天一点一点暗下来，营地四周架起了篝火，松蜡燃烧，哔啵作响。
关兆京托着换洗衣裳从帐子里出来，见外面空地上蹲着个人，背影像他们福晋。也不知道忙些什么，光看见捏着树枝在地上勾画。
他凑过去看，“您这是排兵布阵呢？”仔细瞅瞅不太像，似乎是在画小人儿。
她仰脸笑道：“我在画弦儿呢，离京快四个月了。”她两手比了比，“我走的时候他才这么点儿长，孩子长得快，现在应该能坐了。”
关兆京哦了声，“那这是小主子坐着的样子？”
她点点头，耐心指给他看，“这是腿，这是胳膊。”
关兆京心说这画工真不怎么样。弯腰细打量，“那是什么呀，铜钱似的。”
“这个？这是眼睛，他们宇文家的人瞳仁里都有个金环，真好看。”
快别画了吧，好看也不能是这样，全糟践了。关兆京悻悻一笑，“我知道您想小主子了，没事儿，这仗打不长，前锋营已经和赛音诺颜部接上头了，估摸着再过一个月吧，就能凯旋回京了。入夜凉，您进去吧！主子这会儿忙完了，您陪他说说话儿。”
还有什么可说的呢，越说越留恋，只怕上不得路了。她摇摇头，“外面风景好，我蹲会儿，醒醒神。
关兆京砸吧了一下嘴，”那成吧，您留神别冻着。这儿的大夫可都是蒙古大夫，我瞧医术玄乎，落到他们手里当牲口治。“
她笑着嗳了声，“你忙去吧，别管我。”
关兆京应个是，捧着衣裳走了。隔了一段距离回头看，十三爷带着个戈什哈过来，他们福晋撂下她那画儿，起身迎了上去。
她打帘让他们进，王帐有内外两层，里间议事，外间候命。她接过戈什哈手里的托盘，对十三爷笑了笑，“谢谢十三爷成全我，我到了阴曹也记着您的好。”
十三爷点了点头，“原该我跟着进去的，怕十二哥起疑，还是在外头候着吧！十二嫂，您这么大仁大义，做弟弟的敬佩您。可毕竟事关生死，您要好好考虑。金屑酒只此一杯，赐出去就得死一个人，泼了洒了都不算数。再有一个，十二哥就算死罪可免，活罪也难逃，您还有儿子，真要以命抵命么？”
她深深吸了口气，颔首说是，“我的来历您也知道，能拿我这条贱命换他，太值了。您放心，一定让您好交差。往后我们爷少不得要您多关照，皇上那儿帮着美言几句，我这儿先谢过您了。”
她蹲身行礼，他虚扶一把道：“十二嫂放心，有我老十三在，他日一定替十二哥洗清冤屈。”
这样就够了，能够安心上路了。她欣然一笑，不再多言，转身进了内帐里。
弘策正咬着唇摘那沙盘里的小旗子，从这个山头挪到那个山头，还在研究他的战略。她把托盘远远搁在案上，端了杯子过来，拿肩碰碰他，“喝杯酒，暖暖身子。”
他有些纳罕，“行军不许喝酒，这是军令。”
她白他一眼，“你同我谈军令么？军令还不许带女人呢，我现在不是在你跟前？”
他想了想，自己笑起来，“还真是说不响嘴。”
一左一右两杯酒，左手满盛金屑，右手是烧刀子。他同她面对面站着，伸出手来接，原该是左手那杯，她却把右手递了上去。
“我来喀尔喀好几天了，咱们俩还没有好好喝过一杯。你总是忙，再忙也要当心自己的身子。”她携他坐下，灯下莹莹看他，眸子掩在一层水雾之后，愈发显得晶亮。尽量和缓了语气，切切叮嘱他，“夜里不要太晚睡，总管说胜利在望，你也可以松口气了。回京后把弦儿接到身边吧，没的时候长了和咱们不亲。”
他嗯了声，“都听你的。这事儿过后，我不打算再过问政务了，也学学七哥，当个闲散王爷。”
她笑道：“七爷眼下可不轻松，福晋治家严，他进军机处当差了。”
他倒也不觉得惊讶，倚着引枕说也好，“是该长进些，免得皇父跟前老挨骂。”
她低头浅笑，轻声说：“咱们儿子都落地了，还没拜堂成亲，其他俗仪都免了吧，今儿喝个交杯酒，算我已经嫁给你了。”
他眼底漫起一层浮光，极专注地看她，“是我对不住你，等这次回去一定好好操办，把我欠你的都补偿给你。”
