景熙二十五年, 风调雨顺，国泰民安, 又恰逢萧湛五十圣寿, 群臣奏请大办万寿。萧湛一开始没同意, 后来不知是什么缘故，又答应了。他还特意下了旨意给弟弟还儿子们，让他们回京参加万寿。
衡王萧澄早八百年就惦记京城的美食, 在旨意刚一下来，便带着王妃和儿子急吼吼地收拾行装来京城了。
瑞王则稳重许多，瑞王妃不紧不慢地吩咐人收拾东西, 瑞王则带着外孙在屋子里念书, 小郡王年纪虽小, 但读书习武的天分已然肖似外祖，非常得瑞王夫妇喜爱。
他与王妃结缡多年，只有一女荣瑾。当年淑太妃一心想要抱孙子，但没想到给儿子房里塞的那个韩侧妃竟然是胡氏余孽，她吓得半死, 后来也不敢再在这上头动心思了，如今瑞王年纪也不小了, 与王妃恩爱一如从前，淑太妃便也无奈放弃了让他纳妾的想法。
因这几年黄河治理颇见成效, 所以他们便选择坐船从内河走。
待到了京城, 城外便已经有宗室之人来迎接, 到了住处才发现已然收拾的干干净净, 屋子里还摆了一些湘南地区的小玩意，虽不贵重，却足见这份心意。
瑞王好好地休息了一晚，又派人给了礼部和元嘉长公主送了帖子，待到处理完这些杂事，万寿也到了，他一早便带着全家进宫去拜见皇兄和皇嫂。
瑞王妃带着荣瑾去坤宁宫拜见陈皇后，瑞王则跟着小太监去见皇兄。
多年未见，兄弟俩都老了，一时都有些无言。
萧湛感慨道：“没想到一别这么多年，二弟与我都老了。”
“是啊，这一眨眼，臣弟与皇兄孙子都有了。”
萧湛叹道：“我有时候见着那几个孩子，就想起了我们幼年的时候，哪里能想得到后来发生了这么多事情，日子过得太快了，不知不觉，孩子们大了，咱们却都老咯！”
瑞王看着萧湛脸上的黯然，笑着将话题岔过去，故意道：“皇兄千秋正盛呢，说这些做什么？”
萧湛果然被他逗笑了：“你这些年净不学好，倒也说起这些套话来了。”
兄弟俩这一笑，便将多年不见的隔阂通通都消除干净，一下子便仿佛回到了当年一同在宫中时的模样。
瑞王自小便有才华，然而他的母妃淑妃是个没什么野心的，他跟着母亲耳濡目染，也对权力没有太多欲望，再加上同皇兄自小关系就很好，一心只想当个逍遥王爷。
若问他有没有过后悔，自然是有的，他也曾想过，以他的能耐，未必就比皇兄差了，当年若是争上一争，或许结果也会不一样，只是这样的念头很快就会被他自己给抛出脑海。他心中尊敬皇兄，始终恪守着自己的本分，不让自己逾越，只是他既有过这样的念头，终归还是有一两分不甘心的。
可如今看到大周海清河晏，看到皇兄治下一片繁荣，他心中的那点不甘心也一点一点消散了，他不知道自己会不会做得更好，但他庆幸自己始终守住了本心，没有犯下不可饶恕的过错，才会有如今这般温馨美满的时刻。
正当兄弟俩聊着天的时候，张礼弓着身子进了殿中：“陛下，元嘉长公主与乐平长公主到了。”
“哦？”萧湛有些意外，“她们俩一起过来的？”
张礼道：“是，两位殿下如今正在御花园中，遣奴才先来通报，一会便来拜见陛下。”
萧湛站起身来：“不必多此一举了，咱们俩也一同去御花园吧。”
瑞王点点头，萧湛也没有坐御辇，两人便这般一路走着过去。
为了万寿，御花园中早已摆满了各色珍贵花木，争奇斗艳格外动人，两人远远地便听见乐平和元嘉的笑声。
萧湛与瑞王对视一眼，两人都很惊讶，当年乐平出事之后，整个人像是完全改了性子，深居简出，除了进宫陪伴淑太妃，整日便在房中念经，完全沉静了下来，像这般肆意地笑着，他们已经很久未曾听见了。
