烤串一经推出便大受欢迎, 连带着麦酒都卖的很火红。
店铺营业额每日飞涨，三四天翻一番。爱丽丝翻看账本，仍是觉得不满足。
在她想来，火焰酒、清酒、三日醉、雷果酒功效奇特, 应该卖的更好才对。可事实上，大多数人消费不起。
皇家学院法师数量倒是挺多，也买的起，偏巧放了假, 也不知人都跑哪里去了。
“暂时先不折腾，等三月开学再说。”爱丽丝合上账本。
恰在这时, 莱恩推门进入, 表情凝重, 轻声道, “爱丽丝大人，蔷薇商会的人来了。”
蔷薇商会？听起来有点耳熟。爱丽丝想了半天，愣是没想起来在哪听过。
见领主大人一脸迷茫, 莱恩主动解释, “每年丰收后, 蔷薇商会都会组建商队, 到克莱顿购粮。”
这么一说, 爱丽丝立即记起，“故意压价收购的那帮人？”
“是。”
“来就来呗, 今年没多余的粮食能卖给他们，估计做不成生意。”爱丽丝撇撇嘴, 对趁火打劫、剥削过领民的商会没有一丁点好感。
“那就不招待了？”莱恩试探着问。
往年指望商队收粮能给个好点的价格，他们都是尽心款待。然而拉拢从来没有成功过，收购价丝毫没有上浮。
“不用搭理，就当他们是路过的普通游客。”爱丽丝果断道。
说话的同时心里在想，商队压价压的凶，一点不给面子，他们又何必故意讨好？
“遵命。”莱恩低下头，努力抑制嘴角上翘。
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“这什么鬼天气？简直要热死个人！”旅馆大厅，查理坐在椅子上咒骂，心情愈加烦躁。
等了片刻，侍卫返回禀报，“大人，我去领主府邸，告诉他们您来了，可是……”
他欲言又止，面上露出犹豫之色。
“可是什么？有话快说，别磨磨蹭蹭！”查理不耐烦道，“管家是不是让咱们住进领主府邸？”
不等侍卫作答，他便露出嫌弃之色，“说起来还是个男爵，住的地方普普通通，还没蔷薇商会员工宿舍强。”
接着叹了口气，像是在自我安慰，“算了，出门在外，没那么多讲究。”
站起身，示意侍卫带路，“走吧，先把行李带过去。”
侍卫垂下眼帘，闷声道，“管家莱恩说，他知道了。”
“知道了，然后呢？”查理追问。
“然后就没有然后了……”侍卫恨不得把自己埋起来，“没邀请咱们去领主府邸居住，也没提粮食交易的事。”
查理目光呆滞，十分怀疑天气太热，以至于自己产生了幻听。
“我听着觉得奇怪，问了好几遍。后来管家大概嫌烦了，告诉我商队的人来就来了。只要不给领民添麻烦，想住旅馆住旅馆，想住民居住民居，他不会干涉。”侍卫越说声音越低。
“知道不会提粮食收购价，所以懒得招呼了？”查理笑意森冷，“他怎么就不想想，价格升不了，但是可以往下压！”
侍卫眼眸低垂，不敢多话。
略一思索，查理很快拿定主意，“既然不让去领主府，咱们就在旅馆住下。”
商队成员应了声，当即将马车上的行李搬进房间。
查理眸光闪烁，轻声呢喃，“现在受的气，谈判过程中都会讨回来，给我等着。”
他暗下决心，买粮的时候压价绝不手软。
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一天过去了。
两天过去了。
三四五天过去了。
莱恩丝毫没有上门谈判的意思，就好像真的把他们给忘了。
查理嘴上什么都没说，可渐渐有些坐不住。
第六天下午，仍不见有人上门拜访，他豁然站起身，“我出去逛逛，你们待在旅馆。”
除了一名侍卫快步跟上，保护他的安全，其他人都老实地在房间里等着。
奇怪，太奇怪了。领主府的管家往年向来对商队的人客气，今年怎么突然变了态度？查理一边思索，一边在镇上闲逛。
眼角余光瞥见了什么，他不觉停下脚步。
驻足凝望，只见一只十人小队正在铺路。青色的石砖铺在地上，不多时，道路变得平整。
查理瞳孔一阵紧缩。他问侍卫，“咱们进镇的时候，好像没看见地砖？地上还是坑坑洼洼的。”
侍卫张望片刻，回道，“方向不对，还没铺到咱们进镇的地方。”
查理沉默不语。如果他没认错，这些人拿着的分明是青石砖！这种石料特别适合用来铺路，铺好后地面呈天青色，很漂亮，还不容易磨损。
也因此，青石砖价格居高不下，唯有王都、伯爵领才用得起。
“克莱顿居然用青石砖铺路？见了鬼了！”查理心里乱糟糟的，感觉局势正在失去掌控。
继续前行，路边摊逐渐增多。
“三明治，好吃的三明治，一块10枚铜币。”
“宣软的白面包，一块只要3枚铜币！买两块送麦粥！”