她点头说好，酒杯掩在袖底，穿过他的臂弯，细细吟唱起来：“喜花儿掐来戴满头，喜酒斟上几瓯，喜鹊鸟儿落在这房沿儿上头……”
她闭上眼，把杯中酒一饮而尽。之前种种的彷徨伤感都不见了，重压都放下来，心里奇异地松快。等死不过如此。她从他手里接过杯子，起身放回托盘上。两只并排摆好，细一思量，怕死得难看惹他伤心，还是不在他面前的好。
“我把杯子送出去，回头叫人抬水来给你洗漱。”她回头笑了笑，一步一步朝门前走去。
十三爷却在这个当口进来了，往杯里看了一眼，寥寥勾起唇角，“十二嫂这会子不能乱跑。”
是要确认咽气才算完吧！她站定了脚，无可奈何，只得重新折了回来。
“十二哥，皇上赐金酒的事，嫂子同你说了么？”十三爷在圈椅里坐下，十指交叉起来蹭了蹭鼻梁，“今天是最后的日子，弟弟要交差，不得已而为之。”
弘策蹙眉看他，“你这是什么意思？”
“十二哥别慌。”他朝定宜看了眼，“我终归念在兄弟一场，怎么忍心看着手足去死？今天十二嫂来找我，求我一件事。金屑不赏第二杯你是知道的，换言之总要有个人死在上头。十二嫂是个好女人，她宁愿代替你，回京后我也好有说辞。皇上不能再赐死你，至多圈禁，令宗人府彻查。宗人府在我手上，这点十二哥不必忧心……”
弘策简直如同被重拳击中，几乎要呕出血来。他万没料到她会想出这样的好计策，这算什么？舍身救夫么？
他回身看她，她在灯下伶仃站着，眼里有泪，脸上却不显得哀凄。想来是无怨无悔了吧！可是他呢？叫他怎么接受这样的现实？他蹒跚过去抱住她，“定宜……你死了我也没法独活。你把我当成什么，到最后还在骗我！”
她捧住他的脸，替他拭泪，喃喃说对不起，“我脑子笨，想不出别的好办法来救你。你不要怪我，我这辈子从来没有一刻像现在这么骄傲，我终于有用了一回，就是死也死得其所了。只是弦儿，你要尽心看顾他。我什么都没留下，只有这个儿子。你替他再找个妈，不要告诉他亲妈是谁，别让他从小就知道愁滋味。”
他却不能再听下去了，颤抖着扳她手腕把脉，心头乱得没了主张。
这种毒的厉害他知道，无法化解，只有死路一条。脉象瞧不出所以然，到如今还能怎么样？他为朝廷出死入生，最后就换来这样的下场。二十多年恍如一梦，到现在走出迷雾都看透了，叫骂不出，哀嚎不出，只有无止境的呜咽。
“我不知道我究竟做错了什么，最错大约是生在帝王家。”他用力握了握她的手，“你别怕，即便下黄泉我也陪着你。咱们分开得太久了，才刚团聚又是这样，我也厌烦了，想歇歇了。你觉得怎么样？有没有哪里痛？”
她摇头说没有，拉他坐下，替他拨开垂落的发，“你别让我白白牺牲，黄泉路上我也不要你做伴。咱们两个，总得留下一个照顾弦儿，都死了，他就真成孤儿了。”
他们娓娓说话，没有抱头痛哭，却叫人看得分外伤情。弘巽捶了把桌子，终于忍无可忍，“我瞧不下去了，这种事儿为什么叫我干，缺了大德了！”
他突然出声，他们俩都茫然看过来，他抹了把脸讪讪发笑，指指空杯道：“那是古法炮制的牛黄，时候长了面上会凝结出一层光来，看着像金屑。”以为会是石破天惊的效果，谁知他们脸上神情都没有变化，他有点着急，“不明白？十二嫂喝的不是金屑酒，是牛黄酒……虽说那酒是治惊痫的，不过常人喝一杯没什么妨碍。”
弘策到底朝他走了过去，他吓得往后退一大步，抻着两手说：“十二哥，你别动怒，别错杀忠良……主谋不是我，我不过是从犯。你要算账找皇上，是他出的主意，他们指使我这么干的……”他觉得有性命之虞，踮起脚尖叫定宜，“十二嫂，不是我存心捉弄你，你快救救我，别叫十二哥动粗。”
定宜一时傻了，倏忽之间峰回路转，怎么会变成这样？她站起来，仔细感觉是没什么异常，可是开这种玩笑，是不是有点儿过了？
“你说朝中有人弹劾十二爷。”她怔怔看着弘巽。
“没错儿，是有。”弘巽咽了口唾沫，“还不止一个，个个言之凿凿。”
