郁桃浑然不知危险已经接近了自己。
楚瑜找来的那些姑娘不再可劲儿的往别人身上扑之后，郁桃才总算是能正眼瞧她们了。
这些姑娘们脸上施了脂粉，可也是遮不住的好看，若是没有一点姿色，也不会进到青楼里来。她身旁的胭脂姑娘温柔体贴，若不是地方待得不对，郁桃也只会以为她是哪家贤良淑德的夫人。
楚瑜与那些姑娘小声说着话，郁桃也渐渐放松了下来。
她终于忍不住，问道：“为什么你会在这儿呢？”
胭脂姑娘愣了一下，莞尔道：“陶公子怎么忽然问起这个？”
“只是……”郁桃挠了挠头：“你要是不待在这儿，还能嫁个好人家呢。”
胭脂姑娘垂下眼眸：“公子说笑了。”
郁桃也知道自己一时说错了话，连忙给她道歉：“是我说错了，对不起。”
“……”胭脂姑娘忽然笑了笑：“公子倒是头一个向我道歉的人。”
“……啊？”
胭脂姑娘轻声说：“我家中发了大水，日子过不下去，妈妈把我买了回来，给我吃穿，要是不在这儿，我也不知道我会在哪儿。”
郁桃张了张口，干巴巴地应了一声。
然后她又道：“对不起。”
“这不是公子的错。”胭脂姑娘给她倒了一杯茶水，因着郁桃不喝酒，这是方才特地拿来的，他们青楼准备的一向周到：“那公子呢，是进京赶考吗？”
郁桃愣了愣，连忙摇头，又问：“你为什么会以为我是进京赶考的人？”
“听公子的口音，不像是京城人，像是南方的。”胭脂姑娘说：“今年秋闱，京城里的读书人也变得多了起来，平日里来我们这儿的，也有不少上京赶考的书生，我便以为公子也是。”
郁桃摇头：“我不是个书生，我……我是跟着家人，到京城里做生意的。”
“那公子定也十分厉害。”
郁桃摸了摸鼻子：“我不厉害，我夫……我哥哥才厉害，我们家的生意，可全都是他在处理，他是我见过，天底下最厉害的人啦！”说起沈度，郁桃的眼睛一下子亮晶晶起来：“他不但做生意厉害，读书也厉害，要是他去考功名，肯定也能一举考中状元！连我爹都说可惜。”
胭脂姑娘认真地听着她说。
郁桃顿了顿，又补充道：“是我们的爹。”
胭脂姑娘笑。
说起沈度来，郁桃可就有说不完的话，她一找着机会，就会可劲儿的夸沈度，连沈夫人都看不过去，可郁桃夸得高兴，话头一起来，就停不下来了。
好在胭脂姑娘温柔体贴，性子又好，郁桃说着，她便认真地凝神去听，一副很有兴趣的样子，郁桃说到高兴处的时候，她也会配合的应和两句，十分捧场。
可让郁桃一口气说了个爽。
等她说的口干舌燥，将沈度身上的优点数完了一半，喝口茶缓一缓的时候，心中也不禁点头赞同了几分楚瑜的想法。不说别的，青楼里的姑娘们可太能做听众了，往常她对别人说起度哥哥时，那些人可没胭脂姑娘的耐心，说到中间就要不耐烦。
胭脂姑娘适时为她添上茶水，也道：“听公子的话，一定是很喜欢兄长了。”
“那是自然。”郁桃昂起下巴：“我最喜欢我……我兄长了。”
郁桃又道：“不说我了，你再和我说说你吧。”
“那公子想要听些什么？”
“嗯……”郁桃沉思片刻，问：“你今年多大了？”
“……”
胭脂姑娘在青楼里待了那么久，还是头一回见到这样冒昧的问题。
不过她也如实说了自己的年纪。
郁桃眼睛一亮：“那你比我还小一岁呢！”
旁人十五定亲，十六出嫁，郁桃出嫁的晚，如今看谁都是妹妹，也就只有楚瑜比她大。
一个比自己小的姑娘，身世却这么坎坷，还不得不沦落到这种地方，郁桃看她一下子充满了怜惜。
她抓着胭脂姑娘的手，语重心长地嘱咐道：“你一定要好好攒钱，早些把自己赎身出去，多攒些银子在手中，一个人过或许不安全，但肯定会有真心喜欢你的人，再不然，找其他人搭伙过日子也好，一定要早些时候出去，你还年纪小，以后多的是能见识的地方呢。”
胭脂姑娘：“……”
楚瑜听了一耳朵，险些笑出声来。
“你这话的，不如直接掏银子将她赎走算了。”
郁桃还当真摸起了口袋。
