朝堂之上安静无声, 只听见张礼尖细的声音在念最近的灾情奏折。自从黄河泛滥开始, 每日都有六百里加急报上来的灾情, 却无一例外都是“洪水肆虐，百姓流离失所”“平陆成川, 禾稼漂没, 浮尸千里”“死者上千, 受灾者不计其数”。
所有臣子都噤若寒蝉, 朝堂之上只能听到微不可闻的呼吸声。
等到张礼念完, 萧湛才冷笑出声：“一个个的怎么都不说话了？平日里不是都能言善辩, 智计百出吗？等到朕要你们出主意了, 现在一个个都变成哑巴了？！”
他话刚落音，所有人都跪下来，连呼“陛下恕罪”。
萧湛猛地一拍桌子：“你们是有罪！黄河的堤岸, 年年修，月月修，每一年修堤的银两都是百万计，结果呢？巨野、嘉祥、汶上、彭城溃堤十来处, 这就是你们给朕的结果？！”
整个朝堂鸦雀无声, 能够让一向脾气好的陛下发如此大的火，可见灾情已经严重到了何种地步。
正在这时, 门外又传来“报”声。
所有人的心霎时都提了起来。
张礼连忙小碎步跑出去, 将那封急报接过来, 呈给萧湛。
萧湛却含着怒意摆手道：“既是灾情, 便念出来给诸位大人都听听！”
张礼应了一声, 这才将急报打开，只是一看到上面的内容便愣了，但还是硬着头皮念了出来。
“臣弟萧澈，敬启陛下……”
张礼声音越来越小，而萧湛的怒气却越来越盛，原来瑞王的信中说，因棠县改道泄洪，虽当地灾情暂缓，却牵连了湘南，如今湘南也受灾了。
臣子们连呼吸声都放缓了，就怕不小心发出一点什么声响，就彻底引爆了陛下。
萧湛深深地吸了口气，目光一扫底下的群臣，冷声道：“户部尚书何在？”
户部尚书苦着脸出列，却一开口就是诉苦：“陛下，户部已经再也拿不出钱来救灾了……”
萧湛怒不可遏：“每年收上来这么多税收，你都干什么去了，竟连救灾的钱都掏不出了？！”
“年初各部便已经报上了计划，已经将银钱都派出去了，西北那边还要运送粮草物资，之前的救灾都是臣硬挤出来的，几乎已经掏空了户部所有家底……如今户部仓库已是空空如也，臣实在是无能。”
萧湛恨不得拿鞋底子抽这老东西，他现在都有些后悔自己换了郎义，想当初郎义任户部尚书的时候，从未有过这么捉襟见肘的时候。只是他性子直，人缘也不好，总是被人弹劾，萧湛被吵得烦不胜烦，所以换掉了他。
没想到换了个户部尚书，脾气是好了，可这办事能力却差得远了，每次让他掏钱就知道诉苦，实在让人郁闷。
不过现在后悔也没什么用了，萧湛只得逼他道：“限你半个月之内将救灾的钱筹措到位，若是做不到，你这户部尚书也就别当了！”
“退朝！”
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虽然退了朝，但事情仍旧要解决，萧湛甩袖离开，只叫了几个重臣去御书房。
只是几位重臣也是气氛沉重，都是一言不发。
萧湛忍不住问道：“你们说这事应该怎么办？”
一臣子上前，斟酌道：“棠县县令此举虽然不妥，但念在他也是忧心灾情，臣认为……”
“此事容后再议，朕现在说的是湘南，你们说要如何解决？”
这下，所有人又都不说话了。
萧湛的面上流露出失望，直接点名：“丞相，你来说。”
丞相慢慢走上前，犹豫着说道：“臣倒是有个法子，只是未免有些失了道义。”
“你说。”
丞相这才道：“湘南水患比起其他地方不算严重，臣以为，请瑞王殿下领人先行救灾，等到秋收之后，再还上……”
萧湛死死地盯着他：“这就是你的法子？这于瑞王来说本就是无妄之灾，如今朝廷一个交代都不给他，还让他自掏腰包，你觉得合适吗？”
“臣考虑不当，请陛下恕罪。”
萧湛又将目光扫过其他人，却再也没有人出来，他虽然愤怒，却也知道如今别无他法，站在全局来看，比湘南要严重的地方还有很多，就算户部真的筹措出了款项，恐怕也得先紧着那些地方。
