那天之后，姚斐便在充州住了下来。他交游广阔, 每日在府中大办宴席, 邀请当地乡绅和官员参加，他为人爽快又舍得花钱, 不少人都愿意给他面子，自然很快就在充州混的风生水起。
与此同时, 谢长风等人就憋屈多了, 霍云藏懒得跟姚斐打交道，一早就去了桃丘，只是虽然有他坐镇, 但桃丘那边每日总是会有一些宵小过来捣乱，虽说没有造成什么大损失, 却也严重拖慢了进度。
谢长风自然不能像他这样不管不顾, 他和顾泽慕都留在了充州的总督府，看着姚斐, 免得他又闹出什么幺蛾子来。
姚斐不以为意, 每次宴会都会请他们两人, 只是态度却明显不一样。因为曹源的关系，姚斐对顾泽慕的态度明显要好很多。而谢长风却因重启詹世杰退田还河的政策, 也与当地的官员有矛盾，只是因为他河道总督的身份，众人明面上不敢对他怎么样, 但私底下排挤和阳奉阴违却是常有的。
谢长风虽然恼怒, 却因为不能和他们撕破脸皮, 所以不得不忍着。
只是最新得到的消息，终究是让他忍不住了。
姚斐正在一群人的簇拥下说起自己奉养族内老人，兴办族学的事情，得到众人纷纷的赞扬。
谢长风喝掉杯中的酒，走向姚斐，朗声道：“姚老爷果真乐善好施，也难怪得到众人拥戴，称你为大善人，如今看来真是名副其实啊！”
姚斐笑道：“谢大人此话可真是羞煞姚某，姚某不过是做了区区小事，却得到乡亲们的厚爱，实在是愧不敢当。”
“姚老爷谦虚了，这些人种地养家都指望着你，他们眼中只有你姚老爷，没有官府，你还说自己做的只是区区小事吗？”
他这话一出口，所有人都停止了说话，现场顿时鸦雀无声。
姚斐这才知道谢长风是来找茬的，他的脸慢慢沉下来：“谢大人莫不是喝醉了吗？”
谢长风笑起来：“本官酒量虽差，却也不至于一杯水酒就能喝醉。我只是提醒一下姚老爷，如今虽不比当年那么严重，但隐户之事依旧是违反律法的，姚老爷行事最好还是适可而止的好。”
姚斐听到谢长风隐晦的警告，面上却露出笑意：“谢大人这话可不能乱说，姚某向来奉公守法，只是姚家家大业大，祭田多了些，拿给族中老弱病残种些粮食，这些都算不得丁户，又怎么能说是隐户呢？”
谢长风也笑起来：“是不是老弱病残，你我心知肚明，只是本官之前去桃丘，眼见桃丘人丁兴旺，可一查丁册，发现桃丘的人丁数居然比一个下县还要少，姚老爷，你是不是也觉得有些奇怪？”
谢长风说完，也不等姚斐回答，便放下酒杯转身离开了姚家的别院。
他一走，姚斐的脸色就落了下来，只是很快又重新恢复了往常的模样，装作什么都没发生过一般同众人喝酒。
顾泽慕远远地看着这一切，却只是垂下了眼睛，盖住了眼底所有的情绪。
-
那一天之后，谢长风与姚斐之间的关系便完全恶化了，且因为他的那番话，不少人也意识到了什么，不再和以往一样和姚斐关系那么亲近。
顾泽慕也因此拒绝了姚斐好几次的邀约，最后是曹源亲自出马，才将他邀请过来。
姚斐一见他便十分热情，顾泽慕却要冷淡许多，姚斐也不以为意，和往常一般待他，顾泽慕一开始还能端着，后来便也渐渐放松下来。
姚斐这才话锋一转：“我这次邀顾公子过来，想必会让顾公子很难做吧？”
顾泽慕顿了一下，才道：“姚老爷何出此言？”
“我与谢大人如今已是势同水火，顾公子既是谢大人属下，按理应当与我保持距离，可顾公子还是过来了，这让我很是感激。”姚斐感慨道，“锦上添花易，但雪中送炭难，只有到了这种时候，才能真正看出一个人的品行啊。”
顾泽慕笑道：“姚老爷误会了，谢大人行事直率，公私分明，他知道我与曹兄的关系，不会说什么的。”
“顾公子真是难得，不仅足智多谋，还行事稳重，难得的是为人品行高洁，姚某虽虚长你几十岁，却也不得不佩服。”
顾泽慕没有说话，只是微微一笑，却将一个年少骄狂，却又尽力掩饰的形象展现的淋漓尽致。
姚斐却紧接着叹了口气。
顾泽慕纳闷道：“姚老爷这是什么意思？”
姚斐叹道：“没什么意思，只是有些为顾公子你打抱不平罢了。你有这样的才能，却一直只是在谢大人底下打下手，一身才华无处施展，只能在后方处理一些琐事。之前治水有功，众人也只是提起他们二位，顾公子的功绩却无人能识，真是可惜。”