只是不巧，她虽然揣了沈度的钱袋出来，可今天买了不少东西，全都让雀儿抱走了，因此郁桃将钱袋反过来倒了倒，只倒出来几颗碎银子。
郁桃歉意地道：“我好像不太能帮不上你。”
胭脂姑娘被她这番动作弄懵了，好半天，才总算是回过神来，哭笑不得地道：“公子有这份心，胭脂感激不尽。”
楚瑜煽风点火：“这有什么难的，回去找你那哥哥要一些，不过是赎一个姑娘，简单的很。”
旁边的姑娘笑道：“胭脂的身价可不低呢，公子可要想清楚了，这可是一笔大银子。”
郁桃好奇：“多少？”
胭脂姑娘小声地道：“五百两。”
郁桃：“……”
还当真不低呢！
她憋了憋，竟是一时没有办法立刻应下来。
沈度虽然不拘着她花银子，每回她出门时，都会将她的钱袋交给她，由着她随便花，可回去以后，也还得她一笔一笔将账目记下。沈家是行商的人家，习惯算账，沈度让她记着，也是担心她会乱花钱。
五百两可不是小数目，郁桃还……还当真不敢乱出。
她是能拿的出来，可要是后头沈度一查账，就会发现她赎了一个青楼姑娘出来，若是一两二两的小银子，郁桃还能东添一笔西添一笔糊弄过去，五百两就不行了。
再说了，把人赎出去了，如何安顿，那还是个大问题呢。
胭脂姑娘兴许也不是头一回遇到这种事情，面色淡淡，还反过来安慰郁桃：“陶公子的心意，胭脂心领了。”
郁桃一股脑将桌上的碎银子全推了过去。
“你……你收着。”郁桃讪讪地道：“能多一点是一点。”
胭脂姑娘含笑推拒了一番，最后不得不收了。就这点碎银子，她说不定转手就花出去了，可还是头一回见到这种叮嘱自己早日赎身去外头过好日子的公子，她听得出来，用的也不是什么鄙夷的语气。
胭脂姑娘又替她倒了一杯茶，语气仍旧是轻轻柔柔的：“公子的好意，胭脂都知道，胭脂会听公子的话，定会好好存银子，若是公子能多回来看看胭脂，那胭脂会更高兴的。”
郁桃一时也顾不得其他，就如同其他被美色迷昏了头的书生一样，张口就是保证：“我一定会回来看你的。”
她说到赎身这件事情的时候，没注意到外头的闹声越来越响。
“公子，公子！我们还没开业呢，你不能进来！”老鸨声音慌慌张张的：“公子！公子！那儿不能去！”
与之一块儿响起来的，还有一阵杂乱的脚步声。
“砰”地一声，大门被人从外面重重踢开。
沈度进来的时候，正好听见了郁桃最后一句话。
他黑着脸，咬牙切齿地问：“你要回来看谁？”
他踢开门的时候，几乎是立刻的，屋子里所有人都转过了头来，见着了他，楚瑜面色一慌，连忙将身旁姑娘们推开，又想起了什么，急急忙忙往姑娘们身后躲，生怕会被他发现。
而郁桃，整张脸都白了。
她呆呆地看了沈度半晌，然后猛地倒吸一口凉气，回过神来，霍然转头看了胭脂姑娘一眼，手忙脚乱地爬了起来，与胭脂姑娘分开好长一段距离。
“度哥哥！你听我说！”
郁桃踉跄了两步，一边喊着他，一边慌张地朝他跑了过来：“我我我……我可以解释的！”
沈度脸色漆黑，她一到身边来，便立刻牢牢抓住了她的手腕。
这是在外头，他也不好当真外人的面教训自己的小娘子。沈度环顾了室内一圈，看着那些露了一半胸脯的姑娘们，又飞快地移开视线，最后停在了躲在后头的某一片衣角上。
沈度低头看郁桃，冲她扬了扬眉。
郁桃了然，飞快地将公主出卖了彻底：“是于公子非要带我来的！”
楚瑜：“……”
沈度意味深长地道：“原来是于公子。”
楚瑜讪讪地探出了脑袋来。
她讨好地冲着沈度笑了笑，在沈度开口之前，又飞快地道：“你瞧，也没发生什么，是不是可以不将这件事情告诉我……我爹娘？”
沈度轻轻笑了一声。
他面若春风，瞧着没有多大怒气，可唯独郁桃知道，他攥着自己的手腕用了很大的劲，分明是已经愤怒到了极点。
沈度道：“于公子这话还是留着，想想回去以后该如何对老夫人解释吧。”
楚瑜只觉得后颈一凉，她连忙站了起来，还想要说点什么，可沈度已经拉着郁桃大步走了出去。
楚瑜也踉跄一步，只觉得天要忘她。
另一边，郁桃也觉得要大难临头了。