过了许久，萧湛才缓缓道：“朕会写信给瑞王，让他拿出物资暂且帮忙，朕也会从私库中拿出一部分权当救急，但你们也给朕听明白了，朕不想再听见哪里又决溢了，又死了多少人！你们若暂缓不了黄河的水势，就好好想想要如何救助灾民！”
身为帝王，竟然要开私库来补贴国事，在史书上，这是帝王的功业，却是臣子的无能。
众臣子都浑身一凛。
“臣遵旨。”
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萧湛忧心忡忡回了后宫，张礼见他的神情，小心翼翼问道：“陛下要去哪位娘娘宫里？”
“去……”萧湛顿了顿，才道，“罢了，去皇后宫中吧。”
张礼急忙派了个小太监往坤宁去报信，力士抬着御辇往坤宁宫而去。
等萧湛到的时候，陈皇后抱着女儿，与太子萧恒已经在门口等着了。
萧湛有些惊讶：“恒儿今日怎么也在？”
萧恒行礼之后，才道：“父皇忘了吗？今日是母后的生辰。”
萧湛这才拍了拍额头：“瞧朕，最近事情太多，竟连这事也忘了。”又瞪了一眼张礼，“你也不提醒朕！”
张礼连忙跪下来请罪。
陈皇后笑着道：“只是平常生辰，又不是什么大事，陛下日理万机，怎能让您为这些小事操心。”
萧湛露出一抹笑容，与陈皇后一同走了进去。
桌上早已摆好了饭菜。
陈皇后将女儿交给奶娘，三人一同坐下，萧湛一边吃着，一边同陈皇后谈笑着。只是吃着吃着，他又想到了泛滥的黄河，一时之间便没了胃口。
陈皇后察言观色：“陛下怎么了？可是累了？”
萧湛叹了口气，感慨道：“我只是突然想起父皇了，朝政真不是我想的那么容易，知易行难啊。”
“陛下何必如此沮丧，便是普通人家，还得操心一日三餐呢，陛下身负整个社稷，岂不是更难？”
萧恒眨了眨眼：“父皇可是在忧虑黄河泛滥一事？”
“哦？你也知道？”
萧恒抿着唇应了一声：“近来太傅讲课时便有提到。”
他不由得想起当时的情景，自从他成为太子之后，除了与其他兄弟一同上课，还要额外接受太傅的教导，逐渐开始接触朝政。
当时他忧心这件事，叫几个伴读看出来了，常钰和舒晔安便开始安慰他。
萧恒当时异想天开，问他们：“你们可有什么解决的法子吗？”
两名伴读便不知该说什么，毕竟这件事情连朝廷的大人们都解决不了，他们能有什么办法，萧恒虽然知道，但还是有些失望。
倒是顾泽慕忽然说了一句：“也不是没有解决的法子。”
但当他问起来的时候，顾泽慕却又不肯说了。
萧恒不知道，顾泽慕只是忽然想起了前世，有个踌躇满志意气风发的年轻人，也在他面前说过这句话。
那时候的詹世杰还是个初生牛犊不怕虎的青年人，他在自己面前侃侃而谈。
“……西汉贾让曾提出上中下三策，其中上策便是采取“宽河滞沙”的法子，即扩宽河道，加固堤坝，此举能渐缓淤堵速度。与此同时，可以在上游两岸退田还林。”
“前朝明安先生曾经走遍长江与黄河两岸，他认为长江上游植被丰富，泥沙被树木的根系所锁住，所以长江水清，流入水中的泥沙量比较少，不至于堵塞河道，而黄河上游却植被稀少，泥沙很容易被裹挟进了水里，以至于淤泥越积越高，就算年年加高堤坝也没有办法解决。”
“臣认为，如此双管齐下，不出十年，必能治理好黄河。”
詹世杰言犹在耳，可三年不到，一切却已经翻天覆地。
只是那时候君臣二人都没有想到，黄河水患不仅仅只是因为肆虐的洪水，真正造成这一切的是并不是污浊的洪水，而是丑恶的人心。
黄河上游两岸旁边早已变成了田地，因为灌溉方便，几乎都是良田，且大部分集中于世家手中。詹世杰想要退田还林，就意味着要将这一片片良田都收回来，这简直就是要割他们的肉，即便朝廷有补偿，他们也不肯接受。
