因为临近年关, 元嘉也不好随意上门，只得让下人借了萧衍之的名义给顾泽慕与顾清宁送了封信。两人看到信的内容后，都有一瞬间的无语。
顾泽慕淡定地将信给销毁了，顾清宁看着他的表情，不知怎么突然有点同情儿子和孙子。
好在萧湛虽然有了这个念头, 却体贴地没有在年前下圣旨，让威国公府一家过了个好年。虽说威国公还在边关, 但这已经是威国公府这几年过的最团圆的一个新年了。
待到过完了年，京城大部分人家也知道顾家的三兄弟回来了, 来拜年的人络绎不绝，好不容易应付完了这些人，年也过得差不多了, 离别的时间也越来越近了。
最近几日，威国公府的气氛都有些沉郁，顾永翰见家人都蔫蔫的打不起精神的样子，便提议一起去看花灯节。
顾永暄和朱氏不愿出门, 于是便由二房与三房带着所有孩子出门了。
街上人满为患，各家商铺前都挂了花灯, 犹如火树银花不夜城。
两对夫妻带着七个孩子，旁边是下人和负责保护的亲卫，可谓是浩浩荡荡。顾永翰一把抱起顾清宁，将她放在自己脖子上, 顾清宁先是吓了一跳, 但很快就习惯了这个视角, 开始好奇地四处张望起来。
说来这还是她重生之后第一次出门看花灯节呢，从前因为他们俩年纪小，哥哥姐姐也不敢带他们出门，也就只能偶尔跟着出去参加一些宴会，又或者是坐马车去元嘉的公主府，还真没有这般真切地再看见京城的夜色了。
顾泽慕抬头看了一眼，看着顾清宁兴奋又好奇的笑容，心里不知道在想什么。
顾永焱虽然外表看着粗犷，实则心思细腻，见到顾泽慕的神情，还以为他是羡慕顾清宁，便也走到他的身边，将他抱起放到了自己的脖子上，笑道：“泽慕，看得到吗？”
顾泽慕浑身僵硬地抓着顾永焱的头发，第一反应就是要下去，但看到顾永焱侧过来的那张脸上的笑容，他慢慢地放松下来，应了一声。
“坐稳咯！”
柳氏还嘱咐着下人看好孩子，谁知转个身，顾永翰与顾永焱已经带着一群孩子挤入人群里了。
“哎！”柳氏气得跺了跺脚，只得赶紧让人跟上去。
与柳氏相比，陶氏要看得开许多：“二嫂，你放心，夫君和二伯有分寸的。”
“也就你还信他们！”柳氏无可奈何道，“分明都是大人了，偏还跟个孩子一般玩闹。”只是她虽然这般说着，脸上却一直带着笑意。
“罢了，任由他们去玩吧。”柳氏挽着陶氏朝一旁的酒楼走去，“咱们不跟他们去挤，去吃些点心喝些茶水。”
-
顾清宁与顾泽慕坐得高高的，前头亲卫则顾着几个疯跑的孩子，顾清姝拉着顾清芷朝着一家花灯铺子跑去，顾清芷又要顾着顾清薇，身不由己地随着她挤了进去。
顾永焱见状，便对弟弟道：“咱们也跟着过去吧。”
因为要进店，所以两人要将孩子放下来，谁知顾泽慕不知道在看什么入了神，连顾永焱叫他的名字都没有听到，虽然他很快回过神，但顾清宁还是有些好奇地看了一眼他之前盯着看的地方，发现只是一家普通的茶楼，并没有什么特殊。
顾泽慕也没有再看，而是跟着他们一起走进了这家花灯铺子。
这家花灯铺子的花灯造型十分别致，顾清姝一眼就看中了一盏蝴蝶花灯，拉着顾永焱的手要买。谁知顾永焱刚要掏钱，却被老板给制止了。
原来这家花灯不仅造型别致，而且老板也很有个性，每个花灯上都有灯谜，一定要答出来才能买，只是没想到他这么个行为，反倒让人们越发趋之若鹜。
顾永焱一听就苦了脸，猜灯谜这种事他可就不太行了。
好在他们随行的还有顾泽禹，他对弟弟妹妹们的要求是有求必应，只要是他们看上的，他都能对出来，顾永焱只要爽快付钱就是了。
那老板见状，便笑道：“这位公子如此厉害，不如挑战一下本店的九重莲？”
众人随着他的目光看过去，正看到挂在最高处的花灯，那是一朵花苞紧闭的莲花，据老板说，只要点上灯，这莲花就会一重一重地盛开，十分好看。
顾清薇一看便嚷着道：“大哥！我要那个！”
便是一向懂事的顾清芷，也看着那盏花灯露出了渴望的目光。
顾泽禹轻笑道：“好。”又看向老板，“那请老板出题吧。”
老板笑起来：“这盏花灯可和旁的不一样，只要参与挑战，就要先交银子，如果没有答出来，银子是不退的。”
他这话一出，旁边立刻有人嚷道：“你这分明是骗钱！”
老板不慌不忙道：“这你情我愿的事情，怎么能叫骗钱呢？”又看向顾泽禹，“公子想要试试吗？”
