李锦素腿都跪麻了，之前精神高度紧绷着, 这一松懈差点起不来。托着陈皇后的力, 这才勉强站了起来。
“臣女多谢娘娘体恤。”
“好孩子, 你今天是受了无妄之灾。原本应该在府上好好歇着压压神的, 不想竟被召进了宫中，委屈你了。”
陈皇后怜惜不已, 眼神儿半点未往旁边跪着的连婉婷看。后宫之中, 论位份皇后是主。连贵妃再是受宠, 也不过是个妾。
往日里陛下宠着，陈皇后有意避让，倒叫人生出了连氏才是主的错觉。今儿个陛下怒极离去，连贵妃心里也打起了鼓, 是万万不敢仗着过去的宠爱, 不把陈皇后放在眼里。
终究是反客为主惯了，此时脸色再是掩饰也盖不住那青白一片。手指紧紧掐进肉里, 心似被没煎般难受。
陈皇后命人给李锦素赐了座，施施然地回到自己的位上。喝了一口茶水压神，缓抬着眉眼, 才像是看到了跪着的连婉婷。
“连四小姐也起来吧, 陛下都走了, 这质也对完了, 想来连四小姐应是服气了。”
连婉婷哪里服气，满肚子的冤枉和恐惧。陛下都怒了，可如何是好该死的李三, 红口白牙就翻脸不认人。
她自来尊贵，因是连贵妃的亲侄女，又是大皇妃的嫡亲妹子，谁都不敢为难她。是以，她出入宫中向来自在，鲜少会跪来跪去。
这次跪得狠，她凭自己之力根本起不了身。还是连娉婷心疼妹妹，不服连贵妃难看的脸色，过去将连婉婷扶了起来。
连婉婷心里恨着，面上委屈着，“乡君，婉婷原是一片好心……”
这是还不死心，还在掰扯那件事情。也难怪她心不死，若是就这么过去了，日后别人提起只说她满嘴谎话，这般名声比失了名节也好不到哪里去，她以后还怎么有脸在贵女圈子里混。
李锦素一脸疲色，“连四小姐，你说好心便是好心吧。只是这好心我领不起，也受不住。”
连婉婷身形一晃，被连娉婷托住。
“谨孝乡君，得饶人处且饶人。婉婷有没有说过，你心知肚明，又何必如此咄咄逼人，失了大家风范。”
原本陛下拂袖而去，这事也就成了一笔烂账。想来陛下不是糊涂的，定是将其中的弯弯绕绕看得分明，宁愿此事混沌了去，也算是两边不得罪。
万没想到，连婉婷硬是要辩个明白。
连贵妃却由不得自家侄女再自取其辱，对陈皇后道：“皇后娘娘，今日之事，原是不会有的。臣妾没想到，本是山匪作乱一事，不想竟将臣妾的亲人给牵连进去。谨孝乡君断然否认婉婷，连带着质疑遭劫一事。臣妾辩无可辩，也怪婉婷性子鲁莽，叫人捉了把柄，臣妾无话可说。”
事实如何，恐怕在场的除了沈珽还有些没想明白外，每个人的心里都明镜似的。话语机锋间转来转去，不能捅破罢了。
“贵妃此言差矣，陛下震怒，不是因为连四小姐和谨孝的事，而是因为顺天府治下不严，出了这么大的事情都不知情，差点害了邑儿和谨孝。这都过去多少个时辰了，是半个山匪的影子都没抓着，你说陛下能不发火吗在其位谋其职，梁大人不能胜任，自有能者居之。”
连贵妃暗恨，皇后只说差点害了二皇子和李三，绝口不提婉婷被劫一事，这是要全然否认的意思。本是计划得好好的事情，谁知道会横生变故。陛下疑心连家不说，表哥的乌纱也保不住了。
这一次，是他们输了。
一环环，一节节，明明都是算好了的，就是没算到李三娘不如传言中的那般蠢笨。她在深宫多年，自认为看人不会看错。这次倒地被雁啄了眼，看岔了。
“山匪之事突然，梁大人来不及察明，确实是有过失之处。”
陈皇后微微一笑，“朝中之事，不是我们后宫女子能私议的，贵妃慎言。”
