西承使臣微微一愣, 很快反应过来, 低头行了个礼, “见过长公主。”
“和我就不用玩这套了，肖战。”嵩阳动也不动，脸上的笑容难以捉摸, “西承不该在这个时候来大庆的。偏偏大庆又出了事, 你觉得, 我是不是该怀疑你们呢？”
西承使臣跪着没起, 他沉声一字一顿道, “西承和大庆此时发生的事绝无关联！”
“那西承派你这时候来，是为了什么？”嵩阳轻声漫语地问道。
“西承……”使臣咬咬牙，他抬头看着嵩阳道, “要内乱了！”
“那与我大庆有有什么干系？”嵩阳终于缓步向他走近过去, “如今大庆也是多事之秋，东蜀还在虎视眈眈，你觉得大庆抽得出手来帮你们解决‘内乱’？”
随着嵩阳的靠近, 使臣不得不将头越仰越高，“殿下不必说动大庆出手，殿下只需要将……”
“住口！”嵩阳变了脸色, 她抬高声音喝止了使臣后面还没说完的话，“西承的内乱，便应该自己处理，求别国插手算是个什么规矩？就不怕被吞并了吗！”
“不瞒殿下，我此时来大庆, 只是为了见您一面。”使臣坚决得很，一动不动地和嵩阳对视，“将一封信和信物交给殿下。信，殿下读是不读，只要交到您手中，我的任务就算完成了。”
嵩阳在短暂的变色后，又恢复了平淡浅笑的模样，好像刚才那一瞬的怒火只是假象似的。她瞥了一眼使臣双手递上的信，没有说话。
立在嵩阳身后的內侍悄悄瞥了一眼她的神情，并未上前。
“还有信物，是一枚青玉珏。”使臣又说道。
嵩阳的眸子剧烈颤抖起来，“胡说八道，它早已被我摔得碎了。”
“殿下忘了玉珏本就是一对的吗？”
嵩阳深深吸了一口气，像是要勃然大怒的前兆。
立在她身后的內侍连大气都不敢出了，战战兢兢地撑着伞，手腕手指微微发起抖来。
良久良久，被使臣捧在手中的信函上都积了雪，才听见嵩阳一言不发远去的脚步声。他猝然抬眼，却见另一名內侍站在了他面前，伸手将信抽走，面无表情道，“信物在何处？”
*
天亮了。
还不到早朝的时候，文武百官都已经换上了自己的朝服守在紧闭的宫门口，一个个不安又紧张，却没人敢大声喧哗，只有熟识的官员们凑在一起时小声地互相耳语交换意见。
凌晨时的九声钟响之后，立刻就有官员连夜出府想赶入宫去，却发现九道宫门全部紧闭，只有少数人才能够被放进去。
谁也不知道此时皇宫里究竟是个什么状况，钟响又到底是否代表着永惠帝驾崩了的意思，他们只能忐忑地在外头等着沉重宫门打开的那一刻来临。
三皇子正面色阴沉地站在众官的最前方，他抬眼扫向和自己一样心情十分不快的大皇子。
他们昨夜都想突入皇宫，可也都吃了闭门羹。试了硬闯，差点没被皇宫里这夜异常多的禁卫军打得哭爹喊娘。
可尽管进不去，他们也都能知道一点：他们两个被关在了宫外，可老四跟老六却不在皇宫外头的皇子府里。
这难道还不明确吗？老四和老六，此刻都在宫里，抢走了一步先机！
三皇子紧紧咬着后槽牙，正飞速思考着幕僚给出的数个建议中究竟哪一个最适合，又焦急地在心中等待着早朝的时间来临。
大皇子则是反复扫视在宫门口等待的百官，试图找出哪些人此刻不在此处的——这些人，很可能已经早就进宫里去了！
“殿下，镇国公和副都御使都不在，武晋侯倒是在。”大皇子身旁的人低声说道，“此外，左丞相、大理寺卿，刑部户部礼部三位尚书也都不在，恐怕……”
“老六的人呢？”大皇子压低了声音。
“高家的人似乎也不在。”
“高氏的家人么……”大皇子冷哼一声，“老四和老六的手脚倒是快得很。可这宫门一时不开，就代表他们一时心虚，不怕到时候找不到缘由——”
他的话说到一半，面前沉重的宫门突然微微震了一下，接着，便被人从里面缓缓拉了开来。
原先还在窃窃私语的百官们顿时都闭了嘴，等待着宫门大开后好依次进入其中。
可跟往日里开阔无阻的步道不同，他们面前挡着一骑一人。
眼尖的人已经发现，马上骑着的人，穿的还是昨天晚上那一身衣服。
虽然这个人平日里的衣服都像得很，这次的却不太一样。
如果嗅觉足够灵敏，又或者是曾经上过战场的武官，都能够嗅得出自他身上传来浓重的血腥味儿。
宁端下了马，沉默地将长长的圣旨在众人面前展了开来。
百官你看看我，我看看你，最后都弯下腰去，密密麻麻在满是白雪冰霜的宫门口跪了一地。