“那你给我看的通敌文书呢？不是十二爷写的吗？”
他被逼到的牛皮围子边上，躲在圈椅后说：“是十二哥写的，那是他写给喀尔喀首领，命其协同作战的信，你看不懂，正好拿来一用……别、别……亲哥，你别发火，听我说。”
弘策哪儿还听得进去，都快被他气死了。刚才的事是儿戏么？这样受人愚弄还是头一回，叫他伤心，叫他痛不欲生就是他们的目的？
“你给我过来，我手上留点劲儿，保证不打死你。”他勾勾手，“过来。”
弘巽可不傻，坚决说不过去，“没错儿，从十二嫂离京我就跟着她了，要不戈壁滩上她能逃过狼口？能那么轻易混进我营里？我可是一路护送她到你身边，你还得谢我……要怪怪你们先前闹的那出，捅到阿玛跟前了。阿玛说这姑娘来路不正，是冲着老十二心善，利用他给温家翻案，不是真心爱他。二哥说不是，他早被皇后枕头风吹顺了，就替十二嫂说好话。阿玛不信，爷俩杠起来了，最后说怎么办呢，就设个局，让人往里头钻……”弘策拿本书砸过去，砸中了他的脑袋，他哎哟一声，捂着脑门说，“孩子！弦儿！那是沙桐泄的密！他见天儿盯着山老胡同，这回没上漠北来，在温家大院看孩子呢！还有老七，他也有一份！你们不能怨我一个人，我憋得比谁都辛苦。这下子好了，事儿过去了，我写信回京，十二嫂甘愿替死，皇阿玛也没话说了。那什么……我总得试试，我也不放心呐。十二嫂，得罪之处您海涵，我也疑心过您，您干得好，您比男人还仗义呢，我服您。”
反正就是被他们合着伙儿捉弄了一回，定宜心里不是滋味，可看着弘策大发雷霆，还是得上去劝阻，“不怨大伙儿疑心我，是我做得不好，他们考验我也在情理之中。”
弘策却余怒未消，“既然如此，喝了酒不该到此为止吗，后面他又说那番话是什么意思？”
弘巽嗫嚅道：“我想看看您二位感情有多深呐……我错了，不该瞧您笑话。可是十二哥，你有没有想过皇上让十二嫂来找你是什么用意？按理说咱们不该妄揣圣意，但骨肉……咳咳，亲情使然，我劝十二哥一句，大战告捷之后不要再回北京了。”
弘策冷静下来，缓声道：“我也这么想，假金屑不过是个警告，下回就该是真的了。弘赞党羽朝廷不能一下子扫清，毕竟还有二叔在。让我驻守喀尔喀，形同流放，皇上对各方都有个交代。”
弘巽叹了口气，“咱们这些人，说得好听是兄弟，请安折子上瞧去，哪个不是自称奴才？没法子，在人家手底下讨生活，紧要关头可不得背黑锅嘛。十二哥是通透人，皇上待你不错，路远迢迢把福晋都给你送来了。至于孩子，你们不必操心，现在还小，保不定接进畅春园养去了。等大点儿，身子骨结实了，接到喀尔喀来也使得。”
弘策回身问定宜，“你的意思呢？”
不回去其实正合她的心意，她是个卑微的人，没法融入那些皇亲国戚的圈子。在喀尔喀有个家，和她爱的人在一起，什么都足了。就是弦儿，她仍旧放不下。孩子是她的心头肉，几个月没见想得夜里都睡不好，要分离几年，不知是怎样的光景。
可是不能再要求更多了，她红着眼眶说：“我都听你的。弦儿是太小了，让他奔波几千里，怕他受不住。我到哪儿都不要紧，只要和你在一起。至于我师傅和师哥，烦请十三爷替我看顾些。还有海兰，我心里也不落忍……我常想离开京城，可现在真的不再回去，又觉得好些东西落下了。”
“那不要紧，你们缺什么我给你们捎来。再说封邑在这里，又不是真的流放，四九城里还有你醇亲王的宅邸呢，想回去看看，谁也不能不拦着你们。”十三爷有些怅惘，背着手昂着脖子嘟囔，“我也想有个媳妇儿，有个儿子，躲在喀尔喀不回去了。那个京城——大染缸！呆久了迟早发臭发烂。”
他一步三叹地去了，定宜和弘策面面相觑，真有些劫后余生的感觉。
就这样吧，已经好得超过他的想象了。
