新年期间, 也许店铺不开门呢？亚瑟抱着最后一丝侥幸，跟团员一起，前往爱丽丝酒馆。
抵达目的地后，格里推门而入, 率先提问，“你好，酒馆营业吗？”
“营业，跟平常一样, 进来吧。”泰勒笑着回道。
新年都不休息？他们太拼了！亚瑟心脏隐隐作痛，跟着团员走进屋。
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无独有偶。
校场上, 一人抱着脑袋, 发出痛苦的哀嚎, “新年也不休息？你是认真的？”
“没开玩笑。”莫雷尔正色道, “不是嫌时间紧、期限短？那就抓紧每分每秒，加强锻炼。”
护卫们，“……”
确定过眼神, 是个狠人。难怪人家能进皇家学院, 不提天赋, 光这狠劲、光这毅力, 就不是一般人能做到的。
“太累了, 我得歇会儿。”一人趴在地上，假装自己已经晕厥。
“现在这些算什么？实力不济, 将来得吃更多苦头。”莫雷尔摇摇头，“该说的话早就说过了, 愿意坚持的坚持，乐意休息的休息，没人强迫你们上进。”
接着，他跑动起来，开始新一天的训练。
“这家伙就是个骗子！”另一人愤愤道，“整天说什么肯下功夫、肯努力，就能做得到，全是骗人的！”
“我倒认为他说的很有道理。”跟莫雷尔打赌的青年沉声道，“每天都感觉累的半死，谁知一天天咬牙坚持，熬到今天，体能大幅提升。2月结束，等级达到Lv.30，我有信心办到。”
说完想说的，他紧跟莫雷尔，也开始跑圈。
“蠢货！被洗脑了都不知道！”趴在地上的家伙冷哼。
“你才是傻子，都不晓得人家懒得理你。”旁边的护卫撇撇嘴，说了句公道话，“等级是自己的。就算奋斗后不达标，出去后也好找新的工作。”
“你仔细想想，领主免费供饭，免费提供药膏，上哪儿去找比这更好的提升机会？说到底就是懒，吃不了苦。”
“不想动弹就在旁边歇着。等到以后别人留下，你被辞退，就知道厉害！”
话音刚落，又有几人跟着动起来。
“真以为跑几圈，就能留下来？领主分明想把护卫队所有人赶走，才故意找茬！”躺地上的家伙嗤笑连连，自认看破一切。
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新年第二天，莱恩就抱着文件来找爱丽丝，想要商讨领地内各项事宜。
“你不用休息吗？”爱丽丝侧目。
“我觉得忙一点比较好，闲下来反而不知道该干什么。”莱恩说。
工作狂啊！爱丽丝心中叹息，面上淡定道，“说吧，什么事？”
“第一件事，领地内实现人头税。大部分领民已足额缴纳税金，但是有少部分人交不起。”莱恩陈述道。
“为什么交不起？”爱丽丝追问。
“老人、孩子没办法工作，没有收入来源。还有些领民过去受了重伤，没能及时接受治疗，于是肢体残缺，只能算半个劳动力。对于他们来说，支付税金很困难。”莱恩解释道。
“格莱特大人在位时，是怎么处理的？”爱丽丝好奇。
莱恩低下头，“税金先欠着，等有能力时再偿还。”
“如果以后也还不起呢？”
莱恩敛目低眉，沉默不语。
“还不起就不要他们还了？格莱特大人真是个好人。”爱丽丝食指轻叩桌面，片刻后有了主意，“付不起税金，就用劳力抵扣。每天抽出两小时服役，帮忙修路。活能干多少算多少，两个月后算作足额缴纳税金。”
“可是路修的差不多了……”
“那就修墙，再不行派人耕种。总之税金不能免，任何人都不能例外。”
爱丽丝暗道，如果交不起就可以不交，老老实实缴税的居民会怎么想？总不能他们本分，活该吃亏。
“是，我明白了。”莱恩躬身应下。
“对了，”提起派人耕种，爱丽丝蓦然记起，“我之前说过，要教领民种植药草。有没有合适的人选，天分稍微好一点？”
莱恩面色古怪，斟酌用词，“这事恐怕行不通。”
“为什么？”爱丽丝愣了愣。
“自从克莱顿缺粮的消息传出来后，大家感到一阵后怕，只想多种小麦。”莱恩解释道。
“药草好是好，也能卖出高价，可不能当饭吃。倒是小麦，既能留着自己吃，又能卖给粮店。”
“再者，听说杂货店招了俩药农，雇了几亩地，专门种植常用药草。其他人新学，哪有老手会侍弄？还不如干点别的、擅长的工作。”
“雇了药农吗？那教导的事算了吧。”爱丽丝心说，自家领民真不得了，偷偷摸摸干大事。
“第二件事，有几家商店想入驻克莱顿。”莱恩继续汇报，“有旅馆、武器店、防具店、面包房、点心铺。”