待到走近了，才发现两人竟还带着一个小姑娘在园子里玩耍。
这孩子大概两三岁大，穿着一身红彤彤的短袄，头上还戴着同色的虎头帽，雪白圆胖的脸蛋如同发面的面团一般，一双大眼睛圆溜溜的，可爱得叫人心都要化了。
元嘉拿着一块桂花糕在她眼前晃了晃，笑着道：“团团，要不要吃糕糕？”
团团仰着头，目光跟着桂花糕移动，随后皱着鼻子，字正腔圆道：“吃糕糕，不吃饭饭。”
乐平和元嘉笑得前仰后合，元嘉一把将人抱进了怀里，也不再逗弄她，将桂花糕喂进了她的嘴里。
瑞王好奇道：“这是谁家的孩子？”
乐平正想说，元嘉却制止了她，笑着对萧湛和瑞王道：“不如皇兄们先猜猜看？”
瑞王看着这孩子有些脸熟，又估摸着年纪，看向元嘉，试探地问：“可是衍之的孩子？”
元嘉笑着摇摇头，乐平脸上也露出了笑意：“看来二哥同我也是半斤八两。”
一直没有说话的萧湛沉吟了片刻，才道：“可是……泽慕与清宁的孩子？”
元嘉点了点头。
瑞王震惊道：“可是父……”他及时反应过来，压低声音道，“可他们不是几年前便各处游历去了吗？什么时候回京了？”
顾泽慕与顾清宁成婚之后，没有在京城待很久，便选择离开。这不仅仅是因为他们顾忌两人身份特殊，长久留在京城未必是件好事，更多的是因为，对于他们来说，已然在最高处看过了风景，这辈子没有必要再次重复了，恰巧顾清宁一直想四处去看看大好河山，顾泽慕便选择陪着她一起去。
这一次萧湛五十岁生辰，这才将两人给请了回来。
萧湛倒是知道父皇和母后前两年生了个孩子，只是一直未曾见到，如今看到小小的团团，兄妹四人既觉得新奇，又觉得有些不知所措。毕竟按照辈分，这孩子应该算是他们的妹妹，可这年纪，做他们的孙子都绰绰有余了。
萧湛让伺候的人都下去，才问几个弟妹：“你们说，我若是跟朝臣们说，我很喜爱这个孩子，封她个公主什么的，这朝廷里是不是会炸开锅了？”
瑞王迟疑道：“皇兄，还是别了吧。免得到时候传言四起，反倒让父皇母后不好应对。”
“可封个县主或者郡主，这辈分就不对了啊！”
乐平幽幽地补充了一句：“就算是公主，这辈分也不对啊。这孩子可是咱们的妹妹，要封，也该是长公主才对。”
众人：“……”
团团丝毫不知道大人们在苦恼什么，专心致志地吃着手中的糕点，毕竟在家中的时候，娘亲管得严格，糕点可都是限量的。
就在此时，从后宫的方向又浩浩荡荡走来了一群人，正是皇后、淑太妃及一干女眷。瑞王妃带着女儿和外孙去坤宁宫拜见皇后和淑太妃的时候，恰好太子和太子妃也来给皇后请安，见外头日头正好，便干脆来御花园走走，没成想，两拨人便这么撞上了。
各自拜见过之后，淑太妃的目光便转向了被元嘉抱在怀中专心啃糕糕的团团，一见便十分喜爱：“这是谁家的孩子，长得真是喜庆！过来让婆婆抱抱！”
元嘉抱着团团过去，团团倒也不怕生，淑太妃逗弄了几句，便脆生生地叫了声：“婆婆！”
此时，瑞王也解释了团团的身份，太子有些惊讶：“泽慕这么快便到了吗？他前几日写信给我不是说还要一阵子吗？”
原本还很高兴的萧湛，顿时便有些心塞，毕竟他可没有收到父皇和母后的信，他们竟这般厚此薄彼吗？！
而就在此时，淑太妃笑呵呵道：“我倒是记得这个孩子的。”她指了指瑞王，“那年你回京给陛下送祥瑞的时候，便说过同这个孩子很是投契的，我当时还说想让你将荣瑾许配给他来着。”