“新鲜的烤鱼！一棍6枚铜币，两棍10枚铜币。只剩最后三棍，要买的赶紧！”
……
喧哗声不断，查理越逛表情越差，最后面色铁青。
“大人，您没事吧？”侍卫担忧极了。
“失算了！”短短三个字，活像是从牙缝里挤出来的一般。
“啊？怎么了？”侍卫一脸茫然。
“比起上次来克莱顿，镇上居民多出不少。”查理冷静分析。
“路边摊大多卖的是吃食，生意很好。”
“也就是说，收割的小麦领地内部能消化，不需要卖给过往商队。”
“难怪领主府的管家不把咱们当回事，原来他根本不打算跟咱们做生意！”
说到最后，他不禁咬牙切齿。
这时，一股奇异的香味飘散开来。与此同时，含糊不清的说话声传入耳内，“三明治还是得选猪肉口味，味道特别棒！”
摊主谦虚地笑了笑，“论好吃，当然是爱丽丝食品店的黄金鸡块和酒馆的烤串。我这算什么呀？配方还是人家给的。”
“都好吃。最重要的是，你这最便宜。”顾客发自内心地感慨道，并为干瘪的钱袋流下心酸的泪水。
“还不是托爱丽丝大人的福？”摊主语带感激，“自从她当上领主，大家的日子是越来越好过了！”
“你好，我要块猪肉口味三明治。”查理凑近。
等到三明治到手，他咬了一口，若无其事地提问，“你们说的爱丽丝大人是哪位呀？”
“一看你就是外来的！爱丽丝大人可是克莱顿现任领主，前不久刚继承爵位。”顾客自来熟地回道。
查理动作明显一僵。领主换人的消息使他震惊，更让人意外的是，手上的三明治出奇的好吃！
他吃遍整个王都，都没找到能与之媲美的食物。这么一想，摊子生意红火，好像可以理解。
顾客吃完点心，便转身离去。
查理留在摊位附近，边吃边跟人闲聊，“爱丽丝领主是个什么样的人？你们说的我都好奇了。”
“这位大人可是难得的好人！”摊主赞不绝口，“还没上任呢，就用光明法术免费为居民治疗。”
“继任后，在她的管理下，大家伙吃得饱、穿的暖，还不用发愁找不着工作。”
“前不久好些人瞎嚷嚷，说什么镇上缺粮，领民将来会饿死。我呸，都是恶意中伤！谁去粮店买不着粮食了？居民哪一天没能吃饱饭？分明是胡说八道！”
“爱丽丝大人可是全系法师，这帮家伙净说些瞎话，也不怕遭报应。”
“新任领主真是不得了！”查理刻意捧场，跟着摊主一顿乱侃，把现任领主夸了又夸。
然而脸上笑嘻嘻，心里早就炸开锅——到快要断粮的领地购粮，这不是傻么？
虽说摊主坚称是谣言，是有人嫉妒领主能干，故意造谣，但查理认为，无风不起浪。哪怕是传言，也该先有苗头。
消息打探的差不多了，他又买了两块三明治。一块拿手里，一块抛给侍卫。
“大人，现在怎么办？”侍卫等着商队领头人拿主意。
查理咬了口三明治，无比冷漠，“没听摊主刚才说吗？克莱顿都快断粮了！还收购什么粮食？明天一大早就走。”
果然是这样么？侍卫心中轻叹，啃着三明治，不再开口。
**
傍晚，酒馆大厅坐满了人。有顾客想进酒馆喝杯酒，却发现已经没座。
关键时刻，爱丽丝当机立断，“把桌椅搬到门外，多设些座位。”
“明白。”
酒馆开张已经有段时日，店铺里早就招了新员工，人手十分充裕。命令刚刚下达，便有好几人执行。
没一会儿功夫，酒馆门口安放了一溜桌椅，供人坐下歇息。
有顾客嫌屋里空气闷，主动拎着烤串来到屋外。随着人数增多，喷香的烤串味逐渐在街道上蔓延开。
偏偏就在这时，宣传水幕开始播放。
金黄的麦酒落入杯中，漫出洁白的泡沫。
路人看见了，咽唾沫的“咕嘟”声此起彼伏——喝过的都知道，麦酒麦芽香气突出，尝起来纯正鲜美，回味无穷。
视频还在继续。
众多烤串被刷上不同的酱料，跌落到托盘。接着，Q版小人再也忍不住，将竹签握到手中。
一口一份烤串，再喝口麦酒，感觉好极了！麦酒配烧烤简直是绝顶美味！
有些路人曾吃过烤串，这会儿骤然想起连续撸串、停不下来的恐惧。
烤串迅速减少，竹签极速增多，麦酒慢慢见底。不多时，桌上只剩一堆竹签。Q版小人摸着肚子，发出满足的叹息。
视频到此结束，开始新一轮播放。
路人：我想回家。
脚：不，你不想。
然后径自走向酒馆。
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回到旅馆，查理宣布第二天早上离开克莱顿。
因商队成员在房间里闷了好多天，最后一个晚上，查理索性放开限制，允许他们结伴出游，四处逛逛。
结果刚踏出旅馆大门，众人就闻见一股肉香味。几乎是下意识的，他们沿着香味飘来的方向一路前行。