连贵妃一窒，今日这是怎么了，一步输了，自己方寸都乱了。再扯下去，恐怕皇后就要抓住她的把柄了。
这口恶气，是不咽也得咽。
她缓了一下心神，惭愧道：“多谢娘娘提醒，是臣妾逾越了。”
连娉婷扶着连婉婷，听到连贵妃认错，只觉心头一阵火气。姑姑何曾受过如此待遇，若不是她们被摆了一道，皇后哪有此时的得意。
眼神一个个地看过去，装着乖巧的李三，还有坐着不动的二皇弟。再看已经起身立到一边的沈珽，火气更大。什么端方君子，芝兰玉树，这时看他是无论如何都看不顺眼的。想着家中长辈还想与沈府结亲，看来此事得暂时作罢了。
光有才名，不知变通，有何用
尚不如二皇弟，都知道见机行事，顺着李三娘的话否认婉婷说过的话。沈公子却不知道随机应变，偏着她们。
“今日之事，劳烦沈公子了。若是我记得不错，沈公子与谨孝乡君好像有过婚约。也是婉婷心眼实诚，找二皇弟与沈公子来对质，实在不是明智之举。”
沈珽此人，心气甚高，哪里容得了这般污自己节气的话。
“大皇妃说的婚约一事，原本就是一句戏言。谨孝乡君年幼时听岔了，当成了真，外人传来传去，徒生许多误会。臣自幼读圣贤之书，万不敢亵渎圣人训律。是以臣今日所言，句句属实，决无半字虚言。”
连娉婷冷冷一笑，“沈公子说的恐不尽然吧”
这个沈珽，都到了这般地步，还如此顽固不堪，可见难胜大任。
李锦素心下不耻，连家的人，为达目的还真是不择手段。堂堂皇子妃，竟然当众污人名节，这样的气度好意思妄想成为将来的一国之母。
“大皇妃，臣女与沈公子之事满封都皆知。婚约之事已经作废，臣女也被陛下亲自赐婚给二殿下。如今皇后娘娘在，二殿下也在，大皇妃重提此事是何道理礼数教条对女子已是严格，定亲退亲都非臣女所能左右。臣女处在内宅闺阁，无法和世人分辩，若是再有一个和前未婚夫牵扯不清的谣言，岂不是要被逼死”
她说得凄然，泪水盈在眼眶，却倔强的不肯落下。
“如果是因为今日之事，大皇妃恼了臣女，大可斥责臣女。臣女确实没有听连四小姐说起过山匪之事，想来是臣女耳朵不好使，或是连四小姐声音太小了。总归大皇妃只想要一个结果，就是逼臣女认下此事。那么，臣女就依大皇妃好了，就当是连四小姐说过吧。”
什么叫就当是说过连娉婷气得肝疼。不仅是她气得不轻，连贵妃也是气得头脑发胀。这个李三娘，还真是小瞧了，想不到竟然是这么一个能言巧辩之人。
连家三女还未想到法子反驳，却听到一声低沉的声音。
“皇嫂莫要再逼谨孝乡君，我也只当连四小姐说过，自己没听清吧。”
连婉婷咬着唇，面无血色。
他们这是在做什么，是想羞辱她吗
好，他们的目的达到了。此刻的她，就像一个被众人嘲笑的傻瓜，偏偏她还不能驳回去，不能再为自己辩解。
皇后是不会信她的，皇后和姑母是死对头，恨不得天天看这样的笑话。陛下不信，说什么都没用了。
她强忍着泪，“姑姑…”
连贵妃凌厉地看她一眼，她立马喃喃，“贵妃娘娘。”
陈皇后将姑侄两人的眉眼官司看在眼中，只觉无比畅快。多少年了，自己忍气吞身，明明贵为宫中之主，却要处处避别人的锋芒。
“本宫瞧着这一番折腾，连四小姐累了，早些回去歇着也是好的。不过这件事情，本宫不想再听有人议论。说到委屈，莫过于谨孝，可怜这孩子死里逃生，又来宫里受惊，实在是叫人心疼的紧。”
连贵妃低着头，像是没有听到后面的话，带着连娉婷和连婉婷离开。沈珽也行礼告退，陈皇后关切了一番，命送他出宫。
该走的人都走了，陈皇后这才露出真心实意的笑。