他们根本不理会詹世杰所说这件事究竟有多么利国利民，只要侵犯了他们的利益，就要与之不共戴天。于是，冲突不可避免，世家唆使村民和佃户拦着詹世杰的人，又捏造詹世杰为了退田，打死百姓的罪证。便是那些普通百姓，也在世家的煽动下，将詹世杰视为恶人，械斗之事时时有之。
起初萧胤顶下了所有的压力，一力支持詹世杰。可他万万没有想到，就在第三年，黄河爆发前所未有的洪灾，整个南方几乎成为一片泽国。而这一切罪责都被压在了詹世杰的头上，朝野压力太大，以至于萧胤都对詹世杰之前信誓旦旦的话产生了怀疑。
在这种情况下，当詹世杰贪污的证据被摆在面前，他脑中的那根弦忽然就断了，他不是没有怀疑过，但他终究是人不是神，这件事的阻力太大了，朝野之中无人敢为詹世杰说话，在这种时候放弃他才是最明智的决定。
重生之后，又经过了夏宜年的那些话，顾泽慕终于开始重新审视这件事情。
如今他才明白，当年真正的祸患是什么，就像瑞王曾经说过的，人心本就是偏的，端看他在什么位置，这远不是贪婪二字就能说明白的。
只是到底，这些话如今也没法同萧恒说。
萧恒已经和两个伴读越聊越兴起了。
常钰道：“我觉得要做成这件事有三点，一是吏治清明，负责治水的官员不上下推诿，肯真心做事，二是朝廷要有钱，这个工程很浩大，必然要花费许多的银两，三是需要一个能人，提出行之有效的办法，这样才能治理好水患。”
顾泽慕恰好回过神，听到他这么说，忍不住苦笑一声，当年他与詹世杰何尝不是满足了这三个条件，可最终还是没能做成。
萧恒听到他的苦笑，忍不住问：“泽慕觉得阿钰说的不对吗？”
“这三点没有错，只是还有更多的问题需要考虑。”
舒晔安闻言，兴致勃勃地举手：“我知道我知道，还有更重要的一点。”
三人都看向他。
舒晔安小声道：“还得陛下完全相信那个人才行，比如先帝时的……唔唔唔。”
常钰捂着他的嘴巴，低声道：“这是宫里的禁令，你真是胆大包天了。”
萧恒看着舒晔安委屈的样子，只得让常钰放开他，然后才又告诫道：“在咱们几个人面前说说还行，万一被旁人知道了，我也救不了你。”
“知道了。”
三人说完便当做无事发生过，只有顾泽慕看着手下默写出的当年詹世杰所写的《治黄河疏》，轻轻地叹息了一声。
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萧湛的信很快就到了湘南，瑞王看到信件的内容，即便是他一向尊重皇兄，也忍不住有些失望。
他手下的幕僚知道后，顿时道：“殿下，这一些银子能做什么？！咱们遭受了无妄之灾，如今还得自己掏腰包来治水吗？”
瑞王沉下脸色：“你这是什么意思！难道让本王抗旨不尊吗！”
“属下只是为您抱不平，这些年您在湘南，没有功劳也有苦劳，如今那棠县县令不顾他人死活，改道泄洪，以至于咱们湘南的老百姓遭灾，陛下不仅没有处罚他，连救灾的银子都不给，还得让您自己出，这是哪门子道理！”
“你闭嘴！”
“您让我闭嘴我也要说，您就是太好说话了，所以才会被人欺负到了如今的境地，属下实在是看不过眼！”
“来人，把他给本王关起来！”
瑞王气得胸膛起伏，一旁的王府亲卫立即上前来将那幕僚给抓住带下去了。
瑞王这才怒气冲冲地回了后院，只是他虽然表面上将人给关起来了，但幕僚的话依然对他造成了一些影响。
瑞王的神色慢慢沉凝，不知不觉竟然走到了王妃的院子。
王妃此时正带着女儿荣瑾郡主一起吃饭，荣瑾见到父王，立刻迎了过来：“父王，皎皎好想你。”
瑞王的脸上露出笑容，将女儿一把抱起来：“父王也想我的皎皎。”
王妃见状，笑着摇摇头：“你们啊……”
瑞王逗弄了女儿好一会，心情才好些，荣瑾吃完了饭，便扭着身子要下去玩，瑞王只得松开手，又让奶娘细心照看着她。
待到她们都离开了，王妃也挥退了其他下人，这才道：“殿下心中可是有什么烦忧？”
瑞王平日里有什么事情都会与王妃说，这一次也只是犹豫了片刻，便对王妃说出了实情。