“让他们进来呗。”爱丽丝理所当然地回道，“店铺越多，提供的商品越丰富，小镇越有吸引力。”
“其他店铺没什么，就是武器店……”莱恩欲言又止，面有忧色。
“说话不要说一半。”爱丽丝抗议，“把事情讲清楚。”
定了定神，莱恩把雷曼工坊的事详细说了一遍。末了他强调般提起，“不少领地已经被雷曼工坊统治。它报什么价，顾客就得接受什么价。”
除掉竞争对手前，工坊会给优惠？
爱丽丝眨眨眼，不在意道，“没关系，让他们入驻好了。”
能除掉竞争对手算她输。
“大人！”莱恩急急喊了一嗓子。
“不要怕。”爱丽丝温声安慰。
“万一放他们进来，再也赶不走怎么办？”莱恩忧心忡忡。
爱丽丝特别没节操地表示，“那就武力镇压。”
莱恩，“……”
领主大人……真是不拘小节……
但不得不承认，一想到爱丽丝大人法师等级Lv.99，他就止不住心安。
“知道，我会处理好的。”莱恩表情舒缓，爽快应下。
又聊了好一会儿，主管匆匆离开。
爱丽丝闲着无聊，对准自己甩了个“鉴定”技能，意外发现——
职业等级：法师Lv.99、剑士Lv.99、锻造师Lv.99、药剂师Lv.99、厨师Lv.95。
记得刚到异世时，厨师等级分明是Lv.92。
“天天给诺亚做饭，倒是把厨师等级练上来了。”爱丽丝托腮沉思，“也不知什么时候能到Lv.99。”
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日子一天天地过去了。
爱丽丝看着外来商人租下商铺，看着克莱顿道路修建完毕，看着面包房、点心铺先后开业。
克莱顿每天都会发生细微变化，居住久了的人们往往难以察觉。等到某天再次打量小镇，才会恍然发觉，这片领土已经跟从前大不一样。
时光飞逝，不知不觉已是二月末。皇家学院即将开学，护卫队特训成果即将验收。
校场上，赛斯憋着一口气，来回跑圈，心里直发慌。
经过数月刻苦训练，有护卫突破了Lv.30，还不止一人！
原来莫雷尔没有骗人，肯下功夫，真的能达成目标。只是……
赛斯嘴里泛起一丝苦涩，他听信旁人的猜测，以为领主大人是故意找借口把他们赶走，于是有时疏于锻炼，尽情偷懒。
昨日刚检测过，等级才Lv.28，距离Lv.30差了一截。而时间，仅仅剩下最后三天。
赛斯看着达标的护卫坐在地上安心休息，心里一阵气恼。他怎么那么傻？居然提前放弃了。
如今期限近在眼前，哪怕不眠不休，也很难赶上。
再想想护卫工作高薪，福利优渥，他更是想死的心都有了。
恰在这时，一人扬声念叨，“有些人呐，总以为自己聪明，别人都是笨蛋。”
“领主吩咐特训，他认为是找借口，故意把人辞退。”
“莫雷尔带队训练，说只要努力，一定做得到。他不信，怀疑人家骗他。”
“非要等其他人做到了，才知道事情很简单。之所以怀疑有阴谋，完全是因为他想太多。”
赛斯听见了，面色黑如锅底。他一言不发，闷声锻炼。
三天时间转瞬即逝。
这天早晨，赛斯白着脸站在校场，等待领主大人检阅。
落下的进度终究太多，区区三天，根本来不及挽救。尽管他缩减睡觉时间，加大训练量，却也弥补不了前期差距。
最终，等级停留在Lv.29，一动也不动。
赛斯有时会想，如果之前上点心，偷懒的次数少一点，会不会是不一样的结果？
可惜，现在说什么都迟了。
爱丽丝抵达校场，甩出鉴定术，挨个检查。达标的站一边，不达标的站另一边。
等到把护卫分成两队，她告诉等级没达到Lv.30的那批人，“你们被辞退了。”
“他们呢？”赛斯情不自禁追问。
如果猜测成真，达标的结局依然是被辞退，他的心里会好受一些。
不料爱丽丝答道，“达标的护卫会加入巡逻队，跟冒险团成员一起，维护镇上治安。光靠赤尾狮鹫冒险团，人手不太够用。”
极其正常的护卫工作，一点不像是受到刁难。
听到的猜测是错的，毫无根据，充满恶意，他却信了。想到这，赛斯万念俱灰。
“我呢？我怎么办？”莫雷尔忙不迭提问。
“休假，直到皇家学院开学，回去上课。”爱丽丝很快回复。
莫雷尔，“……”
他不相信这就是奖励！如果是，他辛苦三个月，图什么？
见莫雷尔一副怀疑人生的表情，爱丽丝想了想，补充道，“工作做的不错，多送十杯高档酒。免费，品种任选，随便喝。”
“太好了！”莫雷尔喜不自胜。