一时之间，她竟有些不敢看这样的姑娘。姑娘是她自小陪着长大的，性子最是好糊弄。好似最近这段日子以来，姑娘渐渐灵醒。
娘说过，夫人是最聪惠的，若是姑娘有夫人一半，他们做下人的也不至于存了二心。
“姑娘，奴婢真没有做对不住你的事情，奴婢的老子娘也没有。若说有人生了异心，奴婢倒是有些话要讲…”
“你说。”
红绫犹豫了一下，表情有些挣扎，“奴婢曾有一次看到朱绢姐姐和夫人身边的桑枝姐姐说话，若是姑娘没问起奴婢还想不来。现在想想，朱绢还和二姑娘院里的书棋姑娘也走得近。”
李锦素的眼眯起，朱绢给人的感觉挺老实的。然而她虽不敢全信红绫的话，心里却是存了疑，不可以貌取人，是亘古不变的道理。
“你们一家投了祖母，照你所说，朱绢靠上了我继母。她的老子娘兄弟是我娘另一处陪嫁庄子上的，想必也是生了异心。我娘生前待你们不薄，她这一死，你们背主弃义，我竟到此时才知。”
连下人都能看清楚形势，唯独原主一人蒙在鼓中。
“姑娘…”红绫心下又是一凉，这样的姑娘她未曾见过。总觉得陌生得很，仿似从来不曾认识过。
“也罢，既然留不住，好聚好散。”
“姑娘，奴婢一家对姑娘都是忠心的。”
李锦素看她一眼，讥笑一声，“忠心？若是我猜得没错，你老子娘虽未明着背叛我，私下已倒向我祖母那边。你们不过是碍于名声和身契，合起来哄弄我。”
红绫不敢辩驳，姑娘说得没错。可是她老子娘也是没法子，谁让庄子上下都是老夫人的人把持，若是不靠向老夫人，她爹的管事哪里还有得做。
姑娘自己拎不清，累及他们做下人的。他们总得要活命，唯有自己想出路。摊上这么个主子，又能怨得了谁。
李锦素不用看，也知红绫心中所想。她垂着眸，思忖着接下来该怎么做。庄子是献出去了的，皇后娘娘仁慈赏了她两个新庄子，并且把原本庄子上有身契的下人都送到新庄子。
之前她一时没顾得上，正好趁此机会好生整顿一翻。
再喝半杯茶的功夫，成妈妈和朱绢掀帘进来。
她抬起眼皮，看过去，“都点清楚了吗？可有少什么物件？”
成妈妈低头瞥了红绫一眼，心情沉痛，“姑娘，老奴和朱绢点了两遍，确是少了好些物件。原本都是些不起眼的小玩意，收着也甚太在意。不想清点之下，竟是少了十几件。两块和田玉的籽料、一串南海的珊瑚手串、一只绿玉双耳鼻壶等，足有近二十件。这是单子，姑娘过目。”
李锦素扫了一眼，冷笑一声，“红绫，你不仅背主，还敢背着主家私卖东西。”
红绫面如死灰，先是瘫着身子，尔后像想起什么猛然指着朱绢，“姑娘，奴婢没有…一定是她干的！姑娘你是知道的，继夫人一直眼红咱们库房里的那些东西，朱绢姐姐为了讨好继夫人，私下做出这等事情…”
“姑娘，不是奴婢。”朱绢跪下来，一脸的悲痛，看着红绫，“红绫妹妹，你我姐妹一场，我自认待你如亲妹，你为何要诬蔑我？”
成妈妈吃惊地看着她们，又看看李锦素。这都是怎么了？先是红绫有了异心，怎么还扯出朱绢？
这两个孩子都是佟家的家生子，全家人的身家都捏在姑娘手中，怎么敢做出此等事情。会不会是弄错了？
那些东西原是姑娘做主让她偷偷变卖的，她实在不忍心将罪名安在红绫的身上。可是红绫让她失望了，不想还有朱绢的事。
她眼前发黑，自己怎么耳聋眼瞎到如此地步，还是姑娘自己醒悟过来。
“姑娘，都是老奴的错。”
“妈妈，你无需自责。我年纪小不经事，事关祖母和母亲，这么大的事情我可做不了主。你且将她们看好，我去请示父亲。”
“姑娘，不要啊！”
两人齐齐阻止，李锦素不予理会，整整衣裳独自出门。一路去了前院，到了李复儒的书房门口。
长随见她一人，略为吃惊。
她进去后，李复儒皱起眉头，“怎么又是一人出门？”
前次闹出那么大的事情，难道还没有警醒吗？
“父亲，您先莫生气，听女儿细细说来。”李锦素垂着眉眼，把事情说了一遍，“女儿心中实在为难，原是清点库房，不想竟扯出这些事情。她们二人，各执一词，我实难分辨。祖母替我管着田庄铺子，着实辛苦，万不会想贪了我娘的东西。至于母亲，更是视我如己出，我实难想象她会觊觎我的东西。”
李复儒听完后，脸色很难看。
最近几日，他每每去账房支银子，账房管事都是一脸的为难。说是账上现银不多，隐晦提醒他节省开支。
他看向三女儿，突然觉得有些烦躁。
“你说你院子里的两个大丫头都存了二心，一个帮你祖母做事，一个帮你母亲做事。你在含沙射影什么，是想责问为父吗？”