“等仗打完了，我带你去我原来的宅子，就在库苏古尔湖畔。那地方很漂亮，夏天能看见成群的水鸟，傍晚草原上有孤烟落日，还有成群的牛羊。”他轻轻一笑，仿佛美景近在眼前，“等秋天我给你摘沙棘，就是那种小果子，我和你说起过的，我刚来喀尔喀的时候坐在土坡上，一天能吃一篮。其实过去的年月里，我最美好的记忆都是有关喀尔喀的，现在回到这里来，反倒比在京城更自在。这里没人管我叫鞑子，也用不着看谁的脸色行事，山高皇帝远，咱们可以活得自由自在了。”
她看着他的笑脸，冰雪消融，她的心也跟着敞亮起来。
一个人的人生，兜兜转转，踏破千重浪，也许只因为要和那个对的人相遇。遇见了，甜也尝了，苦也尝了，那才叫圆满。光让你幸福，完了不知道珍惜，那不好。所以老天给你安排，这截艰难点儿，那截又舒称点儿，两下里相抵得过，便是莫大之喜了。
——完——
番外：
祁人没有及笄的说法，反正过完十四岁的生辰，就到了可以谈婚论嫁的时候了。
祁人姑奶奶不吃干饭，也帮着家里操持打点。海兰从能识字起就看账册子，她阿玛管着皇上的金库，官职不大，却是十足的肥差。北京人一提仓索家，都竖大拇指，对他们家的评价无外乎两个字——肥，阔！一个朝廷官员，整天金子打手上过，不受浸淫的很少。谁不愿意过好日子呢。她阿玛是个很审慎的人，账册子有两本，一本明的一本暗的。海兰比海惠机灵点儿，帮着阿玛滕抄新进的款项，专管那个暗本儿。
人呢，哪儿缺失了，就爱从哪儿找补回来。她家境好，钱有的是，就是阿玛的官衔上不去。也不敢花钱买官，怕给人拿住，到时候大官做不成，还把家底子掏空了。她阿玛也看得开，常说多大的本事做多大的官儿，他就是个帐房的料，给个大学士他当不了。既然自己不成就，得指望下一代，得和正经官员家结亲，要不一辈子是个管仓的。
权势和金钱永远分不开，有钱的找靠山，有权的找金主。她阿玛有个户部的朋友，一回上家吃席见到了她们姐俩，说两个姑娘长得不错，保个媒吧！把海惠说给了领侍卫内大臣家的公子，她呢，给了都察院御史家的三爷。
三爷叫汝俭，他们家排名字挺有趣，姓温，温良恭俭让。可惜最后一个算错了，来的是个姑娘，让字就空出来了。二品官员的儿子，落地就是侍卫。从小伴着皇子们读书习武，大点儿基本都分派出去，这类人天生官途坦荡。海兰也忧心，当初极力不赞成，高攀人家，回头让人嫌铜臭，怕热脸贴冷屁股。可是担心很多余，两家相谈甚欢，商议着等海兰过完了生日就下定。
小定那天，海兰第一次看见了汝俭。和想象中的不一样，他不是街面上浮夸拿架子的少爷，往那儿一站，身板笔直，劲松似的。练武的人，沉得住气，眉眼间有坚定的光。瞧人大大方方，笑容也很温暖。但毕竟才比她大一岁，故作老练之余，一个错身，就见他慢慢红了脸。
海惠有点羡慕她，“温家三爷真不错，我瞧挺好一个人，不像我给的那家，儿子脑满肠肥，我实在不大称意儿。”
海兰这么一听，暗地里有小小的欢喜，扭捏一下说：“哪儿好了，也就平平常常。人胖点儿有福气，等将来自己持家操心了，自然会瘦的。”
不过两门亲事摆在一起，谁高谁低确实一眼就能看出来。汝俭比海惠给的那位爷更活络，过了定，隔三差五登门拜访来。天儿热送果子送冰；天儿凉了，送羊肉送海参，很懂得讨丈人丈母娘欢心。
他来了，偶尔也见上一见。上后边花园里，在临水的回廊上，一个坐着，一个站着，两两相对，很觉不好意思。
爷们儿总要主动些，他就硬着头皮和找她说话，“秋狝的时候我要随扈，承德那儿有片围场，野味儿多，你爱吃什么，我给你捎回来。”
她抿嘴笑了笑，“我不要吃的，你给我带只小兔子吧，我想养。”
他说好，后来揣在怀里带回来两只，说一只太寂寞，两只可以做做伴。
情窦初开的感情最美好，有候觉得成亲的日子定得太远了，一心想和他天天在一起。他常来，她远远看着，心里就觉得有了根底。有一回她临王羲之的字，他在边上看着，趁左右无人，偷摸着亲了亲她的脸颊。
