坤宁宫中, 陈皇后与元嘉长公主正在寒暄。
近来元嘉长公主入宫的时间少了很多，之前陈皇后请她进宫, 也被她用各种理由搪塞过去了, 只是这次入宫, 陈皇后细细打量她，倒与往常没有什么区别。
就在两人说着话的时候，萧湛伴着小太监的通报声走了进来。
元嘉的睫毛微微颤动了一下, 自从顾泽慕说萧湛派暗卫跟踪她之后，元嘉担心自己不小心泄露了父皇和母后的信息，所以很久都未曾入宫, 此次入宫也是为了正事。
陈皇后忙着出去迎接萧湛, 并没有注意到她这番神色不自然。
萧湛一进来, 便笑着同元嘉打趣：“元嘉这可是许久都未曾入宫了，上回，朕还同你皇嫂说起呢。”
元嘉此时已经恢复了正常，笑着道：“臣妹近来身子不太爽利，倒是让皇兄皇嫂记挂了。”
萧湛关心地问道：“怎么回事？可找了太医去看了？”
元嘉见皇兄真心实意的关心, 心里也有些愧疚，面上只道：“皇兄放心, 只是天气热了些，没什么精神罢了。”
萧湛又关心了几句, 恰好陈皇后已经安排好了午膳, 两人这才入席。
席间, 兄妹俩谈论起萧衍之, 元嘉无奈道：“这孩子越大越有主见，臣妹是已经管不住他了，这阵子听说又迷上了诗词，平日里跟朋友们一起，竟连家都不回了。”
萧湛不太在意道：“衍之本就有爵位在身，又不需要他拼命去挣，过得自在就好。”
“这孩子就是仗着皇兄纵容，才越发肆意妄为了。”
萧湛笑着道：“咱们做长辈的，本就对孩子宽容一些，何况衍之平日里又是那么乖的孩子。”他顿了顿，才将接着道，“皇妹不也是如此吗？你对威国公府那孩子不也很纵容吗？”
元嘉不妨萧湛竟然说到了顾清宁身上，有些不自在道：“皇兄说笑了。”
萧湛笑了笑，不再问下去。
陈皇后看着兄妹二人，隐约觉得有些不对劲。可是接下来，不管是萧湛还是元嘉，都是一如往常，她便也以为只是自己多心。
吃过午饭，元嘉才和萧湛一同往上书房去，等到聊完了正事，元嘉正要告辞离开，萧湛却突然叫住了她。
“皇兄还有什么吩咐吗？”
萧湛看着元嘉，问道：“元嘉，那顾清宁与顾泽慕究竟是什么人？”
元嘉没想到萧湛会这样直白地问出来，若是萧湛试探，她自然可以用其他的话挡回去，可萧湛这么问，却杜绝了她敷衍的做法。
元嘉无奈道：“皇兄为何会对这两个孩子这般在意？”
萧湛缓缓道：“你可知道西北那边刚刚传回来捷报，我军歼敌六百，俘虏两千，且并非是在攻城战时，而是主动偷袭外族赢得的胜利。”
元嘉一愣，不知道萧湛为什么会突然说到战事上，她因为顾泽慕的吩咐，并没有特意去关心这些事情，只是隐约知道西北大捷，闻言便道：“这可的确算是件大喜事，恭喜皇兄了。”
萧湛道：“的确是大喜事，不仅是因为这场战役的胜利，也因为我发现了一个人才。”
元嘉好奇地问道：“什么人让皇兄这般在意？”
“外族的狼骑凶猛，除了早年间舅舅能与之一战，这些年威国公只能依靠城墙之利来防守，不过这人在战阵之上颇有天赋，威国公也对她多有赞颂。”
元嘉听完，心中隐约觉得奇怪，面上却顺着问下去：“这人是……”
“这人你也认识，正是那威国公府的四小姐。”
元嘉没想到是顾清宁，整个人都愣住了：“皇兄莫不是在开玩笑吧？”
萧湛见她一脸震惊，显然是真的不知道，心中原本的笃定也有些动摇了：“你往日里与威国公府的三房来往过密，难道从来不知道这小丫头有这样的本事吗？”
元嘉是知道顾清宁和顾泽慕一同去邺城的事情，但还真不知道顾清宁还有这样的能耐，若萧湛说的是顾泽慕，她都不会这么吃惊。
萧湛看着她：“她一个小姑娘，又没有上过战场，怎会有这样的本事？你难道不觉得奇怪吗？”
元嘉只得硬着头皮为顾清宁辩驳：“她自小出身威国公府，跟着长辈耳濡目染，许是……许是这样才知道的吧……”
这就是之前萧湛在康烨面前的说法，他神情不变，等到元嘉说完，才道：“其实，她这样的天赋，我在另一个人身上也见过。”
元嘉不由得看向他。
萧湛道：“那人便是母后。”
元嘉听到这句话，心都提了起来，几乎都要控制不住自己的表情，她费了很大力气才从齿缝中逼出一句话：“皇兄……说笑了……”
萧湛接着道：“母后其实也对兵事一直都很感兴趣，我记得小的时候，舅舅来宫中还专门请教过母后，你那时不懂事将母后的沙盘给弄坏了，母后难得同你发火，你还记得吗？”
元嘉只觉得脸上的笑容都快挂不住了：“是……是吗？”
“你将母后传给你的及笄礼送给她，又对她各种关照。”萧湛目光凝重地看着元嘉。
“她究竟与奉家有何关系？”
元嘉那颗快要跃出胸腔的心忽然就落了回去，此时才觉得背后一阵冷汗，刚刚萧湛的那番话，都险些让她以为萧湛已经猜出了顾清宁的身份了，没想到萧湛最终还是错过了真相。
不过想来也是，这个真相实在是太离奇了，若不是她亲眼所见，恐怕也不敢相信。