李锦素作出瑟瑟发抖的样子，“父亲，女儿没有那个意思。是库房少了东西，足有近二十件。我便问了问，谁知她们相互指责，女儿都吓坏了，六神无主，这才想着来请示父亲，求父亲做主。”
“这有什么好做主的，你院里的下人，你身为主子应当自己管教。依我看必是她们手脚不干净，胡乱攀咬，这样的奴才你打杀了都行。若是不忍，直接发卖，何必多此一举。”
李锦素得了准话，虽不耻他的嘴脸，仍然恭恭敬敬地退出书房。
一离开前院，冷笑连连。如此男人，枉为人父。怪不得原主死得那么凄惨，无一人伤心。这偌大的都御史府，真是恶心到了极致。
她回到素心居，成妈妈方才已将红绫和朱绢狠狠训斥一番。说是痛心疾首都不为过，说到伤心处，又哭又骂。
“姑娘，老爷怎么说？”
“父亲说，这样的下人，明明是自己手脚不干净，还想攀咬祖母和母亲，就该乱棍打死。”
红绫和朱绢都是一骇，面无血色。
李锦素冷着脸坐下，看着她们。
“我念你们是佟家出来的，放你们一条生路。成妈妈，你去找人牙子来，替她们再找个好点的人家。”
“姑娘，奴婢是冤枉的！”
“姑娘，红绫她血口喷人！”
成妈妈有些不忍，李锦素充耳不闻。
素心居里还有一些做杂事的下人，一直竖着耳朵听屋子里的动静，早有别院的耳报神将发生的事情报到了各院。
成妈妈将要出门的当口，巩氏已带着人到了素心居。
“三娘，这是怎么了？”
“夫人，您可得为朱绢做主啊。红绫犯了事，偏要拉奴婢下水，说奴婢有了私心，对姑娘不忠。姑娘心善，左右为难。”
李锦素认真看了她一眼，她平日里忠厚老实不喜言辞的样子，原来全装的。听听这番话说的多好，没有半个字说自己这个主子的不是。
“母亲请坐，是三娘无用，连下人都管不好惊动了母亲。”
“你这孩子，这么大的事情你怎么不派人去告诉我。红绫是犯了什么事，看这小脸哭的，眼睛都肿成核桃了。”
红绫看看李锦素，又看看巩氏，低下头去哭。
李锦素心下冷笑，那个好祖母是不可能为一个下人出头的。红绫对于荣安堂来说，已经是个弃子了。
“母亲，前些日子我原是想将我娘的东西全送出去。皇后娘娘体恤，把库房里的东西都留给我做念想。我心血来潮，便命她们清点一遍。不想一点之下，大为吃惊，竟是有十几件东西不翼而飞。一番盘问，红绫指认朱绢，朱绢指认红绫，两人都不承认。”
巩氏眼神闪了闪，“十几件东西都不见了？”
“正是，都是些原本不起眼的小玩意儿。若不是这次清查，我都想不起来。我思量再三，前去请示父亲。父亲只说如此不忠的奴才，直接打杀了事。她们跟我多年，我实在不忍，便想着让成妈妈去请人牙子，替她们重寻好主家。”
“你这孩子就是心善，依我看两人相互指责，必有一人撒谎。这事还得好生查明，再做处罚。你年纪轻，做事不能图轻省，后宅弯绕，不能妄下定论。”巩氏语毕，高声喊道：“来人哪，将两人押到柴房，各自审问。”
既是审问，少不得会有皮肉之苦。
红绫拼命摇头，“姑娘…我说的句句是真，朱绢姐姐才是真正有异心的人。”
“红绫妹妹，我不知哪里得罪了你，你竟然要害我至此…”
两人被拉下去后，巩氏拉着李锦素的手，语重心长，“你年纪轻，不知如何管家。偏生你娘留下来的东西多，那起子黑心肝的下人便起了哄瞒你的心思。我是继母，不便插手管你的院子。你二姐姐年长一些，又和你说得来。你若是有什么事，可以和她商量一二。”
李锦素自是应下。
这些年来，原主确实和段雯秀走得近。不过原主被巩氏教得锱铢必较，把钱财看得极重。巩氏原是想唆使她和常氏对上，不想搬石头砸自己的脚，在原主这里也没占上便宜。
巩氏走后，成妈妈忧心忡忡。
“姑娘，红绫和朱绢是老奴没有看好。可是现下继夫人接手了，必会惊动老夫人。到时候恐怕难以收场。”
“那样正好，她们对上了，自然会分出一个高低来。我要的就是难收场，凭什么他们吃我的用我的，还要那般恶心我。”
“姑娘…”
成妈妈抹起泪来，她的姑娘太不容易了。红绫和朱绢那两个死丫头，竟然生了二心，定是把姑娘的心都伤透了。
李锦素站起来，虚扶一把她。
眼下看来，成妈妈还是忠心的。
这都御史府面上一派和气，母慈子孝，都是佟氏的嫁妆养出来的。她倒要让世人看看，没了那些钱财，扯破脸皮后的李家，除了吃相难看，还有着不为人知的腌臜。