没有什么惊涛骇浪，他们之间的相处也和别人一样。就是不能常见，婚前的规矩还是要守的。他说：“我每天下职从胡同经过，你站在楼上瞧着我，见一面我也足了。”
她心里暖暖的，牵着他的手喃喃：“还有两个月。”
他故意逗她，“什么还有两个月呀？”
她笑着捶了他一下，“还有两个月海棠花儿该开啦。”
他知道她也在盼着婚期早早到来，年轻的少男少女，情怀真如诗似的。
然后就如他说的，每天下职绕上一个大圈子上秦老胡同来，两个人遥遥相望，即便只看见个模糊的身影，也已经心满意足了。
可是有一天他失约了，她暗想大概有事耽搁了，谁知当夜听阿玛说温家出了乱子，父子四人都收了监。
她那时脑子里一团乱，也不知道事情坏成什么样。问他阿玛，她阿玛只管摇头，“不大妙，恐怕这回要栽了。”沉默着抽了几口烟，看她一眼道，“把心思收收吧，不定往后怎么样呢。运道算好的，要是过了门再出事儿，你这一辈子就毁了。”
她回房哭了一宿，收收心，怎么收心呢！海惠来安慰她，她靠着姐姐说：“我想等他出来，我心里有他，这门亲断了，我以后也不打算嫁人了。”
总觉得有转圜，谁知道朝廷判下来了，他爹斩监侯，三个儿子都流放长白山。这消息对她来说是晴天霹雳，她要去看他，要去送他，阿玛把门拴住了不让她出去。这个遗憾后来一直横亘在她心头，她是娇养闺女，脾气很倔，越不依着她，她越要惦念，这一惦念就惦念了十几年。
十几年，浑浑噩噩的过去了。家里出了些变故，海惠没了，悄无声息地病死了。她父母只有两个女儿，一个殁了，一个不愿意嫁人，对他们来说是很大的打击。
索家有钱，眼下只剩一根独苗儿，提亲的人几乎踏破门槛。她是死心眼儿，谁说轰谁，就是不愿意出嫁。她额涅哭着说：“你这么着不成，现在不觉着什么，将来老了准保要后悔。”
她根本不肯听，“后悔也是我的事儿，我愿意。你们再逼我，我就跳井！”人就是这样，越亲近的人，有时候受的伤害就越深。她自己也自责，她是个不考虑父母感受的自私鬼，给他们带去了数不清的痛苦。
她痴心，一根筋到底，从十四岁一直等到二十七。
十三年，等得几乎忘了自己。可是某天来了个姑娘，年轻轻的，醇王府的管家伺候着，端坐在堂屋里。她进去请安的时候有点晃神，那眉眼间一股似曾相识的况味，也许会带来什么好消息。
果然的，那姑娘是汝俭的妹子，温家顶小的闺女。她说汝俭要回京了，她听了，又是酸楚又是高兴。总算这些年没有白等，他终于想起要回来了。
度日如年，越是盼望，日子越是难熬。索性没了指望，也就过一天是一天了。将近年尾，她记得是腊月二十二，那天她正在查点底下奴才置办的年货，她额涅过来，说贤亲王府侧福晋请她过府。七爷是他们的旗主子，主子传唤不敢不从。
她换身衣裳去了德内大街，进七王府也就是过个趟儿，又把她从后角门送出去了。她纳闷着，给送到了东福顺。
那是个客栈，姑娘上客栈干什么呢，她心里没底。还是十二爷府上的管事隔帘告诉她，说：“您就在这儿等着，一会儿有人来见您。”
她问谁呀，管事说：“您甭管了，横竖您见了就知道了。”
她隐约猜到了，一定是汝俭回来了。他们家姑奶奶许了十二王爷，王府管事的出面，必定是替他们福晋办事。
她心跳得隆隆的，耳朵里一阵阵嗡鸣，脑子没法想事儿了，人也懵了。过一会儿听见脚步声，起先走得很急，到门前慢下来，光看见一个身影映在糊窗的高丽纸上。她站起来，两手狠狠捏着手绢，使劲忍住了哭，也不敢开口，怕一张嘴眼泪就流下来。
门帘终于一挑，外面的人迈进来，高了，也壮了，已经不是原来的样子。她努力眯起眼看他的脸，他走近些，带着颤抖的嗓音喊她，“海兰……”
她心头一激灵，声儿没错，她还记得。再瞧他的眉眼，依稀和她记忆中的重合，真的是他！
“三哥……”她顾不得矜持，一下扑上去抱住他，眼泪流也流不完，埋在他怀里说，“你怎么才回来，我等了那么久……”