萧湛一直都注意着元嘉的表情，原本见她神色紧张，还以为自己猜中了，没想到在他说出来之后，元嘉反倒流露出放心的神情，显然是他猜错了。
可除了这个可能性，他也想不到其他了，其实连这个他都觉得有些扯。
萧湛不由得有些烦躁，若是换了旁人，他恐怕早就对对方严刑逼供了，奈何这是自己的亲妹妹，元嘉不想说，他也不好逼问。
元嘉看到萧湛的表情，心中的愧疚越发加深，她其实并不想欺骗皇兄，但是在这件事上，她也不敢赌。
元嘉抿了抿唇，开口道：“皇兄误会了，她与奉家并没有什么关系，她就是威国公府的四小姐。我也只是和这个孩子投缘罢了。”
萧湛见到了这种境地，元嘉依然不肯说，心中只得无奈地叹口气：“罢了。”
元嘉偷偷地松了口气，好歹是逃过一劫了。
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远在西北的顾清宁并不知道她的马甲险些掉了，好在女儿给力又将那摇摇欲坠的马甲给她穿回去了。
她此刻正忙着研究改良新的战阵，鱼鹰阵的成功给了她不少的信心，也让军中对她的微词少了许多。
可顾清宁却也明白，之前这战阵能出奇制胜，一方面是他们出其不意，打了对方个措手不及，另一方面也是因为对方轻敌，往后对方有了防备，恐怕就没有这么轻易了。何况战阵这种东西本就是要灵活多变的，不管她怎么改良，终究还是要看统帅是如何使用它的。
所以，顾清宁准备找到威国公，请求下次跟着一同上战场。
守在书房外的亲卫都是威国公的亲信，知道顾清宁近日时常来找威国公，便也没有多此一举地通报，顾清宁走到书房之外，原本正要敲门，却正好听见顾泽慕在和威国公说话。
顾泽慕自从来了邺城之后，一直将精力放在查找幕后之人上。他担心知道的人太多会走漏消息，所以除了他自己的人，便只有威国公以及世子顾永暄知道。
而之前，顾清宁的战阵让外族损失惨重，他便觉得对方一定会想办法来查出顾清宁的身份，洪城也的确发现了有些人的小动作，却也让他发现了，这似乎是两拨人，而且另一拨人似乎并不关心这件事。
这个结果让顾泽慕大吃一惊，但他却隐隐有种感觉，这些无动于衷的人，才与那些幕后之人有关。
如果对方果真是来自外族，那么会出现这样的情况，只有两种可能，第一是他们已经知道了这是清宁所做的，第二就是他们在酝酿着一件别的更重要的事情。
而这不管哪种可能，对顾泽慕来说都不是好消息。
这些人恐怕比他所想象的还要藏得更深。
可惜洪城虽然一直帮他监视这些人，但分析的能力和敏锐度却远远不及他的父亲，这让顾泽慕也有些无奈，只能让他接着密切关注对方，自己则带着这些消息上帅府找威国公。
威国公听完，也觉得有些棘手。
正当两人都有些愁眉不展的时候，顾清宁走了进来。顾泽慕连忙住了口。
顾清宁装作不知道一般，给威国公请安：“祖父。”
威国公咳了一声，又道：“清宁，你怎么会过来了？”
顾清宁将手中整理好的有关战阵的资料交给威国公，才说出自己的想法。
还没等她说完，威国公便拒绝了：“你如今所做的事情已经足够多了，但战场上还是太危险了。”
顾清宁抿了抿唇，却开口道：“可祖父，就算我躲在后方，也未必就是安全的，不是吗？”
威国公和顾泽慕对视一眼，两人都有些无奈，看来刚刚那些话还是被顾清宁给听到了。
顾泽慕正想解释，顾清宁却抢先道：“你若是要为我好，就将事情都告诉我，让我对情势有更清楚的判断，才不会做出错误的选择。”
顾泽慕只得将查到的事情都告诉了她。
顾清宁皱着眉道：“你担心他们会对我不利？”
不等顾泽慕说什么，威国公便道：“你在战阵之上的天赋对军中来说很重要，如果我是敌方主帅，也不会对此视而不见，如果不能为我所用，定然会想办法杀掉。”
顾清宁虽然早就有这样的觉悟，但真的面临这种事情的时候，她终归还是有些害怕的，只是她毕竟不是一个真的十几岁的小姑娘，还是用理智将这些情绪给压下去。
然而顾泽慕却看到了她背在身后的微微颤抖的手。
其实他们也没有更好的办法，毕竟对方在暗处，而他们在明处，除了多安排几个护卫，以及让顾清宁少出门，也没有更好的办法。
顾清宁同威国公说了自己有关战阵的研究，这才离开书房准备回到自己院子，谁知刚出门就看到拿着包袱的顾泽慕。
顾泽慕见她出来，便走过来，将手中的包袱递给顾清宁，顾清宁纳闷道：“这是什么？”
顾泽慕道：“这是我让人专门做的软甲，你拿着吧。”这本就是他在知道顾清宁来边关之前特意让人做的，只是一直没有找到合适的机会送给顾清宁。
顾清宁愣了一下，但现在并不是矫情的时候，她心情复杂地将东西收下。
顾泽慕似乎也放下心来，又安慰道：“你别太担心了，我会一直派人保护你的。”
顾清宁抿了抿唇，低低地应道：“嗯。”