“眼看着到用膳的时辰了，邑儿留下来陪母后一起吧。”说完又转向李锦素，“恰好今天谨孝也进宫了，咱们娘仨就坐下来吃个便饭。”
越千邑点点头。
李锦素觉得不太妥当，她终是外人，哪能碍着别人母子团聚，“臣女多谢皇后娘娘，只是臣女进宫久了，家人兴许会挂念。娘娘与殿下难得一起，臣女就不打扰了。”
“三娘家中还有挂念的亲人”
越千邑这声三娘，把皇后娘娘听得一愣。不想皇儿何时与谨孝如此亲近了，竟然都直呼小名了。想着这儿媳是儿子同意的，定是有几分满意的吧。这般想着，看李锦素的眼神越发的怜爱。
李锦素被他冰冷的反问问住，苦涩一笑，“不怕皇后娘娘和殿下笑话，臣女的亲人不多，尚有一妹，颇为贴心。”
这就是指李锦瑟了。</p>
陈皇后慈爱地看着她，“姐妹情深，本宫自是会成全的。你且安心留下，本宫派人去给你妹妹送个口信。”
既然皇后都这么说了，若是再推辞就显得她不知好歹。且古代等级森严，万没有再三拂逆上位者的道理。
“多谢皇后娘娘，臣女就叨扰了。”
陈皇后的笑意越发真诚，忙命嬷嬷去知会御膳房一声，多备几个菜。
宫中用膳，自是规矩颇多。偌大的桌子，稀稀地坐着三个人。李锦素的身后，是那上回给她带过路的宫女春雨。
一顿饭吃下来，只有五分饱，便不能再多吃了。
吃饭的当口，天已黑透了。
李锦素代替了推轮椅的侍卫，推着越千邑慢慢离宫。后面跟着一群宫女侍卫，约在十步开外。显然越千邑并不喜欢有这么多人跟着，所以他们才会离得较远。
宫中灯火通明，倒是不难走。
“三娘怎么会料到我必会与你口径一致”
李锦素料想他会有此一问，“并不能肯定，不过是在赌，赌殿下是值得臣女信任的人。”
“信任”越千邑低喃，这个词好生沉重，分量千钧。
“臣女以为，自己与殿下是未婚夫妻，无论是因何原由被赐了婚，总归将来是要绑在一起的。既然要在一起生活，信任是最基本的东西。”
她的信任，其实并非是因此，而是她坚信自己的感觉。
越千邑心头一震，这样的说法他从未听说过。世间夫妻何其多，能彼此信任的恐怕不足万分之一。
“三娘信任我”
“自是信任的。臣女知道殿下的不易，若是我们彼此猜忌，岂不是合了他人的意。信任是相互的，臣女信任殿下，也希望殿下信任臣女。倘若将来有一天，这种信任不存在了，臣女会尽好自己的本分。”
她愿意信任他，是建立在相互的基础之上。将来的事情谁也料不准，没有什么关系是永恒的，真到了那个时候，她只做好自己该做的事。
越千邑眉头一皱，“三娘以为会发生何事，我们才会不信任对方了”
“臣女说不上来，总归是寒了心，或是不能再全心全意了。如果将来殿下您有了新欢，三娘便不敢再信任您了……”
许是夜色给了人勇气，李锦素觉得时机正好。逃不脱的婚姻关系，她做不到和古人一样三从四德。
在二皇子的后院只有她一人时，她可以做到信任他。如果他有了妾室，那她一定做不到与妾室姐妹和乐。
真到那个时候，爱谁谁，她只关起门来过自己的日子。
越千邑不想她会说出内心真实的想法，她可知道这话若是传了出去，少不得落个悍妒的名声。她当真是信任他，连这样的话都能说出来。
如此看来，自己的小未婚妻还是一个小妒妇。
他嘴角弯起，竟莫名有些愉悦。
她半天没听到他的回答，自嘲一笑。或许在古人听来，自己这样的论调简直是可笑至极。反正不管别人怎么看怎么想，她都不想违背本心地活着。
一路沉默着，出了宫门。