他说对不起，“我是没办法，可我每天都在想着你。”
感情经过了淬炼，也不需要多言，彼此都懂得的。哭过一阵渐渐冷静下来，相携着坐下，她给他斟酒。透过薄薄一层泪雾看他，五官没有多大改变，只是眉心总蹙着，年轻的脸，却有一双沧桑的眼睛。
她探过去握他的手，“回来了就不走了，是不是？”
他点点头，“不走了，这里有小枣儿和你，我能到哪里去呢。”
他还是那么容易脸红，她也不笑话他，低声说：“他们都觉得我不该等，可是我等到了，我没有做错。”
汝俭知道她不容易，到现在，没有抱怨，只有感激。他把她的手合在掌心里，平了平心绪方道：“等事情过去我们就成亲，我天天陪着你。咱们去游船、看桃花，把以前错过的时间都补上。”
本来团聚了，一切都可以不那么重要了，只要两个人在一起，为什么还要计较别的呢。可这是女人的想法，男人不是，家族的兴衰对男人来说高于生命。她听他一字一句铿锵说起温家的旧案，在他眼里他父亲是个好官，即便有时候办案夹带了些私人情绪，也不该落得这样的下场。
“我得替父亲翻案，也得替两个哥哥讨回公道。这些年在长白山受的苦太多了，眼睁睁看着他们一个个死去，你不能体会那种心情。”他眼里泪光闪烁，低头说，“海兰，我这辈子对不起你。你等我那么久，连我自己都没想到。当时小枣儿和我说起，我都惊讶坏了。我以为你早就嫁人了，没想到你还在，这是我的福气。可是我身上背负了太多东西，一定要等到祸首伏法，我才能抬头挺胸走出去。万一……我是说万一，我们俩不能有好结局，你就狠狠的怨我吧，不要再念着我，去找个好男人嫁了。”
她的眼泪落进酒盏，激起一片涟漪，掖着帕子说：“我等你，不是想听你说这些话。你答应我你会好好的，人这一生有多少个十三年？你不要负我。”
他过来抱住她，心里太多太多的话无法说出口，只是怅然叹息，“你这么傻。”
是很傻，但是傻得其所。她知道前途有数不清的荆棘，可是他回来了，再多难关也一定能够越过去。
就像宝贝失而复得，她觉得自己身后不是空空的，她也有男人了。她仰起脸亲他，他那么高，她只能够到他的下巴。他的脸愈发红了，但是很顺从地低下头，把唇覆在她唇上。
海兰满心欢喜，细细吻她，因为没什么经验，有点笨拙。他的吻很轻柔，不具攻击性。她感受到他的气息，渐渐有些不稳，应该也是动情的吧！
他把他压在榻上，看她的眼神迷离，像沉在水底的曜石，轻轻一漾，撞进她心里。他的手在她曲线上游走，隔着厚厚的夹袄，仍然能够感受到他的力度。他吻她的耳垂，牙齿轻轻啮过，她低吟，曼声叫他的名字。
以为总会发生些什么，可是没有。他在她身侧躺下来，脸紧紧靠着她的脖颈。
“再等一阵子，等咱们洞房花烛那天。”他紧紧扣住她的手，掌心滚烫，“海兰……”
她吻吻他的眼睛，“我等着那一天。”
他说：“下回替我绣个东西，一株草、一朵花，都行。让我随身带着，就像你在我身边一样。”
她说好，回去替他准备了一套中衣，在衣角绣上两只蝴蝶，有斑斓的花纹，还有卷曲的触角。
幸福来之不易，失去却又易如反掌。他在大年夜被九门提督带走了，罪名是抗旨私逃。初一的时候有人来拜年，顺带提起“你们还不知道呐，温家老三从长白山逃回来，昨儿夜里被逮住，移交刑部了。我记得温三爷曾经是您家东床快婿，出这事儿，也挺难弄的。”
她阿玛推得一干二净，“都是十几年前的事儿了，甭管他是回来了还是给抓了，跟我们家没什么牵扯。”
她着急坏了，等人走了就求她阿玛，“您替我想想辙吧，他是您女婿呀。”
她阿玛斥道：“这么大姑娘不害臊，什么女婿，八百年前的事儿了还提！给你找人家，你偏不嫁，琢磨什么呢？”
