听说爱丽丝武器店即将和雷曼工坊正面对上, 居民们很是激动，迫不及待想看热闹。
第二天中午，参赛人员尚未到场，广场就被围了个水泄不通。
围观群众情绪高昂, 议论纷纷。
“我认为，赢的会是雷曼工坊。毕竟几十年的老店，人手充足，水平超高, 想输都难。”一人信誓旦旦。
“得了吧！”旁边一名少女冷嗤，“雷曼工坊都不敢说这大话！”
“我可是听说了, 爱丽丝大人发起挑战时, 工坊的主管推三阻四, 就是不敢应战。”
“要是有信心, 会怕成这个熊样？”
先前说话那人是雷曼工坊死忠，闻言立时变得不高兴，“什么敢不敢的？他只是主管, 又不是负责人, 当然没法代为做决定。”
“安守本分, 不想越矩, 在你嘴里倒成了过错？难道你做事都是自己拿主意, 从不询问上级？”
“一个武器店，连间分店都没有, 也敢跟雷曼工坊相提并论？说不定参赛者都凑不齐！”
“爱丽丝食品店也是镇上独一家。依我看，它比帝国内同类店铺都强。什么时候规模也成了判定产品质量的标准？”少女觉得好笑。
“现在把武器店吹上天, 待会儿输掉可就难看了！”死忠粉反驳。
“工坊不也是？万一输掉，可是会砸了自己的招牌。”
“别吵了。”一名冒险者打断两人的争执，提醒道，“比赛快要开始。”
少女和死忠粉立即噤声，驻足凝望。
广场上，比赛双方已经准备就绪。
爱丽丝正色道，“既然第一场规则由你提出，那就由雷曼工坊先把武器拿出来。”
乔纳森微微颔首，“可以。”
下一秒，主管捧着一只礼盒走出来。
打开一看，里面是把黑色长剑。剑体漆黑如墨，剑刃锋利异常，一看就知道不是凡品。
爱丽丝身旁的老者蹙了蹙眉，像是颇感意外。
跟老者肩并肩站立的中年人倒吸一口冷气，紧接着死死盯住黑色长剑，目光格外炽热。
还有锻造师两眼放光，恨不得扑过去，拿起长剑好好看一看。
爱丽丝明白他们为什么这么狂热。雷曼工坊拿出来的长剑由众多珍稀矿石打造而成，名义上是【稀有】等级，其实品质快要逼近【传说】。
爱丽丝感慨，别的不说，雷曼工坊钻空子的能力真是无人能及。
幸好她猜到雷曼工坊难缠，早就做了准备。
“该你们了。”乔纳森平静道。
说话的同时，心里认定，这场比试他们赢定了。
雷曼工坊里巧匠无数，却始终打造不出【传说】装备。为此，锻造师们耗费大量材料进行研究。
一晃数年过去了，实验仍未成功。但努力没有白费，他们已经触及那扇大门，随时可能突破。
而黑色长剑，就是锻造师们汇集距今为止所有研究成果，试着打造出来的精品。
【传说】以下，这把剑是无敌的。乔纳森心想。
“本来是想比拼常规装备质量，既然你要比店里最高水准，那我只好奉陪。”爱丽丝边说边从空间戒指里取出一把匕首，“合金匕首，等级【稀有】，由我亲自打造。”
领主会锻造？没听说啊！乔纳森一愣。不过很快，他便恢复镇定——不管对手是谁，赢的都会是雷曼工坊。
他的注意力都在匕首上，完全没发觉武器店锻造师们的视线从黑色长剑挪向匕首，目光更加炽热。
主管沉声宣布，“比赛正式开始。”
话音刚落，一人拿着匕首，一人持剑，狠狠对砍。
广场上不时有金属相撞的声音响起。与此同时，黑色长剑上附着了一层火焰，匕首上裹着层冰渣。
对碰50次，不分胜负。
对碰100次，势均力敌。
对碰200次，难分上下。
……
乔纳森隐约感觉到不太对劲。这剑可是整个雷曼工坊智慧的结晶！按照设想，应该一下子将匕首砍断，怎么会变成持久战？
另一边，爱丽丝嘴角含笑，神色淡定，像是胜券在握。
果然，第327次对碰后，黑色长剑终于被磕出一个缺口。
再看合金匕首，完好无损，跟刚拿出来时没区别。
“你输了。”爱丽丝宣布。
乔纳森像是遭遇重锤袭击，整个人都懵住了。满脑子只剩下一个念头，怎么会？！
同一时间，爱丽丝却在想，她亲手打造出来的【稀有】装备，当然是【传说】以下第一。
事实上，她很想打造一把特性【锋利】、【锋利】、【寒冰】的【传说】匕首过来参赛。考虑到太惹眼，才打消念头。
“第一场比试爱丽丝武器店胜，现在开始第二场。”主管硬着头皮宣布。
说话时，他声音发颤。低着头，完全不敢看负责人的脸色。