宁端手中的圣旨正是他昨夜在永惠帝面前亲自拟的那一道，上头除去赘语，其实中心意思很简单。
其一，六皇子造反，朕心痛不已，但天子犯法与庶民同罪，朕的儿子也不能逃脱制裁，着都察院督办。
其二，朕的儿子里只有老四能力最强，今日起国事就交给老四监管了。
其三，老四还是国事新手，朕给他安排了几个辅臣，三个就选一品重臣，剩下一个选宁端兼职。
“——”
宁端念完圣旨后，众臣中只有稀稀拉拉的人扬声领旨，有的人根本没反应过来这一夜之间的变动，还有的人则是完全无法接受现实。
四位辅臣之中，一位是老镇国公，另两位也和他们不相上下，唯独宁端在其中是一枝独秀。
他实在是太年轻、太年轻了，年轻到“辅臣”这两个字放在他身上就和开玩笑似的。
三皇子立刻站了起来，他顾不得拍去自己袍子上的雪，便扬声道，“宁端，你可知道伪造圣旨是什么下场？”
宁端淡淡扫他一眼，“陛下的诏书，每一道都在宫中造册备份，一字不差，不止我一人所见，殿下慎言。”
三皇子还要再争辩，却听见大皇子已经嚎啕大哭起来。
大皇子似乎悲痛欲绝，他伏在地上哭得起不了身，“父皇昨日还好好地和我们一道在宫宴上说笑，怎么今日除夕这样的日子，他就这么走了呢？”
大皇子这一哭，众臣也都反应了过来，纷纷扯着嗓子大哭起来，一个个好似死了至亲那般撕心裂肺。
一时之间，宫门前变成了午门刑场。
宁端丝毫不受干扰，他重新上了马，淡淡道，“今日早朝仍旧，请诸位大人进殿。”
他说完，调转马头扬长而去，身为在宫中除去皇帝本人之外唯二可以纵马肆行的人，无所畏惧地让坐骑蹄子扬了大捧的灰给后头。
三皇子首当其冲地被灰尘呛着了，他边挥手拍开面前尘土，边对身旁伴读低声道，“看来老六输给老四了。可恶！老六逼宫这样大的动静，怎么会一直都没人发觉？！”
大皇子在不远处看了三皇子一眼，不屑地低头一笑，在伴读的搀扶下站了起来，仍旧是一幅浑浑噩噩的样子，回头对众人道，“诸位，国不可一日无君。既然诸位父皇的爱卿们都来了，便再去……多送父皇一程吧。”
他说着说着又哭了起来，引得百官也纷纷落起泪来，有些同情大皇子。
三皇子咬牙蔑视，“装什么可怜，皇位都要落到老四手里了，老大还不是跟我一样在心里急得跳脚？”
大皇子自然是跳脚的，但他可不会跟三皇子一样咋咋呼呼地就和四皇子作对。
不管怎么样，宁端确实是拿着永惠帝的遗诏来说话了，那身为臣子，怎么能贸然反驳抗旨呢？自然是徐徐图之。
大皇子领着众臣一道缓缓步入宫中，心中勾画起该如何将四皇子从那高高在上的龙椅上拉下来，最好是在他屁股都还没坐热、还沾沾自喜没回过神来的时候，就直接打他个措手不及！
他的设想是很完美，但在见到四皇子已经换上一身明黄色的储君衣裳坐在龙椅上的时候，大皇子脸上的悲伤神情还是一瞬间差点就没挂住。
身为年龄最长的皇子，他盼望自己能穿上这件衣服，究竟盼了多少年啊！
可现在，它却被穿在了别人的身上！
三皇子更是目眦欲裂，差点就冲上台阶去，可见到搭着佩刀站在龙椅一旁的呈守卫状的宁端，又怂了。
宁端浑身杀气浮动，显然是昨晚不知道在逼宫叛乱中杀了多少叛军，三皇子虽然自持身份尊贵，但也不想试试不小心成为宁端刀下的又一名亡魂。
所以他选择咬紧嘴唇低头不说话。
等文武百官站定，永惠帝身旁的大太监才出来喊道，“有事起奏，无事退朝——”
金銮殿里的数百名官员和三位皇子，各自心中都转着的是不一样的主意。
四皇子居高临下地望着阶下众人，一股豪气从胸膛中油然而生。
这就是皇帝的位置。再也不是什么一人之下，他将是大庆唯一的天子，无论是谁在他面前都要低下头恭恭敬敬地行礼。
不过在那之前，他得先将所有挡在面前的威胁扫除。
四皇子将视线落在了三皇子的身上，心中微微冷笑。
永惠帝当年也是几乎将兄弟叔父几乎杀了个干净才登基的，自有惯例，那他若是为了站稳脚跟或者立威，杀几个亲生兄弟，也没什么大不了的吧？
立在龙椅旁的宁端扫视阶下群臣，和立在前排的王老爷子对视一眼后，他稍稍垂下了眼睛，一直在佩刀柄上反复小弧度摩挲的手指停下了动作。
他其实并不需要席向晚家人的认可。
他和席向晚并不会成婚。
可若是有什么十中之一……万中之一的机会，他们不仅需要假定亲，还需要假成亲呢？