瑞王满头大汗，没想到母妃竟然还记得这茬，其余几个知道真相的兄妹都拿不可置信的目光看着他，显然是没想到他竟然还有过这样逆天的打算！
瑞王便是口舌再伶俐也被自家母妃这一口大锅给盖的严严实实的，最后欲哭无泪道：“母妃您别开玩笑了，我真没这么想过。”
淑太妃丝毫没有意识到瑞王此时如坐针毡的处境，接着道：“没事，事情过去便过去了。”将这一口大锅彻底盖严实了。
瑞王：“……”
萧湛几人看着瑞王那百口莫辩的委屈模样，各个都在肚子里笑得肠子都快打结了。
淑太妃又道：“不过这小丫头我看着倒是喜爱，与铭儿也是年纪相当，倒不如让他们结个娃娃亲，陛下，皇后，你们说如何？”
萧湛等人：“……”
他们这下笑不出来了，萧湛连忙道：“不可！”
淑太妃疑惑地看着萧湛，随后想到了顾泽慕似乎是太子殿下的伴读，他的妻子也与太子妃关系极好，她顿时明白过来，改口道：“是我错了，想来太子与太子妃也看中了这娃娃吧！小皇孙同她是同年生的，年纪更合适。”
还没等太子说什么，萧湛又拒绝了：“不行啊！”
这下，不止是淑太妃疑惑了，连皇后和太子也疑惑地看着萧湛，萧湛顿时便体会到了瑞王之前的心情，更是欲哭无泪了。
不过没等萧湛绞尽脑汁解释清楚，张礼又过来了：“陛下，衡王殿下与衡王妃来了。”
萧湛松了口气，连忙道：“快让他们过来。”感慨着衡王真是来的及时。
衡王这些年吃好喝好，又不用念书，整个人比少年时期又胖了一圈，一张白胖的脸上，眼睛都眯成了一条缝，但看着便富态，让人可亲。
有了衡王打岔，淑太妃等人总算不再纠缠团团的婚事了。
兄妹四个都是松了口气，陈皇后看出了其中似乎有些缘故，也没有说破，只是同淑太妃谈笑起了旁的事情，将她的注意力转开。
众人寒暄过后，衡王便说起了在封地上的趣事，顿时就将气氛给炒热了，大人们各自谈着话，让孩子们各处去玩闹。
虽都是孩子，但这些孩子一个赛一个的金贵，宫女和乳母们都不敢错眼地看着。
团团吃饱了，乖乖地让小郡主牵着自己的手。小郡主是太子与太子妃唯一的女儿，在一堆哥哥弟弟中格外受宠，做梦也想有个妹妹，如今见到了团团，简直满足了她心中所有关于妹妹的想象。她平日里性子有些骄纵，然而在面对团团的时候却温言细语，简直让伺候的宫女乳母瞪掉了眼睛。
在孩子们玩得开心的时候，那一头萧湛其余的几个皇子也进了宫来。
当初意气风发的大皇子，因为叔父康烨的缘故，担心惹了父皇的忌惮，如今有如惊弓之鸟，曾经的张扬跋扈早已消失不见。二皇子早几年因为在封地上苛待百姓，引发内乱，后来朝中派了军队平息之后，查明了真相，二皇子依律受罚，至今也没有被赦，故而这一次进京的人选中也没有他，反倒是从前在弘文馆中籍籍无名的四皇子，如今封地里欣欣向荣，与妻子琴瑟和鸣，子女也很有出息。
众人一一拜见了父皇，张礼这才上前道：“陛下，时辰差不多了，是否起驾去宴厅？”
萧湛点了点头。
一行人便又转移到了宴厅，文武百官俱已等候在此，待到吉时开宴，众人山呼万岁。
萧湛站在高处，看着底下乌压压的人群，心中很是感慨。
少年时他曾不知天高地厚，许愿说要当一个好皇帝，要立下不世之功，让祖先都为之骄傲，后来他真正登基当了皇帝，才知道自己当初有多天真，只是这么多年过去了，他竟真的做到了。
萧湛眼眶有些发热，叫了他们起来，又看向人群中并不显眼的顾泽慕夫妇，嘴角微微地弯起，其实最令他自得的，并非是这些流传史书的功绩，而是他终于明白了父皇和母后对自己深沉的爱意。
待到宴会结束，萧湛将顾泽慕两人留了下来。