第二场，矿物提纯。双方各派一名锻造师，当着所有人的面现场提炼。
乔纳森冷静下来，面色恢复如常。他招来即将上场的锻造师，低声道，“别让我失望。”
锻造师登时心领神会，用眼神示意，他明白的。
武器店则派了名中年人上场。
提炼开始，双方用同一批熔岩石原矿、同一套工具，各自忙活起来。
虽然不懂锻造，但观众兴致不减，看的津津有味。
一人站在人群里，笑到快要岔气，“第一场比试，雷曼工坊居然输了？它不是一向自夸产品质量好？哈哈哈哈，笑死我了，今天没白来！早就看它不顺眼了！”
也有人失魂落魄，喃喃自语，“工坊为什么会输？难道不该比三场，赢三场？？”
“不愧是爱丽丝大人！做的东西好吃，打造出来的装备也比别人强！”说话的人粉的显然不是武器店，而是店铺主人。
喧哗声中，乔纳森表情说不出的凝重。
按照计划，第一场比试获胜，第二场比试平手，第三场比试获胜，最终胜利将属于雷曼工坊。
谁知开局不利，莫名其妙输了比赛。
事到如今，为什么会输乔纳森已经懒得计较。他更在意的是，第二场能不能像计划的那样顺利进行。
如果没能打成平手，连输两次，工坊将再没有翻盘的机会。
至于为什么是打平手，而不是取胜……乔纳森眸中露出一丝无奈，技术差距太大，一天时间实在难以弥补。
所以他想了别的办法——让锻造水平一般、法术造诣颇高的空间法师上场。锻造的时候装样子随便敲一敲，当矿石投入火炉、被火焰吞噬时，用提前准备好的熔岩石成品将原矿换掉。
替换品就是托武器店提纯的那一批熔岩石。从中选取质量最好的几块，交给空间法师。
至于会不会被发现……
一来火焰遮挡住众人视线，很难看清。二来锻造师用的是失传法术，用魔力开辟次元空间，储存物品，然后进行替换。
这种法术，旁人别说见过，恐怕听都没听说过！
就算有人质疑，对参赛者进行搜身也没用，什么都搜不出来。
因此，即便意识到有问题，他们也拿不出证据。
乔纳森反复思量，自觉计划没问题，神情稍稍舒缓。
不过除了焦虑，他的内心深处其实还有些说不出的期盼。
同一人锻造同一批熔岩石，因为状态起伏不定，最后提炼得到的成品纯度是不一样的。虽然只是在某个数值范围内上下浮动，但还是存在差距。
被他精心挑选出来的熔岩石，品相相当好！每一块的纯度都在92%以上，相当于巅峰水准！
如果武器店派上场的锻造师不在状态，工坊赢了第二场比试，也不是不可能的。
算盘打的响亮，好像极具可行性。然而早在比赛最初，爱丽丝就把精神力遍布广场每个角落。不管是参赛者还是观众，所有人的一举一动都逃不过她的眼睛。
上一秒，雷曼工坊的锻造师刚刚用出空间法术。
下一秒，爱丽丝已经察觉。她二话不说，在那人身边布下禁魔领域。
锻造师看准时机，正想替换，忽然发现次元空间打不开了。
锻造师，“？？？”
锻造师，“！！！”
他不敢置信，又试了几次。最后绝望地意识到，不是次元空间失效，而是全身魔力用不出来。
谁干的？
什么时候动的手？
接下来又想对他做什么？
锻造师越想心越慌，腿脚发软，几乎站立不住。
他以为自己当众作弊，已经胆大包天。没想到有人当众暗算，竟做的更隐蔽。
这要是下死手，不就完蛋了么？！
念及此，锻造师心肝直颤，再也没心情比赛。他神色警惕，眼睛四处乱瞟，注意力很不集中。
爱丽丝只是想阻止作弊，没想过要暗杀。确认魔法波动消失，她便淡定围观，坐等比赛结果。
很快，提纯完毕，主管上前检测。
先是爱丽丝武器店，“纯度95.3%，94.7%，95.8%，93.1%，93.3%。”
鉴定完毕，他心里一凉。
自家打的什么主意他是知道的，然而挑选出来的矿石，最好的一块也不过是92.8%纯度，甚至比不上武器店最差水平！
他预感到雷曼工坊会输，打从心里不想继续。然而再不情愿，该做的事情还是得做。
主管慢吞吞挪到自家锻造师面前，开始鉴定，“纯度82.7%，80.6%，76.5%……”
等等！这是什么？73.1%？71%？？
主管话说不下去，猛地抬起头，错愕地看着自家锻造师。仿佛在质问，你在搞什么？！
锻造师转过头，避免视线接触。
次元空间用不了，他还怎么获胜？当然是放弃比赛。