声也鲜少有人动作。
杨黛攥住弓，左右环顾，心里止不住地往外冒酸水。
映枝刚刚告别去陪陛下猎老虎的爹爹，又被李氏带去夫人堆里炫耀了好大一圈，这才和姐姐回到大帐边上。
李氏还告诉她：“多去和小姑娘们说说话。”
映枝想起在女学孤孤单单的日子，随便应了声，却转眼就忘。
她好像并不是特别招同龄的姑娘喜欢。
没想到刚一到大帐边上，就有好几个年纪相仿的贵女主动凑上前，拉着映枝说起话来。
曾杏儿站在一旁，低下头，便无人能看见她的神色。
别人不知道，但曾杏儿自己却知道，她的未婚夫李元善，本来要同那镇国公府的江映枝说亲的，说的还是入赘。
可李元善是什么人物？新科状元，入翰林尚未满一年就提成了五品，今后官拜宰相都有可能，怎会屈居人下？
曾杏儿一想到自己会嫁的男人，曾经却要给江映枝做赘婿，就实在忍不下胸中的憋屈难言。
她脸上却分毫不显，眼尖地看见杨黛握弓的手，心里顿时有了出气的法子。
曾杏儿莲步轻移，凑到杨黛身边道：“我听母亲说，宁王世子在中秋宴上对杨姐姐一见倾心，前两日还请陛下赐婚呢。”
杨黛正不爽着，想起那不要脸面的宁王世子，就更来气。
她眼一斜，瞥到江柔江映枝二人，心里却登时舒坦多了。
“宁王世子么？我倒是不太清楚。”杨黛嗤了一声，“我又不愁嫁，不像有些人家的姑娘，一个被退亲，一个差点被退亲，她们才是真正该去请赐婚的。”
映枝听得一头雾水，本能地觉着杨黛是在讽刺姐姐和自己。
但，她什么时候差点被退亲了？
江柔偏过脸，淡淡道：“杨姑娘对自己的婚事漠不关心，倒是喜欢管别人家的事。”
杨黛脸色一变，“那个李元善……”
“江姐姐莫怪杨姐姐。”话没说完，曾杏儿立刻挡在杨黛身前，一张清纯的脸泫然欲泣。
“是……是杏儿不好。郡君品貌皆盛，求娶之人如过江之鲫，将来定下的亲事也会是千百倍的好。”
李元善？众贵女看看曾杏儿，又看看江映枝，窃窃私语声渐起，这下几乎所有人都明白了。
原来镇国公府是要给那江映枝说亲。
但是，岐阳郡君家世好、容貌好还有美名在外，那李公子怎么就转而求娶曾杏儿了？
究竟是为何？难道……是郡君什么难言之隐？
江柔脸色冰冷，这曾杏儿与她兄长都不是什么好人。
过去踩了自己，她就当被狗咬了。现在居然还要来踩她妹妹，把国公府的脸面当垫脚石吗？
那李元善是什么人？妹妹又是什么人？
拿着五品小吏来泼镇国公府的脏水，她看一眼都觉得恶心。
几道目光暗中扫过那火红的披风。
映枝疑惑地望着姐姐，江柔面色复杂地瞥了一眼映枝，正要开口怼人——
烈马嘶鸣，帐前的惊呼声如巨浪击石，一时间人心浮动。
“快、快看，是寿王殿下。”
“小声点……寿王殿下怎么来了这里？”
杨黛一愣，看见那骏马上容貌非凡的紫衣男人，脸上止不住浮起红霞。
她今日也穿紫衣……
寿王金冠锦衣，打马而来，身后跟着一名劲装侍从。
他勒住缰绳，他翻身下马，举手投足皆能牵动人的目光。
“曾家姑娘说得在理。”寿王语调缓慢缠绵，听得曾杏儿心怦怦跳动。
他上挑的桃花眼摄人心魄，唇边勾起一个笑，目光直直锁在众里那最亮眼的那人身上。
“岐阳郡君品貌皆盛，求娶之人如过江之鲫。本王，也只是那其中的一只罢了。”