王妃温言道：“其实殿下心中已经下了决定，只是犹有不忿罢了。毕竟殿下在湘南多年，早已同这里的人民有了感情，但这湘南之地的人不也是陛下的子民吗？难道陛下便不心疼？”
“我知道，我只是……”
“殿下只是觉得陛下未免太不客气了些。”王妃柔声道，“可殿下为何不想想，陛下之所以如此说，正是因为他将您当成是亲兄弟，所以才会将自己的难处告知，换做外人，才是要客气的，自家兄弟，不就是拿来麻烦的吗？”
“你这话说得倒像是我们兄弟二人只是借块布那般容易？”瑞王虽然这么说，但脸上的神情还是渐渐缓和下来，“不过你说的对，皇兄治理一个这么大的国家，他要考虑的问题太多了，他肯对我直言相告，恐怕也是因为实在到了无以为继的情况吧。我若因此误解他，反倒白瞎了皇兄对我的信任。”
“殿下想明白就好。”王妃笑道。
“是，我已经知道该怎么做了。”
“人说娶妻娶贤，若非王妃旁观者清，及时敲醒我，只怕我就要犯错了。”瑞王站起来，竟然郑重其事地对王妃行了一礼。
王妃连忙扶起他：“殿下这是什么话，我们夫妻一心，我凡事都要为殿下着想才是，殿下这么说，不是同我见外了吗？”
瑞王扶着她的肩，也笑起来：“好，咱们夫妻俩都不要再说这些见外的话。”
就在两人你侬我侬之时，外头忽然传来喧闹声，瑞王蹙起眉头，叫人进来：“发生了什么事情？”
丫鬟小声道：“是韩侧妃，她听闻殿下在王妃这里，所以特来给殿下与王妃请安。”
王妃脸上的笑容淡了淡，瑞王面上露出厌恶的神情：“这种时候请什么安！你们都是死人吗？这里是王妃的院子，你们怎能任由她吵到王妃，把她赶出去！”
那丫鬟得了瑞王的指示，连忙应下来，气势汹汹地出去将人赶走。
那喧闹声忽然变大，但又渐渐变小，似乎是已经将人赶走了。
王妃却已经失去了所有的兴致，凉凉道：“她身为殿下的侧妃，殿下去看看她也是应当的，免得她总觉得是我使了什么狐媚之术，将殿下锁在我的院子里。”
瑞王见王妃露出这般意态，笑着摇摇头：“你啊，凡事都好，就是爱吃醋。”
他很清楚，以王妃的能耐，根本不可能让韩侧妃进入院子，她这么做，就是故意要看他的反应的，可他偏偏就没法对她这样的小心机生气。
王妃嗔道：“我就是这样的性子，殿下若不喜欢，不理我便是了。”
瑞王扶过王妃的肩膀：“当初我娶你的时候，难道不知道你是这样的性子，我既答应过你，这一辈子只有你一人，就一定会做到。如今在名分上，我已经失信了，自不能让你心中再难受。”
瑞王妃知道，当初瑞王曾严辞拒绝了淑太妃，不愿意娶侧妃，但不知这韩侧妃用了什么法子，竟哄得淑太妃直接将她送入了瑞王府。瑞王虽然迫于无奈将她收下来，却谨守两人之间的约定，从未去过韩侧妃的院子。
瑞王妃咬着嘴唇：“其实我也不想善妒，可是我就是不愿意把你让给别人。”
瑞王忍不住笑起来：“我也不想你学人家大度，将我给让出去。”
瑞王妃忍不住露出一个笑容，却又马上收起来：“话虽如此，但她毕竟是花信年华，整日巴巴地念着殿下，殿下不会觉得对她有愧疚吗？”
“你也想得太多了。”瑞王道，“当初韩蝶哄骗母妃这才进了瑞王府，在京城的时候我没法违逆母妃，可她来了湘南之后，我便说过，愿给她找个清白人家，收她做义妹，把她风风光光地嫁出去，她自己不愿意，既是为了荣华富贵，眼下的境地也是她自己的选择，我有什么好愧疚的？”
“谁说是为了荣华富贵，指不定人家是深爱殿下，这才不愿离开呢！”瑞王妃故意道。
“她若如你所说那般深情，那就应当尊重我，我早就同她说过与你之间的承诺，她让我毁诺，难道就是深爱？未免太可笑了些。”
瑞王说完，又道，“行了，你也不用再试探我了，本王对王妃的心日月可证！”
“贫嘴！”
就在瑞王与王妃甜甜蜜蜜的时候，在王府的另一间院子里，韩侧妃恨恨地抓紧了帕子，露出怨毒的眼神。