三人一同往御花园而去，张礼则带着人远远地跟在后头。
见没有人听到他们说话，萧湛才道：“父皇母后这次回了京城，便不要再离开了吧，儿子年岁大了，待到再过几年，就要将这担子交到恒儿手上，恒儿年纪还轻，到时候还是得让父皇母后看着他，多帮衬着他一点。”
顾清宁与顾泽慕对视一眼，都惊讶地看向萧湛。
萧湛笑了笑：“我这一生已经足够了，再没有什么遗憾了，这些时日我看史书，许多壮年时英明神武的皇帝，到了晚年总是会犯些糊涂，与其晚节不保，倒不如及时放手，让恒儿早些历练，就算他犯了什么错，我还能帮着他点。”
顾泽慕没有说话，虽说他早知萧湛的才能品行，萧湛也一再让自己刮目相看，然而到了此刻，他才觉得，自己还是看轻了他这个孩子。
这可是皇帝之位，从古至今，便是再英明的帝王，谁能做到像萧湛这般，轻易就放手了自己的权力，即便是新帝再孝顺，终究还是会有落差的，而他们一辈子站在顶端，又如何肯接受自己走下神坛，便是他自己，也不可能这么轻易而举就放弃。
然而萧湛不仅这样说了，他的态度还如此坦然，并未有一丝不甘心。
顾泽慕沉声道：“你放心。”
有了他这句话，萧湛便不再担心，转而问起了他们这些年的见闻，三人说的兴起，顾清宁才道：“这一次不仅我们给你送了礼物，还有一人也给你送了礼物。”
萧湛一愣，隐约猜到了她说的是谁，手指都抖了一下。
顾清宁道：“他不好入宫，我在城里租了一间院子，你若想见他，过来便是。”
萧湛眼眶微微湿润，他别过头，好一会才平复下来，说道：“好，好，多谢母后。”
三人这么说着话，便已经到了御花园，随后便听见了孩子的吵闹声，三人有些纳闷，张礼却早已派人去了解清楚了，走到近前道：“陛下，是衡王殿下的孙子同小郡主起了争执。”
几人连忙走了过去，衡王的孙子同他一般胖乎乎的，看着就像一座小山，将他面前的小郡主显得格外娇小，但小郡主却一点都不怵，她将团团挡在身后，挺着胸道：“不许你欺负团团。”
衡王孙子挠了挠头：“我才没有欺负她，我只是要帮她把那果子的皮给剥了。”
“是吗？”小郡主狐疑地看着他。
“当然是的，我怎么会欺负这么一个小不点。”衡王孙子说完，又忍不住道，“不过，这跟你有什么关系，她又不是你什么人！”
小郡主一心想要把团团拐回东宫，听见他这么说，顿时就急了：“怎么没关系了！”
“什么关系？”
小郡主绞尽脑汁，急得小脸通红。
萧湛有些心疼孙女儿了，正想要过来给她解围，就听见小郡主高声道：“她是我未来的弟媳妇儿！当时同我有关系，关系大了！”
萧湛：“……”
萧湛：“那个……你们听我解释……”
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景熙二十八年，孝帝禅位于太子。后世称之为周孝景帝，他在位二十八年，平冤案，征外族，治黄河，功绩无数，他温和宽厚，轻徭役薄赋税，延续了从他父亲成帝而始的大周盛世，史称“德景之治”。
而他最为后人所称道的，便是他不贪恋权位，早早便禅位给了太子，据传他禅位之后迷恋上了佛法，常去千佛寺与几位大师讲经，到了晚年，更是居住在了千佛寺。而这其中究竟是什么缘故没人知道，唯有从野史中有了些许猜测。
据说孝帝禅位后，与元嘉长公主一同去千佛寺礼佛，其中途径功德池，孝帝却突然站住了脚步。
据说他看着那池中的乌龟，说着“彩虹”什么的，笑着笑着便落出了泪。
—全文完—