这时候也不要脸了，她说：“我和他见过面，上回在客栈……我已经是他的人了。”看她阿玛目瞪口呆，她跪下磕了几个头，“这么些年我一直没嫁，就是为了他。如今他回来了，我死也不能错过他。阿玛您生气就打我，可您一定要想法子把他救出来，他要是折在里头了，我也活不成了。”
她阿玛吹胡子瞪眼，对她无计可施。也是前世的孽缘，统共才见过几回面呀，就到了蹉跎青春难舍难分的地步。后来活动开了，到处的走人情。可是刑部管得太严了，说是朝廷重犯，闲杂人等一概不得探监。再见到他，他已经成了一具尸首，直挺挺躺在箦床上了。
她不敢相信，那一刻清晰的感觉到，心撕扯成了碎片，满腔血肉模糊。他死了，她的生命里还剩下什么？以前是流放，她还有个盼头，现在呢，她被现实无情扇了一巴掌，被迫醒转过来。
她跪在他跟前，摸摸他冰冷的脸，“三哥……”他毫无声息，她嗅到死亡的气息，一种无能为力的凄凉扼住她的咽喉，她忍不住失声嚎啕起来。怎么推搡他都不醒，她觉得自己气息奄奄，随时要跟他去了。
家里人舍不得她这样，好说歹说劝她回去，她坐在轿子里，一口血喷涌而出，染红了胸前的衣襟。
从停尸到发送，她全在。心里虽然悲痛，却发现哭不出来了。常常一个人坐在棺椁边上絮絮说话，外面铙钹敲得山响，连自己说了什么都记不得了。
那天他下葬，她看着棺木沉进深而阴冷的墓穴，仿佛自己也跟着进去了，忍不住瑟瑟发抖。坟茔很快垒起来，只剩坟前的墓碑，空洞地写着温汝俭之墓。
她没法在这红尘中待下去了，多耽搁一天都觉得浑身难受。她去红螺寺出家修行，也许青灯古佛才适合她，在远离俗世的地方能够找到宁静吧！
这么做自私，她也知道。她只顾自己，不顾年迈的父母，她从来没有想过他们将来老了该怎么办。她额涅哭得震心，几乎要给她跪下了，“我和你阿玛不再年轻了，你忍心叫我们老来无依吗？这是造了什么孽，老天这么坑害我们索家。一个死了，一个出家，这是要了我和你阿玛的命了！”
她终究没能下狠心，剃度不成，只能带发修行。在寺院里度过了半年多平静的时光，直到定宜来接她。她出山门接她，那么大的肚子，又和十二爷闹了别扭，一个人在老宅子住着，实在可怜。她看在汝俭的份上不能不管她，于是跟着回了城里，照顾她的起居饮食。她没有回过自己的家，因为感觉惭愧，没有脸回去面对父母。
定宜生了个儿子，取名叫弦儿。那孩子长得好，她喜欢他，有时抱着他，茫茫浮生突然找到了寄托似的。
温家大院有面藤月墙，到了秋季也花开不败，她喜欢带弦儿去那里转转。走着走着，偶尔遇见夏至，他是定宜的师哥，过于活络的一个人。惦记师妹，常过府来看看，送些吃的和零碎小玩意儿。
女人对某些方面的触觉还是比较灵敏的，不知是不是她多心，总觉得夏至对她有些异样。他来逗弄弦儿，让孩子叫他舅舅，她听了心头总会不自觉打颤，如果汝俭还活着，他才是弦儿的正头舅舅。
一点一滴的东西都从细微处体现出来，要说明白，说不出所以然。定宜担心十二爷，急吼吼上喀尔喀去了，让她把弦儿送到朗润园，她不觉得这样对孩子好。朗润园的贵太妃虽然是十二爷的亲生母亲，可一个对儿子都不具备热情的人，怎么能照顾好孙子呢！她把弦儿留下，自己连同奶妈看妈一块儿带着他，到弦儿八个月大的时候，接到了定宜的来信。信上说他们不能回来了，十二爷变相被朝廷流放，封了个喀尔喀亲王，驻扎在了当地。往后回京也是走亲戚式的，不能常住了。
鸟尽弓藏的例子有很多，这样结局不算坏，至少他们在一起，都活着。只是可怜了弦儿，留在京里，说得难听些是充当质子。宫里很快来了人，要接弦儿进宫，同七阿哥放在一起，由皇后娘娘亲自抚养。海兰舍不得，弦儿也有些懂事了，拽着她不肯撒手，离开她没白天没黑夜地哭，皇后没办法，只得把她也接进了宫。
海兰年轻时候参过选，四品下官员的女儿留牌子至多充当宫女，当时她阿玛使了银子，头一道就给刷下来了。没想到时隔这么多年，她终究跟着弦儿又进了紫禁城。