顾泽慕的脸色似乎有一瞬间的变化，他淡淡道：“我年纪小，行事也没有经验，谢大人这么做很正常。”
姚斐笑了一下，说道：“顾公子这话我可不认同，我向来认为，才能大小与年纪没有关系，古时候不是还有甘罗十二岁拜相吗？我觉得顾公子不比他差，只是缺少一个能让你施展才能的机会罢了。”
顾泽慕欲言又止。
姚斐看着他的表情，却点到即止：“瞧我，说话总是不经脑子，想到什么就说了，顾公子别放在心上。”
曹源也在一旁帮腔：“是啊，泽慕，舅舅说话就是直了点，但他没坏心，你可别多想。”
顾泽慕勉强笑了一下：“二位放心，我不至于分不清好歹的。”
姚斐哈哈一笑：“我就是欣赏顾公子你这样的性格，今日不说这些扫兴的事情，来，顾公子，我敬你一杯。”
顾泽慕在两人连番劝酒下，似乎也喝多了一些，脸色泛红，眼神也变得有些模糊，说话也不如以往谨慎。
姚斐见状便道：“顾公子想是醉了，来人，送顾公子去休息。”
顾泽慕却摇摇手：“我没醉，我就是心里不痛快，所以多喝了几杯。”
姚斐笑道：“以顾公子的身份，这世上哪还有人给你不痛快？”
顾泽慕似乎想说什么，到了嘴边却又咽下去。
姚斐便也不再接着问，只是半真半假道：“其实我也不是非要和谢大人对着干，事实上，我们桃丘多年饱受黄河泛滥之苦，你们过来治水，我自然是欢迎的，只是谢大人实在欺人太甚。我这人吃什么都行，就是不肯吃亏，真要让我合作，我宁愿把这份功绩给顾公子你，也不想给谢大人沾上一星半点。”
顾泽慕似乎有一瞬间的心动，只是很快又被他用其他的话给掩盖了过去。
等到离开姚家的时候，顾泽慕晕晕乎乎地被曹源扶上了马车，姚斐和曹源在原地看着马车渐渐远去。
曹源有些担忧地问道：“舅舅觉得他会和我们合作吗？”
姚斐轻笑道：“他这样的天之骄子，自小顺风顺水，最是年少气盛，谢长风欺他年幼，一直让他去处理一些琐事，他心里自然是有怨气的，他能忍到今时今日，都已经让我对他刮目相看了。”
曹源知道舅舅看人很准，所以也没有怀疑，接着问道：“莫非舅舅还真打算扶持他对付谢长风？可真要这样做的话，我们损失不是会很大吗？”
“有很多时候，想要获取更大的利益，适当的付出些什么是很正常的。”姚斐道，“只要他上了我这条船，还想下去，可就没那么简单了。”
-
顾泽慕一上车，眸中的醉色便已经消失的干干净净。
马车转过一个拐角，一个身影如鬼魅一般进了车厢，洪松源坐在顾泽慕对面，将头上的兜帽给取下来，长出了一口气。
顾泽慕正在喝茶，仿佛没有半点影响：“信已经送到了？”
洪松源点点头：“我亲自见了顾大少爷，得了他的保证才回来的。”
顾大少爷就是顾泽禹，顾泽慕自从发现了桃丘出现了外族人之后，便明白这正是一个极好的顺藤摸瓜的机会。只是他也明白，姚斐必然会十分关注祖父他们，如果他们有所行动，很有可能会打草惊蛇，相比之下，刚刚来到邺城的顾泽禹便低调许多，而顾泽禹的能力顾泽慕也是清楚的，这件事交给他，自己很放心。
顾泽慕又将刚刚姚斐说过的话告诉洪松源。
洪松源惊讶道：“这位姚老爷为了拉拢你，这筹码开出来可也不小啊！”
“若我真是为了治水或者捞功劳过来，说不定还真会动心。”顾泽慕虽然这么说，脸上的表情却没有丝毫变化。
洪松源笑道：“他若知道你的真实身份，就该明白这些功劳对你来说一文不值。不过真要说起来，要不是因为你是个货不对板的老妖怪，换了这个年纪任何一个人来，碰到这种情况，不心动也难吧？”
“你说谁是老妖怪？”顾泽慕冷声道。
洪松源咳嗽一声，连忙转移话题：“不过这计划倒是比我们预想的顺利，姚斐既然想要说服你，这一时半会估计也不会回桃丘了，只要再拖他一段时日，等顾大少爷那边完事，这姚斐就成了瓮中之鳖，根本就别想逃了。”
顾泽慕也懒得跟他计较，顺着他的话说下去：“主要是我也没想到谢长风会这么沉不住气，我们才把消息透露给他，他便已经拿来对付姚斐了，若不是因为他，或许还真没这么顺利留住姚斐。”
洪松源道：“他或许不是沉不住气，只是已经同我们产生了隔阂罢了。”
顾泽慕不置可否。