一股说不出来清冽香气，扑面而来。
她心神一震，身体微微往后仰着，瞳孔因为紧张而睁得极大。长长的睫毛连眨起下，伸出舌头舔舔发干的唇。
这个表姐，好生让人生畏。
明明同为女子，为何差距如此之大？不知为何，她竟有些不敢直视对方的眼神，越发的紧张不安。
舔过的唇不一会儿又发干，她不由自主又舔着。粉嫩的丁香小舌，飞快地吐出来，很快又缩回去，像花朵中的嫩蕊，调皮得紧。
薛瑜的眼神像是要将她看穿，看到她的动作，呼吸一窒。
“表妹，如果你说话总是藏着掖着，以后就不用来找我了。”
“表姐…我可没有撒谎。”李锦素眼看着表姐拂袖要进内室，连忙起身，情急之下拉住了对方的袖子，“你且听我说，我方才说的都是面上的原因。表姐是我母家的亲戚，我自是不敢瞒的。说句大逆不道的话，我是个不孝女。”
她情绪低落，语气自嘲。
一垂首一低眉，最是惹人心怜。
薛瑜眸色微暗，看了一下她扯着自己衣袖的地方。如此与人亲近，于自己而言从未有过。为何自己并不觉得厌恶，避之不及。
“你说。”
修长的身体不经意地转过去，不露痕迹地挣开她的纠缠，重新坐到椅子上。闲适地倒了一杯茶水，喝了一口。
这一派动作行云流水飘逸从容，看得李锦素差点忘记自己要说的话，酝酿出来的情绪也差点消散。好在理智回笼，连忙掩着面，拼命挤出泪花。
“表姐有所不知，我娘侯府嫡女，当初下嫁李家时，外祖生恐她婚后日子艰难，陪嫁极为丰厚，说是万贯家财都不为过。我娘去世时，我年纪尚小。祖母怜我年幼，不放心继母，亲自替我管理田庄铺子。然而人心难测，日子一长，祖母像是忘记这事。任我旁敲侧击，她总有话打发我。什么我们李家是清贵人家，莫要学那些商贾沾染铜臭之气。”
“表姐，我方才言自己不孝，正是因此。我身为孙女，竟对自己的祖母生了恨，原本是不该的。我时常反省，却终是不够豁达。这些年，我虽是嫡女，吃穿用度皆是按例分配，本没有什么不对。但我那庶姐，样样凌驾我之上。凭什么？凭的是我娘的嫁妆。我娘若是泉下有知，得知她的嫁妆没用在我身上，反倒是养了别人，该是多么的难过。我心里生了怨怼，明明是我娘的东西，为什么别人占着不还我？那日皇后娘娘生辰，我一早便存了心思。”
“我就是不孝，宁愿送给别人，也不愿看着祖母和姨娘庶姐花着我娘的钱。”
话到这里，李锦素才算是说尽心中所想。她不是此世间的人，做不到书中说的万事孝为先。她只知道，长辈不慈，晚辈可以不孝。
什么孝义大过天，她是不理的。
不想薛瑜听到这番话，正色看了她一眼。
“佟氏一脉，传承昌元公。他李家算什么书香门第，也敢自称清贵？此事你做得极好，不愧是佟氏的后人。”
李锦素长吁一口气，她赌对了。
方才她就在想，表姐为何生气。世人都重孝道，百善孝为先。后来她脑子里灵光一现，这位表姐是骊城人氏，民风彪悍，应是不把世俗礼节看在眼里的。
事实证明，她猜得没错。
如此说来，这个表情虽然说话直接不留情面，却是个值得相交之人。她脸上的笑变得真诚，整个人放松不少。
“自我献上我娘嫁妆以后，祖母便病了。我知京中已有不少流言，暗地底议论我的品行，指责我不孝气病祖母。我虽不甚在意，但能听到表姐的肯定，心中还是极欢喜的。”
她亲亲热热地坐过去，主动拉着薛瑜的手。
薛瑜身体一僵，盯着那只纤纤细手。
只听得娇软甜腻的声音，“表姐，以前是我不懂事。我不识人的面目，将那继母当成亲娘，听她唆摆。如今和表姐相见，以后万不会再听旁人之言。表姐若是不恼我，我必时常来向表姐请教。”
薛瑜的另一只手已紧握成拳，“我可没有那么多心情，听你说一些后宅的污浊事。”
“表姐…”
李锦素又被她噎得说不出话来，这个表姐莫不是刀子嘴豆腐心。她讪讪地收回手，没有看到薛瑜幽深的目光盯着刚才她摸过的地方。
“我到底年长，念你已经醒悟，没有辱没佟家的脸面，索性勉为其难。”
“表姐，你真好。”李锦素欢喜的立马攀过来，双手抓着她的手臂，“我就知道表姐心地善良。”
薛瑜身体又是一僵，心头泛起异样。
恰在这时，外面有吵闹声。只听得红绫的声音，哭哭啼啼，夹杂着争辩声，好不委屈。“姑娘，你可要替奴婢做主啊。表小姐的下人好生无礼，竟然污蔑奴婢。奴婢好歹是都御史府出来的人，又是姑娘的身边人…”
李锦素眉头一皱。
薛瑜眸光一冷。
“表姐，我出去看一下。”