李家的马车一直等在外面，成妈妈原本急得似热锅上的蚂蚁，生怕出了什么事。好在之前有宫人去李家报信时，顺便知会了她一声，她这才知道姑娘在宫中陪皇后娘娘用膳。
心里念了好几声阿弥陀佛，夫人保护之类的。
看到李锦素出来，眼前一亮，赶忙迎上来。这才看到越千邑，行了大礼。再扶着自家姑娘上了马车。
“姑娘…老奴瞧着，殿下似乎并不是很难相处的人…”成妈妈迟疑地说着，生怕犯了什么忌讳，十分的小心。
李锦素轻轻一笑，“皇家的人，没几个是好相处的。”
“是老奴多言了。”
“妈妈无需小心，我知妈妈是在担心我，心里盼着二殿下是个好相处的人。”
成妈妈一愣，激动得差点说不出话来，“姑娘真是懂事了。”
“谁真心为我好，谁想害我，我现在都看明白了。妈妈不用担心，二殿下定然不是不讲理的人，只要我们做好自己的本分，他自会容得下。”
成妈妈一抹眼角，感慨点头，“姑娘说的是，人心都是肉长的。姑娘诚心待殿下，想来殿下也会真心对姑娘。”
这话李锦素不算认同，说起来佟氏对李家够诚心吧。结果呢，换来的是什么结局可见诚心这事，还得看人。
马车的轱辘滚动着，压在青石板上发出低沉的声音。
且说连家三女到了平宁宫，一进内寝，连贵妃就狠狠给了连婉婷一个巴掌。把连婉婷打得一个踉跄，跌在地上。
“姑姑……”连婉婷捂着脸，不敢置信地看着连贵妃。姑姑最是疼她，怎么可能会打她
“没用的东西，连做戏都不知道做周全。哪家姑娘被人劫了还光鲜亮丽，衣裳不乱发髻不歪的本宫是如何教你的，你竟然阳奉阴违。”
连婉婷委屈啊，都说了是走一个过场。哪个姑娘面对心爱的男子，不想展示最好的一面，她不想被沈公子看到她狼狈的模样，何错之有
连娉婷不忍，不过姑姑的话，她是不也反驳的。
“姑姑，这事不能全怪婉婷。怪只怪那个沈珽，人太木讷连基本的变通都不知道。反倒不如二皇弟，都知道见机行事，顺着李三娘的话。”
连贵妃沉着脸，坐在锦榻上。
“你说得也没错，确实不堪大用。依本宫看，这门亲事结不得。”
连婉婷大急，“姑姑，沈公子也没有料到，他是个君子，向来不屑小人做派，做不来…”
被连贵妃厉目一瞪，她立马不敢再说了。心里急得不行，这事过后别人还不知如何说她。唯一知道她是被冤的就只有沈公子了。
再说她一直倾心沈公子，要是不能结亲，她还能嫁给谁
连娉婷暗自叹息，这个妹妹怎么一心只想着儿女之情。女子嫁人，看的是地位是家世，怎么能感情用事。
“姑姑，此事是我们吃了大亏，我们千算万算，没有算到李三如此难缠。上一次她献嫁妆之时，儿臣就应该想到了。也怪那李老夫人没有实情以告，我们这才失了先机。”
听到这个，连贵妃冷笑一声，“李家那个老蠢货，还想着与我们连家结亲，连自己的孙女是什么本性都看不明白，一辈子真是白活了。”
连娉婷给连婉婷使了一下眼色，连婉婷忙爬起来，给连贵妃倒了一杯茶，“姑姑，婉婷知道错了。”
连贵妃没好气看她一眼，到底是自己的侄女，确实该做的也做了，只是被别人摆了一道。这事怪来怪去，实在是不能全怪婉婷。
“你知错就好，以后做事多动动脑子，莫要再被人拿了把柄。需知一个不慎，那可就是大祸。这次的事，就当是个教训，往后切莫私自做主。”
“婉婷知道了。”
连娉婷松了口气，听姑姑的口气，对婉婷应是消气了的。
“姑姑，今日之事倒是给儿臣提了个醒。儿臣瞧着二皇弟与李三之间似乎颇有默契，这可不是什么好事。”
李三性子难缠，真和二皇弟一心，以后就不好拿捏了。
连贵妃重重放下杯子，眸光泛冷，“他们想夫妻同心，休想！”