皇后是个不可多得的妙人，那样尊贵的身份，却怀着一颗赤子之心。他们的事她都知道，有一回上咸若馆拜佛，拈了香回头问她，“你说做夫妻有没有来世？”
她想了想，说有。皇后淡淡一笑，“今生有缘，下世才能再找见他。今世无缘，连他的样貌都辩认不清，何必再祈盼来生呢。那个人已经走远了，就不要再念着了。有缘相见，无缘同行，他不是你的，你再执着也没有用。趁着年轻给自己找条后路，你应该有个家，有个男人，有自己的孩子。听说早卒的人没有根基，这世的记忆他压根儿留不住，你守一辈子，到头来也是无用功。天天瞧人成双成对，想想自己形单影只，不觉得心酸么？找个人吧，不管好赖有人疼着，能暖你的心。”
她低头盘弄手串上的穗子，其实还是听不进去，只是敷衍着：“主子娘娘也说得靠缘分，想是奴才的缘分没到，或者这辈子就这样了，没准儿就是孤独一生的命吧！”
她不答应，皇后也没逼她，就这么平平静静又过两年。
弦儿渐大了，很是聪明伶俐。皇后爱护着，平时也没什么禁忌。他喜欢看哥子们读书，去上书房、去阿哥所。三岁不到的孩子，听师傅说孔孟，也能听得入迷。她抱他在怀里，笑着问他听不听得明白，他说：“一知半解。”光这句话就让她大为惊讶了。
常在禁庭行走，有时也会遇到皇帝。低等宫人可不兴面对皇帝，即便低头下跪也不行。见圣驾来了，赶紧转身面墙而立，这是规矩。有一回她带着弦儿出夹道，正巧见皇帝从军机处出来，她也没多想，抱着弦儿退到一旁，孩子趴在他肩头，冲口叫了声阿牟其“伯父”。
皇帝对孩子很慈爱，因着弦儿就养在翊坤宫，叔侄间很熟络。皇帝招招手，弦儿从她怀里挣了出去，她自然要看顾，送上前，正对上一双盈盈的笑眼。皇帝指了指同行的人，“这是一等镇国将军富祥，攻打准葛尔立了大功勋。今晚宫里设宴，皇后做东宴请富祥和老姑奶奶，你多帮衬着你们主子娘娘。”
海兰蹲身应个嗻，心里隐约有所察觉，皇后好保媒的瘾儿又发作了。
果真不出她所料，这位镇国将军就是冲着这个来的。富祥的祖母是高皇帝的同宗族姐，到如今算旁支了，属红带子。人呢，一介武夫，谈吐倒不显得张扬，反倒十分守礼。宴上人多，他们没有什么交集，也是其后才又见面。他很实诚，恳切说了一番话，“我不瞒你，我之前有过一位福晋，三年前病死了。我和她感情甚笃，本来没想再娶，可是架不住家里催得紧。我知道你有过相似的一段过去，说真的，我听后很敬佩你。一个女人，能把韶华都倾注在另一个人身上，你是个重情义的奇女子。可是人生太漫长，活着不光为自己，也要为家里人。如果你不嫌弃……咱们就做个伴吧！我不在乎你心里有他，你供奉他，是你的一片真情。”他小心翼翼观察她神色，“海兰，同样经历过挫折的人，才能更好的感同身受。你何不给我一个机会，也给自己一个机会。”
她已经很久没有哭过，可现在却忍不住。也许真是因为他的理解，头一回觉得不那么累，可以放下歇一歇了。
她嫁了他，三十岁的老女，本该没什么指望的，谁知临了有这样的成就，她的父母很觉宽慰。有时候她又有些后悔，猛然想起汝俭来，十分的对不起他。然而富祥是个好人，她的心里话同他说，他能够仔细倾听，不像丈夫，更像可以交心的朋友。
她写信给定宜，据说她住在一个景色奇美的地方，只是路途太远，信差一趟来回得走两三个月。寒来暑往，第四次收到她的回信时，自己有了身孕。极巧的，定宜也怀了孩子。她信里惦念弦儿，说明年春天就上折子奏请朝廷，容他们夫妻回京探望亲朋。
算来他们去喀尔喀已经有五年了，不过一个转身，已经五年了。
她站在檐下看富祥练拳，他现在很留意她的身子，一套打下来，常回头望她。她叹了口气，这一辈子起起伏伏，现在算是尘埃落定了。说快乐，谈不上，就是搭伙过日子。毕竟汝俭让她刻骨难忘，以前是，以后依然是。不过藏得更深，要再提起，需拿刀把心剖开了。