丢人丢到外面，还是在刚刚示好的表姐面前，李锦素觉得挺没脸的。这个红绫，不知又作了什么妖。
她一出去，成妈妈过来俯耳低语，将事情道明。
红绫头发有些零乱，被那老仆押着跪在地上。看样子挣扎了好一会儿，没有挣脱，衣衫不整很是狼狈。
“姑娘，你可要替奴婢做主啊…表小姐的下人太欺负人了…他们是在打你的脸面哪…”
“这位老伯，你先放开她，我来问话。”
那老仆手一松，红绫差点倒在地上。
“呜…呜…姑娘，他们欺人太甚…奴婢不知怎么的，就被抓起来。他们说奴婢不怀好意，想偷东西。呸，一个破落户，想打我们都御史府的秋风，有什么值得别人惦记的…”
李锦素走过去，站在她的面前，“你是我身边的人，按理来说我自是信你的。可是你告诉我，我让你守在外面，你是怎么跑到后面去的？你去那里做什么，为什么不经别人的允许私自乱闯？”
“奴婢内急，想找茅房…”
成妈妈恨不得给这死丫头一巴掌，什么内急，一个女子，当着外人的面说出如此不体面的话。丢的不仅是自己的脸，还有她们姑娘的脸面。
“红绫！”
“这位老妹妹莫急，我看这位姑娘并非因为内急。若真是人有三急，为何不问人？”
高壮的胡妈妈开了口，眼神轻蔑。
红绫红了脸，支支吾吾地道：“我…没来得及问…”
“是吗？既然你那般着急，怎生这会儿还忍得住？”胡妈妈话一出来，成妈妈的脸色都变了。不是因为这话问得刁钻，而是因为这话太过粗俗。
“我…”
红绫捂着脸，红白相交。
果然是骊城出来的，不仅主子生猛，下人同样生猛。
李锦素压根不用再问，就知道红绫在撒谎。一定是那好继母的意思，让红绫查探表姐的家底。这样一个人，要是还放在身边，不知何时会生出祸端来。
她之前投鼠忌器，一来怕巩氏警觉，二来是怕走了一个红绫，再来一个绿绫什么的。总之都是巩氏的人，换汤不换药。
说也奇怪，才和表姐见了一面，她莫名有了一些底气。
不知何时，薛瑜也出来了。一袭白衣白面纱，飘然若仙。就是身量太高了些，然而有牛高马大的胡妈妈作衫，倒也不算太显。
“表姐，让你见笑了。是我约束下人不力，回去一定严惩。”
“哼，这哪是你约束不力，是有人生了二心，你且跟我进来。”薛瑜冷着脸，进了屋。
李锦素看了煞白脸的红绫一眼，跟着进屋。
薛瑜走在前面，修长的身材，姿仪如风。明明是女子，愣是让人觉得雌雄莫辩，极为矜贵高冷自带仙气。
她穿过中堂后面的屏风，转进了内室。内室与中堂不一样，布置得更加简单雅致。厚重的白色纱幔，清神宁人的熏香，还有四方的柜子。不太像女子的内寝，处处透着低调沉稳。
这倒是符合她的行事风格。
李锦素想着，觉得不足为奇。
薛瑜取出一盒子，从里面拿出一样东西。
是一方绣着素梅的帕子，帕角还有一个素字。
“表姐，这是…？”
李锦素心里有了不好的预感，这东西看着眼熟，自己的帕子就是这样的。难道她之前担心的事情发生了？
“背主的下人，和别人合谋私取主人的贴心物件。至于她要做什么，还需要我多说吗？”
“不…不用了。其实我早就看出她有异心，可是我不敢轻举妄动。弄走了她，我那继母正好名正言顺地塞人过来。”
薛瑜冷哼，“你瞻前顾后，焉知在你顾虑的时候别人已经有了动作。这东西被我截了，若是落到别人的手中，你可有想过后果？”
“多谢表姐。”
李锦素心下感动，后颈生凉。她不知道巩氏已经行动了，还傻傻地以为自己可以慢慢谋划，孰不知刀已架到脖子上。
薛瑜睨着她。
到底还是十几岁的姑娘，又没出过内宅，能醒悟过来已属难得，不能要求她一朝学会算计人心。
“你不发作，别人只将你当成手中玩偶。你若是发作，反而会让对方有所顾忌。世人欺软怕硬，若想不受制于人，应学会如何先发制人。”
李锦素闻言，深深行了一个礼，“表姐说得极是，今日听表姐一言，才知过往我所思所想太过狭隘。我错了，不应该只想着藏拙。”
“藏拙本没有错，但不能一味忍让。那个丫头，留不得！”
“锦素省得了。”
李锦素把帕子揣进袖子里，告辞出去。
她一走，薛瑜脸冷着，俯睨着刚才取帕子的盒子。
半晌，才从盒子里取出另一物。翠底绣梅的肚兜，一枝延到顶，花蕊吐艳。修长的玉指勾着细细的带子，视线胶在那艳蕊之上。
眼神渐深，不知自己是何缘由，没让她将这物一并带走。
思量一会儿，眸色转冷，将东西丢进盒子里重新盖上，随意扔在柜角中。