顾泽禹倒是无所谓，顾永焱财大气粗地将银子拍在桌上。
老板笑眯眯的正要出题，一旁却又传来个女子的声音：“长风哥哥，这就是我之前看上的那盏花灯！你替我赢过来嘛！”
众人的目光看过去，正看到一群衣着华贵的少男少女，说话的是个模样俏丽的少女，她正嘟着嘴看着一旁的高大少年。
老板一愣：“这位姑娘，你怎么又来了？”
那少女哼了一声：“怎么不行吗？你可没说不能挑战第二次的！”
“这……”老板看了一眼顾泽禹等人，面色为难道，“可刚刚这位公子已经付钱了！”
少女皱着眉看向他们一行人，面色顿时变了。
顾清宁看着那少女似乎也有些面善，还在想自己是在哪里见过她，就听见顾清姝小声在她耳边道：“这是永寿候府的大小姐。”
几年前，永寿候府的五少奶奶罗氏将乐平长公主推下水，并嫁祸陶氏，后来被顾清宁与顾泽慕揭露真相，虽说后来永寿候府休弃了罗氏，但也因此成为了京城的笑柄，威国公府也因此和永寿候府结下了梁子。
这几年永寿候府的人都十分低调，也难怪顾清宁没有认出对方来。
张明萱却是认出了他们来，想到自己这几年被外人嘲笑，都不太出门，甚至连亲事都受到了影响，新仇旧恨一起，眼睛都快烧红了。
“虽说这位公子付了钱，但不是还没开始答吗？不如我们一同竞争好了。”
谢长风眉头微皱，看起来并不太想和旁人争，但看着张明萱脸上难以遮掩的恨意，他动了动唇，还是什么都没说。
老板不敢答应，只得无奈地看向顾泽禹等人。
张明萱又挑衅一般地对顾泽禹道：“顾公子，不介意吧？”
顾泽禹虽然没有认出张明萱的身份，但却是认出了谢长风。他是谢家子弟这一辈中最出色的，他的大伯当年官至礼部尚书，他的堂兄谢浙还是元嘉长公主的驸马。可惜后来谢浙因为养外室的缘故，被元嘉长公主丢出了公主府，丢尽了面子，礼部尚书也灰溜溜地告老还乡，谢家的情形一落千丈，缓了好几年，去年秋闱，谢长风夺得云州解元，这才慢慢好起来。
顾泽禹听过谢长风的名声，心中也起了战意，再加上他猜出张明萱与自家有隙，便颔首应道：“没关系。”
他这么说，谢长风自然也不好拒绝了，只是对他略略拱手以示歉意。
老板见他们已经达成了共识，也松了口气，连忙从袖子里拿出题目。
谁知今日这事竟然是一波三折。
还没等他开口，旁边又传来一个声音：“这倒是有趣，看着我也有些手痒了。”
人群分开，又是一群人走了进来，也是士子打扮，听口音不像是京城人，正当众人纳闷这是何方人士的时候，柳子骥挤了出来，跟顾家的孩子挥了挥手。
顾泽浩愣住：“子骥，你怎么在这里？”
柳子骥比了比刚刚说话的那个士子：“这是我表兄，进京来准备明年会试的。”
那士子拱手行礼：“谢公子、顾公子，两位有礼了，在下白崇。”
周围顿时一阵哗然，这白崇是常州解元，常州文风鼎盛，能够在常州拿到解元，实力不可小觑，他与谢长风也是今年春闱状元的有力争夺者。本以为要看到这两位的争夺还得到会试时候，没想到这么早这两人就对上了。
老板听了他们的话，一张脸就像吃了黄连一般苦，怎么都没想到事情竟然会发展到这个地步，他这盏灯反正是保不住了，但最大的问题是，万一他们都回答出来了，他这可就一盏灯啊，得罪谁都不合适。
而且有了这一出，旁边更是有不少人都跟着起哄，纷纷拿出银子要参与。
老板被赶鸭子上架，没了办法，只得苦逼地开始出题。
而与此同时，在隔壁的茶楼靠窗的位置，柳太傅一眼就看到了自家孙子，一口茶差点喷出来：“这臭小子怎么溜出门的？！”他连忙让下人去打探情况。
过了一会，下人打探回来，柳太傅一张儒雅的脸差点绷不住：“这臭小子居然还撺掇他表兄，看我回去怎么教训他！”
倒是旁边的夏宜年捋了一把胡须，斜眼看向方慎：“那两个可都是解元，你也不怕你那宝贝弟子被欺负了？”
方慎老神在在地喝了口茶：“担心什么，连这点压力都承受不住，日后还怎么考科举？再说，他也未必就会输。”
“哦，既然方老头这么有信心。柳栩，咱们来打个赌呗？”
柳太傅面上谴责地看着夏宜年，手上却已经摸出了荷包：“我怕你输不起！”
“哼！那就试试看！”
方慎被他们俩气得吹胡子瞪眼，一边喊着“有辱斯文”一边也不由自主地掏出了荷包。